— Что вы там за шум устроили снаружи! — наконец не выдержал и подал голос из комнаты Фан Цзиндэ.
Едва переступив порог, Фан Цинцин поспешила вывалить жалобы на отца:
— Это всё Су Чжэньчжу! Ей велели в молельне рис перебирать, а она сама сбежала, да еще и не признается...
— Хватит, замолчи, — раздраженно оборвал её Фан Цзиндэ. Ему и без того было не по себе, а резкий, пронзительный голос дочери заставил голову буквально разрываться от боли.
В этот момент к его руке поднесли чашку чая. Температура была идеальной — ни слишком горячий, ни остывший, как раз такой, чтобы можно было сделать глоток. Он с удивлением обернулся и увидел Су Чжэньчжу. Следы слёз еще не сошли с её лица, но она кротко улыбнулась ему и тут же опустила голову.
Обеих позвали в комнату, но родная дочь ни на грош не заботилась о здоровье отца, продолжая лишь кричать и скандалить. А вот «чужачка», на которую возводили напраслину, в первую очередь подумала о нем.
Теплый чай смягчил жжение в груди, и Фан Цзиндэ почувствовал, что боль немного отступила. Глядя на строптивую дочь, он не удержался от выговора:
— Чжэньчжу здесь гостья! Как ты смеешь так кричать на гостью? Где твои манеры!
— Какая она гостья! — Фан Цинцин без тени смущения закатила глаза и презрительно фыркнула. — С каких это пор те, кто прижился в чужом доме и ест на даровщину, стали называться гостями...
— Попридержи язык! — Фан Цзиндэ оборвал её, хотя тон его был не слишком суровым. Повернувшись к Су Чжэньчжу, он произнес: — Цинцин избалована, ляпает что попало. Не принимай её слова близко к сердцу.
— Вы преувеличиваете, дядя. Мы с Цинцин выросли вместе, и я прекрасно знаю её характер. С чего бы мне обижаться на слова, сказанные в сердцах?
На губах её были кроткие речи, но в душе Су Чжэньчжу лишь холодно усмехалась. Подобные «слова в сердцах» Фан Цинцин говорила ей бесчисленное количество раз, прямо и за глаза, бывали оскорбления и похуже. У неё уже мозоли на ушах от них образовались, оставалось только терпеть. "Кто рождается толстокожим? Это всё жизнь заставляет".
Иногда по ночам, не в силах сдержать обиду, она плакала в подушку, вспоминая хвастливые рассказы отца о былом величии их рода. "Если бы семья Су и семья Фан действительно были равны по положению, посмела бы Фан Цинцин так унижать меня?"
Но грезы оставались грезами. Проснувшись на следующее утро, она видела всё ту же нищету. Перед лицом издевательств Фан Цинцин она не могла ответить открыто, оставалось лишь строить мелкие козни за её спиной.
Между тем, Фан Цзиндэ был весьма доволен покорностью и смирением, которые выказала Су Чжэньчжу. Он был человеком традиционных взглядов и терпеть не мог тех, кого сейчас превозносили как «новых женщин». "Ходят повсюду на виду у мужчин, спорят, борются за что-то, а при малейшей обиде поднимают шум на два дома так, что ни свекрам, ни родне жизни нет. На что это похоже?"
По его мнению, такая девушка, как Су Чжэньчжу — почтительная к старшим, умеющая ладить с золовкой и способная кротко вести домашние дела — была бы идеальной невесткой. Фан Цзиндэ даже стало немного жаль. "Жаль, что происхождение подкачало. Неужели моему сыну придется называть своим тестем уличного шарлатана, а шурином иметь мелкого бандита?"
Однако он видел, как девочка росла, к тому же была помолвка, и обижать Чжэньчжу совсем уж сильно не хотелось. Фан Цзиндэ долго размышлял и, наконец, нашел «совершенное» решение. На роль законной жены Су Чжэньчжу не тянет, а вот стать итайтай — наложницей — вполне может. Семья наложницы не считается полноценным родством, а значит, они не опозорят ни сына, ни весь дом Фан.
Решив, что нашел выход, устраивающий всех, Фан Цзиндэ заметно повеселел. Даже досада от упущенной валютной сделки немного развеялась. Поэтому, когда Су Чжэньчжу попросилась ненадолго съездить домой, он не стал чинить препятствий. "Пусть съездит. Как только Линь вернется из-за границы, сразу и сыграем свадьбу. Для наложницы пышных торжеств не нужно, но приличия соблюсти стоит".
Су Чжэньчжу почувствовала на себе странный взгляд Фан Цзиндэ. Как бы это сказать... он смотрел на неё почти как на Фан Цинцин, но без той теплоты. В общем, взгляд был такой, что по коже пробежал мороз.
Она решила не ломать над этим голову — позже разберется. Сейчас важнее всего было вернуться домой и обсудить с отцом и братом, как гарантированно вцепиться в семью Фан. Да, и заодно нужно разузнать, что это за внезапно объявившаяся богатая родственница.
"Боже правый, только бы она не приехала просить у нас приюта. Мы и так бедствуем, еще одного нахлебника нам точно не прокормить!"
Обновлено: 20.02.2026