— Это потрясающе! Спасибо, Затанна! — искренне обрадовался он.
— Пустяки. Я нашла её в комиссионке, стоила копейки, — она буквально светилась от счастья, видя, что угодила.
— Так, хватит подарков. Давайте уже сядем и закажем еду, — скомандовала Мэри, с понимающей улыбкой глядя на Затанну.
Все расселись за столом: по левую сторону — Ричард, Бен и Питер; напротив них — Мэри, Мэй, Тереза и Затанна.
Поскольку в этом ресторане они были завсегдатаями, меню никому не требовалось. К тому же все, кроме опоздавших Питера и Ричарда, успели выучить его наизусть за полчаса ожидания.
Мэри нажала кнопку вызова, официант принял заказ и исчез.
— Ну, как прошла экскурсия? — спросила Мэри, отпивая вино.
— Круто. Я хочу там стажироваться, — ответил Питер.
— Представь себе, он еще даже не стажер, а его уже пытаются переманить! — вставил Ричард.
— Серьезно? — в голосе матери звучала гордость.
— Он преувеличивает. Никто меня не переманивает, — покачал головой Питер.
— Ничего я не преувеличиваю! Настоящая охота за головами! — стоял на своем Ричард, вызывая общий смех.
~
Ужин прошел отлично, как и ожидалось. Еда была великолепной, разговоры — непринужденными. Обсуждали всё подряд: от семейных новостей до мировых событий, которые, как обычно, крутились вокруг Лиги Справедливости и их подвигов.
Питер заметил, что Затанна как-то странно напряглась, когда речь зашла о Лиге. Что вполне логично — её отца упоминали не раз, хоть никто, кроме Питера, и не догадывался, о ком на самом деле идет речь.
После ужина взрослые решили спуститься на первый этаж — растрясти калории на танцполе. Как истинный джентльмен, Питер пригласил дам. Тереза закатила глаза, но всё же снизошла до одного танца с братом. Затанна же согласилась с энтузиазмом, который Питер списал на её любовь к танцам.
Годы тренировок в боевых искусствах не прошли даром — Питер двигался отлично. Тереза, далекая от любой физической активности, на паркете чувствовала себя не в своей тарелке. Затанна поначалу спотыкалась, но быстро поймала ритм. В итоге они с Питером выдали такое шоу, что диджей направил на них прожектор, а зал проводил аплодисментами.
Вернувшись в приватную комнату, Питер извинился и вышел в уборную.
«Дракон говорил, что некоторые видят в боевых искусствах танец тела и души. Теперь понятно, почему я так неплох на танцполе», — размышлял он, намыливая руки.
Потянувшись за бумажным полотенцем, он заметил паутину в углу диспенсера. А на ней — обычного домашнего паука.
После многочисленных детских экспериментов с укусами Питер стал ходячей энциклопедией арахнологии и без труда опознал Parasteatoda tepidariorum. Те же эксперименты привили ему своеобразную симпатию к этим восьмилапым созданиям.
Зная, что домашние пауки — синантропы и кусаются крайне редко, он без страха поднес палец к паутине, надеясь, что малыш переползет к нему.
Маленький коричневый паучок осторожно пощупал лапками новую поверхность и перебрался на палец.
— Какой милый парень, — прошептал Питер, поднося руку к лицу, чтобы рассмотреть его получше.
Он уже собирался вернуть гостя обратно на паутину, как вдруг палец пронзила острая боль.
— Ах ты ж м... — он осекся, усилием воли подавив рефлекторное желание тряхнуть рукой, чтобы не отправить «невинное» создание в полет через всю комнату. — Тебе повезло, что я люблю пауков.
Вместо того чтобы ждать, пока наглец соизволит уйти сам, он аккуратно снял его и вернул на законное место. Затем осмотрел место укуса.
«Домашние пауки вообще не должны кусаться. Хорошо хоть яда у них кот наплакал, так что переживу. Будет как укус муравья», — успокоил он себя, снова моя руки перед возвращением к гостям.
Стоило ему открыть дверь, как он увидел всю компанию, собравшуюся у входа. В руках Мэри красовался торт с пятнадцатью горящими свечами.
— С днем рожденья тебя! С днем рожденья тебя! — грянул нестройный хор, завершившийся радостным «Ура!».
— Спасибо! — улыбнулся Питер и одним махом задул свечи.
— Кажется, ты забыл загадать желание, — заметил дядя Бен.
— Я уже загадал одно утром. Боюсь, Вселенная не оценит моей жадности, — отшутился Питер, вызвав общий смешок.
Торт был самым обычным, но вкусным. Быстро расправившись с десертом, они стали собираться. Поскольку Ричард и Мэри были принимающей стороной, счет оплатили они, но Бен и Мэй, как люди старой закалки, настояли на том, чтобы оставить свои чаевые.
~
Они стояли на улице, ожидая машину. Ночной ветерок принес приятную прохладу — первый вестник уходящего лета.
— Так ты идешь к отцу в подмастерья, потому что хочешь работать или учиться? — спросил Бен.
— И то, и другое. Но учиться — в первую очередь, — ответил Питер. — А почему ты спрашиваешь?
— Ну, если бы ты просто искал работу, я бы предложил тебе место у себя на свалке. Заработал бы денег, плюс — первый доступ к любым запчастям.
— Хм... А это неплохая сделка, — задумался Питер.
Бен владел свалкой металлолома, где Питер был частым гостем — искал детали для своих изобретений. Работать там означало получить карт-бланш на копание в железяках и право «первой ночи» на любой свежий завоз. Да еще и деньги платили.
— В общем, подумай. Предложение бессрочное, — Бен хлопнул племянника по плечу.
— Спасибо, дядя Бен, — кивнул Питер, наблюдая, как парковщик подгоняет машину дяди.
— Бывай, пацан, — Бен крепко обнял Питера и пошел прощаться с остальными.
— Пока, Питер, — сказала Мэй, заглядывая через его плечо, чтобы убедиться, что муж отошел достаточно далеко. Затем она перешла на шепот: — Ему одиноко.
— Дяде Бену? — так же тихо переспросил Питер.
— Поэтому он и зовет тебя на работу. Он даже Терезе хотел предложить место секретаря или архивариуса. Он хочет чаще видеть вас, детей. И я тоже...
— Я...
— Я не пытаюсь давить на жалость, — перебила она. — Я понимаю, ты молодой парень, у тебя своя жизнь. Просто... мне тоже бывает одиноко. Вот и всё. Посмотри на меня, взрослая женщина, а расплакалась из-за такой ерунды, — она грустно усмехнулась, смахивая слезу. — Может, и правда завести собаку или кошку?
— Тетя Мэй, я не могу обещать, что буду приезжать каждую неделю, но обещаю навещать вас чаще. Особенно, если вы заведете питомца, — улыбнулся Питер.
— Ха-ха-ха! Спасибо, Питер. Этого более чем достаточно, — она ласково погладила его по руке и пошла прощаться с остальными.
«Что ж, нельзя сказать, что я не получаю "полный пакет впечатлений" Питера Паркера», — подумал он.
~
Едва переступив порог своей комнаты, Питер почувствовал, что его накрывает. Руки стали липкими, по телу пробежала дрожь, бросило в жар, а желудок скрутило узлом. Он положил подарки на комод и закрыл дверь.
Чувствуя, как температура ползет вверх, он кое-как скинул обувь, стянул куртку и футболку и рухнул на кровать. Натягивая одеяло, он заметил место укуса на пальце — оно покраснело и припухло. Сердце бешено заколотилось.
Но прежде чем мозг успел обработать эту мысль и сложить два плюс два, в дверь постучали.
— Питер? — голос мамы. — Можно войти?
— Да...
— О господи. И ты тоже, — выдохнула она, увидев его состояние.
— В с-смысле?
— Тетя Мэй только что звонила. Сказала, Бену плохо. Похоже на пищевое отравление, — объяснила она, прикладывая ладонь к его лбу.
— М-мы оба ели к-креветки скампи, — простучал зубами Питер.
— Как ты? Тошнит?
— Н-не особо. П-по крайней мере, п-пока.
— Бедный мой мальчик, — она убрала мокрые от пота волосы с его лба. — Я принесу ведро и что-нибудь с электролитами.
— С-спасибо.
— Конечно, милый, — она поцеловала его в горячий лоб и вышла.
«А я-то, наивный, решил, что началось. Оказалось — просто тухлые креветки».
Разочарованный и измученный, он закрыл глаза, проваливаясь в беспокойный сон.
От автора
Не особо доволен этой главой, но мне просто не терпелось добраться до самого интересного.
Обновлено: 19.01.2026