**14. Письмо Шарлотты (1) – 66 глава**
Не знаю, знакомо ли вам моё имя. Но раз вы нашли это письмо, значит, вы уже общались и с первенцем семьи Отис. Поэтому предполагаю, что вы хотя бы что-то обо мне слышали.
Что обо мне рассказывают? В какой эпохе вы сейчас живёте? Какое по счёту поколение семьи Отис страдает от проклятия?
Надеюсь, несчастья Отисов не длились слишком долго. Однако гнев его подобен тёмной и вязкой морской пучине, так что, боюсь, нас с вами разделяет огромный временной промежуток.
Что ж, позвольте представиться официально. Я - Шарлотта Отис, внучка первого главы дома Отис, Нила Отиса, и третья глава дома Отис. Именно я создала правила Бертранда, с которыми вы, должно быть, хорошо знакомы. И я же была той, кто начала это долгое пари с «ним». Да, то самое пари, которое и привело вас сюда.
Вероятно, вы нашли это письмо в покоях главы дома на четвёртом этаже. Не могу даже представить, как эти покои выглядят в ваше время, но смею предположить, что добраться сюда было непросто. Ведь Он крайне не любит, когда другие существа приближаются к четвёртому этажу. Тем не менее, я бесконечно благодарна вам за то, что вы преодолели все трудности. Даже если вам не удастся освободить Отис, вы всё равно останетесь нашим спасителем.
Но я слишком затянула вступление. Пожалуй, пора переходить к делу. Храбрый путник, что вы слышали о пари, заключённом между Ним и домом Отис? Посторонний, не имеющий никакого отношения к Отис, должен угадать его истинное имя. Верно? Не волнуйтесь, это письмо написано не для того, чтобы дать вам подсказку к разгадке. Я знаю его настоящее имя и указала ответ в этом письме. Однако, мой добрый благодетель, не могли бы вы уделить мне немного времени? Есть история, которую я непременно хочу рассказать вам, прежде чем мы закончим это пари.
Это история о трагедии семьи Отис. О том, как она оказалась втянута в это проклятие, о всей правде, что за этим стоит.
Вероятно, в ваше время об этой истории уже никто не знает. Я лишилась права передать истину следующему поколению, а Он сам вам её никогда не расскажет. Причина, по которой я хочу поведать вам эту историю хотя бы в письме, заключается в том, что вы, преодолев столько опасностей на пути сюда, заслужили полное право знать всю правду. А ещё это моё эгоистичное желание, чтобы грех Отиса, его трагедия и правда о ней не были забыты. Поэтому прошу, выслушайте меня. Вы можете вынести это письмо из комнаты, но я бы рекомендовала прочесть его здесь. Ведь как только вы выйдете, вы, скорее всего, столкнётесь с Ним лицом к лицу. История, которую я сейчас поведаю, это рассказ, составленный того, что мне довелось услышать лично от моего деда Нила Отиса и от Него. А начинается она так...
* * *
Говорят, в те времена, когда рыцари с копьями и мечами странствовали по этим землям в погоне за романтикой и славой, род Отисов был весьма знатным и прославленным. Они владели несметными богатствами, которые приносили им обширные феодальные владения, и содержали множество рыцарей. Довелось мне слышать, что однажды из их рода даже вышла королева.
Но ветры новой эры принесли многим гибель. Отисы не стали исключением. К тому времени, как родилось поколение моего деда Нила Отиса, от былой славы семьи не осталось и следа. Всё, что тогда Отисы имели – это небольшой участок земли, едва позволявший сохранять минимальное достоинство, имя некогда знатного рода да статус дальних родственников графа Сильвестра.
Нил Отис ненавидел бедность. Он хвастался повсюду, что он не из тех, кто будет сидеть сложа руки.
— Я не могу всю жизнь прожить в такой нищете. Я великий человек и достоин подняться выше!
Он мечтал окунуться в водоворот различных деловых начинаний. Однако каждый раз терпел неудачу, потому что его родители препятствовали ему.
— Живи по средствам, Нил. Чрезмерная жадность в итоге приведёт лишь к гибели.
Всякий раз, когда между ним и родителями возникали разногласия, Нил искал, на ком бы сорвать злость, и лучшей мишенью, конечно, был его младший брат Эдгар.
— Идиот. Недоразвитый ублюдок! Ты – бесполезный паразит, лишь проедающий достояние семьи. Понял?
Эдгар Отис. Этот несчастный мальчик на восемь лет младше Нила лишь опускал свои длинные ресницы всякий раз, когда брат изливал на него свой гнев. Это было невероятно печальное и трогательное зрелище. Да, Эдгар Отис был прекраснее только что распустившейся июньской розы. Его рыжевато-каштановые волосы, струившиеся мягко, словно солнечный свет, трогали сердца всех, кто их видел, а зелёные глаза, как летняя листва, вызывали невольную улыбку. Чтобы взглянуть на эту красоту, возле поместья Отисов бродили не только девушки, но и юноши из соседних деревень. Более того, по слухам, один человек, повидавший самую популярную актрису того времени, заметил, что её красота уступает младшему сыну Отисов. Из-за его ярких черт лица, приковывавших к себе взгляды, и того факта, что он родился в сезон цветения роз, Эдгара Отиса часто называли Розой. Говорили, что Эдгар, прекрасный не только лицом, но и душой, нравился абсолютно всем, кто его видел. Однако его старший брат Нил недолюбливал его.
Словно самый прекрасный цветок, который увядает раньше других, Эдгар с самого детства был очень болезненным. Его родители, не находя себе места от беспокойства, скупали для младшего сына всевозможные целебные снадобья. Нил всегда жалел деньги, уходившие на лечение брата. Он считал, что если бы эти средства вложили в него, он давно бы уже разбогател. Эта безосновательная иллюзия переросла в обиду и ненависть к брату. Эдгар же всегда безропотно принимал необоснованный гнев старшего брата.
С течением времени Эдгар Отис становился всё прекраснее. Говорили, что слухи о его красоте дошли даже до далёкой столицы. И вот однажды в результате несчастного случая братья Отис разом лишились обоих родителей. После этого всё, что принадлежало семье Отис, оказалось в руках Нила.
— Наконец-то пришло моё время! Ни трусливый отец, ни жалкая мать больше не смогут встать у меня на пути. Смотрите с небес, отец, как ваш сын возродит род Отисов!
Нил Отис запер своего младшего брата дома, а сам носился повсюду, занимаясь то бизнесом, то инвестициями. К счастью, здоровье Эдгара значительно улучшилось, и он стал болеть гораздо реже.
Но, к сожалению, у Нила Отиса не было никакого таланта к бизнесу. За что бы он ни брался, и без того скромное состояние семьи Отис стремительно таяло. Финансовое положение становилось всё хуже и хуже. Нил распродал небольшие участки земли, уволил слуг и, в конце концов, лишился даже дома.
В тот день, когда они переехали в крохотную съёмную квартирку с двумя комнатами, Нил швырнул в Эдгара бутылку с выпивкой.
— Чёрт... Это всё из-за тебя! Если бы не ты, я бы жил гораздо лучше!
— Брат, прекрати и ложись. Если будешь продолжать пить, совсем погубишь своё здоровье.
— Заткнись! Чёрт побери, бесполезный ублюдок. Если бы ты родился девчонкой, я хотя бы смог продать тебя какому-нибудь богатому старикашке. И что толку с того, что ты красивый? Куда прикажешь девать красоту мужика? Будь благодарен. Это я отвадил от тебя всех этих стариков-извращенцев, которые тебя хотели... Если ты, мужчина из рода Отисов, будешь позорить себя, опускаясь до такого, это ударит и по моему статусу. Ничего не поделаешь.
Возможно, то, что Эдгар родился мужчиной, было самой большой удачей в его жизни. Будь он женщиной, Нил Отис, как только их родители скончались бы, с радостью выставил бы сестру на аукцион. Но Эдгар был мужчиной, и Нил желал, чтобы его младший брат, как и подобает мужчине из рода Отисов, заключил достойный брак. Однако разве могла какая-нибудь девушка из высшего общества брачного возраста захотеть Эдгара в мужья? Ведь брак с Отисами не принёс бы её семье никакой выгоды. Кроме того, Эдгар был вторым сыном, болезненным и слабым, да ещё и не окончившим школу, так что он не мог найти себе работу, чтобы хотя бы прокормить себя.
Нил Отис, который пил почти каждый день, срывал накопившийся стресс на младшем брате. А Эдгар, как и всегда, не возражал ни словом. Похоже, он чувствовал вину перед своим старшим братом. В каком-то смысле это было естественно, ведь с самого раннего детства ему твердили: «Ты бесполезен, так что будь благодарен за мою щедрость и заботу».
Нил с каждым днём всё больше и больше опускался на дно. В конце концов, их выгнали даже из съёмного жилья. Братьям Отис ничего не оставалось, кроме как отправиться к своим дальним родственникам в графский дом Сильвестр. Думаю, не стоит и говорить, насколько была задета гордость Нила Отиса, когда ему пришлось просить о помощи.
Пожилая леди Сильвестр посмотрела на лицо Нила, на котором застыла неприкрытая жадность, и на почему-то сильно испуганное лицо Эдгара.
— Мне известна ваша история. И почему же я должна вам помогать?
Нил скривился, словно его оскорбили. Пожилой леди он очень не понравился. С другой стороны, к несчастному и красивому юноше, что с тревогой следил за реакцией старшего брата, она прониклась сочувствием.
— Хорошо. Нил Отис, я не могу дать тебе тех инвестиций, что ты просишь, но взамен позволю вам остановиться в моём особняке. Однако в качестве благодарности Эдгар будет время от времени составлять мне компанию в беседах.
Нил Отис презрительно скривил губы, глядя на брата и старую леди. Тем не менее, суровая реальность была такова, что им некуда было идти. В итоге Нил принял предложение, сделав вид, что считает это за честь.
Да. Как вы уже догадались, особняк Сильвестр, где поселились братья, и есть нынешний Бертранд. В то время никто и представить не мог, что проявленная старой леди доброта приведёт к той самой роковой встрече.
Так и была поднята занавеса трагедии Отисов.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026