Нью-Йорк
11 августа, 07:15
— У-у-у-ххх... — простонал Питер, приходя в себя. — Что за дрянь они подмешали в эти скампи?
Вчера он отключился сразу после визита матери. Он не ждал спокойной ночи, готовясь к забегам до туалета, но уж точно не ожидал такого сна.
Началось всё с того, что он заново пережил свое рождение. Вот только вылез он не из человеческой матери, а из паучьей эпигины — проще говоря, вагины. И если этого мало для поездки кукухой, то родился он не человеком, а пауком.
Более того, он прожил весь жизненный цикл членистоногого. У него даже была жена-паучиха и дети-паучата. Ну, точнее, «паучья мамаша», потому что он удрал от нее сверкая пятками, пока она не успела закусить им после спаривания.
Кошмар закончился тем, что он отправился исследовать мир и осознал, что находится в туалете того самого ресторана. А дальше — полный сюр: он увидел себя (человека), который поднял себя (паука), и укусил сам себя за палец.
Занавес.
«Видимо, этот бред мне приснился из-за вчерашнего укуса. Плюс пищевое отравление — вот и получился такой кислотный коктейль».
Он сбросил пропитанное потом одеяло на пол и сел, протирая глаза и зевая. Встал, потянулся — и всё тело хрустнуло так громко и смачно, как никогда раньше. Это заставило его удивленно замереть.
Питер бросил взгляд на тумбочку, чтобы узнать время, и заметил странность: он видел цифры на часах четко, как днем.
Не веря своим глазам, он протер их снова и посмотрел еще раз. Результат тот же.
Сердце пустилось в галоп, а мысли понеслись в том же направлении, что и вчера вечером, но на этот раз с удвоенной скоростью.
Дрожащей рукой он потянулся за очками. Надел. Вместо привычной резкости мир превратился в размытое пятно.
— С-спокойно. Не радуйся раньше времени, — пробормотал он, не в силах сдержать наползающую на лицо улыбку. — Похоже, это то, о чем ты думаешь, но есть только один способ проверить наверняка.
Он подошел к стене. Глубокий вдох. Выдох.
Питер приложил ладонь к обоям и тут же почувствовал это. Неоспоримое межатомное притяжение между молекулярными слоями его пальцев и поверхностью стены. Электростатика в действии.
Не в силах сопротивляться искушению, он поднял вторую руку выше. То же самое чувство.
Он начал карабкаться вверх, и в голове сама собой заиграла музыка — та самая тема Дэнни Эльфмана из фильма с Тоби Магуайром. Трубы гремели в такт каждому его движению, пока он не оказался висящим вниз головой на потолке.
— Да, детка! Ю-ху! Да! Охренеть, ДА!
Ему было плевать, что на часах раннее утро. Плевать, что семья переполошится от его криков. Чистый, незамутненный восторг от получения способностей, о которых он грезил с первого просмотра «Человека-Паука», смел все рациональные мысли.
Даже со всеми плюсами второй жизни — любящей семьей, интеллектом, здоровьем — иногда он чувствовал себя обманутым. Это было эгоистичное, жадное чувство, которое он ненавидел в себе, но темная часть души нашептывала: «Тебе недодали». И теперь, получив недостающий кусок пазла, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
Пока он купался в эйфории, в основании черепа вдруг возникло странное покалывание. Тело среагировало быстрее мысли: способность прилипать отключилась, и он мягко, беззвучно приземлился на пол.
Секундой позже дверь распахнулась. На пороге стоял отец — очки набекрень, в руках бейсбольная бита.
— Питер, что случилось? Грабители?! — Ричард сканировал комнату, готовый крушить черепа.
— Все в порядке, Бэйб Рут. Я в полном ажуре, — улыбнулся Питер, наслаждаясь и ситуацией, и комичным видом отца.
— А чего орал тогда? Слишком рано для таких концертов, — Ричард устало опустил биту.
— Прости. Я просто немного перевозбудился, что... не провел всю ночь в обнимку с унитазом, — быстро сориентировался Питер.
— А... Ну, это я понимаю. Поверь, плавали — знаем, — кивнул Ричард. — Ладно, поздравляю с тем, что не обделался, но давай потише. Люди еще спят.
— Понял. Извини, — ответил Питер.
Ричард уже собрался уходить, но вдруг обернулся и прищурился:
— Ты что, стал больше качаться?
— Есть немного, — осторожно сказал Питер, понимая, что его тело, должно быть, изменилось за ночь, хотя он и так был в форме.
— Молодец. Так держать, — отец закрыл за собой дверь.
Питер выдохнул с облегчением.
«Похоже, паучье чутьё работает как надо. Хотя, если память мне не изменяет, оно не должно реагировать на тех, кого я не считаю угрозой. Раз оно сработало на папу — значит, просто еще не откалибровано», — рассудил он, вспоминая моменты из комиксов, когда чуйка молчала рядом с тетей Мэй или во время покера с супергероями.
«Две способности подтверждены. Надо проверить остальные. Начнем с самой главной».
Он осмотрел запястья. Ничего необычного. Никаких странных отверстий или желез, которых не было раньше. Похоже, органической паутины, как у некоторых версий Паука, ему не досталось.
Чтобы быть уверенным на все сто, он принял каноничную позу, вытянув правую руку и прицелившись в стену. Но сколько бы он ни менял жесты и как бы сильно ни тужился, пытаясь исторгнуть паутину из своего тела, ничего не происходило.
«Не скажу, что я совсем не разочарован. Всё-таки первым Пауком для меня был Тоби с его органикой. Но, с другой стороны, даже легче стало. Во-первых, пулять паутиной из своего тела — это, если вдуматься, довольно стремно. Во-вторых, это убивает креативность».
«С веб-шутерами и синтетической паутиной я смогу создавать разные вариации смесей под любые задачи. С органикой так не выйдет. Конечно, есть минусы — главный из которых: "патроны" могут кончиться прямо посреди полета над Манхэттеном. Но даже с таким риском веб-шутеры выигрывают. Хорошо, что я их уже сделал».
Да, после того как детские попытки получить силы через укусы пауков провалились, оставив лишь шрамы, Питер не сдался. Во вселенной хватало уличных героев без суперспособностей — самый известный из них жил всего в паре часов езды отсюда, в Готэме. Он понимал: без сил будет сложнее, но он все равно сможет стать Человеком-Пауком. Просто акцент сместится с «Паука» на «Человека».
Было бы глупо не использовать свой интеллект для создания гаджетов, облегчающих борьбу с преступностью — по заветам Бэтмена. Первым делом он, конечно, собрал прототип веб-шутеров и сварил паутинную жидкость.
К сожалению, он фатально недооценил, насколько важна суперсила для использования этих штук. Первый же тест закончился вывихнутым плечом. Разумеется, родители уничтожили девайс и категорически запретили строить новые. Питер послушался... после того, как его поймали (и наказали) еще два раза за тайной сборкой.
С тех пор он физически их не собирал, но в уме постоянно дорабатывал конструкцию, используя новые знания и идеи из поп-культуры. Идеальным вариантом в его голове была модель из игр от Insomniac: красно-черный шеврон с магнитным креплением на браслете и роторной системой перезарядки.
«С материалами, которые у меня есть сейчас, такую красоту не собрать. Придется довольствоваться улучшенной версией моего первого прототипа — той самой, что была у Гарфилда в "Новом Человеке-Пауке"».
Мозг уже просчитывал схему сборки и список деталей, пока ноги на автопилоте несли его из комнаты к сараю.
В коридоре он, погруженный в мысли, налетел на Затанну, выходившую из спальни Терезы. Реакция сработала мгновенно — он подхватил девушку, не дав ей встретиться с полом.
— Извини. Задумался немного. Ты как, цела? — спросил Питер, улыбаясь.
— Угу-м... — пискнула она. Лицо её залила густая краска.
— Вот и славно, — он аккуратно поставил её на ноги.
— Затанна? — раздался сонный голос Терезы. Она выползла в коридор и уставилась на картину маслом: полуголый Питер и пунцовая подруга. — Ты чего голышом разгуливаешь, извращенец?
— Упс. Кажется, я слегка увлекся, — только сейчас Питер осознал, что так и не надел футболку.
— Ясно, — закатила глаза Тереза. — Иди оденься. У Затанны сейчас кровь носом пойдет.
— Тери!
— Тоже аллергия? Сочувствую, сам мучаюсь, — понимающе кивнул Питер.
— Какой же он непробиваемый... — пробормотала Тереза, затаскивая подругу обратно в комнату и захлопывая дверь.
Пожав плечами, Питер вернулся к себе, накинул первую попавшуюся футболку и рванул в сарай. Оказавшись в своей «лаборатории», он быстро собрал всё необходимое.
Паутинную жидкость он когда-то спрятал от родителей, но она давно просрочена. Это даже к лучшему: у него как раз появились идеи, как улучшить формулу, сделав паутину прочнее и долговечнее.
— Пора за работу.
~
— Дольше, чем я думал, — выдохнул Питер, стягивая защитные очки и вытирая пот полотенцем.
Он повертел в руках готовые веб-шутеры. Изначально планировалась копия девайса Гарфилда из первого фильма, но в процессе сборки вдохновение увело его в другую сторону.
В итоге получились два изящных серебристых наруча. Спусковые кнопки располагались высоко, упираясь в ладони, чтобы исключить случайные выстрелы, плюс он добавил защиту: для активации требовалось быстрое двойное нажатие. Механизм подачи картриджей работал по принципу револьвера: барабан на шесть зарядов, автоматический поворот при опустошении. Еще шесть запасных ампул крепились прямо на наручах.
Улучшенная паутинная жидкость представляла собой неньютоновскую жидкость (shear-thinning liquid). При контакте с воздухом длинные полимерные цепи мгновенно сплетались, образуя сверхпрочное, гибкое волокно с адскими клеящими свойствами. Его старая формула рассыпалась в пыль через час. Новая держалась до шести часов и была не то чтобы пуленепробиваемой, но вполне пулестойкой.
В отличие от примитивных детских поделок, способных лишь выстреливать одиночную нить, новые веб-шутеры имели три режима: стандартная линия, спрей для широкого охвата и плотный ударный сгусток. Переключение осуществлялось тройным нажатием на спусковой механизм.
Первый режим — классика: полеты на паутине, притягивание предметов.
Второй — работа по площади: поймать падающие обломки, запутать группу противников.
Третий — точечные удары: сбить кого-то с ног или залепить дуло пистолета.
— Ну что, проверим вас в деле, крошки, — сказал Питер, застегивая крепления наручей.
Он встал у лестницы и прицелился в дальнюю стену бункера.
ТВИП!
— О да, — расплылся в улыбке Питер, глядя на прилипшую к стене нить. — А теперь остальные режимы.
Он прогнал все варианты стрельбы, используя ту же стену как полигон, пока бетон полностью не скрылся под слоем белой субстанции.
— Выглядит так, будто там поселился Морозный паук из Скайрима, — усмехнулся он. Затем перевел взгляд на наручи. — Первичные тесты пройдены на отлично. Работают как часы. Пора испытать их в полевых условиях.
УРЧАНИЕ.
Желудок издал звук умирающего кита.
— Но сначала — еда.
Обновлено: 19.01.2026