Едва сойдя с повозки, Су Чжэньчжу почувствовала неладное. На улице стоял собачий холод, в такую погоду каждый старается забиться в дом и греться у печи, но у входа в их переулок столпилась уйма народу. Присмотревшись, она поняла, что все они ей до боли знакомы.
Еще бы не знакомы — соседи по дацзаюаню. Лица большинства светились странным возбуждением, они оживленно переговаривались, брызгая слюной. Даже на расстоянии она могла разобрать обрывки фраз:
— Кто бы мог подумать... Вот уж везуха, как из рога изобилия...
— Точно вам говорю, семья Су теперь в гору пойдет... Родственница у них — просто нечто.
— Приехали семеро или восьмеро полицейских... Подарки во двор еле влезли, одних только свиней несколько туш...
Чжэньчжу слушала всё это в полном недоумении. Оглядевшись, она заметила, что все обитатели двора стоят снаружи, и только её отца и брата среди них нет. Неужели дома что-то случилось?
Су Чжэньчжу нахмурилась и, прибавив шагу, почти побежала к дому. Её появление не осталось незамеченным. В толпе началось шевеление, голоса стали громче:
— Глядите, и Чжэньчжу вернулась!
— В семье Су всего три человека, такое событие — конечно, она должна быть здесь.
— Мы тут уже битый час лясы точим, обсуждаем то, что и так все знают. Ничего толком не выяснили. Раз Чжэньчжу пришла, может, у неё спросим?
Предложение пришлось всем по душе. Заходить во двор они пока опасались, но Чжэньчжу-то была здесь, под рукой.
Едва кто-то подал идею, как один из самых нетерпеливых соседей рванулся вперед, преграждая девушке путь. Он протянул руку, пытаясь схватить её за локоть:
— Чжэньчжу, ну расскажи нам...
Но у Су Чжэньчжу характер был не сахар. Она ловко увернулась, и сосед, не ожидавший такого маневра, по инерции полетел вперед и растянулся на земле, как лягушка.
— Ой, чье это дитятко не следит за календарем? До Нового года еще далеко, а ты уже такие земные поклоны бьешь. У меня и конфет-то нет, чтобы тебя угостить, — ядовито прокомментировала она.
Мужчине и так было больно от падения, а издевательские слова и вовсе привели его в бешенство. "Дрянная девчонка, язык как бритва! Я же её старше больше чем на двадцать лет!"
Он уже собирался вскочить и устроить грандиозный скандал, но его вовремя перехватили другие соседи. Посыпались уговоры:
— Ладно тебе, ну упал и упал, ничего страшного. Соседи ведь, к чему эти счеты?
— Да забудь ты об этом.
— И то верно, столько лет в одном дворе живем, надо быть терпимее, не портить отношения... Как говорится, близкий сосед лучше дальнего родственника.
Тот, кого уговаривали, быстро пришел в себя. Семья Су теперь была совсем не той, что раньше. Раньше можно было и поругаться, а теперь, чего доброго, за такие слова тебя мигом в балицзы упекут. Он решил воспользоваться случаем и отступить, даже выдавил из себя подобие улыбки, пробормотав, что это он сам от старости на ногах не удержался, и Чжэньчжу тут ни при чем.
Между тем подозрения Чжэньчжу только крепли. В этих трущобах не было слабых людей — в низах общества мягкость означает, что тебя можно безнаказанно топтать. В обычное время такая стычка точно закончилась бы дракой. А тут — «уговорили».
Внезапно в её голове промелькнула страшная догадка. "Неужели с кем-то из домашних беда?" Только в случае смерти люди ведут себя так странно, проявляя ложное почтение.
Опасения Чжэньчжу были небезосновательны. Су Баньсянь был гадальщиком-недоучкой, жадным до денег, и его колотили в среднем раз в три дня. Про Су Чэня и говорить нечего — он жил, буквально балансируя на острие ножа.
Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Су Чжэньчжу охватила паника. В конце концов, она была лишь девятнадцатилетней девушкой. Повседневная маска зрелости слетела, мысли спутались. Растолкав людей, она вихрем ворвалась во двор. У самого входа она услышала хрюканье свиней, и сердце ушло в пятки: "Ну точно, на поминки свиней режут!"
Она с силой распахнула дверь в дом.
— Отец! Брат! — крик, полный слез, уже готов был сорваться с её губ, но, подняв глаза, она увидела во дворе идиллическую картину.
Всё пространство было заставлено корзинами, мешками и ящиками, обернутыми в красную бумагу. Несколько человек подметали пол и протирали столы — приглядевшись, она поняла, что на них надета полицейская форма. Слева стоял её отец, сияя во все тридцать два зуба, и командовал рабочими, попутно что-то втолковывая единственному полицейскому, который не был занят делом. Справа её брат увлеченно точил нож, готовясь забить свинью.
И в этот момент все взгляды обратились на неё. Под прицелом десятков глаз Су Чжэньчжу покраснела от корней волос до кончиков пальцев.
Снаружи двора.
Проводив взглядом влетевшую во двор Чжэньчжу, толпа не разошлась. Соседи продолжали бурно обсуждать происходящее — события сегодняшнего дня были слишком невероятными. Им и раньше доводилось иметь дело с полицией. Но в их памяти полицейские всегда были заносчивыми типами, чей взгляд устремлен в небо. Увидев такого издалека, лучше было втянуть голову в плечи и забиться в угол. Если не повезет и тебя заметят — готовь кошелек, а то и спину под палки.
Полицейские же, навестившие Су Баньсяня, полностью разрушили этот стереотип. Кто когда видел, чтобы служивые несли в руках и на плечах горы подарков, улыбались во весь рот, а дорогу спрашивали вежливо и даже благодарили в ответ? Просто чертовщина какая-то.
— Как думаете, этих полицейских прислала та родственница Су, что на автомобиле приезжала?
— А кто же еще? Не семья Фан же, в самом деле.
При упоминании фамилии Фан по толпе пробежали понимающие смешки. Все знали, что Су Чжэньчжу обручена с молодым господином Фан, но соседи ни разу не видели в этом дворе ни одного представителя той семьи. На праздники подарков не присылали, зато видели, как сама Чжэньчжу раз за разом бегала к ним на поклон. Было очевидно: семья Фан этот брак признавать не спешит.
Но кто бы мог подумать, что, не дождавшись милости от будущих родственников, семья Су вдруг обзаведется другой богатой родней?
Одни негодовали: "Небо совсем ослепло, не помогает добрым людям, зато позволяет этим пройдохам Су торжествовать". Другие жалели: "Знали бы, что Су так поднимутся, надо было раньше с ними породниться". А те, кто когда-то враждовал с семьей Су, теперь чувствовали смесь страха, ненависти и досады.
Вдова Ли, например, стояла с отсутствующим видом, даже не замечая, что слишком сильно сжала руку любимого сынишки. Она всё бормотала под нос:
— Неправильно это... Почему Будда не помогает?
Последние дни она только и делала, что молилась — и утром, и вечером. Ни о чем другом не просила, только чтобы та богатая родственница ошиблась адресом или человеком. Она столько благовоний сожгла, а Будда палец о палец не ударил!
Старик Чжао и вовсе покраснел от ярости. В его голове роились тысячи подлых планов — он даже подумывал нанять кого-нибудь из банд, чтобы прирезали эту Су Нин, как только она появится. Нет богатой родственницы — и семья Су снова станет тем сбродом, который он привык топтать.
Вдруг кто-то произнес:
— Что-то они долго не выходят. О чем там говорят? Уж не жалобы ли семья Су на нас катает этим полицейским?
Атмосфера мгновенно накалилась. Люди испуганно переглядывались — никто не мог с уверенностью сказать, что никогда не ссорился с Су. Семья Су в этом квартале всегда была источником проблем. Другие семьи с малым числом мужчин вели себя тихо, боясь гнева многочисленных соседей. Но эти были другими.
Когда Су Чэнь и Су Чжэньчжу были маленькими, Су Баньсянь, не имея сил для открытого боя, действовал исподтишка. Проходил день-другой — и тот, кто обидел его семью, обязательно нес серьезные убытки. А когда Су Чэнь подрос... Парень уродился красавцем, но нутро у него было волчье. Он бросался в драку на любого, кто его заденет. Даже если его избивали до полусмерти, он не просил пощады. Он мог посреди ночи встать с распухшей головой и пойти бить стекла обидчику.
— Пока вы меня не пришибете, вашей семье покоя не будет, — смеялся он в лицо врагам.
Уже тогда говорили, что в этого мальчишку вселился злой дух. И верно — едва повзрослев, он ушел в бандитский мир. Су Чжэньчжу, хоть и девчонка, тоже была не промах: остра на язык, гордячка. Она стольким парням отказала, что их матери втайне поливали её грязью, насмехаясь над тем, как «горная курица нацепила перья павлина и возомнила себя фениксом».
В общем, обид накопилось немало. Раньше семья Су, хоть и была опасна, все же была ограничена этим захолустьем. Но теперь, когда за их спиной стоит столько полиции... Если они и впрямь пожалуются, то простых людей вроде них перехватают и пересажают в один миг.
Чем больше соседи об этом думали, тем сильнее была их ненависть к Су Нин — той самой легендарной богатой родственнице. В душе они проклинали её: "Тьфу, деньги есть, а ума нет. Тратит свои вонючие гроши на то, чтобы натравливать полицию на честных людей. Семья Су и так гнилая до мозга костей, а теперь и вовсе житья от них не будет".
[Динь! Обнаружено, что хост поступает несправедливо и безжалостно... Награда: восемь тысяч...]
Около получаса назад в голове Су Нин посыпались уведомления о наградах, и поток их только нарастал. Из-за этого шума она не могла сосредоточиться на анализе видеозаписей. Впрочем, она уже и так изучила почти всё.
Заказав в номер еду, Су Нин принялась с любопытством гадать вместе с Системой, что же такого грандиозного натворили Су, раз вызвали такой всплеск ненависти. Судя по всему, под раздачу попали почти все мало-мальски значимые персонажи в их районе.
— Хост, ваше решение признать злодеев своими родственниками было гениальным, — даже повидавшая виды Система была поражена эффективностью семьи Су.
— Профессионалы должны заниматься своим делом, — Су Нин задорно улыбнулась. — По крайней мере, в искусстве быть невыносимыми семья Су даст мне сто очков вперед.
Как говорится, радость предшествует беде. Внезапно на интерфейсе Системы выскочило длинное сообщение, выделенное жирным красным шрифтом. От обилия цифр рябило в глазах. Су Нин инстинктивно уставилась на последнюю строку:
[...Поздравляем пользователя! Сумма полученных наград достигла одного миллиона. Потрачено сто двадцать восемь тысяч триста семьдесят два юаня. Пожалуйста, обнулите остаток наградного фонда в течение десяти рабочих дней.]
[Примечание: в случае невыполнения задачи в срок — Ликвидация.]
Су Нин несколько раз перечитала сообщение, не веря своим глазам. В голове сама собой зазвучала подходящая случаю песня: "Боюсь открыть глаза, надеюсь, это лишь галлюцинация".
— Если я правильно поняла, эта задача означает, что я должна потратить больше восьмисот тысяч за десять дней?
Восемьсот тысяч. Десять дней!
Система непривычно замолчала. По программе она должна была предупредить хоста о подобном задании до того, как сумма наград достигнет миллиона. Но семья Су была настолько... продуктивной, что Система просто не успела.
[Хост, я в вас верю.] — Система уклонилась от прямого ответа, попутно запустив таймер обратного отсчета: [9 дней 23 часа 57 минут].
У Су Нин потемнело в глазах.
"Ну спасибо за доверие. Потому что я сама в себя, черт возьми, не верю!"
Обновлено: 20.02.2026