— Да, ваша милость, — произнес Аарон, слегка наклонившись, прижав свой длинный цилиндр к груди, опустив голову и полупоклонившись. — Это Пусев и Владимировский.
— Пусть «Волк Одиссеи» подождёт снаружи. В конце концов, приручённые волки — это собаки, а основная характеристика собак — верность. Достаточно верности. Он наш старый знакомый, пусть и всего на несколько минут. Я хочу сначала встретиться с лидером Кровавого клана, — холодно сказал наследник престола.
— Как будет угодно, ваша милость.
Звук темных кожаных туфель и мраморного пола, музыка закрывающейся черной крышки рояля и скрип ручки величественных дверей, инкрустированных золотым кружевом, сложились в короткий, но запоминающийся ансамбль.
Перед наследником, кроме хорошо одетого Аарона, стоял еще один «джентльмен» с бледной кожей.
— Ваша милость, — произнес Владимировский, лидер вампирского клана, положив правую руку на левую грудь и слегка наклонившись в уважительном поклоне. Его глаза были прикрыты, как у человека, который искал редкость среди обыденного.
— Слышал, вы были из Крустеда? — с недоверием произнес Ивант, оценивающе посмотрев на Владимировского. Судя по его поведению, он даже не относился к тем, кто был близок к человеческой природе.
Одежда обоих всё еще хранила отголоски стиля старой империи Крустеда, но Владимировский выглядел более интенсивно, словно между аристократами столицы и деревенскими холуями из пограничных городов.
— Да, ваша милость. Как известно, когда началась Новая Эра, это было время, когда Стимпанк только начинал расцветать. Необычные люди, маги и множество странных рас еще не исчезли из долгой истории. Однажды я случайно впал в глубокий сон, и только шепот Господа Тьмы разбудил меня, и я, оглядываясь, понял, что мы теперь находимся в Эре Пустоши, — произнес Владимировский с уважительным, пронизанным легкой печалью тоном.
— Я слышал об этом происшествии. В конце концов, вы предали Империю Крутед. Конечно, вы также предали Православного епископа. Тысячи лет Верховный епископ и Православный епископ считали друг друга еретиками и даже развязали ожесточенные споры. Эпоха, когда «Человек» был открыт, лишь пошатнула некоторые устои, но эпоха религиозной реформы привела обоих к гибели, — заметил Ивант, его слова напоминали некие намеки.
— Возрождение культуры и искусства позволило славе древней Центральной Империи вновь засиять в мире. Разве кровь благородных в пурпурных одеяниях под красным яблоневым деревом в конце концов не принадлежит Империи Крустед? — уголки рта Владимировского приподнялись в вежливой улыбке.
— Да, — тяжело вздохнул Ивант, поглаживая одной рукой рояль, специально изготовленный для королевской семьи Империи Зине и доставленный сюда по железной дороге «Жицин-01». Он встал и продолжил: — Среди стран Западного Континента мы и Федерация Птоя веруем в Верховного епископа. Особенно не так давно, когда началась эпоха навигации, в Эпоху «Виктория» Птоя, о которой говорили, что «солнце никогда не заходит», шпили церквей воздвигались почти повсюду на материке. Их можно было увидеть в каждом уголке. А что касается круглых церквей, напоминающих корабли, лишь Империя Крустед, верующая в православных епископов, настаивала на этом. Неудивительно, что вы предали их.
— Не только из-за этого, но и из-за бога, — голос Владимировского наполнился страхом, а в его красных глазах вспыхнуло выражение страха.
Наследник Ивант подошел ближе к Владимировскому, на его идеально белом лице появилась резкость.
Он пристально смотрел на Владимировского, оценивая его. Чёрная верхняя одежда напоминала стиль плаща. Белая рубашка внутри резко контрастировала с черным, так как галстука не было. Воротник был поднят, открывая ярко-красную ткань, словно окрашенную человеческой кровью.
— Ты хочешь поговорить со мной о чем-то помимо пара? Как мой учитель Аарон? Ты тоже потерянный человек?
Последующие три вопроса, заданные принцем, моментально изменили настроение Владимировского: он ощущал отголоски страха и силы. С полшага назад он занял такую же позу, какую ранее рекламировал Ивант, который с Нового Юаня стремился не поддаваться «вирусу непреднамеренных людей». Две метра расстояния, сказал он.
— В первые годы, когда семья Руриков правила Империей Крустед, их столица, город Бингли, оказалась под властью божьего повеления. В те времена люди не считали его богом, а скорее монстром или демоном. Короче говоря, теперь данные называют его Проклятым Красным Лордом последовательности 25. Он действительно был монстром и наложил на меня проклятие. Это привело к тому, что столица Империи Крустед долгое время находилась в тьме, пока не пришел молодой человек, который привел с собой дракона — настоящего драконьего клана.
— Дракон? Их уже давно записали в далекую историю. Но я по-прежнему считаю, что они представляют собой слияние ящера и летучей мыши, неудачное смешение культуры и искусства, — с нетерпением вставил Ивант.
— Нет, — покачал головой Владимировский. — Драконы обладают магической силой света. Этот юноша принёс силу дракона, чтобы одолеть Проклятого Красного Лорда, монстра с глазками и щупальцами. Только после этого я смог выбраться из бесконечного сна неведения и, наконец, проснулся на границе двух стран. Я предал Империю Крустед и Православного епископа, но проклятие — это действительно наказание, которого я заслуживаю, так что ваша милость...
— Что вы хотите этим объяснить? — прямо спросил Ивант.
— Пожалуйста, поверьте в магию и необычное. Эра Стимпанка стала историей, и сейчас в этом мире появляется слишком много нового. Невероятные вещи, магическая сила, боги, монстры, паровые машины и инопланетные звери. Если смотреть лишь с точки зрения пара, вы ослепнете. Это всё равно, что ослепнуть от листа, не увидев величественного инкансантного ледяного поля, — голос Владимировского стал быстрее.
— Продолжай, — холодно произнес Ивант.
— Мистер Аарон и я были в Согре, на данный момент наполненной запахом необычного и демонической силы. Они пытались с помощью ритуала Кровавой Ночи погрузить город в обстановку света или льда. Все граждане, включая высших комитет, оказались в ловушке «Сна Р’ляеха». Но если ритуал потерпит неудачу, миллионы граждан имперской столицы будут разорваны созданным пространством. Вред, причиненный ритуалом, ничем не меньше, чем Огонь Наказания MB-079, — Владимировский не спеша объяснял.
— Только я думаю, что старикашка Холли пытается устроить переворот. Я также знаю, что им нужно найти так называемого бога в Тихих Высоких горах — «Дочери Механического Элемента». С точки зрения пара, так называемый бог - это всего лишь машина для убийства. Империя Крустед — величественная империя, — вздохнул Ивант. — Они изобрели ракетные установки, гаубицы и всевозможное огнестрельное оружие. Их учёные идеально скопировали танк, изобретённый Федерацией Птуая, всего лишь по одному чертежу и внедрили его на поле боя. Пока рыцари Империи Зине все еще наслаждались послевкусием, которое принадлежало нам, Империя Крустед уже могла провести тройное сражение с помощью воздушных боевых кораблей, стальных боевых судов и механизированных армий. Дочь Механики - это продукт, созданный, когда технологии достигли своего предельного развития.
— Технология и необычное всегда пересекаются, — возразил Владимировский.
— Вы ошибаетесь. Что касается экзоскелетной технологии Шанлуна, нашим учёным не удалось скачать её в боевые действия за двадцать лет. А по меньшей мере в записях о Иван XXIII, Империя Крустед уже применила её в бою. Согласно двум недавно раскрытым документам MB-A-03 и MB-A-04, Девушка Механики — это человекоподобная машина, разработанная ими, — Ивант без колебаний использовал «S-» секреты Империи, чтобы опровергнуть его.
— Ваша милость... — открыл рот Владимировский, чтобы объяснить, но Ивант жестом остановил его, сказав:
— Её внешний вид использует женские черты, особенно нежную юность, чтобы запутать [солдат], которые застряли на поле боя и не могут выбраться, но у них бурные воображения. Энергия, которую она использует, превосходит солнечную и нефтяную, и даже превосходит легендарную породу Юрем. Согласно анализу данных, она может менять формы по своему усмотрению, имеет возможность переключаться между огнестрельным оружием и ручными пушками и может летать с помощью реактивной силы. Но если ситуация станет критической, она может трансформироваться в оружие, чтобы убить врага вместе. Тем не менее, её ядро — механическое сердце, энергия в котором может питать город вечно на протяжении тысячи лет, и может преобразовываться в электрическую, механическую, тепловую и всю необходимую механическую энергию. Я полагаю, это то, что Империя Сд Кривца оставила позади, то, к чему группа Комитета Соука стремится, — Ивант произнес с гордой улыбкой на губах.
Он верил, что наука и пар, которые он обожал, были единственным верным направлением навсегда и единственной перспективой развития империи и человечества после конца Эры Пустоши.
Его самоуверенность основывалась на абсолютном контроле над будущим империи и постепенном восстановлении порядка после действительной борьбы мечами с Бездушными и Потерянными посредством различных механических оружий.
— Так, ваша милость, вы ведь совсем не верите в магию и необычные вещи? Вы даже ставите под сомнение мои способности, даже лидер живого вампирского клана? — Владимировский потерял выражение уважения и произнес, обращаясь к кровавому клану с типичной жаждой.
— Ты?
Из уст Иванта сорвался презрительный тон.
— Хотя у меня нет могущества премьер-министра Холли, этот старик. На прошлой неделе я смог привести к исполнению 15 человек Тёмной Звезды в соответствии с «Правилами управления необычными вещами» и «Военным законом Империи Жене», генералом и бывшим маршалом рассвета. Однако я могу показать вам нечто удивительное.
Владимировский, лидер вампирского клана, почти закричал под конец своего предложения. Он сделал два быстрых шага назад, как будто пробиваясь сквозь собственную пелену.
Словно под гулкий звук землетрясения, его клыки на мгновение прижались к шее Иванта сзади.
Обновлено: 10.04.2026