Глава 74 — Глава 74

— Ваше Высочество, теперь вы верите в магию и необычайную силу. — Тембр Владими́рского стал крайне низким, но в нем слышалась боль от разрываемой плоти. Его острые синевато-белые клыки медленно приближались к артерии у шеи Ивента, словно в замедленной съемке. В такой близости, едва углубившись, они могли бы привести к тому, что наследник имперской короны потеряет всю кровь и станет лишь пустой оболочкой. — Вы угрожаете мне? — Спокойно спросил князь, не пытаясь вырваться. Он краем глаза взглянул на «Цветок Баны», расцветающий в вазе с легкими голубыми узорами на подоконнике, и произнес слова, соответствующие его статусу. — Я лишь хочу продемонстрировать вам нашу силу. Более того, кроме боевой формы, я могу показать вам и позу для побега. Но здесь, в этом месте, я не думаю, что это будет уместно, — объяснил Владими́рский. — Мы вампиры все верим в Господа Ночи, а королевская семья Сунской Империи верит в богиню света. Я не могу вступать в абсолютный конфликт с вами, ибо это разрушит хрупкий баланс мира пустоши. Но должен напомнить вам, что магия и необычная сила — это нечто большее, чем пар, по крайней мере, на данный момент. — Правда? — На губах Ивента появилось холодное выражение. Он с трудом взглянул вправо на Владими́рского — сильного вампира, который походил на комбинацию летучей мыши и человека. Смотрев на его впавшие глаза, он невольно изогнул губы в жуткой улыбке. Хохотнув, Ивент неуверенно остановил свои «искренние» насмешки. Он закатал рукав синевато-черного платья с шестиконечной звездой на пуговице, явив миру дорогие часы, присвоенные только знатью. Золото этих часов резко сияло в великолепной комнате, и золотистые оттенки окружающей обстановки перекликались с уникальным цветом самого аксессуара. Механические часы на запястье Ивента были особым изделием императорских мастеров. Пока хозяин двигался, они генерировали тепло за счет механического трения, тем самым подзаряжая внутренний аккумулятор. Это обеспечивало вечность времени, что было редкостью в Зинской Империи. — Это часы, — произнес Ивент, потянувшись, чтобы убедиться, что Владими́рский поймет, о чем идет речь. — Обычный предмет, — грубо ответил Владими́рский. — Может быть, это и есть ваша необычная находка. Вот видите, хотя они и выполнены из золота с бриллиантами, добытыми из шахт Зенецка тысячи лет назад, в темноте ночи они светятся как орхидеи. Если в них вложить уникальную силу королевской семьи, никакой вампир, потерянный или случайный, не устоит перед этим. Но я никогда не верил в сие, — плавно произнес Ивент, глядя на своего противника. — Хочу испытать, — с интересом произнес Владими́рский, отложив свой клык от шеи Ивента и лизнув уголок рта. Он ожидал, что «добыча» устроит комический номер под давлением силы. — Вот и попробуйте, — сказал Ивент, медленно пересекающий черный рояль. Надев пару чисто белых аристократических перчаток, он дважды постучал по стеклянной крышке своих часов. Тут же из них вылетела группа синих шелковых нитей, быстро формируя перед ним и Владими́рским узор из шестиконечных звезд и ромашек. После того как свет сапфира вспыхнул в глазах Ивента, Владими́рский почувствовал странное покалывание, замешанное с онемением в груди. Он инстинктивно взглянул вниз и обнаружил, что в его груди образовалась кровавая рана, из которой безудержно лилась ярко-красная кровь. — Кто это? — еле выдавил из себя Владими́рский, едва сдерживая страх, и прикрывая истекающую кровью грудь. — Не надо искать, это пистолет под названием «Ядро Империи», — спокойно произнес Ивент, вынимая компактный пистолет длиной более двадцати сантиметров из кобуры на поясе и ставя его на черную крышку рояля. — Орден монстров? — Владими́рский, казалось, осознал нечто. Алый цвет в его глазах быстро потускнел, сменяясь нормальным бурым цветом, полным кровоподтеками. Его грудь, пробитая пулей, заполонили нежные мясистые щупальца, стремящиеся восстановить повреждение. — Это не пистолет, это часы. MB-104: Часы Времени. Империя считает это знаком королевской семьи с конца Второй Эры. Получить их можно только став императором или будучи на пути к этому. Разве не очевидно? — Ивент вытащил часы и помахал ими перед Владими́рским. — Лишь у тех, кто несет кровь королевской семьи Зинской Империи, есть возможность их запустить. Они могут останавливать время в ограниченном диапазоне. Иными словами, создают область, выходящую за рамки трехмерного пространства, позволяя мне ненадолго войти в четырехмерное пространство для достижения своих целей. При отсутствии так называемого «волшебного прикосновения» это всего лишь дорогие часы. Тем не менее, «Далёкий Странник» Тоу II использовал их для борьбы за власть, а «Мудрый» Фредерик XVIII применил их для самоубийства. А я смогу использовать их для восстановления порядка в империи. — Ваше Высочество… — Владими́рский был на краю оправдания, но в этот момент голубой свет сверкнул у него перед глазами, и снова в груди появилась кровавая рана, продолжающаяся заживать. Она была больше предыдущей и источала довольно резкий запах. Делая два шага назад в ужасе, он понял, что положение пистолета «Ядро Империи» на крышке рояля изменилось — ствол теперь прямо был направлен на него, а непрерывные нити дыма вились наружу. — Комитет Сокры недавно принял реформу, которую возглавил толстоногий старик Холли. Его внешняя позиция — идти в ногу с империей, верно, Ято? — Ивент обернулся к Ято, стоящему в стороне. С момента разговора между Ивентом и Владими́рским Ято, наклонившись, поддерживал себя на своем純黒ом трости. Казалось, что это мимолетное «поединок» его не касался. Он был «посторонним», превосходящим империю, пустошь и даже вселенную. Под воздействием спокойного, слегка зеленоватого голоса Ивента, Ято дрогнул, будто увидел древнего бога подводного мира «Дипсера», и слегка задрожал в ответ: — Комитет Сокра разделил городские институты на правящую и стратегическую группы, полностью опираясь на модель Зенецка. Правящая группа получила офисы, группы финансов и экономики, материальные группы, группы машин, группы промышленного планирования, группы городского благосостояния и др. Стратегическая группа включала армию, эскорт, военные станции и охраны. Все функции созданы с учетом содержания реформы SGD 520. Это, безусловно, ненормально. — Обман, предательство, восстание. И, Владими́рский, насколько я знаю, ты рассказал мне конкретное содержание Церемонии Кровавой Ночи не для того, чтобы сделать мне одолжение с Сокрой, а чтобы попытаться убедить меня принять модель Сокры. На самом деле, вампирский клан не хочет предавать империю, но ты, как лидер вампирского клана, предаёшь империю? — спросил Ивент. Он даже поднял пистолет «Ядро Империи» и наводил его на крепкие зеленые уши и клыки старшего Владими́рского. — Хахаха, — Владими́рский издал ужасный смех, как летучая мышь, вырывающаяся из бездны, взмахнув крыльями, медленно отступал и произнес: — Действительно, среди вампиров есть предатели. Многие хотят заменить меня. На самом деле, модель «рая» Сокры — будущее Эры Пустоши. Не говоря уже об империи, даже Потерянные не могут контролировать Бессердечных. Они просто лучше нас, ближе к божественному существованию. Мир — это игра богов, кошмар. Только лёжа можно встретить новую эпоху. Это результат предсказания [пророка]. — Как насчет того, чтобы продемонстрировать вам более глубокие необычные способности? — закричал Владими́рский. Он начал шептать языческой дивации, распростёртой в древней Империи Пусий. Это была альтернативная система, отличная от языка Зинской Империи и Центрального языка. Она принадлежит к языку крови и инопланетных существ. Его руки внезапно осветились ярким и насыщенным красным цветом, который быстро стал пламенем. Как оранжево-красное солнце на закате, словно легендарное «MB-001: Пылающее Солнце», которое могло расплавить человека и превратить в безформенное мясо. Это была магическая сила огня! В момент, когда он собирался обрушить на Ивента пылающий шар огня, разрастающийся на его руках, Ивент коснулся кармана белых брюк. В тот же миг пламя и весь свет исчезли, словно их никогда и не существовало. Даже его крылья, хвост и острые клыки пропали, и тело вновь обрело бледный человеческий облик с оборванной одеждой. — Владими́рский, — с победоносной улыбкой произнес Ивент, — время изменилось. В этой комнате как минимум четверо машин Аннигиляции S-01, и все необычные и магические силы будут компенсировать вибрации, которые они испускают. Иными словами, как только их начнут массово производить, паровые машины станут единственными в империи. Говоря об Аароне, — Ивент обернулся и спросил: — Как следует поступить с предателями? — Вернуться к Вашему Высочеству, — Ааронов голос прозвучал чуть резковато, не скрывая страха. — Члены Императорской Стражи у двери. Они совершили преступление «атаки на королевскую семью» и должны быть отправлены в Зинецк для суда. Эти… прочие вампиры все еще лояльны к империи. … Когда образы серебристо-белых фигур Императорской Стражи и бледного тела Владими́рского прошли мимо, Ивент снова уселся за рояль. В этот момент его охلفة потянулась к «скрипу» золотой двери, открывающейся, и высокая фигура появилась перед Ивентом. Он повернул голову, чтобы посмотреть. Пара кайснеровских военно-морских ботинок, широкие ладони в коричневых перчатках, военный китель коричневого цвета, на груди — знак с врезанной головой волка. — Ваше Высочество, [Хранитель] Пусеф встречает Ваше Высочество. Когда глубокий голос произнес эти слова, мужчина средних лет с неопрятной короткой стрижкой, полным лицом, усеянным шрамами, лидер «Общества Одиноких Волков», известный под именем «Волк Одиссеи», на самом деле встал на колени перед Ивентом. Это была дань уважения, которую Зинская Империя отдаёт лишь Лорду и Императору! Эта преданность непременно удовлетворила тщеславие Ивента. Подняв руку в знак, чтобы двухметровый «Волк Одиссеи» встал, Ивент сразу же сказал: — «Общество Одиноких Волков» — это полу-гражданская организация. Если вы будете сотрудничать с императорской армией в операции «Приходит тишина», вместо Легиона Сокры, империя предоставит вам все гарантии. Также я услышал, что ваш молодой солдат Иван, который пострадал в битве при Кофу, все еще находится на лечении у друга Аарона. Я думаю, вам стоит уделить время, чтобы узнать о ваших подчиненных. «Ужин Кровавого Клана», похоже, подходит к концу, верно? Мое время для заключительной речи. — Да, Ваше Высочество. — Да, Ваше Высочество. — Пусеф и Аарон одновременно произнесли. … Перешагнув через темно-красный ковер и ярко светящиеся газовые лампы, повисшие высоко с обеих сторон коридора, Ивент остановился у черной двери, обтянутой кожей, ведущей в зал для ужина. Только он собирался притянуть руки в белых перчатках, запачканных черной смазкой и кровью, чтобы открыть дверь, как вдруг раздался мелодичный и нежный голос, который казался способным разорвать самое глубокое существование души. — Кто это? Стиль наземной музыки? — Ивент наклонил голову и спросил Аарона, стоящего рядом. — Йина, девушка, купленная Джоном у охотника за головами за пределами Тихих Высот. Она также ключ к kontaktам с «Песней Замешательства» и, позже, с «Дочерью Механического Элемента». Два дня, когда она пришла в себя, совпали с визитом Кашаєвой. Я помог ей вспомнить её музыкальные знания. Она действительно талантлива, а эта песня является круз-геманским произведением, спетым на языке Зинской Империи. Она финалистка сегодняшнего ужина, а песня пока называется «Песня Замешательства». — О, — Ивент с интересом положил подбородок на руку и стал слушать внимательно. «Цветок Солнца. Цветок солнца. Яркий и красивый. Яркий и многоцветный. Следую за ним каждый полдень. Я прячусь от скорбного крика желаний. Я избегаю безжалостного трутня паровых механизмов. В месте молчания между тобой и мной. Поля, полные подсолнухов. Мудрость и вдохновение придут». Мелодичный тон, представлявшийся вместе с музыкой на рояле, вызывал перед ним беспредельные звезды, палящий утренний свет и бескрайние пейзажи поместья и сельской местности.