Поразмыслив, она всё же решила отправиться за арахисом. Заодно можно отнести воду отцу с сыном, работающим на склоне холма. В ящике она отыскала длинную синюю рубашку с рукавами и, надев её, вышла из дома.
Жара, конечно, стояла нещадная, но, едва войдя в кукурузное поле, сразу поняла: выбор был верным. Лицо всё равно несколько раз поцарапали листья, зато всё остальное тело осталось целым и невредимым.
Одно лишь воспоминание о том зудящем, жгучем ощущении вызывало мурашки.
Через кукурузное поле ещё можно было протиснуться, но холм предстояло карабкаться по-настоящему. Когда она снова добралась до середины склона, была вся мокрая, будто её только что вытащили из воды. Рубашка пропиталась потом — тёмные пятна чередовались со светлыми и сильно бросались в глаза.
Тань Юйминь в это время отдыхал у края поля. Увидев свою пухленькую дочь у тропинки, он чуть не подумал, что ему почудилось.
— Разве я не говорил тебе оставаться дома? Зачем опять вылезла!
Тань Юйминь искренне переживал за дочь и, заметив, как та обливается потом, тут же взял свою соломенную шляпу и стал обмахивать её.
От пота даже горячий ветерок от шляпы казался прохладным и приятным. Тань Юйяо прищурилась от удовольствия, и усталость после подъёма сразу отступила.
— Пап, дома так скучно! Ты же сам раньше всегда говорил: «Выходи чаще на улицу». Вот я и послушалась тебя.
Тань Юйминь рассмеялся — дочка уж больно напоминала беззаботного проказника.
— Ладно, раз послушалась, отнеси воду и скорее возвращайся домой.
— Пап, дома ведь никого не будет, совсем скучно. Дай мне немного здесь повеселиться. Обещаю, ничего не буду портить!
Тань Юйяо широко распахнула глаза, стараясь выглядеть как можно жалостнее. Хотя получилось, честно говоря, не очень, отец всё равно сдался и больше не торопил её домой.
После дождя пару дней назад песчаный склон стал мягким и рыхлым. Выдёргивать арахис стало намного легче — стоило лишь слегка потянуть, и кустик с корнями легко вынимался из земли. Казалось бы, просто, но всё равно утомительно.
Нужно было постоянно нагибаться, выдёргивать кустики один за другим, а потом ещё и мотыжком переворачивать землю, чтобы собрать те плоды, что могли остаться в почве.
Отдохнув немного, Тань Юйяо не увидела брата. Наверное, сегодня его отправили заниматься чем-то другим. Через десять минут ноги перестали дрожать, и она пошла за корзиной, чтобы начать собирать арахис.
Это поле ещё никто не трогал, так что она начала с самого начала. Сначала всё шло весело — просто наклоняйся и подбери несколько лёгких стручков.
Спустя двадцать минут...
Тань Юйяо глянула в корзину — там едва набрался тонкий слой. Она опёрлась на поясницу и горько усмехнулась.
— Ци Вэй, нельзя ли дать мне задание попроще?!
— Это ещё лёгкое. Или хочешь заняться выгребными ямами? Вспашкой? Строительством плотины?
Тань Юйяо: «...»
Ладно, пусть будет арахис.
Теперь она уже не радовалась процессу, а механически приседала, подбирала стручки и медленно передвигалась вперёд.
Тань Юйминь немного поработал, поднял глаза к дереву — и не увидел дочери. Подумал, что та вернулась домой, и снова склонился над полем. Только когда закончил ряд, обернулся и увидел свою пухленькую дочурку, которая уже давно сидела за его спиной и собирала арахис.
В корзине уже набралась почти треть. Он растрогался до слёз — дочка действительно повзрослела.
— Юйяо, хватит. Потом сам соберу, а ты иди домой.
Тань Юйяо, конечно, не согласилась. Раз уж собрала треть, то бросить сейчас — значит зря трудиться. Хотя силы уже почти на исходе.
Если стоять и нагибаться — болит спина. Если присесть — ноги быстро затекают, особенно в её комплекции.
Она с горечью подумала: даже если не получится заработать трудодни, такой день точно поможет немного похудеть.
Когда корзина наконец наполнилась и система сообщила о завершении задания, её ноги дрожали. Тань Юйминь сердился на упрямство дочери, но ещё больше жалел её. Он побежал к соседям по склону, сказал пару слов и, взяв дочь на спину, понёс домой.
Увидев на верёвке полусухую одежду, которую она постирала, Тань Юйминь почувствовал тепло в груди. Но сделал вид, что злится:
— Сиди теперь дома и никуда не смей выходить! Ничего не трогай! Сегодня вечером брат сварит тебе рыбный суп. Если нарушишь — не получишь даже рыбьей косточки!
Тань Юйяо радостно закивала.
Сейчас она и правда была совершенно размякшей — работать сил не было. Заработать трудодни и похудеть — дело важное, но здоровье важнее.
После ухода отца Тань Юйяо полчаса пролежала на кровати, прежде чем встать.
Пускай её называют принцессой на выданье или капризной — ей было невыносимо чувствовать себя липкой и несвежей. Раз нет возможности помыться по-настоящему, хоть протрусь.
И ещё — ей очень хотелось почистить зубы.
Уже несколько дней в этом мире она не чистила зубы и едва сдерживалась, чтобы не потратить трудодни в системе и не выменять щётку у Ци Вэй.
Когда сегодня Тан Мэйфэнь упомянула про талоны, первое, что пришло ей в голову, — это зубная щётка.
Шкафчик для посуды был заперт, и замок остался таким, каким она его оставила. Тань Юйяо достала ключ, открыла шкаф и вынула щётку с пастой.
«Сифэн» — марка, о которой она никогда не слышала.
Выдавив немного пасты на щётку, она тут же ощутила знакомый мятный аромат. От внезапной волны ностальгии у неё даже слёзы навернулись на глаза.
Слезливо почистив зубы, Тань Юйяо почувствовала глубокое удовлетворение. Принесла тазик, сходила к ручью за водой и, вернувшись в дом, протёрла тело — только тогда почувствовала, что снова ожила.
В прошлый раз она видела, как Тань Циншань разжигает огонь, так что повторить это самой не составило труда. Две спички — и пламя вспыхнуло.
Она решила вскипятить воду, чтобы вымыть голову.
Жидкость из мыльных орехов больше не пойдёт на стирку — всю оставит для волос. Для стирки хватит и обычного мыла.
Когда она наконец привела себя в порядок, уже перевалило за пять вечера. Хотелось заранее сварить рыбный суп, чтобы папа с братом вернулись к готовому ужину, но она не умела разделывать рыбу и могла только смотреть на неё.
Подумав немного, она всё же пошла к шкафчику и насыпала большую миску кукурузной муки.
Собиралась уже добавить воды и замесить тесто, как вдруг вспомнила: для пресного хлеба нужна закваска. А где её взять в этом мире? Вернув муку обратно в шкаф, она направилась к задней двери.
За ручьём, прямо напротив, жила другая семья. Дом был похож на их собственный. Мужчина тоже носил фамилию Тань — Тань Гэньшэн, а его жену звали Чжан Сяоли. Раньше она отлично ладила с мамой Тань Юйяо, и семьи часто навещали друг друга. Но после смерти матери общение постепенно сошло на нет.
Тань Юйяо перепрыгнула по камням через ручей. Дверь была не заперта — значит, кто-то дома.
— Тётя Чжан, вы дома?
Через мгновение изнутри раздался громкий голос:
— Кто там?
— Это я, Юйяо.
Шаги внутри замерли, но дверь всё же открыли.
— А, это ты. Что случилось?
Голос Чжан Сяоли звучал холодно.
Тань Юйяо не удивилась. Репутация прежней хозяйки тела была ужасной: ленивая, прожорливая и эгоистичная. Тётя наверняка решила, что она явилась выпрашивать еду.
Э-э...
Хотя на самом деле она и правда пришла просить кое-что одолжить.
— Тётя, хочу испечь кукурузные лепёшки, но у меня нет закваски. Можно у вас занять немного? Обязательно верну!
Чжан Сяоли удивлённо оглядела девушку с ног до головы. Та выглядела гораздо аккуратнее, чем раньше, волосы ещё мокрые — только что помыла голову. И главное — хочет печь лепёшки из кукурузной муки? Раньше она же постоянно ворчала, что грубая еда невкусная, и требовала белый хлеб!
— У вас что, закончилось зерно?
Тань Юйяо смутилась. Почему все так странно реагируют, когда она говорит о желании есть грубую пищу?
— Нет-нет, зерно есть! Просто раньше я была глупой. Не понимала, как вам с папой и братом тяжело. Мечтала жить в городе, как богачка. Теперь всё поняла — больше не буду требовать белого хлеба. Буду есть то же, что и вы с папой и братом.
Услышав эти слова, Чжан Сяоли покраснела от волнения. Приложив уголок фартука к глазам, она крепко хлопнула Тань Юйяо по спине и направилась на кухню.
— Дурёха! Если бы ты раньше так подумала, твоя мама ушла бы спокойнее.
Чжан Сяоли была женщиной прямолинейной и открытой. Сюй Цянь, то есть мама Тань Юйяо, была мягкой и доброй. Они поселились рядом, вышли замуж почти одновременно и даже забеременели в одно время. Между ними установилась такая дружба, будто они были родными сёстрами.
Позже Чжан Сяоли родила сына, а Сюй Цянь — дочь. Женщины даже договорились устроить им свадьбу в будущем. Чжан Сяоли очень любила маленькую Юйяо. Но ребёнка испортила бабушка — девочка возомнила себя городской модницей, презирала деревенских и отказывалась есть грубую пищу. Дома устраивала истерики и капризы.
Пока Сюй Цянь была жива, Чжан Сяоли из уважения к подруге терпела причуды девочки. Но после её смерти сразу прекратила всякое общение. Прошло почти три года — и за всё это время семьи ни разу не пересекались.
От этой пощёчины Тань Юйяо даже обрадовалась — значит, тётя снова готова с ней общаться.
— Пойдём ко мне.
Чжан Сяоли вышла с маленькой миской в руках и заперла за собой дверь.
— А?.. Э-э?
— Что «э-э»? Ты знаешь, сколько муки нужно на троих? Сколько воды добавить? Холодную или тёплую использовать?
Засыпав вопросами, Чжан Сяоли увидела растерянное лицо девушки.
— Н-не знаю...
— Вот именно! Пошли ко мне — научу.
Тань Юйяо, как во сне, последовала за Чжан Сяоли домой.
Та, войдя внутрь, внимательно осмотрелась и одобрительно кивнула про себя.
Дом был вычищен до блеска, на верёвке сушилась одежда — в это время суток Тань Юйминь с сыном такого сделать не могли. Значит, девочка и правда переменилась.
Радуясь за подругу, Чжан Сяоли улыбнулась и с ещё большим рвением принялась обучать Тань Юйяо.
— Где у вас кукурузная мука?
Тань Юйяо вынесла ту миску муки, что только что принесла из шкафа.
Чжан Сяоли тут же нахмурилась:
— Столько не надо. Высыпь обратно половину.
Тань Юйяо послушно открыла мешок с мукой, чтобы высыпать часть, но вдруг передумала и вернула лишь чуть меньше половины.
Чжан Сяоли подумала, что девочка просто очень голодна, и больше ничего не сказала. Пошагово объяснила ей процесс. Когда тесто уже лежало в керамической миске, чтобы подойти, Чжан Сяоли заметила в углу тазик с рыбой.
— Собираешься сегодня варить?
Тань Юйяо кивнула, смущённо признавшись:
— Хотела сама всё приготовить, но боюсь разделывать рыбу.
Чжан Сяоли рассмеялась:
— Такой же трус, как твоя мама. Давай, я помогу.
Она взяла нож и в пару движений очистила рыбу от чешуи, выпотрошила и оставила дальнейшую обработку Тань Юйяо.
Убедившись, что девушка умеет сама лепить лепёшки, Чжан Сяоли вернулась домой через заднюю дверь.
Проводив тётю, Тань Юйяо тут же засуетилась: сначала сварила рыбный суп, потом занялась лепёшками. В доме не было ни рисового вина, ни имбиря, поэтому она достала из квашёной капусты немного кислого имбиря и положила два ломтика в суп.
Жаря рыбу, она боялась переборщить с маслом и лишь слегка смазала сковороду, опасаясь, что отец с братом будут недовольны. Но даже так суп пах так аппетитно, что у неё текли слюнки. Раньше она не особо любила рыбный бульон — казался слишком рыбным. Но сейчас готова была выпить весь котёл.
Боясь не удержаться, Тань Юйяо быстро накрыла крышкой и вынула пару поленьев из печи, чтобы суп томился на медленном огне.
Перед заходом солнца отец с сыном наконец вернулись.
— Как вкусно пахнет...
Тань Циншань даже не успел умыться — сразу рванул на кухню. Сняв крышку с котла, он остолбенел.
— Сестрёнка, это всё сама сделала?
— Ну что ты! Рыбу тётя Чжан разделала, да и тесто она мне замесила.
Увидев, что они вернулись, Тань Юйяо тут же вынесла керамическую миску и стала наливать суп. Поторопила брата умыться и вымыть руки.
Тань Циншань схватил полотенце и побежал к ручью.
Тань Юйминь остался стоять в дверях, словно остолбенев. С тех пор как ушла жена, много лет не было такого — чтобы, вернувшись с работы, встретить аромат домашнего ужина.
— Пап, иди скорее умывайся, еда готова!
Голос дочери вернул его к реальности. Тань Юйминь поспешно ответил «хорошо» и тоже отправился к ручью.
Тань Юйяо разлила себе суп, затем достала из шкафчика большую миску и переложила туда остатки — специально выбрала два самых сочных куска рыбы и две лепёшки. Вышла из кухни и как раз столкнулась с возвращающимся Тань Циншанем.
— Сестрёнка, ты куда?
— Отнесу тёте Чжан. Сегодня она помогла мне замесить тесто и даже принесла сахар. Нам нечем отблагодарить, кроме как угощением. Наш ужин уже на столе — иди скорее ешь.
Тань Юйминь, услышав эти слова, полностью одобрил поступок дочери. Чжан Сяоли — добрая женщина, и хорошо, если Юйяо сможет с ней подружиться.
Обновлено: 19.02.2026