**16.** **Второй путь (4) – Глава 79**
— Почему ты не отвечаешь? Я спрашиваю, ты и правда собираешься выгнать Розу из Бертранда? — гневно поторопил Нил Отис.
Ришель, наконец, пришла в себя и шагнула вперёд.
— Прошу прощения. Я никак не ожидала, что вы сможете говорить, поэтому… Ещё мгновение назад…
— Хм, — презрительно хмыкнул Нил, бросив взгляд на Ришель, а потом кивнул в сторону Алана. — Алан, кажется? Эта девка твоя жена? Таскает с собой увядшую розу, как какое-то сокровище. Странная девица.
— Девка?
Глаза Алана резко сузились, и он с нескрываемым раздражением шагнул вперёд.
— Какая дерзость…
— Алан.
Ришель поспешно схватил юношу за запястье. Когда тот вздрогнул и обернулся, она едва заметно покачала головой: «Не стоит ввязываться в конфликт без причины». Алан прищурился, но, похоже, всё понял и покорно отступил назад. Облегчённо вздохнув, Ришель повернулась к Нилу.
— Она не моя жена, но была кандидаткой.
— Кандидатка в жёны? Чего только не придумают? Впрочем, это не моё дело.
Невнятная, смазанная речь Нила постепенно становилась всё более отчётливой. При этом с его лица продолжали падать куски гниющей плоти, вызывая жуткое ощущение, будто разговариваешь с трупом.
— Так вот. Ты удивилась, что я внезапно заговорил?
Нил поднял правую руку. Он выглядел как какой-то нувориш, хвастающийся только что купленным кольцом. Ришель переводила взгляд с его лица на руку и обратно, пытаясь понять его намерения. И тут она запоздало осознала, что именно он хотел ей показать. На месте указательного и среднего пальцев, отвалившихся, когда он пытался схватить кочергу, росли новые. Нил криво усмехнулся.
— Поразительно, да? Так я и живу. Сгнивает и отваливается, потом вырастает новое, а затем снова гниёт и распадается… Вам, соплякам, такое и представить не под силу.
Мужчина долго хихикал, словно не в силах сдержать смех, а затем резко замолчал и, развернувшись, пошёл к жаровне. Ришель и Алан осторожно последовали за ним.
— Что именно вам рассказала Шарлотта? — спросил Нил ледяным тоном. Поскольку Алан всё ещё продолжал сверлить его взглядом, ответила Ришель:
— Она сказала, что для расторжения контракта нужно сжечь цветок Розы в особом пламени, а как обращаться с этим огнём, знает сэр Отис.
— Особое пламя… Верно. Я знаю. В этом особняке лишь я один могу управлять им.
— Можете ли вы рассказать, почему?
Остановившись перед жаровней, Нил обернулся к Ришель. Он поманил её, словно добрый дедушка.
— Подойди поближе.
Ришель нерешительно подошла к нему. Внезапно Нил Отис схватил её за предплечье и с молниеносной скоростью сунул её руку в белое пламя. Она даже не успела вырваться.
— Ришель! — взревел Алан, сама же девушка даже не вскрикнула. Сначала от шока, а затем, потому что поняла – кричать не было причин. Пламя определённо горело, но, как ни странно, совсем не жгло. Не только её кожа, но и рукав остались совершенно невредимы, без единого следа копоти, словно она просто провела рукой по воздуху. Нил отпустил её и хвастливо произнёс:
— Чего испугались?! Этот огонь сжигает только розы или существ, полностью пропитанных их эссенцией. Его и создали для того, чтобы контролировать количество роз… Поэтому ни на что другое он не действует и не перекидывается.
— Ах ты, сумасшедший ублюдок!
Мозг ещё не успел до конца осознать ситуацию, поэтому Алан в один миг подскочил к Нилу Отису и схватил его за грудки. Его бледное лицо застыло в ледяной маске, искажённое переполнявшей его яростью.
— Ч-что ты себе позволяешь?
От внезапного нападения Нил Отис заметно растерялся и вцепился в запястье Алана.
— Как ты смеешь так обращаться со своим предком?! Тебя что, манерам не учили? Не думал, что мой потомок окажется таким ничтожеством!
— А я и не знал, что мой предок окажется таким мусором. Мозги совсем сгнили? Ах, да, видимо, до мозга регенерация не доходит?
— Ах ты, невоспитанное отродье!
Нил Отис затрясся от гнева, будто сломанная кукла. Ришель в панике схватила Алана за плечо.
— Алан! Со мной всё в порядке!
— Но могло быть и не в порядке! — заорал он. Глаза Ришель расширились. — Ах...
Встретившись с ней взглядом, Алан замер. Его хватка на воротнике Нила Отиса ослабла.
— Прости, что накричал.
Воспользовавшись моментом, мужчина вырвался из рук юноши. Он схватился за шею и, тяжело дыша, ткнул в него пальцем.
— Ты ещё пожалеешь, что так со мной обошёлся! Смотри сюда!
Рука Нила метнулась в жаровню. На этот раз никто не удивился. Однако, когда он вынул её, в ней, к всеобщему изумлению, находился огонь.
— Кха... В этом особняке... такое могу сделать только я!
Белое пламя перекатывалось в руке Нила Отиса, словно шарик. Оно пожирало его плоть, непрестанно испепеляя её, но кожа не сдавалась и регенерировала снова и снова. Несмотря на то, что его лицо было искажено от боли, Нил торжествующе воскликнул:
— Смотрите! Смотрите же! Переносить вот так пламя и… не быть поглощённым им могу только я! Раз поняли, то должны цепляться за меня. Убеждать! Умолять о помощи! Вам же будет туго, если не получите моей поддержки?
Хоть он и говорил угрожающим тоном, в его голосе слышалось крайнее нетерпение.
— Вот оно что.
Ришель сдержала усмешку. Она видела его насквозь. Даже прожив столько лет, он ничуть не изменился. Как и его тело, повторяющее циклы смерти и возрождения, его разум всё ещё блуждал меж славой и упадком рода Отисов. Он по-прежнему желал стоять над другими. Хотел доминировать в отношениях. Хотел слышать лесть и похвалу, смотреть свысока на тех, кто дрожит перед ним, и испытывать от этого пьянящее удовольствие. Но в то же время он боялся, что собеседники, которых он обрёл после столь долгого времени, покинут его.
*«Теперь я знаю, как с ним обращаться».*
— Ничего страшного, если вы не станете нам помогать, — спокойно ответила Ришель.
— Что… что?
В глазах Нила Отиса поднялась огромная волна. Видимо, из-за того, что он давно не общался с людьми, ему было заметно труднее скрывать свои эмоции.
— По-постойте, вы проделали такой путь и говорите, что вам ничего не нужно?
— Как вы думаете, если бы Роза знал, что мы вошли в пятый сад, он бы оставил нас в покое?
В мутных глазах растерянного Нила мелькнуло озарение.
— Значит, вам удалось, пусть и временно, нейтрализовать Розу.
Ришель молча пожала плечами. Нил беспокойно протянул руки.
— Т-тогда тем более вы должны просить меня о помощи! Нельзя упускать такую прекрасную возможность!
— У нас есть и другие способы. Мы просто услышали, что сэр Отис всё ещё жив, и решили навестить вас, чтобы отдать дань уважения предку.
— Д-другие способы…
— Сэр Отис, разве вам не обидно?
Хоть ей это и было совсем не по душе, Ришель сымитировала вкрадчивую манеру речи Розы. Ничто так не пробуждало глубочайшие желания в сердце собеседника, как это.
— Я спрашиваю, разве вы не хотите отомстить Розе, который обрёк вас на вечные страдания? Даже если вы и можете управлять огнём, какой в этом толк, если вы не можете покинуть сад? Это вам, сэр Отис, не стоит упускать такую возможность…
— Чего ты хочешь?
Ришель мягко прищурилась и улыбнулась кроткой, но внушающей трепет улыбкой.
— Сотрудничайте с нами. Если вы пообещаете не сдаваться на полпути, мы откроем вам дорогу к мести.
Напомнить ему, что в этой сделке он не в выигрышном положении. Заставить его беспокоиться, что его бросят, так и не позволив достичь желаемого. Это был первый шаг, чтобы соблазнить алчного и высокомерного Нила Отиса.
Глаза мужчины забегали из стороны в сторону. Он, видимо, пытался взвесить все за и против, но путь у него был только один. Хоть он и кипел от досады, но выдавил из себя заискивающую улыбку:
— Хо-хорошо. Я буду с вами сотрудничать. Так что вытащите меня отсюда.
— Если мы расчистим вам путь, вы уверены, что сможете сжечь цветок Розы?
— Конечно! Отказаться от мести? Ни за что! Я жил только ради этого момента!
— Хорошо.
Ришель неосознанно коснулась виска. От необходимости притворяться и сохранять непривычное для неё спокойствие на неё нахлынула усталость. И в этот момент крепкая рука осторожно поддержала её пошатнувшееся тело.
— Алан?
Юноша взглянул на неё, а затем повернулся к Нилу.
— Операция начнётся завтра в шесть утра. Я зайду за вами в назначенное время.
Ришель с облегчением расслабилась, позволив Алану взять объяснения на себя:
— Мы задержим Розу. За это время, сэр Отис, вы должны будете сжечь розу. Я слышал, что она находится на четвёртом этаже, вы точно знаете её местоположение?
В приписке Шарлотты было сказано: «комната Розы на четвёртом этаже», однако коридор на кухне, которым пользовались Ришель и Алан, вёл не в комнату Розы, а в покои главы дома. Они не знали, как оттуда добраться до комнаты Розы. Даже Шарлотта Отис этого не знала. Конечно, она заверила их, что беспокоиться не о чем, ведь Нилу точно известно её местоположение. Но всё равно было невозможно избавиться от беспокойства из-за того, что информация неполная.
Под их недоверчивыми взглядами мужчина уверенно ударил себя в грудь.
— Конечно. Бертранд – это мой особняк. Я знаю его планировку лучше, чем Роза. Вам нужно лишь расчистить мне путь.
Глаза Нила Отиса горели безумием и ненавистью. Алан молча понаблюдал за этим взглядом, а затем тяжело кивнул.
— Хорошо. Мы дадим вам этот шанс.
— Да, да… Кха-ха-ха! Наконец-то!
Нил Отис со смехом маньяка изогнулся всем телом. Его язык, снова начавший гнить, издавал невнятные звуки:
— Наконец-то время мести! Небеса не оставили меня! Мне было суждено покончить с ним собственными руками!
Операция была во многом неопределённой и рискованной. Уверенность сохранялась лишь в одном: в яростной ненависти Нила Отиса к Розе. Если тяжесть его ненависти перевешивала его трусость, то этого пока было достаточно. Всё, что можно было сделать, они сделали. Жребий брошен. Завтра, в тот миг, когда взойдёт солнце, решится судьба всего.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026