После небольшого инцидента получение денег прошло без сучка и задоринки.
Вскоре в руках Су Нин оказался изящный чемоданчик из телячьей кожи, который ощутимо оттягивал руку. Она решительно отказалась от помощи водителя — тяжесть денег была той ношей, которую она готова была нести с величайшим наслаждением.
Генри оставался в глубоком поклоне до тех пор, пока автомобиль окончательно не скрылся из виду. Лишь тогда он выпрямился и вернулся в операционный зал банка. На его лице сияла радость, которую он даже не пытался скрыть.
Один из его постоянных крупных клиентов, заметив это, полушутя-полусерьезно поинтересовался:
— Ого, Генри, что же это за важная птица — барышня Су, раз ты перед ней так расстилался?
Менеджер уже хотел было ответить, но, заметив греющих уши зевак, отвел почтенного гостя в угол и что-то зашептал ему на ухо. Глаза клиента расширились от изумления:
— Воистину, это великий Будда.
Только что Су Нин конвертировала полученные в награду сто тысяч юаней в доллары. Когда она озвучила эту просьбу, Генри пришел в замешательство: сумма была огромной, а барышня требовала наличные немедленно. Ему ничего не оставалось, кроме как доложить об этом руководству.
Он был уверен, что получит отказ.
Но к его крайнему удивлению, не прошло и времени, потребного на чашку чая, как перед Су Нин выложили ровные стопки новеньких купюр. Казалось, они еще источали едва уловимый аромат свежей типографской краски.
Вспомнив об этом, Генри снова почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Он со вздохом обратился к гостю:
— Не скрою от вас: проработав столько лет в HSBC, я возомнил о себе невесть что. Теперь же вижу, что был лишь лягушкой на дне колодца, ослепленной собственной важностью.
Генри работал здесь с первого дня открытия филиала в Китае. И никто лучше него не понимал: какой же колоссальной властью нужно обладать, чтобы заставить банк HSBC беспрекословно выполнять подобные капризы?
Крупный клиент, понимая всю серьезность ситуации, кивнул:
— Перед барышней Су любой почувствует себя так же.
Из-за шока он не рассчитал громкость своего голоса. Те, кто стоял поблизости, мгновенно насторожились, обменялись красноречивыми взглядами, и вскоре несколько человек поспешили на выход, чтобы разнести весть.
Этот клиент был не из простых. Его звали Цзинь Фэн. О его высоком происхождении можно было догадаться уже по фамилии Цзинь. В былые времена он носил дворянский титул, и хотя мир перевернулся, он сохранил связи, богатство и беззаботный образ жизни. В Бэйпине он был весьма заметной фигурой.
Осознав, что допустил оплошность и позволил лишним ушам услышать лишнее, Цзинь Фэн лишь извиняюще улыбнулся Генри и сложил руки в жесте почтения.
— Ничего страшного, — отмахнулся менеджер.
Пока они ждали доллары, они успели переброситься парой слов с Су Нин. Она упомянула, что вернулась из-за границы, чтобы «опавшие листья вернулись к корням», и, скорее всего, больше не уедет. Раз так, ей рано или поздно придется выйти в свет высшего общества Бэйпина, так что парой дней раньше или позже — значения не имело.
Генри даже прикинул про себя: возможно, эта барышня Су специально использовала его как рупор, чтобы заявить о себе. Иначе с чего бы ей быть столь откровенной с едва знакомым человеком?
Цзинь Фэн, глядя на его лицо, тоже о чем-то догадался. Он заложил руки за спину и с легким вздохом произнес:
— Появился дракон, пересекающий реку. Кажется, в Бэйпине скоро снова поднимется ветер и соберутся тучи.
Времена были неспокойные. Бэйпин хоть и казался мирным, но этот мир держался на хрупком балансе сил. И появление таинственной Су Нин могло стать как благословением, так и проклятием.
Генри о таких глобальных вещах не задумывался. Его заботило лишь одно: как бы поймать этот попутный ветер и вместе с «драконом» вознестись к небесным чертогам.
Но как наладить отношения? Одного почтения и беготни по мелким поручениям мало. Генри решил отправить своих людей в полицейское управление, чтобы там хорошенько «проучили» того пса, что посмел оскорбить барышню. Услышав слова Цзинь Фэна, он бросил:
— Какой там дракон... Барышня Су хоть и родилась за морем, но предки её — исконные жители Бэйпина. У неё здесь даже близкие родственники остались.
— Вот как? Какое совпадение, — Цзинь Фэн искренне заинтересовался.
В последние годы многие уезжали за границу, но несколько десятилетий назад это было редкостью. Отец этой барышни Су явно был человеком незаурядным, раз не только уехал, но и сколотил там состояние. Цзинь Фэн по натуре был человеком открытым и обожал заводить новые знакомства, вот и сейчас у него зачесались руки поскорее узнать такую личность.
Под его натиском Генри не выдержал и рассказал всё, что знал. Ответ, однако, разочаровал Цзинь Фэна. Тот, с кем он хотел познакомиться, уже отошел в мир иной, а Су Нин приехала, чтобы устроить похороны.
— Жаль, очень жаль, — сокрушался он.
Цзинь Фэн несколько раз повторил имя «Су Хуайшань», пытаясь представить себе облик этого человека. И вдруг его осенило.
Фамилия Су, имя Хуайшань, предки из Бэйпина... Эти кусочки мозаики сложились в его голове в единую картину. Он хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Ох, так это же та самая семья Су! Если разобраться, мы с ней даже в родстве.
Родство это было весьма запутанным и далеким, и до появления Су Нин Цзинь Фэн о нем и не вспоминал — иначе семья Су Полубессмертного не прозябала бы в такой нищете все эти годы.
Десятилетия назад, когда род Су был в самом расцвете, они отдали дочь в его семью. Она пользовалась большой любовью отца Цзинь Фэна и даже получила титул Сиде фуцзинь, хоть и не родила детей. Сам Цзинь Фэн когда-то называл её «матушкой Су». На этой почве семьи изредка поддерживали отношения.
Почему же они перестали общаться? Матушка Су скончалась, род Су разорился, да и сама империя пала. Мир перевернулся с ног на голову, и его семье было не до каких-то там разорившихся Су.
Цзинь Фэн не стал долго предаваться меланхолии. Это дела давно минувших дней, все слезы уже выплаканы, а гнев утих. Он всегда отличался легким нравом: зачем думать о том, что нельзя изменить?
Теперь его мысли переключились на Су Нин. Он чувствовал и радость, и гордость. Благодаря этой связи и личности Су Хуайшаня, который его так впечатлил, он невольно преисполнился симпатии к девушке — такой, какую испытывают к талантливому ребенку из своей семьи.
Генри, привыкший в банке читать по лицам, не сразу понял причину перемены в настроении гостя. Когда же он узнал правду, то пришел в истинный восторг:
— Барышня Су и вы... Неужели у вас такая глубокая связь?
Цзинь Фэн расхохотался:
— Судя по старшинству, она должна звать меня дядюшкой!
В ушах Генри это прозвучало как официальное признание родства. Он даже не знал, кому больше завидовать. Для Су Нин власть и богатство за границей — это одно, но здесь всё иначе. "Сильный дракон не может задавить местного змея". С таким дядей, как Цзинь Фэн, её путь в Бэйпине станет куда проще. А для самого Цзинь Фэна иметь такую всемогущую племянницу — тоже подарок судьбы.
Су Нин и не подозревала, что обзавелась «дядюшкой Цзинем». Едва сев в машину и устроив чемоданчик, она почувствовала, как веки наливаются свинцом.
День выдался невероятно изматывающим. Хотя большую часть времени она провела в автомобиле, о каком комфорте в машинах той эпохи могла идти речь? Сиденья жесткие и узкие, а дороги... Яма на яме, кочка на кочке.
Су Нин перепробовала несколько поз, но тряска не давала уснуть. От нечего делать она открыла интерфейс системы и принялась изучать новоявленный магазин. Функционал был прост: это был вспомогательный инструмент, помогающий тратить деньги.
Система пояснила, что на её нынешнем низком уровне магазин будет раз в месяц предлагать три крайне дорогих товара. Это могли быть как материальные ценности — недвижимость, участки земли, автомобили, золото и ювелирные изделия, компании и лавки, — так и нематериальные активы: акции, облигации и патенты.
[Когда уровень хоста повысится, магазин преподнесет вам сюрприз.]
Что за сюрприз, система предпочла оставить в тайне. Су Нин не стала настаивать. Она уже дважды «притеснила» сюжетных персонажей, так что до повышения уровня было не так уж далеко. Подождем.
Вдруг она заметила странность.
— Система, я ведь только что сняла все деньги со счета. Почему баланс всё еще восемьдесят тысяч... погоди.
Буквально за секунду баланс пополнился еще на пять тысяч.
— Ошибки нет, — отозвалась система «Бессердечное богатство».
Только тогда Су Нин поняла: из сюжетных персонажей третьего ранга и выше нельзя выбить всю награду за один раз. Чтобы «выжать» их ценность до капли, требовалось многократное или продолжительное воздействие.
— [Хост, вы просто великолепны!] — система не скупилась на лесть. — [Мы уже уехали, а вознаграждение продолжает капать, потому что воздействие на того персонажа продолжается. Как вам это удалось?]
— Да ничего особенного, — небрежно бросила Су Нин.
Ей и самой было любопытно. По логике вещей, того типа сдали в полицию. Ну, обдерут его как липку, ну, побьют пару раз — неужели от этого награда будет капать бесконечно? Её мысли скользнули к «традиционным талантам» местных застенков... Тот парень хоть и был дрянным человеком, но жил в неге, да и лицом вышел...
"Ох, грехи мои тяжкие. Господи, помилуй".
Когда они вернулись к отелю «Бэйпин», уже совсем стемнело. Су Нин дала водителю десять юаней в качестве вознаграждения, поднялась к себе и, не имея сил даже на умывание, рухнула на кровать.
Зажмурившись, она закуталась в одеяло, словно гусеница в кокон. Тепло и уют дарили чувство безопасности. Она немного поворочалась, устраиваясь поудобнее на подушке.
Сон накатывал волнами. Последней мыслью перед тем, как провалиться в забытье, было: "Наконец-то я при деньгах. Завтра — никаких больше сухих лепешек!"
Она погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Но в ту ночь в Бэйпине нашлось немало людей, которые из-за неё так и не сомкнули глаз.
Обновлено: 20.02.2026