Глава 7 — Глава 7

— Тогда поторопись и возвращайся. Мы тебя ждём. — Ладно! Тань Юйяо осторожно перенесла суп через ручей. В деревне как раз готовили ужин: над крышами вился дымок, и воздух был пропитан запахом дровяного огня — именно таким был дух того времени. Из трубы дома Чжан тоже поднимался дым. Юйяо прибавила шагу, увидела, что ворота открыты, и смело вошла во двор. — Тётя… Во дворе мужчина в короткой рубашке плел из бамбуковых прутьев корзину. Увидев Тань Юйяо, он уставился на неё так, будто перед ним редкость какая. Снова опустил глаза к своей работе, но тут же снова взглянул на девушку. Чжан Сяоли, услышав голос Юйяо, вскоре вышла из кухни. Заметив то, что та несла в руках, она вспомнила ту небольшую миску кукурузной муки, которую оставила себе при замесе теста. Так вот зачем она её берегла — чтобы принести им! Сердце Чжан Сяоли ещё больше потеплело к такой щедрой Тань Юйяо. Ведь раньше было немыслимо даже представить, что кто-то сможет выудить у неё хоть ползернышка — разве что солнце взойдёт на западе! — Юйяо, тётя рада, что ты исправилась. Но сейчас всем трудно, и я не возьму у тебя еду. Забирай обратно. Тань Юйяо покачала головой и прямо поставила миску с супом и лепёшки на скамью рядом. Бросив эти слова, она тут же убежала: — Тётя, если не съешьте — я потом не посмею к вам обращаться! Чжан Сяоли добежала до ворот и увидела, как эта пухленькая фигурка довольно быстро скрылась из виду. Она невольно улыбнулась. Не став больше церемониться, сразу занесла рыбный суп и кукурузные лепёшки к столу. Запах ароматного рыбного супа так отвлёк Тань Гэньшэна от плетения корзины, что он совсем рассеялся. Чжан Сяоли нетерпеливо черпнула из котла кукурузную похлёбку и окликнула его: — За стол! Да не глазей так, словно голодный волк! Тань Гэньшэн хихикнул и, усевшись за стол, уже протянул руку за лепёшкой — как вдруг получил шлепок. — Иди руки помой! Только что трогал грязные бамбуковые прутья! Перед Чжан Сяоли стояла миска кукурузной каши и один кусочек маринованной редьки. Рыбный суп и лепёшки она оставила своему мужу. Но Тань Гэньшэн не согласился: либо они едят вместе, либо никто не ест. Когда он упрямился, Чжан Сяоли ничего не оставалось, кроме как взять себе тоже лепёшку. Они съели всего пару укусов, как Тань Гэньшэн наконец вспомнил спросить: — Сяоли, а что с нашей Юйяо? Что она такого съела, что вдруг стала такой доброй и принесла нам еду? Чжан Сяоли приподняла бровь, схватила кусочек рыбы и засунула ему в рот: — Раз еда есть — закрывай рот! Она принесла — мы и примем её доброту. Сегодня я заходила к ней домой: всё чисто убрано, одежда Циншаня и его отца выстирана и развешана. Сама готовит, говорит, всю белую муку на грубую поменяла. Похоже, действительно исправилась. Тань Гэньшэн одобрительно кивнул: — Исправилась — и слава богу. Им ведь нелегко живётся. Старший голодает, младший без присмотра. Чжан Сяоли тяжело вздохнула. Кто бы спорил. — Теперь, когда она исправилась, жизнь обязательно наладится. Я ведь с детства её знаю. Пока не будет снова вести себя как раньше — буду считать её почти дочерью. Тань Гэньшэн опешил: — Неужели ты всё ещё думаешь, что она станет женой Хуацзы? Да разве он согласится? Ведь ещё до армии он мне прямо сказал: «Из всех девчонок в деревне больше всех терпеть не могу эту Юйяо». Чжан Сяоли разозлилась и пнула его под столом — не слишком сильно, но ощутимо: — Да что ты городишь?! Сюй Цянь сама сказала, что сватовство в расчёт не идёт! Неужели я не могу считать её приёмной дочерью?! Тань Гэньшэн поспешно закивал: — Конечно, конечно! Что скажешь — то и будет. Он так и не мог понять, чем же эта пухленькая Юйяо угодила его жене, что за один день та так переменила к ней отношение. Обе семьи хорошо поужинали. Особенно в доме Тань Юйяо. Отец с сыном никогда ещё так не наедались. Ароматный рыбный суп и мягкие сладковатые лепёшки — для них это была вторая по вкусу еда в жизни. На первом месте, конечно, мясо, хотя пробовали его они всего несколько раз за всю жизнь. После ужина вся семья вышла во двор отдохнуть. Тань Юйяо закрыла ворота и выложила всё, что купила сегодня в кооперативе. Тань Юйминь так перепугался, что начал заикаться: — Ю-Юйяо… От-откуда… это всё взялось?! Лицо Тань Циншаня тоже побледнело. Он знал, сколько денег в доме. Да и эти вещи стоили не только денег, но и талонов — откуда у младшей сестры талоны? Неужели… Увидев, как её сюрприз превратился в панику, Тань Юйяо смутилась и поспешила рассказать обо всём, что случилось сегодня в кооперативе. Узнав, что всё приобретено законно, отец с сыном глубоко вздохнули с облегчением. Но, глядя на эту кучу товаров, Тань Юйминь заныл: — Как ты могла потратить деньги, которые бабушка оставила тебе в приданое? Можно их вернуть? — Конечно, нет! О чём ты думаешь, папа? Такой случай — без талонов! Если ты хочешь вернуть, скажи мне тогда: есть у нас дома масляные или соляные талоны? С этими словами Тань Юйяо многозначительно подмигнула Тань Циншаню. Тот мгновенно понял и поддержал сестру: — Пап, если вернём — кооператив точно снизит цену, это невыгодно. Да и у нас ведь нет масляных и соляных талонов. Вернём — а потом чем покупать? — Но… это же деньги на приданое для твоей сестры… Он всё никак не мог смириться с этим. Тань Циншань махнул рукой: — Всего три юаня на приданое? В конце года получу дивиденды — сразу отдам сестре. Щёки Тань Юйяо вспыхнули: — Какие ещё приданые! Я вообще не собираюсь выходить замуж! Смущённая, она убежала в свою комнату. Лёжа на кровати и ворочаясь без сна, Тань Юйяо вызвала светящийся экран: [Задания в процессе. Текущие трудодни: 6] 1. Уборка дома (три спальни и кухня; курятник не учитывается) — выполнено дважды. 2. Стирка всей одежды семьи (раз в день — один трудодень) — выполнено дважды. 3. Сбор арахиса (один рюкзак — один трудодень) — выполнено один раз. 4. Сбор корма для свиней (три рюкзака — один трудодень) — не выполнено. 5. Сбор коровьего навоза (20 штук — один трудодень) — не выполнено. 6. Прополка сорняков на рисовом поле (полдня — один трудодень) — не выполнено. 7. Сбор листьев шелковицы (три рюкзака — один трудодень) — не выполнено. 8. Приготовление пищи (три раза в день, каждый раз — один трудодень) — выполнено один раз. 9. Переборка бобов (без единого испорченного зерна; 25 кг — один трудодень) — не выполнено. 10. Доставка еды (задание слишком простое; три раза — один трудодень) — выполнено дважды. Шесть трудодней! Ещё четыре — и завтра точно наберу! А потом… хи-хи! Тань Юйяо снова взглянула на свой текущий вес. Эх, всё ещё красные цифры: 133,02 кг. Но раз уж она только что проверила трудодни и настроение было отличное, то особо не расстроилась. С довольным видом она уютно устроилась на кровати и уснула. Рядом с ярко-красными цифрами «133,02 кг» медленно проявилась зелёная надпись: «132 кг». Но Тань Юйяо уже спала и, конечно, этого не увидела. Хотя даже если бы она бодрствовала — кто-то всё равно позаботился бы, чтобы она этого не заметила. (Это дополнение) Пятьсот лет назад, в один из дней… В заповедной зоне рода лисиц одна за другой обрушились мощные фиолетовые молнии небесного испытания. Все собравшиеся вокруг родичи радостно улыбались. Старейшины хохотали от счастья: — Ха-ха-ха! Небеса благосклонны к нашему роду! Внучка Шу не подвела нас! Великий старейшина с удовольствием погладил свою бороду. Ведь уже три тысячи лет в роду лисиц не рождалась ни одна девятихвостая! Положение рода в мире духов давно стало шатким. Раньше самые большие надежды возлагались на его дочь: в две тысячи лет она уже вырастила восемь хвостов. Но та оказалась слабовольной — увлеклась любовью и забросила практику. А теперь, хоть и не дочь, но внучка справилась. Среди множества радостных лиц особенно выделялись два озабоченных. — Пэй-гэ, выдержит ли Шу это испытание? Прекрасная женщина со слезами на глазах так растрогала Вань Пэя, что он нежно вытер её слёзы и прижал к себе: — Не волнуйся. С какой стати Шу потерпеть неудачу? Мы же собрали для неё столько сокровищ — хоть что-то да поможет. Хотя и сам он выглядел не слишком спокойным. И вдруг… С небес хлынул ослепительный свет. Весь род лисиц взорвался ликованием. Девятихвостая лиса, получившая признание Небесного Дао, без сомнения, стала новой главой рода. Правда, в этот момент новая глава лежала среди руин и стонала от боли. Первыми вспомнили о ней родители и поспешили вытащить из завалов. Ей потребовалось десять лет, чтобы полностью оправиться от ран. Вань Шу не горела желанием быть главой рода. Она так усердно практиковалась лишь потому, что обладала подходящими задатками и хотела облегчить жизнь родителям. Их постоянно гоняли старейшины, заставляя практиковаться, и лица у них всегда были унылыми — смотреть было больно. Теперь же род получил то, что хотел — имя девятихвостой лисы. Значит, настало время позаботиться и о себе. Оставив родителям записку, Вань Шу сбежала из дома. На самом деле, это было грустно: за более чем тысячу лет жизни она ни разу не выходила за пределы родовых земель. А теперь перед ней открылся целый мир — море для рыбы, небо для птицы! Целых триста лет она путешествовала, прежде чем прислала в род весточку, что обязательно вернётся к празднику предков. За эти триста лет она побывала и в мире смертных, и тайком проникала даже в Небесный Мир. В мире смертных было весело, но там не хватало ци — долгое пребывание там неизбежно вело к упадку практики. В Небесном Мире, хоть и царила благодатная ци, полезная для культивации, было слишком много правил и всё выглядело уныло и скучно. Обойдя весь мир, она поняла: лучше всего ей в мире духов. На самом деле, сто лет назад она уже вернулась в мир духов и обосновалась в глубокой долине неподалёку от родовых земель. Там она обнаружила растение чишшаолин. Оно цветёт раз в три тысячи лет и плодоносит раз в пять тысяч лет. На всём растении вырастает лишь один плод, но съевшая его женщина может родить множество детей. Вань Шу хотела подарить этот плод своей матери. Та всегда обожала малышей-лисят в роду — такие мягкие и милые! Мечтала, чтобы у родителей появилось ещё несколько детей. И сами родители томились, но ничего не получалось. Раз уж ей довелось найти этот плод — значит, такова воля Небес! Каждый день Вань Шу не отходила от чишшаолина дальше чем на три чи. Она следила, как плод медленно краснеет, и представляла, как вокруг неё будут бегать целые толпы пухленьких лисят, зовя её «старшая сестра». От этой картины сердце её переполнялось радостью. Но как раз когда плод уже почти созрел, в долину заявилась незваная компания. Во главе стоял пятнистый волк. Он оказался упрямцем: увидев однажды звериную форму Вань Шу, он упрямо отказался уходить. Вместе со своей сворой он поселился на соседнем холме. Каждый день он придумывал новые способы приблизиться к ней, но всякий раз получал нагоняй и убегал. В конце концов, так надрессировался, что осмеливался лишь раз в день выть в сторону её холма. Вань Шу не придала этому значения — за тысячу лет у неё было столько поклонников! Ни один не смог одолеть её в бою — всё это уже наскучило. Так прошло пять лет. Всё это время она не отходила от чишшаолина дальше чем на три чи, проводя половину дня в медитации, а другую — слушая сплетни лесных птичек. Правда, их болтовня была однообразной: то у кого-то украли яйца, то кто-то чуть не стал чьим-то обедом. Но недавно появилась новая сплетня. В долине проснулся дух дикого кабана. Говорят, этот кабан, убегая от пятнистого волка, врезался в дерево — и вдруг обрёл разум. Он заговорил и теперь постоянно кричал, что хочет вернуться в «современность», как сумасшедший. Несколько дней подряд его визг разносился по всей горе. Эта новость показалась Вань Шу интересной. Она отправила часть своего сознания посмотреть на шум. Увидев, что кабан немного успокоился, она решила, что зрелище кончилось. Но не тут-то было — тот снова принялся за своё. Похоже, у него были особые способности: иногда он становился невидимым, иногда доставал предметы из пустоты, а иногда даже проникал сквозь её защитный барьер. Вань Шу не помнила ни одного духа кабана с такими способностями. Он даже дал себе имя — Бай Фумэй. Видимо, чтобы отомстить за погоню, он теперь сосредоточился исключительно на пятнистом волке. Хотя почти не практиковался, волк постоянно оказывался в проигрыше. Вань Шу с интересом наблюдала за этим. У этого кабана столько странных и необычных умений! Иногда он доставал такие вещи, которых она никогда раньше не видела.