Цуй Чжицин тут же рассмеялся. «Разве ты не та, которая раньше постоянно просила пойти в школу? Почему сейчас так жалуешься? Почему ты теперь не можешь ни есть, ни спать? Все через это проходят. Ты такая привередливая».
Лицо Цуй Мэйцин помрачнело.
Да, все через это проходят. Она сама через это прошла. Она провела семь лет в этом маленьком концентрационном лагере. Когда она выросла и вспомнила прошлое, ей даже показалось, что годы в начальной школе, когда не нужно было беспокоиться об оценках или деньгах, были невероятно счастливыми. Она забыла, что люди склонны приукрашивать свои воспоминания. В начальной школе моет и не было академического давления, но условия жизни были действительно суровыми.
Цуй Чжицин, заметив, что её надутые губы так сильно надулись, что на них можно было бы повесить бутылку с маслом, притворился утешителем: «Всё в порядке. Через семь лет ты закончишь учёбу».
Цуй Мэйцин посмотрела на брата своими большими глазами, полными обиды. Что это такое? Что это за утешение такое... до окончания учёбы ещё семь лет...
Поняв, что никто не издевается над его младшей сестрой, Цуй Чжицин почувствовал облегчение. Он достал один юань и положил ей в руку. «Твои деньги у меня. Почему ты не пришла и не попросила? Если не можешь есть, купи что-нибудь к рису, глупышка».
Цуй Мэйцин уныло ответила: «Я не знала, где ты». Цуй Чжицин снова погладил её по голове. «Разве я не говорил тебе в первый день школы? Иди прямо; это первое общежитие в этом ряду. Если ты действительно не знаешь, почему бы не спросить Ши Чэнмэй или остальных? Глупость. Не забудь подождать меня, когда будешь идти домой завтра; не заблудись сама».
«Мм». Цуй Мэйцин слабо согласилась.
Ли Гуан, стоявший рядом с Цуй Чжицином, начал нервничать и дергал себя за одежду. «Пойдем быстрее. Старушка, подающая еду, скоро ее уберет».
Цуй Чжицин и Ли Гуан ушли, но они все еще говорили о его сестре. «Раньше не видел этого, но твоя сестра довольно привередливая». Цуй Чжицин рассеянно ответил: «Она просто к этому не привыкла. Она не привередлива; с ней довольно легко».
Цуй Мэйцин продолжала есть. Чжу Мэйли и остальные закончили есть и отнесли свои тарелки к ближайшему крану, чтобы помыть и убрать. Изначально группа людей сидела на корточках возле общежития и ела; теперь осталась только Цуй Мэйцин. Это было совершенно бесчеловечно. У них даже не было столов или стульев, чтобы есть; они могли только сидеть на корточках.
После непродолжительной борьбы за еду подошел кто-то еще. Цуй Мэйцин подняла голову. Без слов ее брат бросил ей под ноги пакет с измельченными водорослями. «Добавь это в рис».
Цуй Мэйцин моргнула. «Спасибо, брат».
Цуй Чжицин: «Не нужно благодарности. Просто ешь быстро. Медлить, постоянно уговаривая поесть — это все равно что умереть с голоду».
Цуй Мэйцин закатила глаза. Чудом ее брата еще не забили до смерти за такие слова. Неудивительно, что она не ладила с ним в детстве. Брат с таким острым языком заслуживал непослушную младшую сестру. Цуй Чжицин бросил еду и ушел. Цуй Мэйцин взяла измельченные водоросли. Знакомая зеленая упаковка не менялась более двадцати лет. Смахнув пыль с упаковки, она разорвала ее. Резкий запах маринованного перца чили и онемеляющих специй ударил ей прямо в голову. Она высыпала изумрудно-зеленые измельченные водоросли в миску и перемешала. Белый рис и белая редька приобрели цвет красного масла, став гораздо аппетитнее.
Взяв ложку, она зачерпнула рис с водорослями и отправила его в рот. Вкус обычного риса, смешанного с острым маслом, и пережевывание раскрыли хрустящую текстуру водорослей. Цуй Мэйцин чуть не расплакалась во время еды. Это была еда, достойная человека.
После сытного обеда Цуй Мэйцин почувствовала себя намного лучше. Во время послеобеденных занятий ее лицо перестало быть кислым, и у нее появилось настроение понаблюдать за своими одноклассниками. Честно говоря, дети были такими шумными. Сорок или пятьдесят детей набились в класс площадью пятьдесят квадратных метров, кричали, бегали, прыгали — как нецивилизованные маленькие обезьянки.
Цуй Мэйцин оглядела комнату и почувствовала, что шум буквально избивает ее глаза. Она поняла, что, кроме Чжу Мэйли и Цзян Чжэнкая, которые приехали учиться из того же места, что и она, она никого больше не узнавала. Цзян Чжэнкай был тем маленьким мальчиком, который в первый день учёбы безутешно плакал у дверей класса. Сейчас он не плакал; даже самый плаксивый ребёнок не мог плакать четыре дня подряд.
Цзян Чжэнкай заметил, что Цуй Мэйцин смотрит на него, и тут же подошёл ближе. «Цуй Мэйцин, тебе стало лучше?» Цуй Мэйцин инстинктивно откинулась назад. Этот мальчик, Цзян Чжэнкай, был очень неряшливым в детстве; похоже, у него были проблемы с носом. У него постоянно был насморк, и он никогда не вытирал сопли. Только когда сопли вот-вот должны были попасть ему в рот, он небрежно протягивал руку и вытирал их рукавом. Сейчас у него из носа свисали две струи соплей.
Внезапно оказавшись так близко, она почувствовала, что его сопли вот-вот взорвутся и брызнут на неё. Это было ужасно. Цзян Чжэнкай всхлипнул и уныло сказал: «Интересно, когда мы сможем пойти домой?»
«Завтра. Завтра пятница», — ответила Цуй Мэйцин на его вопрос. Прозвенел звонок, и Цзян Чжэнкай тут же вернулся на свое место. Цуй Мэйцин вздохнула с облегчением. Фух, маленькие мальчики с насморком — это действительно страшно. Маленькие девочки лучше; хоть и робкие, но не грязные.
Программа дошкольного образования была очень простой: математика учила числам 1, 2, 3, 4; китайский язык — начальным и конечным буквам, а также пиньину. Были также уроки рисования, музыки, этики и физкультуры. Придя в себя, Цуй Мэйцин была полна энтузиазма на уроках. Учительница объясняла а, б, в, г, и она следила за ходом урока, словно на практическом занятии.
После урока китайского языка следующие два урока были музыкой и физкультурой. Уроки музыки были веселыми. Учительница пела строчку, и ученики пели строчку. Детская песенка, которую они сегодня разучивали, называлась «Считаем уток». У неё был живой ритм, простые слова и несколько цифр, что удачно перекликалось с уроками математики в детском саду. Цуй Мэйцин обожала петь; она выросла и стала настоящей любительницей микрофонов в караоке. В то время как другие дети стеснялись открывать рот, Цуй Мэйцин пела громче всех. Как только она запела громко, некоторые одноклассники попытались её перепеть. Они пели всё громче и громче, но никто не попадал в ноты. Пение было скорее пронзительным, чем сопровождалось спорами, и изначально относительно упорядоченный класс постепенно погрузился в хаос.
Учителю ничего не оставалось, как прекратить урок и восстановить порядок. Среди шума Цуй Мэйцин скрывала свои достижения и славу.
Уроки физкультуры были тяжелее. Новым ученикам нужно было выучить «Эпоху зовет» — упражнения из школьной программы. Название было мотивирующим, движения простыми. К сожалению, дети дошкольного возраста — младшему четыре года, старшему шесть, а Цуй Мэйцин было в среднем пять с половиной лет — были еще совсем неопытными, их руки, ноги и конечности казались такими, будто они не так давно знакомы друг с другом. Освоить этот комплекс упражнений было очень сложно. Наклоняясь и размахивая ногами, Цуй Мэйцин ясно осознала особенности своего юного тела. Так она такая маленькая в пять с половиной лет? Маленькие руки, маленькие ноги, маленькое тело.
Обновлено: 20.02.2026