**14. Письмо Шарлотты (5) – 70 глава**
Эфемерно короткая жизнь Эдгара Отиса тихо угасла в ночь, когда густо валил снег. Похороны были скромными. Пожилая леди похоронила мальчика на семейном кладбище Сильвестров, а не на заброшенном и практически не существующем кладбище Отисов. В конце концов, Отисы и Сильвестры были дальними родственниками, так что особых проблем не возникло. К тому же в семье не осталось никого, кто мог бы возразить. Нил Отис, даже провожая брата в последний путь, был вдребезги пьян. Он пил прямо из горла, а затем плюнул на гроб Эдгара.
— Раз уж решил умереть, так умер бы пораньше. До самого конца был омерзителен!
Естественно, от такого леди Сильвестр пришла в ярость:
— Убирайтесь немедленно, Нил Отис! Сильвестры не дадут вам ровным счётом ничего! Я собираюсь посмертно вписать Эдгара в наш род, так что он тоже больше не имеет к вам никакого отношения!
— Это была лишь маленькая ошибка, совершённая по пьяни! Если вы вот так меня выгоните, госпожа, у вас ведь тоже будут трудности? Вам же нужен наследник для рода Сильвестров! Раз уж Эдгар, которого вы приметили, умер, остался только…
— Мне нужен был не наследник. Я хотела передать род Сильвестров именно Эдгару! Я скорее позволю нашему роду прерваться, чем отдам его такому, как вы!
Нил Отис отчаянно сопротивлялся до самого конца, но не смог вырваться из грубых рук слуг. Вышвырнутый за ворота, он процедил:
— Погодите. Вот увидите, чего я добьюсь и кем стану! В следующий раз вы склоните передо мной свои гордые головы!
В ярости Нил ушёл прочь. А Роза молча наблюдала за всем происходящим.
После ухода из Бертранда в жизни Нила Отиса началась новая глава. Ему позвонил родственник по материнской линии.
— Вы знали, что у вашей матери был старший брат? Он ушёл из дома в юности и сумел сколотить приличное состояние, а в своем завещании оставил всё господину Отису.
Так Нил Отис стал наследником, получившим огромное состояние. Этих денег хватило бы, чтобы прожить всю жизнь в роскоши. Однако врождённая жадность Нила не знала удержу. Ему хотелось ещё больше богатства, больше славы. Он немедленно пустил наследство в оборот. Поддавшись на уговоры завсегдатаев питейных заведений, он вложил огромные суммы в торговые суда, отправлявшиеся в неведомые края. Любой, кто хоть немного разбирался в этих делах, счёл бы такое вложение безумным. Но, к всеобщему удивлению, инвестиции Нила Отиса принесли невообразимый успех. И это было ещё не всё. Земля, купленная Нилом, стабильно давала богатый урожай даже во время общенациональной засухи, а на руднике, который он приобрёл в результате мошенничества, было обнаружено огромное количество алмазов. Везде, к чему бы он ни прикасался, деньги текли рекой. Беднягу Отиса, которого прежде все презирали, теперь стали называть золотой рукой. Все пытались ему угодить. Каждый светский сезон на его имя обрушивался шквал приглашений.
Затем в столице, Линтоне, вспыхнул Великий пожар. Думаю, и в ваше время тот день до сих пор вспоминается как кошмар. Ведь тогда сгорела почти половина Линтона. Нил Отис без колебаний пожертвовал огромную сумму на восстановление города после пожара. Его Величество был очень доволен и наградил его почётным орденом. Все восхваляли Нила.
Так он заполучил богатство, славу и власть. Достигнув такого положения, Нил Отис захотел остепениться. Ему нужна была добродетельная жена и надёжный наследник, которому он мог бы передать всё, что имел. А если бы эта жена была из аристократов, тем лучше. Чтобы привести в дом леди из знатной семьи и создать семью, ему в первую очередь требовался великолепный особняк. Символ, на который все бы взирали с восхищением, возвещающий о новом начале истории знатного рода Отисов. В этот момент Нил Отис вспомнил о Бертранде. О ненавистном Сильвестре, который в молодости навлёк на него несмываемый позор. Нил немедленно отправился туда. Пожилая леди, последняя прямая наследница Сильвестра, недавно скончалась. Нил досадливо цокнул языком:
— Я опоздал. А ведь я так хотел отплатить тебе тем же унижением, что испытал сам!
Нил Отис скупил все земли Сильвестров и особняк Бертранд. Ничто не могло остановить его, ведь за его спиной громоздились горы золота.
В тот день, когда Нил наконец завладел всем, что принадлежало Сильвестрам, он гордо встал перед величественным особняком Бертранд и радостно воскликнул:
— Я вернулся, мой прекрасный и ненавистный Бертранд! Я вернулся, чтобы стать твоим истинным хозяином! Нила Отиса, что гнил в убогой комнатке на четвёртом этаже, больше нет!
Он созвал художников и ремесленников со всей страны и начал масштабную перестройку особняка. Тем временем он обручился с прекрасной леди из знатного и уважаемого рода. В день своей свадьбы, о великолепии которой ещё долго будут ходить легенды, Нил впервые представил публике обновлённый Бертранд. Люди не могли скрыть своего изумления:
— Во всём мире не сыскать особняка прекраснее, милорд Отис!
— Это настоящее произведение искусства, которое должно сохраниться в веках!
Под градом похвал Нил возгордился до небес. Сильно опьянев, он вёл себя надменно и хвастливо. Но вдруг он с нежностью провёл рукой по мраморной колонне, украшенной резьбой в виде роз, и заговорил:
— На самом деле... у меня был младший брат.
Это был рассказ об Эдгаре, которого он не вспоминал очень и очень давно.
— Он был таким милым ребёнком. Так ко мне тянулся, мы были лучшими братьями на свете.
— Ох… Простите, а ваш брат?
— Он с детства был слаб здоровьем и рано покинул этот мир. Ах, мой милый Эдгар. Как бы я хотел разделить с тобой свою нынешнюю славу!
Люди сочувствовали Нилу и превозносили его как замечательного брата. А Нил Отис всё больше и больше входил в раж. В конце концов, в порыве чувств он воскликнул:
— Да! Я посвящу этот особняк своему брату. Его ласковым прозвищем было «Роза», ведь он был ярче, чем роза в полном цвету. Отныне я буду называть Бертранд Особняком Розы.
Это были лишь слова, брошенные спьяну, без задней мысли. Нил Отис быстро забыл их. Даже после свадьбы удача не покидала его. Наоборот, его дела шли только в гору. С женой они жили душа в душу, и у них родился долгожданный здоровый наследник.
Однажды после праздника в честь третьего дня рождения сына, Нил Отис в одиночестве с удовольствием пил вино, глядя на изящный сад Бертранда. Он и не подозревал, что ждёт его впереди.
— Давно не виделись, — сказал кто-то. Его голос был тихим и мелодичным, словно читающим стихи.
Нил Отис, словно зачарованный, обернулся. В тот же миг бокал выскользнул из его руки и разлетелся вдребезги.
— Э-Эдгар?
— Ты и при первой нашей встрече вёл себя, как идиот. Ничуть не изменился.
На лице, как две капли воды похожем на лицо покойного брата, заиграла насмешливая ухмылка. В льющемся лунном свете зловеще сияли глаза, краснее капель крови.
Нил Отис только тогда вспомнил красноглазого демона, с которым столкнулся более десяти лет назад.
— Э-это был не сон?!
— Если бы это был сон, разве такой глупец, как ты, мог бы наслаждаться подобной роскошью?
— З-зачем вы вдруг пришли?
Нил Отис попятился назад. Он украдкой потянулся рукой, чтобы дёрнуть за шнур колокольчика. Роза лучезарно улыбнулся. В тот же миг руку Нила вывернуло в неестественном положении.
— А-а-а-а-а-а-ак!
—Тш-ш. Я не люблю шум.
— Т-ты. Да кто ты такой?
— Хм. Не нравится мне, когда такие, как ты, произносят моё имя.
Роза неспешным шагом подошёл к окну. Чёрные волосы развевались на ветру, контрастируя с белоснежной кожей. Изящные черты лица с идеальными пропорциями, прямая спина, длинные руки и ноги. Это был юноша, обладавший совершенством, недостижимым для простого смертного. Его красные глаза холодно сверкали, делая его облик нереальным, словно сон.
— Роджерс. Да, пожалуй, назовусь пока Роджерс.
Подавленный чужеродной аурой, исходящей от юноши, Нил униженно сжался:
— З-за что вы так со мной?
— Я пришёл за платой, — протянул Роза.
— За платой?
— За богатство, славу и власть, которыми ты до сих пор наслаждался.
Нил Отис почувствовал себя немного обиженным.
— Н-но ведь мы же уже давно рассчитались! Вы забрали жизнь Эдгара…
— Я передумал.
Всё произошло в одно мгновение. Роза шагнула вперёд и приблизил своё прекрасное лицо вплотную к нему.
— Ты, ничтожество, до сих пор купался в незаслуженной удаче.
— Угх…
— А значит, теперь пора заплатить по счетам.
Выпрямившись, Роза с невозмутимым видом огляделся по сторонам.
— Так ты сказал, Особняк Розы? Весьма подходящее название.
— Э… а-ах…
Повзрослевший облик брата, навеки застывшего в образе вечного мальчика. Ужас, словно затянувший в глубочайшую морскую пучину, охватил всё его тело. Нил Отис незаметно для себя задрожал.
— Это Эдгар? Эдгар вас послал? Чтобы отомстить мне, Эдгар…
Красный взор вновь обратился к нему. Пустой, будто ничего не отражающий, но в этой пустоте таился бездонный водоворот эмоций.
— Кто знает?
Сказав это, дьявол, носивший лицо брата, которого он, по сути, убил собственными руками, прошептал спокойным тоном, словно справляясь о его делах:
— Платой будет вот что. Я забираю этот особняк и всё, что ему принадлежит и будет принадлежать впредь.
Разумеется, у Нила Отиса не было иного выбора, кроме как согласиться.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026