На самом деле, хотя огни в домах Дацзаюаня давно погасли, спали немногие. Люди ворочались в своих постелях, ведя в темноте приглушенные разговоры.
Ничего не поделаешь: собственная нищета печалит, но внезапный успех соседа ранит куда больнее. Все они жили в одном дворе, все знали друг друга как облупленных. Еще вчера каждый из них гадал, удастся ли пообедать завтра, и вдруг у Су объявляется сказочно богатая родственница.
"С какой стати?!" — эта мысль жгла сердца обитателей двора.
Кто-то исходил желчью от зависти, кто-то ворчал, что Су просто несказанно повезло, а многие и вовсе надеялись, что их обманули, и эта «родственница» — обычная мошенница, пришедшая обчистить их до нитки.
Кое-кто, стиснув зубы, злобно шептал:
— Даже если семейству Су и впрямь подвалила удача, стоит этой барышне хоть немного разузнать, что они за дрянь, она и палкой к ним не прикоснется.
В самой лучшей комнате двора глава семейства Чжао Лаохань несколько раз перевернулся с боку на бок, но сон так и не шел. В конце концов он накинул одежду и сел курить трубку. Глянув в окно, он увидел, что в доме Су всё еще горит огонь. Губы старика презрительно искривились.
Его жена, заметив это, проворчала:
— Что ты среди ночи колобродишь? Ну, приехала к Су богатая родня, тебе-то какое дело?
В сущности, она была права. Семья Чжао жила справно и считалась «первыми богачами» двора. Пользуясь этим, они посматривали на других свысока, но Су никогда открыто не задирали. Скорее, они сами старались не попадаться тем под горячую руку.
Су Полубессмертный был скользким типом: умел и польстить, и обмануть, и если зазеваешься в разговоре с ним — пиши пропало, оберет до нитки.
А Су Чжэньчжу? С виду — нежная красавица, словно сошедшая с рекламного плаката, голос сладкий, а сердце каменное. Помнится, сын вдовы Ли, когда в семье совсем нечего было есть, не выдержал и стащил у Су кусок вяленого мяса. Его никто не поймал за руку. Но Чжэньчжу пошла на хитрость: вывесила новый кусок мяса на видное место, а когда его украли, растрезвонила на весь двор, что мясо было отравлено. Перепуганная вдова Ли сама привела сына — мальчишке совали палки в горло, чтобы вызвать рвоту, поили нечистотами для «дезинфекции»... Но Чжэньчжу этого было мало: она заставила вдову Ли возместить мясо в двойном размере.
Жена Чжао до сих пор содрогалась при воспоминании о той сцене. Вдова Ли осталась без кормильца, тащила на себе ораву детей — зачем было так лютовать? Да и Су сами хороши: вывесили мясо на всеобщее обозрение, как будто дразнили. Дети смотрят — просят, взрослые проходят — слюнки глотают...
Но больше всего боялись старшего сына, Су Чэня. С тринадцати лет он терся на улицах среди всякого сброда, вечно ходил в шрамах и синяках. Ходили слухи, что он даже человека убил! При одной мысли о нем бросало в дрожь. Так что, хоть жена Чжао и завидовала удаче соседей, она понимала: правда это или нет, их семье от этого никакой выгоды, одни проблемы. Зачем тогда голову забивать?
— Что значит — не мое дело? — лицо Чжао Лаоханя то озарялось красным светом тлеющего табака, то снова погружалось в тень.
Он хотел было выругаться, но сдержался и лишь сердито буркнул:
— Семья Су и так в нашем дворе вела себя нагло, а теперь, с богатой-то родней, они и вовсе берега потеряют. Как нам тогда жить?
— Ну... не может быть, — жена Чжао засомневалась. — Мы столько лет соседи, должны же они хоть каплю уважения иметь. К тому же, если они разбогатеют, то наверняка отсюда съедут. Не бери в голову.
Чем больше она об этом думала, тем правильнее ей казалось ее рассуждение. Кто, имея деньги, захочет жить в Дацзаюане, где вечно шумно, грязно и воняет? Лично она, накопи она достаточно денег, не осталась бы здесь ни секунды.
— Глупая баба, что ты понимаешь!
От этих вполне разумных слов сердце Чжао Лаоханя екнуло. Настоящую причину своей тревоги он раскрыть не мог, поэтому лишь бессвязно ругался:
— Тьфу! Предки семейства Су во всех восемнадцати коленах были дрянными людишками. Если у небес есть глаза, они никогда не дадут им подняться. Эта девка, Чжэньчжу, с детства была помолвлена с сыном Фанов, а те люди богатые, и всё равно она им не нужна. Нет у них на роду прописанного богатства! А эта родственница, что из ниоткуда взялась, наверняка такая же дрянь. Ну и что, что при деньгах? В Бэйпине вода глубокая. Не ровен час, завтра ее ограбят и прирежут в подворотне.
Эти полные злобы слова не на шутку напугали его жену. С Су у них не было кровной вражды. К чему такая ненависть?
У Чжао Лаоханя была причина, о которой он молчал десятилетиями. Много лет назад их семья не носила фамилию Чжао. Они были Су. Слугами в доме Су. Чтобы выслужиться перед хозяевами, они взяли их фамилию. Когда род Су разорился, предки Чжао, улучив момент, сбежали с частью хозяйского имущества. На эти деньги они купили дом, завели дело и вернули себе исконную фамилию.
Он думал, что навсегда покончил с прошлым. Но судьба сыграла злую шутку: проиграв большую часть состояния в азартные игры, он был вынужден переехать в этот двор... и снова встретил Су! Словно злой рок преследовал его.
Когда Су еще были в силе, Чжао Лаохань был слишком мал, чтобы прислуживать господам. И всё же, увидев знакомые лица, он ощутил в душе липкий страх и раздражение. Словно заноза в сердце, которую хотелось немедленно вырвать. Но со временем, живя в Дацзаюане, он распробовал особый вкус удовольствия.
"Ну и что, что они бывшие господа? Сейчас живут хуже меня".
Некогда величественный старший молодой господин Су теперь вынужден гадать на улице, чтобы не помереть с голоду. Золотые детки пачкаются в пыли, выпрашивая кусок хлеба. Старик Чжао даже подумывал женить сына на Су Чжэньчжу — чтобы бывшая хозяйка стала невесткой у бывшего слуги. Это было бы истинным торжеством и честью для предков! Он не торопился, зная, что семья Фан рано или поздно разорвет помолвку. Тогда Су сами приползут к нему на коленях, умоляя забрать девку.
И теперь всё это могло рухнуть из-за какой-то внезапной родственницы! Чжао Лаохань распалялся всё больше и, в конце концов, замахнулся трубкой на жену:
— Смеешь мне перечить? Видно, давно тебя не учили, кожа зачесалась?!
Жена Чжао съежилась и замолчала, не смея пикнуть. В те времена побои жен были делом обыденным. Никто не вмешивался, даже если муж забивал жену до смерти. В молодости ее часто колотили, и лишь когда дети выросли и обзавелись своими семьями, старик поутих. Она и не думала, что сегодня снова окажется на грани порки.
"Тьфу, эти Су — сплошное проклятие! И эта их богатая родственница тоже чтоб ей пусто было!"
[Динь! Обнаружен сюжетный персонаж третьего ранга... Награда: 10 000 юаней.]
Когда раздался голос системы, Су Нин неспешно потягивала изысканный чай сорта Цихун. Она почти не обратила на это внимания. "Я знала, что на семью Су можно положиться". Стоило отдать им всего пятьдесят юаней, и награды за «притеснение» сюжетных персонажей посыпались одна за другой.
Она мельком взглянула на баланс: почти двести тысяч юаней. Закрыв интерфейс, девушка невольно вздохнула: жизнь в эпоху Республики при деньгах и без них — это небо и земля. Теперь ей не нужно было считать каждую копейку на чаевые.
Каждый день персонал роскошного отеля по ее первому требованию менял постельное белье, занавески и скатерти. На столе всегда стояли свежие цветы, не успевая даже привянуть. О еде и говорить нечего: лучшие рестораны Бэйпина доставляли ей заказы по первому слову. Меню никогда не повторялось.
Медвежьи лапы и оленьи жилы, ласточкины гнезда и акульи плавники, морские гребешки и трепанг... Со всех концов страны ей привозили деликатесы «гор и морей». Такую роскошь и расточительство невозможно оценить, пока не попробуешь сам.
Насладившись бездельем несколько дней, она всё же заставила себя вернуться к делам. Из целой стопки визиток она выбрала одну и велела водителю отвезти ответ: она готова принять просителя.
Водителя звали Лю. Будучи человеком не самым быстрым умом, он всё же по достоинству оценил щедрость Су Нин и реакцию окружающих. Он верил, что сами предки благословили его на встречу с такой важной особой. В последние дни он из кожи вон лез, стараясь угодить барышне. Но, взглянув на визитку, он вздрогнул.
Адресом было Полицейское управление.
Су Нин заметила его замешательство, но ничего не стала объяснять, лишь жестом велела отправляться. Денег у нее было в достатке, образ богатой наследницы был успешно создан. Теперь пришло время заняться вопросом безопасности. Полицейское управление в глазах простых людей было местом страшным, но для нее оно подходило идеально.
Если оригинальный роман ей не наврал, то новый начальник полиции Бэйпина сейчас как раз отчаянно нуждался в деньгах.
Обновлено: 20.02.2026