Учитель физкультуры, Цань Шэнь, увидел Цуй Мэйцин, стоящую во втором ряду. Ее пухлое личико было напряженным, выражение лица серьезным и сосредоточенным, взгляд острым. Цуй Мэйцин следовала каждому указанию учителя. Невысокая девочка с немного растрепанными кудрявыми волосами выглядела невероятно мило. Почему она не заметила такую серьезную девочку на предыдущем уроке?
Урок закончился. Лицо Цуй Мэйцин снова помрачнело. Она действительно ненавидела есть; еда в школьной столовой была ужасной. После того, как они выдержали ежедневную рутину из дразнящих детей и учителей до пятницы, им все еще приходилось стоять на игровой площадке и слушать, как директор бормочет о безопасности в дороге, прежде чем они могли пойти домой.
Дети дошкольного возраста стояли позади остальных классов. Цуй Мэйцин ничего не слышала и ничего не видела. Она слышала только возбужденных детей вокруг себя, крякающих и смеющихся, как утки. Классный руководитель был похож на человека, пасущего уток, подталкивающего их то сюда, то туда.
С большим трудом все на мгновение затихло, затем кто-то снова заговорил.
«Мэйцин, мы пойдем вместе позже?» Чжу Мэйли, стоявшая рядом с Цуй Мэйцин, понизила голос, но легкое волнение в нем не удалось сдержать. Цуй Мэйцин словно витала в облаках. Услышав ее слова, она кивнула. «Конечно, мы пойдем вместе». Они были из одной чайной фабрики, конечно же, они пойдут вместе.
После того, как учитель объявил об окончании занятий, группа детей тут же разбежалась. Чжу Мэйли и Цуй Мэйцин, неся школьные сумки, стояли у класса, ожидая брата. Цзян Чжэнкай присел рядом с ними, время от времени шмыгая носом и принюхиваясь, держа в руках маленькую палочку и ковыряясь в траве на ближайшей грядке.
Цуй Мэйцин снова погрузилась в свои мысли. Сколько же детей с их чайной фабрики учатся в этой школе? Она вспомнила, что их было довольно много, мальчиков и девочек, распределенных по разным классам.
Цуй Чжицин и Чжу Сихун спустились вниз один за другим со своими школьными сумками и одновременно увидели своих младших сестер. Чжу Сихун в этом году учился только во втором классе; его мозг был еще как у недоразвитого хаски. Увидев сестру, он не придал этому значения, подошел к ней и сначала щелкнул ее пальцем. «Пойдем, перестань стоять здесь». Чжу Мэйли сердито посмотрела на него. «Больно».
Цуй Чжицин подошел к Цуй Мэйцин и, недоумевая, поднял ее школьную сумку. «Почему твоя сумка такая легкая? Не взяла домашнее задание?»
«Выполнила его. Зачем брать с собой?» Цуй Мэйцин потянула за лямку сумки, вытянула ногу и пнула туфлю Цзян Чжэнкая. «Перестаньте ковыряться в муравьях; здесь нет муравьев. Разве ты не плакал и не кричал, чтобы тебя отвели домой? Пошли!»
Цзян Чжэнкай встал, увидел двух мальчиков и тут же обрадовался. «Пошли, пошли, скорее домой!»
Цуй Чжицин все еще волновался. «Действительно все сделала? Не лги мне!»
Цуй Мэйцин нетерпеливо ответила: «Да, все. Ты сам никогда не берешь с собой книги, зачем так волноваться?»
Все пятеро медленно направились к школьным воротам. От школьных ворот к школе вела тропинка. Эта цементная дорога была окружена стеной с одной стороны, примыкающей к школе, а с другой стороны, выступающей наружу, рос ряд кустарников. За кустарниками находилась высокая лестница. Цуй Мэйцин вспомнила, что к четвертому классу эта дорога станет местом, за уборку которого будет отвечать ее класс. Сейчас на этой дороге было так же шумно, как с обезьянами, сеющими хаос на небесах.
На этой дороге Цуй Мэйцин встретила других сотрудниц чайной фабрики. Четыре или пять старших сестер, некоторые шестого класса, некоторые четвертого, а также некоторые второго. У них были овальные, круглые, сморщенные лица. У некоторых была темная кожа, у других светлая.
Старшей была сестра Ши Чэнмэй, которая спала с ней в одной постели и сначала помогала ей умываться и есть. Увидев их, она радостно помахала рукой. Взглянув на остальных сестер, она поняла, что все они из ее общежития, спали либо рядом с ней, либо на койке под ней. Цуй Мэйцин начала мучительно вспоминать: как зовут эту сестру, как зовут ту. Ей не следовало вести себя как бродячий призрак в общежитии, никого не узнавая. Теперь было неловко; мало кто мог назвать ее имя. К счастью, все разговаривали по дороге.
Цуй Мэйцин молча слушала их разговоры, медленно извлекая важную информацию из их бесед и собственной памяти, сопоставляя имена и сведения одно за другим. Эту девочку с круглым, немного смуглым лицом звали Ян Сисуань, она училась во втором классе, спала на койке ниже неё, у неё был младший брат, было не понятно сколько ему лет в этом году, он ещё не пошёл в школу. Девочку рядом с ней, с немного пухлыми губами, хрипло смеющуюся, звали Ли Мэй, она тоже училась во втором классе, спала на верхней койке рядом с ней. У неё была старшая сестра, и в будущем у неё появится младший брат. Эта сестра работала не на той же чайной фабрике, что и она; она работала на другой. Но две чайные фабрики находились недалеко, их деревни всего в пяти-шестистах метрах друг от друга. Поскольку в их деревне было мало девочек их возраста, она обычно играла с ними и ходила с ними домой.
Была ещё одна очень стройная и миниатюрная девочка, с маленьким лицом и тонким голосом, тоже во втором классе, её звали Дуань Юньсянь. Она спала в одной постели с Ли Мэй и имела старшую сестру. Сестра Дуань работала на той же чайной фабрике, что и она, но не в той же бригаде. Они были во второй бригаде, она — в первой; деревни, где работали обе бригады, не были соседними. Та, что стояла рядом с сестрой Ши Чэнмэй, с овальным лицом, бровями, похожими на листья ивы, говорила тихо и медленно, эту маленькую красавицу звали Чжан Мэй, она училась в пятом классе, спала в одной постели с Ян Сисуань, и, похоже, у нее была старшая сестра, которая уже вышла замуж.
Цуй Мэйцин сама не могла поверить своим глазам; она действительно помнила их. К шестому классу ее семья переехала на кирпичный завод. Дети рабочих-мигрантов не могли позволить себе страдать. Куда бы ни уезжали их родители на работу, они должны были следовать за ними, как беспризорные ряски, выживая, где только могли. После переезда она потеряла с ними связь. Она больше не видела их, когда выросла. Она думала, что давно забыла их.
Цуй Мэйцин не могла не восхищаться чудесами человеческого мозга, который всегда хранит в своих уголках прекрасные воспоминания.
Обновлено: 20.02.2026