**14. Письмо Шарлотты (4) – 69 глава**
Это был день, когда выпал первый снег в том году. А ещё это был первый день, когда Эдгар не пришёл в лес. Роза почувствовал лёгкое недоумение, но молча ждал. Так миновал день, второй, третий. Эдгар не появлялся до самого следующего снегопада.
Роза покинул пень, на котором они проводили время, и вышел на опушку леса. Оттуда, как на ладони, был виден особняк Бертранд, находившийся на холме. Одного лишь взгляда хватило, чтобы Роза понял, в какой комнате живёт Эдгар.
— Я же ждал, когда пойдёт снег, Эдгар.
Роза ждал, спокойно глядя на его окно. Прошёл ещё день, второй, третий. Снег выпал в третий раз. Наконец Роза вышел из леса. И когда он добрался до комнаты Эдгара, его встретил мальчик с бледным, как полотно, лицом.
— Роза? — Эдгар, широко раскрыв глаза, приподнялся с кровати. — Я и не знал, что ты можешь выходить из леса. Ты пришёл повидаться со мной?
— Эдгар, идёт снег, — сказал Роза. Эдгар выглянул в окно. И правда, за окном крупными хлопьями валил густой снег.
— Верно. Это третий снег за эту зиму.
Эдгар выдавил горькую улыбку и закашлялся сухим кашлем. Роза молча наблюдал за ним. Схватившись за грудь, словно сотрясавший всё его тело кашель был ему в тягость, Эдгар, тяжело дыша, произнёс обессиленным голосом:
— Прости. Ты, наверное, ждал? Я хотел слепить с тобой снеговика, когда выпадет первый снег, но не смог выйти на улицу.
— Если ты хочешь, это несложно.
Роза взмахнул рукой. В тот же миг у него над ладонью появился маленький милый снеговик. Он вложил его в руки Эдгара, и мальчик улыбнулся.
— Какой милый. Он снеговик, но совсем не холодный. Удивительно.
— Тебе нравится?
— Да. Спасибо.
Бледное лицо Эдгара слегка порозовело. Довольный этим, Роза взмахнул рукой ещё раз. Трёхъярусный снеговик, вытянутый снеговик, толстый снеговик, снеговик выше Эдгара, снеговик меньше ладони Эдгара – самые разнообразные снеговики заполнили комнату мальчика.
— Потрясающе, Роза.
Эдгар захлопал в ладоши. Обрадовавшись, Роза начала осыпать комнату белоснежным снегом. Окружённый снежинками, Эдгар был так прекрасен, что, казалось, вот-вот растает в воздухе.
— Какой тёплый снег. Совсем как ты, Роза, — пробормотал Эдгар, наблюдая, как снежинки падают на его ладонь и бесследно исчезают. Внезапно он согнулся пополам и закашлялся, задыхаясь. *Кап-кап.* Капли крови, алые, как глаза Розы, брызнули на белые простыни.
— Эдгар.
Подойдя ближе, Роза обнял Эдгара за плечи и позволил ему опереться на себя. Эдгар безвольно обмяк в его надёжных объятиях.
— Сказали, пневмония.
— Пневмония.
— Да, я и так здоровьем не отличался. Похоже, всё довольно серьёзно.
И правда, жизнь Эдгара медленно угасала. Роза это чувствовал. Он знал, что времени, когда можно будет ощущать жар его тела в своих объятиях, осталось совсем немного. Роза нежно погладил впалые щёки Эдгара. На бессильно опущенных веках мальчика отчётливо маячила тень смерти. Было ясно, что скоро он навсегда потеряет своего Эдгара. Сердце, которого у него не было, пронзила ледяная боль. Роза пришёл к простому выводу: ему это не нравится.
*«Мне до смерти надоело ждать тебя»*
— Эдгар, ты мне нравишься.
— Ты мне тоже нравишься, Роза, — ответил Эдгар со слабой улыбкой. И тогда Роза подумал: «Что если ты останешься со мной навсегда?»
Ни на миг не расставаясь, тесно сплетясь, словно единое тело, единое существо, надолго, навсегда. Ему понравилась эта мысль. Роза знал, что одним движением руки может сделать Эдгара совершенно здоровым. Да. Аккуратно избавиться от всего, что причиняет мальчику боль, а затем, взяв его за руку, уйти куда-нибудь далеко. Путешествовать вместе с ним по разным местам, ведь ему так любопытен окружающий мир. Это будущее, несомненно, было сладким и притягательным, словно полный рот леденцов. Но, возможно, из-за того, что он слишком долго был рядом с людьми, внезапно в сердце Розы зародился импульс. Ему захотелось испытать чувства Эдгара.
*«Так же ли ты разрываешься от боли из-за расставания со мной? Желаешь ли ты вечности со мной?»*
Его переполняли любопытство и предвкушение. И вот, Роза решился задать свой вопрос.
— Эдгар. Если бы я мог исполнить лишь одно твоё желание…
Вопрос, который как для него самого, так и для Эдгара было бы лучше никогда не задавать.
— Что бы ты пожелал?
*«Скажи, что хочешь жить. Скажи, что хочешь быть со мной. Скажи, что желаешь вечности со мной. И тогда я положу весь мир к твоим ногам»*
Эдгар молча смотрел в алые глаза Розы. Уголки его губ мягко приподнялись:
— Если бы мне выпал такой чудесный шанс, я бы попросил помочь брату.
Надежды Роза разбились вдребезги.
— Леди Сильвестр ужасно зла на него. Хотя он не виноват, что я заразился пневмонией... Я случайно подслушал, и, кажется, она скоро собирается его выгнать. Куда же ему идти, если он покинет Бертранд? Мне кажется, я постоянно отнимаю у брата его шансы. Из-за моего лечения он упустил возможность получить лучшее образование, уехать на далёкий континент и даже лишился шанса снова встать на ноги. Так что, если я смогу помочь ему хотя бы в первый и последний раз... я смогу уйти со спокойной душой.
— Даже если ради этого желания придётся отдать свою жизнь?
— Всё равно я скоро умру.
— Тебе не страшно, Эдгар? Всякое живое существо отчаянно цепляется за жизнь, чтобы избежать смерти.
— Я всю свою жизнь шёл рука об руку со смертью. Мне уже не привыкать к страху.
Эдгар Отис был юношей, подобным текучей воде. Ни к чему не привязанный, ничего не держащий в себе, просто чистая, прозрачная, пустая вода. У него не было ни надежд на будущее, ни любви к себе. Потому он и не боялся смерти.
Знаете ли вы? Каждому человеку, чтобы жить, нужна точка опоры. Обычно этой опорой становится сам человек. Однако мальчик, давно отчаявшийся в себе, не мог опереться на самого себя. Вместо этого он во всём полагался на своего брата. Того самого брата, который с детства, словно внушая, твердил ему: «Из-за тебя, бесполезного, я всё потерял». Чувство вины перед ним и было единственной опорой Эдгара Отиса. Просить о спасении или желать пойти вместе с кем-то – для Эдгара таких вариантов попросту не существовало. Роза действительно был дорог ему. Но в то же время он мог без сожалений отпустить его. Ведь точкой опоры в его жизни не был ни он сам, ни Роза. И Роза понял это слишком поздно.
Голова и сердце Розы пылали огнём. А может, наоборот, заледенели, став холоднее зимней стужи. Ему хотелось обнять мальчика и умолять его, но в то же время хотелось трясти его и обвинять. Хотелось, рыдая, поцеловать его, но тут же в гневе ударить по щеке. Было ли это чувство предательства? Или просто гнев? А может, сожаление? Или любовь, смешанная с ненавистью? Человеческие чувства слишком сложны, чтобы описать их одним словом. То же касалось и Розы, который обрёл человеческий облик ради этого мальчика.
В ту ночь он отправился навестить Нила Отиса. Человек, что столкнул своего младшего брата на край гибели, уже полностью поправился. Как и всегда, он заливал в себя дешёвый крепкий алкоголь.
— Э… Эдгар?
Увидев Розу, Нил рухнул со стула. Он тут же протёр глаза и в панике попятился назад.
— Ты умер и пришёл за мной, Эдгар? Решил мучить меня даже после смерти! — взревел Нил Отис, хватаясь за голову. — Если бы не ты, я бы жил намного лучше! Вся та любовь, что досталась тебе, изначально должна была быть моей! Предложение леди Сильвестр об усыновлении должен был получить я! Это ты отнял у меня всё! Ты - оковы, что без конца тянут мою жизнь на дно!
Молча наблюдая за этой жалкой сценой, Роза тихо проговорил:
— Исполнить твоё желание?
— Ж-желание?
Оказавшись в ситуации, о которой он мог только мечтать, Нил Отис резко вскинул голову.
— Постой. Ты ведь не Эдгар? Д-да. Я ведь ещё не слышал, чтобы он умер… Эти глаза красные, словно адское пламя… ты случайно не демон? Да неважно. Немедленно исполни моё желание! Дай мне богатство, славу и власть.
*«Сделай так, чтобы никто не смел меня игнорировать! Я не тот человек, что будет потягивать дешёвый виски в этой холодной комнате!»*
— Даже если ценой будет жизнь твоего младшего брата?
— Жизнь Эдгара? Я с лёгкостью принесу её в жертву. Ему всё равно скоро помирать. Разве не великая честь для него - напоследок послужить своему старшему брату?
Губы Розы изогнулись в холодной усмешке.
*«Мой Эдгар, вот каким оказалось существо, которому ты единственному придавал значение»*
— Хорошо, я исполню твоё желание.
*«И всё же, как я могу пойти против твоей воли? Смотри, Эдгар. К каким последствиям приведёт твой выбор. Что сделает тот, кого ты так любил. Мне ужасно любопытно, найдётся ли в Отисе хоть что-то, что делало бы его достойным твоей безграничной любви»*
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026