Глава 80 — Глава 80. 17. Пока, особняк роз (1)

**17. Прощай, Особняк Роз (1) – Глава 80** [*Моей самой дорогой подруге на свете, Мэг.* *Это, наверное, последнее письмо, которое я пишу из Бертранда. Нет, пожалуй, его даже нельзя назвать последним, ведь я не собираюсь его тебе отправлять.* *Возможно, кому-то покажется бессмысленным писать письмо, которое никогда не будет отправлено. Но иногда бывают истории, которые можно упорядочить, лишь изложив их на бумаге, и моя история как раз из таких. Да. Может быть, это письмо не столько для тебя, Мэг, сколько для меня самой. Если так, то оно вполне исполнит свою роль.* *Мэг. Я тебе не говорила, но за последние несколько месяцев в Бертранде я пережила очень странные события. Я обрела связи, которые никогда не забуду, а потом распрощалась с ними, и, наконец, смогла взглянуть правде в глаза.* *И… я встретила человека, с которым хочу пройти дальнейший путь.* *Выслушаешь меня? Это будет очень долгий рассказ.]* * * * Как только Ришель и Алан покинули пятый сад, кирпичная стена без всяких колебаний сомкнулась, не оставив и щели. Взгляд Алана некоторое время блуждал по ней, а затем он вдруг сказал: — Мы заручились его поддержкой. — Какое счастье, — согласилась Ришель. На лбу Алана пролегла едва заметная морщинка. — Как я и думал, он и впрямь оказался ужасным человеком. Не хочу этого говорить, но, кажется, я начинаю понимать, почему Роза так ненавидел Нила Отиса. — И всё же сейчас нам только остаётся довериться ему. Как и сказал Нил Отис, только он сможет донести огонь до цветка Розы. — Я знаю. Хотя Алан и сказал это, его лоб так и не разгладился. Ришель с беспокойством покосилась на него. — Ты всё ещё не можешь ему доверять? — Нет, доверяю. Алан провёл рукой по волосам, взъерошив их. Золотистые волосы рассыпались искрами в лучах послеполуденного солнца. — Ему я, может, и не доверяю, но тебе, составившей этот план, верю, — сказал юноша и, смутившись, устремил взгляд в пустоту. Ришель округлила глаза и тут же рассмеялась. — Спасибо. — Ага… — И спасибо, что заступился за меня. Мне пришлось тебя остановить, но, честно говоря, на душе стало легче. — Ага… Лицо юноши слегка покраснело. Ришель тактично сделала вид, что ничего не заметила, и пошла вперёд. — Тогда давай ещё раз пробежимся по плану? Завтра в шесть утра я сразу же отправлюсь к Розе. — А я тем временем пойду в пятый сад и освобожу Нила Отиса. — Я буду всеми силами отвлекать Розу, пока Нил не спрячется в его комнате. Ришель вдруг обернулась к Алану и, строго посмотрев на него, как учительница, сказала: — Говорю на всякий случай, Алан. Не вздумай идти за Нилом Отисом до четвёртого этажа, чтобы за ним присмотреть. Ты же помнишь, что любой, кто войдёт на туда без разрешения, будет проклят и уничтожен? Нил Отис сможет это выдержать благодаря своей регенерации, но... — Ты меня за ребёнка держишь? Не волнуйся. Я всё прекрасно помню, что меня уничтожат... — резко ответил Алан и внезапно бросил взгляд на увитую розами стену слева от себя. Там росли два цветка, распустившиеся так близко друг к другу, словно были близнецами. Он остановился. Его глаза на миг затуманились, став похожими на подёрнутое дымкой небо. — Что меня уничтожат... Ришель стояла рядом и молча ждала, давая юноше самому справиться с чувством утраты, которое, словно бедствие, внезапно навалилось на него. Спустя некоторое время Алан снова тронулся с места. — Отправив Нила Отиса, я начну готовиться к побегу. Неизвестно, что станет с особняком, когда влияние Розы исчезнет, так что нужно убираться отсюда как можно скорее. Ты тоже заранее собери сумку и отдай мне. — Да, хорошо. Так, повторяя план, они шаг за шагом выбрались из лабиринта. Над тёмно-зелёным садом раскинулось пасмурное небо. Подул ветер, принеся с собой густой, волнующий аромат роз. Погружённый в это донельзя знакомое ощущение, Алан молча взглянул на белый особняк. — Неужели... скоро и правда всё закончится. В его голосе смешались сложные чувства. Ришель стояла в шаге позади и смотрела на него. Она вспомнила, как этот юноша когда-то лежал на траве, словно брошенная кукла, и взирал на особняк. Тогда он, охваченный глубоким отчаянием, мечтал о смерти, но теперь жаждет жизни и мечтает о свободе. Ей казалось, что они без конца ходят по кругу, но на самом деле уже многое изменилось. И, несомненно, так будет и впредь. Они смогут и дальше двигаться по лучшему пути. Было такое предчувствие. * * * Ришель открыла глаза. В комнату проникали утренние лучи солнца. Она встала с кровати, заправила постель, быстро умылась и переоделась в заранее подготовленную одежду. Волосы она, как обычно, аккуратно собрала в полухвост. Закончив приводить себя в порядок, Ришель встала перед зеркалом. В нём отражалась девушка с длинными волосами цвета заката и большими сверкающими светло-зелёными глазами. Больше не нужно было разминать мышцы лица и натягивать фальшивую улыбку. Ришель искренне улыбнулась своему отражению и вышла из комнаты. Она прошла мимо двери, к которой обычно направлялась. Теперь за ней не было детей, которые бы с радостными лицами выбежали ей навстречу. Она шла по коридору размеренным шагом. Она была одна, но слуги больше не останавливали её, как раньше. Ришель дошла до одной из дверей, постучала в неё, и дверь открылась. — Здравствуй, Ришель. К волосам мужчины, похожим на глубокую ночь, казалось, прильнула вся тьма мира. Было отчётливо видно, как его красные глаза, ярко сияющие даже во мраке, смотрели на неё. — Ты приняла решение? Он спокойно приподнял уголки губ. От этого родинка под левым глазом стала заметнее. Ослепительно красивый мужчина, способный с первого взгляда очаровать любого, таким он был и при их первой встрече. Но того дружелюбного наставника, что приветствовал её мягким и любезным голосом, здесь больше не было. Ришель встала на некотором расстоянии от него. — Здравствуйте, Роза. Это было расстояние, которое они так и не смогли сократить до самого конца. — Немного рановато, но не хотите ли выпить чаю? * * * Чайный столик был накрыт в мгновение ока. Заваривая чай с безупречной элегантностью, Роза произнёс с наигранной весёлостью: — Впервые вижу, чтобы Ришель сама предложила выпить чаю. Роза протянул ей чашку. Как и всегда, чай источал нежный аромат роз, такой насыщенный, словно в чашке были живые цветы. В знак благодарности Ришель слегка приподняла уголки губ, но к чашке не притронулась. Роза потёр переносицу и усмехнулся: — Сколько раз я уже подавал тебе чай, Ришель. Но ты, как я погляжу, и сегодня пить не собираешься. Он выглядел заметно уставшим. Вероятно, он ещё не оправился от потрясения, пошатнувшего основы его бытия. *«И как долго он будет в таком состоянии?»* Сможет ли она успешно удерживать его до тех пор, пока Нил Отис не разберётся с его розой? Ришель сжала под столом дрожащие руки. Ладони были влажными, но она изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид. Нужно проявлять лишь умеренную настороженность и беспокойство. Ни в коем случае нельзя вызывать подозрений. Стоит ей хоть на миг дать повод для сомнений, и этот проницательный мужчина в мгновение ока раскусит её. Отодвинув в сторону свою чашку, Роза подпёр подбородок рукой. — Похоже, ты не настроении вести праздные беседы, так что давай перейдём сразу к делу. Итак, каков твой ответ? Ришель молча смотрела на непостижимое существо, сидящее перед ней. Лишь за мгновение до того, как он снова начал бы её торопить, она заговорила: — В детстве… я часто представляла, что бы я сделала, если бы однажды передо мной появилась фея, исполняющая желания. Я читала много таких сказок. — Люди всегда склонны питать иллюзии по поводу существ, исполняющих желания. — Верно. Вне зависимости от возраста. И что забавно: чем больше осознаёшь жестокость реальности, тем сильнее становится жажда внезапной удачи, хотя детские сказки, казалось бы, давно забыты. Ришель подняла руку и коснулась красной чайной чашки с узором в виде бабочки. Чашка, несомненно, была баснословно дорогой, настолько, что она даже не могла представить себе её цену. — Я тоже была такой. У меня было много желаний. Я хотела вернуться во времена, когда отец был жив, помириться с матерью, тосковала по обеспеченной жизни и порой завидовала тем, у кого было то, чего не было у меня. А с какого-то момента я стала отчаянно желать обрести свободу и счастье. — Ты можешь это обрести, — мягко прошептал Роза. — Если будешь со мной. — Нет, Роза. Ришель убрала руку от чашки. Выпрямив спину, она посмотрела прямо на него. — Теперь я знаю, что и свобода, и счастье, и даже мимолетные желания обретают смысл лишь тогда, когда я добиваюсь их своими силами. Раньше я просто топталась на месте, сжавшись в комок, и ждала, когда случится чудо. Но даже если бы чудо произошло, моя жизнь не изменилась бы, не изменись я сама. Лицо Розы окаменело. Ришель же, напротив, широко улыбнулась. — Когда-то ты сказал, что избегать конфликтов и сводить к минимуму собственный ущерб - это человеческий инстинкт и что поэтому убегать - нормально. Роза, эти слова стали для меня большим утешением. — Ришель. — Ты прав. Не все могут быть героями. Я обычный человек, так что, наверное, и дальше буду часто избегать и убегать. Но я больше не стану ненавидеть себя за это. Вместо того, чтобы корить себя, я снова встану, соберусь с силами и попытаюсь дать отпор. Ришель сцепила руки. Хоть она и говорила с Розой, эти слова были клятвой, которую она давала самой себе. — Так, иногда убегая, а иногда встречая трудности лицом к лицу и стараясь любить себя... я своими силами добьюсь свободы и счастья. Теперь я в этом уверена. На лице Розы читалось полное непонимание. Он прижал руку ко лбу. — Так значит, ты не собираешься загадывать желание? Этого я не... не предвидел. — Роза, можно задать один вопрос? Полные смятения красные глаза устремились на Ришель. Она спокойно спросила: — Какое у тебя желание? — Что? — Выберу ли я свободу Алана или свою собственную, для тебя в этом не будет полной выгоды. Если Алан станет свободен, ты получишь человека, который отказался от моего благополучия. А если стану свободна я, ты потеряешь желанного человека и будешь вынужден продолжать свою утомительную вражду с Бертрандом. Ты говорил, что я смогу стать идеальным Эдгаром Отисом. Что значит «идеальным»? Что ты собираешься делать, превратив меня в идеального Эдгара Отиса? Что ты хочешь увидеть? — Я... — Если бы ты и вправду хотел лишь развлечения, то не был бы так сбит с толку моим неожиданным ответом. Роза, скажи, что у тебя на самом деле на душе? На лице Розы промелькнуло волнение. Естественное, поистине человеческое выражение. И в этот самый миг, погружённый в смятение, Роза вдруг вскинул голову. Его растерянный взгляд забегал из стороны в сторону, пока не замер на одной точке. Лицо его медленно исказилось. — Ты… Забыв о своей обычной элегантности, он вскочил с места. С силой оттолкнутый стул с грохотом упал на пол. Тяжело дыша, он грубо вцепился в плечи Ришель. — Что ты натворила? Его гневный голос эхом разнёсся вокруг. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод