В доме семьи Фан шум не утихал ни на минуту.
На душе у Су Чжэньчжу становилось всё тревожнее. Что же там всё-таки произошло? Поразмыслив, она поняла, что больше не может просто сидеть и ждать. Стиснув зубы от решимости, она вытащила из волос свою серебряную шпильку с цветами сливы. Это было её единственное украшение. Пусть оно стоило не так много, девушка всегда очень дорожила им.
Сейчас же, подавляя жалость к ценной вещице, она просунула шпильку в щель двери и начала нащупывать засов. Вскоре кончик упёрся в преграду. Ловким движением запястья, используя шпильку как рычаг, она приложила усилие. Щёлк! Засов поддался.
Осторожно вернув украшение на место в причёску, Су Чжэньчжу не спешила идти туда, где шум был сильнее всего. Вместо этого она обошла дом кружной дорогой и пробралась к кухне. Там она нашла молоденькую служанку, разжигавшую огонь, и принялась вполголоса расспрашивать её о новостях. Узнав суть дела, девушка с облегчением выдохнула.
Слава богу, ничего непоправимого. По тому, какой переполох поднялся, она уж было подумала, что семья Фан окончательно разорилась, и её мечты о доле богатой невестки в шелках и золоте рассыпались в прах.
Служанка тем временем продолжала причитать:
— ...Приходил лекарь из Сюаньжэньтан. Сказал, что с господином и госпожой ничего серьёзного. Просто гнев в голову ударил, надо полежать, и всё пройдёт. Говорят, какие-то доллары не удалось обменять. Ну не обменяли и не обменяли, деньги-то вроде не потеряли...
"Не обменяли — значит, понесли огромные убытки!"
Су Чжэньчжу знала гораздо больше этой простушки. Чтобы купить новые станки, семья Фан заложила пригородные земли и несколько прибыльных лавок — только так они смогли наскрести нужную сумму в серебре. Если бы обмен на доллары удался, проблем бы не возникло: стоило привезти и установить новейшее импортное оборудование, как инвесторы выстроились бы в очередь, и заложенное имущество выкупили бы в мгновение ока. Но теперь, когда сделка сорвалась, дело приняло скверный оборот.
Во-первых, все деньги, потраченные на взятки и связи за эти месяцы, вылетели в трубу, а это были немалые суммы. Во-вторых, выкупить землю и лавки по первоначальной цене теперь вряд ли получится. У Су Чжэньчжу был брат, крутившийся в теневом мире, и она не понаслышке знала, какие уловки используют ростовщики при залоге. Из-за этих махинаций семья Фан потеряет как минимум десять тысяч даянов!
При этой мысли сердце Су Чжэньчжу болезненно сжалось. Хотя сейчас эти деньги формально ей не принадлежали, в её воображении это уже были её будущие средства. Но следом за жалостью пришло любопытство: кто же этот таинственный и могущественный человек, который перехватил сделку так быстро, что семья Фан даже не успела ничего предпринять, получив известие уже по факту?
В главных покоях дома Фан.
Выпив две чаши целебного отвара, Фан Цзиндэ наконец пришёл в себя. Его мучил тот же вопрос: кто? Кто посмел встать у него на пути? В голове проносились имена одно за другим. Казалось, это мог быть кто угодно, и в то же время никто не подходил под описание.
Он заранее всё разузнал: в последнее время влиятельным особам валюта была не к спеху. Именно поэтому он вложил столько сил и средств в «обработку» нужных людей. Ему удалось оттеснить всех конкурентов, и вот, когда победа была в руках, на самом последнем этапе случилась такая осечка.
Стоило Фан Цзиндэ об этом подумать, как кровь снова прилила к лицу, а в горле появился солоноватый привкус. В этот момент снаружи послышались крики, которые становились всё громче и ближе.
За дверью комнаты.
Фан Цинцин, изогнув брови в гневе, яростно орала на Су Чжэньчжу:
— Тебе велено было в молельне рис перебирать! Кто тебя выпустил? Ну конечно, теперь понятно, почему отцу и матери стало плохо. Это всё из-за твоего неискреннего служения — ты прогневала Будду, и он обрушил на нас свой гнев!
Слова были брошены наугад, в порыве злости, но чем больше Цинцин говорила, тем больше сама верила в свою правоту, и её крики становились всё более самоуверенными.
Обвиняемая девушка, казалось, была до смерти напугана. Она не смела возражать, лишь отчаянно качала головой. Её бледное личико осунулось, а на длинных ресницах дрожали слёзы, готовые вот-вот сорваться. Слуги, стоявшие вокруг, невольно прониклись к ней жалостью. Кто-то даже осмелился тихо подать голос:
— Молодая госпожа, госпожа Су просто беспокоилась о здоровье хозяина и хозяйки. Пока вас не было, она сказала, что теперь, зная об их безопасности, может спокойно вернуться в молельню и молиться об их скорейшем выздоровлении.
Остальные слуги молча закивали в знак согласия.
— Цинцин, не сердись, во всём виновата я одна. Можешь ругать меня как хочешь, — прошептала Су Чжэньчжу со слезами на глазах.
Её тело слегка покачнулось. На фоне разъярённой Фан Цинцин она выглядела как хрупкая ивушка на ветру — жалко и беззащитно. Она кротко добавила:
— Только лекарь велел дяде Фан и его супруге отдыхать в тишине...
Она замолчала на полуслове, предоставляя окружающим самим сделать выводы. Всем стало ясно: самой шумной и крикливой здесь была именно родная дочь, Фан Цинцин. Хе-хе, родная кровь, а заботы меньше, чем от постороннего человека в лице госпожи Су.
Почувствовав на себе косые взгляды слуг, Фан Цинцин едва не лишилась рассудка от ярости. Ещё несколько лет назад она не испытывала к Су Чжэньчжу неприязни. Кто станет ненавидеть того, кто постоянно тебе льстит и заискивает перед тобой? Но в тот день, когда она узнала, что Чжэньчжу обручена с её братом, всё изменилось.
Что было у этой девки, кроме смазливой мордашки? Семья — голь перекатная, отец — шарлатан-гадальщик, а брат и вовсе никчёмный уличный сброд. Цинцин по доброте душевной даже пыталась вразумить Су Чжэньчжу, рассказав ей притчу о неравном браке, чтобы та сама отказалась от помолвки. С такой пропастью в положении они никогда не станут подходящей парой. Даже если поженятся, их ждёт лишь взаимная ненависть и тоска.
Но эта женщина мало того, что не согласилась, так ещё и умудрилась едко высмеять Цинцин. С тех пор Су Чжэньчжу стала для неё бельмом на глазу. Они много раз сходились в негласных схватках, и больше всего Фан Цинцин злило то, что она, законная дочь богатого дома, иногда уступала этой нищенке.
Там, где никто не видел, в глазах Су Чжэньчжу промелькнула искра торжества. Если кто-то напрашивается на неприятности, она не станет церемониться!
"Просто курам на смех. С чего бы это я должна была слушать бредни Фан Цинцин и послушно разрывать помолвку? Она ведь даже не предложила мне никакой выгоды взамен. Впрочем, даже если бы предложила, я бы не согласилась".
Когда она станет хозяйкой дома Фан, у неё будет всё, что она пожелает. А что касается «взаимной тоски в браке» — Су Чжэньчжу об этом вообще не беспокоилась. О таких вещах пекутся только те, у кого в животе полно еды. Когда не знаешь, сможешь ли пообедать завтра, тебе точно будет не до душевных терзаний!
Обновлено: 20.02.2026