**13. Место, которое есть, но которого нет (1) – 64 глава**
Она онемела от изумления. Мало того, что они знали о её с Аланом плане пробраться на четвёртый этаж, так ещё и утверждали, что они там погибнут.
*«Значит Роджерс не станет терпеть, если мы туда сунемся?»*
Или есть что-то, чего она до сих пор не поняла?
Ришель присела, чтобы оказаться на одном уровне с близнецами, и осторожно спросила:
— Умрём? Что это значит?
— Не ходите вокруг да около, а объясните прямо, — нетерпеливо вмешался Алан. От его резкого тона близнецы вжали головы в плечи.
— Четвёртый этаж – это его пространство.
— Туда могут войти только те, кому он разрешил.
— Конечно, так и должно быть! Но почему это непременно означает, что мы умрём…
— Успокойся, Алан, — Ришель подняла руку, останавливая юношу, и постаралась говорить как можно мягче: — То есть, если Роджерс не позволит, туда вообще невозможно попасть?
— Нет.
— Не так.
Близнецы яростно замотали головами:
— Если войдёшь без разрешения, то навлечёшь на себя его гнев.
— И этот гнев станет проклятием, что привяжется к тебе.
На мгновение в глазах детей мелькнул страх.
— А проклятие ведёт к исчезновению.
— Постепенно, мало-помалу исчезаешь.
Итак, если подытожить, выходило следующее: тот, кто войдёт на четвёртый этаж без разрешения, будет проклят Роджерсом. А получивший это проклятие, судя по всему, встретит свою смерть, «постепенно, мало-помалу исчезая». Ришель слегка нахмурилась.
— Но Жаклин, кажется, свободно ходила на четвёртый этаж…
— Маме он разрешил. Ей ничего не угрожало.
— Но нам с наставницей ведь нет.
Алан и Ришель переглянулись.
Судя по тому, что Роджерс до сих пор позволял им рыскать по особняку, ему было что-то от них нужно. Казалось даже, будто он только и ждёт, что они войдут на четвёртый этаж. Однако всё это оставалось лишь догадками. Возможно, он просто забавлялся, наблюдая за их тщетными попытками. В конце концов, ни в чём нельзя было быть уверенным. А рисковать жизнью ради такой неопределенности не стоило. Близнецы шагнули к колеблющимся девушке и юноше.
— И всё же вы хотите туда попасть, так?
— Мы вам поможем.
Алан сжал губы. Он бросил быстрый взгляд в сторону особняка, затем скрестил руки на груди и посмотрел близнецам в глаза.
— И как именно вы собираетесь нам помочь?
— Мы просто вместе войдём на четвёртый этаж.
— Мы можем принять его гнев на себя.
Голоса близнецов были спокойны, и потому их слова звучали правдиво. Алан обернулся к Ришель, словно спрашивая её мнения. Ришель задала самый важный и в то же время самый неприятный вопрос, которого ей так хотелось избежать:
— Если вы примете гнев на себя, что станет с вами?
Близнецы молча подняли глаза на девушку. На их абсолютно белых щеках проступил лёгкий румянец. Дети заговорили поочерёдно, будто пели песню, и их слова были полны любви:
— Нам нравится наставница.
— Она всегда была доброй.
— По-настоящему ласковой.
— От неё веяло теплом.
— С нас теперь достаточно.
— Мамы больше нет, так что нам можно уходить.
— Но перед уходом мы хотим отблагодарить наставницу.
— Мы были бы очень рады, если бы так получилось.
Близнецы, расплывшись в улыбке, робко посмотрели на Алана:
— И ещё… Алан.
— Прости нас.
— Мы хотим, чтобы ты был счастлив, Алан.
— Очень хотим.
Они так и не объяснили, за что именно просят прощения.
Алан долго сверлил близнецов взглядом, но, в конце концов, так ничего и не сказав, отвернулся. Дети осторожно прижались к Ришель, как всегда, когда видели её. Ришель тоже, как обычно, обняла их в ответ, и они мягко прикрыли веки.
— Как тепло.
— Спасибо, что всегда обнимаешь нас.
— Наставница, ты тоже должна быть счастлива.
— Очень-очень счастлива.
Это были слова прощания. В носу защекотало. Жар подступил к глазам. Ришель ещё крепче прижала детей к себе и опустила голову.
— Да, буду.
От них исходил аромат роз. Он был настолько явным, что его невозможно было отрицать даже во сне.
— Спасибо вам.
Ришель поняла, что очень долго не сможет забыть этот аромат. Возможно, всю жизнь.
* * *
Время приближалось к шести, поэтому компания Ришель первым делом вернулась на кухню.
— Эм, но мы можем защитить только одного.
— Пройти должен кто-то один из вас.
Дети сказали это как раз, когда Ришель проверяла ключ от двери, ведущей на четвёртый этаж. Близнецы виновато опустили головы.
— Прости, что мы такие слабые.
— Он слишком силён, с ним тяжело.
— Ясно.
Алан, нахмурившись, на мгновение задумался, а затем повернулся к Ришель:
— Тогда иди ты.
— Я?
— Вы двое, одного человека точно сможете защитить? — спросил юноша. Близнецы тут же подскочили.
— Сможем!
— Она точно не пострадает!
— Отлично, — Алан легонько сжал плечо Ришель. — Ты поднимешься на четвёртый этаж и выяснишь, что именно скрывает Роджерс. В конце концов, именно «постороннему» предстоит узнать его настоящее имя, так что будет лучше, если ты сама увидишь правду, какой бы она ни была.
— Хорошо. Положись на меня, — решительно кивнула Ришель.
— Спасибо. А я пока отвлеку его внимание.
— Отвлечёшь внимание? Что ты собираешься делать?
— Устрою небольшой дебош. В этом я лучший. К тому же после того, что случилось с матерью, у меня есть веская причина.
Алан бросил взгляд на огромные напольные часы. Он заметил, как минутная стрелка медленно приближалась к двенадцати. Его рука, лежавшая на плече Ришель, снова слегка сжалась.
— Запомни. Если войдёшь внутрь и почувствуешь, что что-то не так, не мешкай и сразу же выходи.
— Да. И ты тоже, Алан, не делай ничего безрассудного.
— Хорошо. Давай встретимся снова целыми и невредимыми.
Поколебавшись мгновение, Алан приобнял Ришель, а затем через три секунды отстранился, словно обжёгшись.
— Ну, тогда… мне пора.
Он кашлянул и, повернувшись, пошёл прочь. Ришель безучастно смотрела ему вслед. Подошедшие близнецы начали перешёптываться между собой:
— Алан такой стеснительный.
— Да, оказывается, Алан – стесняшка.
— Стеснительный? — спросила она, но дети лишь невинно улыбнулись и развели руками.
— Наставница, нам тоже пора.
— Пора идти.
В тот же миг часы пробили шесть утра. Это был сигнал к отправлению.
* * *
Как и ожидалось, ключ с красной отметиной подошёл идеально. Стоило вставить его в замочную скважину и повернуть, как дверь на четвёртый этаж, до этого не поддававшаяся никаким усилиям, плавно распахнулась. За ней царила непроглядная тьма.
— Как темно…
Даже когда Ришель поднесла масляную лампу ближе, плотный мрак не отступил. Он казался живым.
— Мы пойдём вперёд.
— А вы, наставница, идите за нами.
— Лампа не понадобится.
— Оставьте её, только руки занимать будет.
Ришель послушалась их. Близнецы взяли её за руки и шагнули во тьму. Всё тело окутала сырость, словно она вошла в густой туман. Было немного неприятно, но страха она не чувствовала.
*«Чтобы подняться на четвёртый этаж, придётся долго идти»*
Под ногами ощущался твёрдый камень. Ришель нащупала ступень и подняла ногу.
Шаг.
Два.
Три.
И… четыре.
Вдруг сверху хлынул мягкий свет, и тьма рассеялась. Ришель прищурилась, а затем осторожно приоткрыла веки. Перед её глазами возвышалась дверь, увитая зарослями роз.
— Это и есть место, которое существует и не существует одновременно.
— Его обитель, куда никому нет доступа.
Близнецы сжали руки друг друга ещё крепче. В их голосах явно слышалось напряжение.
Ошеломлённая Ришель огляделась по сторонам. Она оказалась в не маленькой, но в то же время и не большой комнате, окрашенной в тёмно-красные тона. В ней не было ничего, кроме огромной двери. Обернувшись назад, она увидела прямоугольник тьмы - той самой, из которой они только что вышли.
— Значит, мы на четвёртом этаже?
— Верно.
— Это пространство, созданное его силой.
— Боже мой…
Преодолеть путь от подвала до четвёртого этажа всего за четыре шага. Это было настолько поразительно, что без преувеличения можно было бы назвать магией. Однако Ришель быстро подавила своё смятение. Она и так знала, что Роджерс обладает невероятной силой, и у неё не было времени удивляться. Как только она вновь обрела самообладание, близнецы отпустили её руки.
— Мы подождём здесь.
— Мы будем охранять наставницу.
— Тебе нужно открыть ту дверь и войти.
— Надеемся, ты найдёшь то, что ищешь.
С этими словами они с силой подтолкнули Ришель к двери. Толчок оказался неожиданно сильным, и девушка, пошатнувшись, отступила на несколько шагов назад. В этот самый момент краем глаза она заметила нечто странное: кончики пальцев детей чернели и рассыпались в прах.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026