Глава 6 — Глава 6.

Под хохот зрителей Ван Дачуй чувствовал себя так, словно под ним разверзлась земля — и лучше бы прямо сейчас провалиться туда, без церемоний. Он метнул взгляд в угол экрана, ухватился за новую мысль — и, спасаясь от позора, поспешно сменил тему: — Эй?.. Братья… а ролик-то ещё не закончился? Только теперь все заметили: потемневший было экран снова налился светом, и исполинская фигура Паньгу возникла вновь — огромная, недвижимая, как сама неизбежность. Вокруг него в Хаосе медленно плавали тела Демонических Богов — мёртвые, разорванные, безмолвные. Ясно: это сцена после того, как Паньгу вырезал Три Тысячи Демонических Богов, — пасхалка, награда тем, кто «прошёл». Паньгу окинул взглядом Хаос — и вырвал из груди два коротких, раскатывающихся, как гром, выкрика: — Цы! — Чжа! Топор в его руках взметнулся — и чёрный Хаос треснул. Чистое поднялось вверх, мутное осело вниз, и между ними начал рождаться новый мир — ещё сырой, ещё не закрепившийся, но уже живой. Лица зрителей вспыхнули: эту картину они знали по CG игры, но здесь она была куда подробней, куда ближе — как будто их подвели к самому мифу и заставили смотреть, не моргая. Когда Небо и Земля были рассечены, Паньгу впервые… улыбнулся. В его лице мелькнула простая, почти человеческая радость. Но Хаос не сдавался. Чёрная масса бешено заволновалась — и под чудовищным давлением новорождённые Небо и Земля вдруг начали сходиться обратно, словно кто-то пытался сомкнуть челюсти на только что созданном мире. Паньгу взбесился. Он отбросил Топор Сотворения Небес, упёрся ступнями в Землю и расправил руки, подпирая Небо, будто держал на плечах всю бесконечность. Дни тянулись за днями. Небо поднималось выше, Земля становилась толще. А Паньгу рос вместе с ними — бесконечно, неостановимо, так, словно мир раздвигал его изнутри. И вот однажды всё застыло: Небо больше не поднималось, Земля больше не утяжелялась. Мир укрепился. А Паньгу… рухнул. Перед смертью он улыбнулся — тихо, спокойно, с таким выражением, будто наконец-то закончил дело, ради которого и был создан. — Когда умру… — сказал он, и в этих словах не было ни жалобы, ни горечи. — Пусть моё тело станет всем сущим и напоит этот мир жизнью. Пусть дыхание каждого ростка, каждого зверя, каждого человека будет связано с моей плотью… Тогда — хватит. И он упал. На секунду чат словно умер. Затем экран захлестнуло лавиной знаков:??? Есть, говорят, верная примета: если ты ставишь вопросительные знаки — возможно, проблема не в тебе. Возможно, проблема в том, что ты только что увидел. Все оцепенели. Паньгу — тот самый Паньгу, который один бился с Тремя Тысячами Демонических Богов и довёл известного стримера Ван Дачуя до тихого помешательства… умер вот так? Просто — взял и умер? Да вы шутите. Но зрители не успели даже возмутиться — картинка изменилась. Тело Паньгу распадалось и превращалось в мир. Его глаза стали Солнцем и Луной. Позвоночник — исполинским столпом, держащим Небо. Кровь разлилась реками, морями и озёрами. Волосы превратились в травы и леса. Его дыхание стало ветром. Крик — громом. Слёзы — сладким дождём, что падал на землю и поил её, будто обещая: «Живи». Паньгу умер — но его смерть не была концом. Она была началом: будто алые лепестки, опадая, становятся тёмной, жирной землёй, чтобы весной снова распустились цветы. Мир наполнялся жизнью, набирал силу, расцветал. — Охренеть… — прошептал Ван Дачуй, и у него по коже побежали мурашки. Он был игровым обзорщиком, видел сотни, сотни игр — но такого удара по нервам не встречал никогда. Сотворить Небо и Землю. Стать всем сущим. Без жалоб, без сожалений, без попытки «спастись». В этом было величие — то самое, которое на Синей Звезде обычно приписывают героям, чьи имена потом носят улицы и века. И вдруг это величие оказалось в теле игрового персонажа. [Охренеть!]. [Слёзы на глазах…] [Вот бы мне сейчас слово, которое может описать, что у меня внутри… да где ж его взять.] [Чёрт… у этой игры амбиции конские. Она реально пытается объяснить происхождение мира — это уже философия.] [Ничего не понял, но звучит жутко круто!] [Да это, мать его, гениально. Вот это мифологическая игра!] [А-а-а… почему я должен учиться? Я не могу поиграть — только тайком стрим смотрю, чтобы душу отвести.] Пока зрители отходили от увиденного, нарезки со стрима уже разлетались по сети — кто-то из «добрых» зрителей выложил их, как горячие угли. Ван Дачуй был топовым стримером, и его имя само по себе приносило охваты. Поэтому совсем скоро по всему интернету поползли и взлетели в тренды слова: «Паньгу сотворил Небеса», «Три Тысячи Демонических Богов», «Тело стало всем сущим». Три ролика набрали больше всего шума — CG из «Хунхуан», битва Паньгу против Трёх Тысяч Демонических Богов и момент, когда Паньгу становится миром, — и каждый из них заставлял людей неметь. [Офигеть, да это правда. Я думал, это очередная компания купила себе тренды.] [Шок на сто лет вперёд.] [Дед, та мифологическая игра, которую ты ждал, наконец-то стала реальностью.] [Хахаха, этот стример убойный. Там можно было спрятаться и пройти, а он сам себя сто раз закопал.] [Этот ролик надо назвать «Страдания стримера».] [Только что поиграл. Игра — огонь. Говорю прямо: в этом году победителем Конкурса Игр «Сияние Авроры» будет «Хунхуан». Не будет — значит, там чёрный мутняк.] Так «Хунхуан» разнёсся по сети, как пожар. Даже те, кому игры были безразличны, увидев ошеломляющий CG, вдруг подумали: «А что, если попробовать?» … Компания «Пингвин», отдел маркетинга. В просторном, дорогом кабинете, где кожаные кресла пахли властью и деньгами, начальник отдела Хуан Цзянь развалился в кресле директора — довольный, расслабленный, будто весь мир давно распродан и куплен, и покупатель — он. В этот момент из-под стола вынырнула женщина. Она достала салфетку, спокойно вытерла губы. Хуан Цзянь чуть постучал пальцами по подлокотнику — мягкая кожа ответила глухим шлепком. Он улыбнулся так, как улыбаются люди, которым не нужно ни у кого спрашивать разрешения. — Ну и как там твой бывший? — лениво бросил он. Чжоу Ли прыснула, игриво прищурившись: — А как он может быть? Вбухал всё до копейки в игру, а код я у него утащила. То, что он ещё не вскрылся и не сиганул с крыши, — уже чудо. — Хе-хе… — Хуан Цзянь усмехнулся. — Жаль. Я думал, у него хребет потоньше. Слово «жаль» прозвучало у него на губах, а внутри не отозвалось ничем. Линь Фэн для него был не человеком — мелкой букашкой, которую можно раздавить между делом и забыть. Правда была проста: особой вражды между ними не было. Они учились в одном университете. Просто Линь Фэн был красивее, умнее, учился лучше — и этого оказалось достаточно, чтобы Хуан Цзянь начал его ненавидеть. Он увёл у Линь Фэна девушку. А потом — подговорил её украсть у Линь Фэна код игры. «Что? Говоришь, я украл твою игру? — словно слышался за этим его внутренний голос, издевательский и спокойный. — Давай, покажи доказательства. Есть яйца — иди в суд. Только не забывай: компания “Пингвин” — это тот самый “Наньшаньский Пицца Хат”, который всегда выигрывает. А ты кто? Маленькая контора без зубов. Думаешь, выиграешь?» Хуан Цзянь и не думал бояться. Он был богатеньким сынком — и именно это давало ему наглость. Иначе он бы не стал загонять человека в тупик просто потому, что тот ему не нравился. — Кстати, — вдруг сказала Чжоу Ли, и в её голосе мелькнуло что-то похожее на беспокойство. — Я слышала, Линь Фэн вроде не сдался. Похоже, он сделал новую игру и подал её на этот Конкурс Игр «Сияние Авроры». Хуан Цзянь фыркнул — так, будто ему рассказали детскую страшилку. — До конкурса месяц. Даже если он где-то займёт денег — он максимум слепит сырую поделку. Это не шанс, это конвульсия. Но Чжоу Ли всё равно нахмурилась: — Линь Фэн же был первым на потоке. А вдруг у него получится? Хуан Цзянь расхохотался — громко, самодовольно. — Ха-ха-ха! Ну и что, что первый? Всё равно влетел так, что остался голым. А я после выпуска сразу попал руководителем в крупнейшую игровую компанию. Он наклонился вперёд, и улыбка стала грязной, уверенной. — В этом обществе, — сказал он, смакуя каждое слово, — способности ничего не стоят. Ни-ху-я. Он откинулся обратно и добавил, будто добивал лежачего: — И потом: на Синей Звезде разработчиков — как грязи. На Конкурс Игр «Сияние Авроры» идут не безымянные лохи. Ему, Линь Фэну, там не светит. Хуан Цзянь включил компьютер, и на его лице застыло презрение. Он не верил в успех Линь Фэна — и именно поэтому хотел посмотреть на его провал: на жалкие продажи, на тот самый момент, когда мечта хлопается о землю лицом. Чжоу Ли подошла ближе, бросила взгляд на экран: — Игра, кажется… «Хунхуан», да?