Ступая по жесткому бетонному полу, который, похоже, давно не видел чистки, я вынужденно вдыхаю запах пыли в воздухе, легкий налет порохового дыма и неясный запах, исходящий, кажется, от духа животных. Понюхав гнилой запах фекалий, Райет медленно сделал шаг вперед и направился к центру складского помещения.
— Готовы начать тренировку, капитан? — спросил он.
В одно мгновение в его памяти вспыхнула «умеренно опытная» часть, и в сознании возникла простая боевое искусство, не обладающее никакой сверхъестественной силой и не относящееся к магии.
Сразу же его взгляд стал более настороженным, он стал игнорировать окружающие предметы, убогие декорации и членов команды, следящих за тренировкой в тусклом свете.
Ум его полностью сосредоточился на противнике напротив — капитане Виндеки.
— Я думаю, проблем нет, но предварительно я должен сделать заявление. Эта боевая тренировка — часть самой важной традиции нашей «Команды Ветра». Конкретную причину ее возникновения трудно подтвердить, но она ведет начало с, по крайней мере, нескольких десятилетий после Нового Года, времен Карла III, и мы можем считать ее испытанием для новобранцев, — произнес Виндека, его голос был богат и выразителен.
— Испытание для новобранцев? — сначала рассмеялся Райет, но на его губах мелькнула горькая улыбка, как будто он столкнулся с долгой темной ночью.
Питер, [ученый], действительно нашел себе хорошее место. Такая ответственная команда и капитан, наверное, везде на вес золота.
В конце концов, если ты занимаешься канцелярией, достаточно надеть формальную одежду и галстук, и по пути на собеседование, можно сразу же приступать к работе.
В мире wasteland идет неимоверная нехватка кадров, Империя ведет борьбу против «Бездушных» и «Потерянных». Если ты вступаешь в легион и становишься солдатом на передовой, большинство медосмотров будут пропущены. Если есть особые способности — тем лучше: проведя малейший показ магии или сверхспособностей, тебя отправят непосредственно на фронт, чтобы выполнять боевые задания.
Лишь небольшое количество ответственных корпусов или офицеров, таких как Корпус Жнек, Гвардии Со́кра и т.д., будут проводить испытания боевых возможностей или "предработные тренировки".
— Испытание, да, это именно испытание. Это правило, это правило «Новой Команды Ветра» и нашей армии Жнек. Обычно мы ищем повод, чтобы «тренироваться» c новыми игроками; если повода нет, необходимо придумать что-то.
Не смей обижаться по этому поводу. В конце концов, «непреднамеренные» существа могут явиться без предупредительных знаков или причин. А когда они и «Потерянные» захотят напасть на тебя или поглотить твое тело, они, как правило, не ищут никаких обоснований. Понимаешь?!
Виндека пытался сдержать улыбку, но натянутость его лица и холодный взгляд создавали ощущение дикой зверины, охотящейся за легкой добычей.
У людей есть аура человека, у зверей — зверя. Когда аура одного сторона обнажается и взгляд сосредоточивается на духе другого, это, как правило, приводит к подавлению более слабой стороны.
Это была самая важная истина, которую запомнил Райет, вторым по значимости после самовнушения из «Кодекса Безопасности» Сократических Гвардейцев и Регламента Гвардии, когда противостоял умственным атакам.
Объяснение «предварительной войны» между двумя сторонами неожиданно оборвалось в тот момент, когда Виндека и Райет встали лицом к лицу в центре помещения.
В момент, когда Виндека немного склонился, а Райет совершил полупоклон, они молча смотрели друг на друга на расстоянии пяти метров, не спешащие нападать.
Вместо этого оба начали произносить свои заклинания связывания душ, медленно, постепенно подготавливая мощную магическую энергию, хранившуюся в их телах, чтобы завершить бой одним сокрушительным ударом и одержать верх в этой «тренировке».
Мощная магическая энергия образовала ауру, не имеющую материального выражения и абсолютно невидимую для человеческого глаза, заставляя уже холодное подземное пространство казаться еще более леденящим, создавая у окружающих членов команды ощущение зимнего холода, как будто они оказались в Замерзшей Ледяной области или Ледяной поверхности Эвертрея.
На самом деле, кроме пронизывающей ауры насилия и убийства, рассеянные члены команды, только что стоявшие вокруг, вдруг ощутили смутное присутствие воздуха, окутанное темной, угнетающей атмосферой.
— Похоже, что этот парень неплох. Если бы это были мы, если бы капитан стоял там и магия немного усилилась, нам бы и в штаны наложить пришлось, а то и еще хуже — рыдать и умолять о пощаде. В конце концов, подавляющая сила слишком велика, а капитан пережил немало испытаний на грани жизни и смерти, — шепнул один из участников группы.
— Верно... — откликнулся другой член группы, прикрывая рот рукой, стараясь не привлечь внимание могучего Виндеки, излучающего убойную ауру.
— Это все еще боевые тренировки для нас. Если окажутся [солдаты] и суперсущества из других легионов, которые не боятся смерти, или даже Потерянные из «Церкви Гигантов», они легко станут жертвами. Капитан свернет им шеи с одного удара, а после тут же сделает так, что им будет невыносимо, а излишняя влага изменит цвет...
— Да, этот парень необычен. Неудивительно, что его назначили на отчет сегодня. Если в Империи были бы только такие таланты, как капитан и этот парень, не говоря уже о Потерянных, даже легендарные боги последовательностей пали бы перед их величием, боюсь, Империи будет не с чем тягаться в такую битву...
...
Шепоты других членов «Новой Команды Ветра» не коснулись двух людей в центре, сосредоточившихся на игре ментальной силы при помощи магического источника.
Во время этой игры Виндека заметил, как мимо его темного серого левого глаза проскользнул очень ненормальный красный оттенок, отразившийся в глазах Райета.
Это напоминало кровожадного вампира Влади́мирского, подобно «неосторожным летучим мышам» с красными глазами, которых он встречал на северной границе Империи.
Когда источник магической силы постепенно наполнялся, вокруг Райета возникал легкий красный свет.
Виндеку вдруг стало холодно, как если бы он попал в ледяную пещеру, от чего неосознанно прошла дрожь.
На его лбу, покрытом короткими волосами, начали появляться капли пота размером с горошину, которые стекали по его темным шрамам, огибая его изможденные, угловатые щеки к бороде и, наконец, капали на искусственную металлическую руку, изящно созданную из стали и прочих сплавов.
Кап! Кап! Кап!
Звук капающей воды не только достигал ушей Виндеки, влияя на его дух, он также воздействовал на Райета, одновременно.
С того момента, как он стоял на месте, обремененный напором магического источника, ему начали казаться темные пространства вокруг него значительно более гнетущими.
Скудный свет газовой лампы становился все тусклее, как будто топливо внутри нее постепенно истощалось.
Хотя окружающее пространство оставалось холодным, оно было невероятно сухим и не оставляло шанса на образование капель.
Райет размышлял, ощущая, как вокруг него начинают виться какие-то мистические силы, не поддающиеся различению человеческим глазом. Возможно, это была сама магия, а возможно нечто, трудно поддающееся осязанию и наблюдению.
Хотя его духовная сила всегда была непонятно сильной, и она трудно поддавалась влиянию любых иллюзий или странностей.
Но из-за неизвестного источника магической силы, исходящей от Виндеки, и угнетающего окружения, они с капитаном в одно и то же время осознали проблему.
— Нельзя больше ждать!
Думали одновременно, еле сдерживая улыбки в унисон.
Но для членов команды вокруг, отраженные в темном свете лица двух мужчин казались токсичными, как если бы они были демонами из бездны, ожидающими жертвующее человечество, заблудившееся на их территории.
Однако только через несколько секунд оба начали полусогнутыми и сжали руки, опустив перед грудью в боевой позе, их глаза зорко, настороженно следили за каждым движением противника.
Искали возможные недочеты, которые могли бы стать уязвимостью для атаки.
— Атакуй!
Первым, кто потерял баланс, оказался Виндека, чья ментальная сила была явно более затронута, нежели у Райета.
В конце концов, он не знал, что в теле Райета сконцентрирована особая красная магия, недоступная разумению большинства магов, Потерянных и обладателей сверхспособностей.
Ему нужно было опереться на свою сильную физическую подготовку, чтобы добиться важного «первого преимущества», о котором всегда говорят в боевом искусстве.
Придя к этому выводу, он быстро напряг мышцы левой ноги и вселил немного магии растений в правую ногу.
Затем он выставил налево руки, которая была так же массивна, как ствол дерева, сжимающим кулак, и, как голем весом в десять тысяч тонн, устремился к Райету.
— Фьють!
— Фьють!
— Фьють!
Райет, конечно, не решил противостоять его атаке. Оценив размер и мощь, он чувствовал себя гибкой кошкой.
Виндека же больше напоминал сильного пустынного волка, лесного тигра или огромного, легендарного дракона с гигантским телом.
Поэтому он предпочел тактику избегания, ищущего шансы и уязвимости для контратаки.
Каждый раз, когда Виндека использовал кулаки, он придавал им немного магической энергии, заставляя поднимающиеся fists в поле зрения Райета покрываться мерцающим, непостоянным светом.
Громадное тело Виндеки по-прежнему вызывало у Райета глубокое угнетающее чувство.
Избегая семи или восьми тяжелых и мощных ударов, он оказался в ситуации, когда массивный кулак снова сосредоточился на его сердце.
Бум!
Глухой звук, словно удар по массивной стальной плите, загремел с его грудной клетки, даже с некоторым неописуемым эфирным ощущением.
Но, к удивлению Райета, невероятный удар не причинил ему ни страха, ни чувства внутреннего удара.
Огромный кулак не нанес значительного урона его телу. Напротив, мощный удар мгновенно вызвал реакцию: из-за крепкого телосложения Райета и красной магической силы, покрытой мощной защитой «Красного Кита», он общем жгуте силы растащился, поглотив всю силу вперед.
— Упс! — на лице Райета появилась странная улыбка, и его внутри переполняло радостное удивление.
Вслед за этим, он опустил голову и, как можно ниже наклонившись, быстро сжал кулак правой руки, как будто вложил всю свою мощь в правую руку.
Он резко расправил кулак и нанес самый мощный удар, который только мог, с момента своего появления в этом мире.
На угловатом лице Виндеки присутствовали следы небритости.
Пух!
Странный звук вырвался.
В противоположность гневу Виндеки, который продолжал атаковать Райета, громкий звук контратаки произнес, что он попал в реальное тело. Звук звучал мягко, а не казался ударом о кости.
В шоке, Райет, казалось, на мгновение забыл о важном пункте в бою, который был также очень критичным в игре магической силы.
То есть, не колебаться в срочном бою, нужно быть решительным, храбрым и принимать самое полезное решение в самые короткие сроки.
Но Виндека в конце концов был зрелым [Бойцом] и опытным психическим вои́ном.
Всего за 0,3 секунды его мозг быстро вписал его в осознание, что атака Райета была неловкой. После лишь 0,2 секунды размышлений и анализа он быстро выставил свою механическую протезную левую руку и ударил Райета в живот, мгновенно пробив защитный «плащ», созданный красной магической силой.
Пошатываясь, Райет быстро отступил на семь или восемь шагов. Лишь когда сила удара ослабла от расстояния, он получил несколько драгоценных секунд, чтобы тяжело вздохнуть и успокоиться.
После первоначального онемения, Райет вдруг почувствовал резкую боль и головокружение. Боль изнутри, словно удар, а головокружение началось с головы, как будто его мучил кошмар, из которого он не мог проснуться.
Он колебался между ясностью и сознанием, полузабытым состоянием.
Он сильно качал головой, стараясь прийти в себя, но потом обнаружил, что зрение в правом глазу внезапно стало багровым, а в носу словно что-то взорвалось.
Вытянув руку, он вдруг увидел, что на его указательном пальце появились следы ярко-красной жидкости.
— Я bleeding? — про себя подумал Райет. — Виндека жесток; подождите, это не просто носовое кровотечение!
Посмотрев на руку, Райет резко осознал, что часть тактической перчатки, которую он носил, на самом деле задела острием, оставив пять маленьких дырочек, из которых сочилась кровь.
Половина перчатки была окрашена в темно-красный, но в правой руке чувствовалось странное онемение, не ощущая боли.
В смятении, Райет вдруг поднял взгляд. С боков шеи Виндеки в какой-то момент вытянулись две циановые кровеносные сосуды, обитые присосками и мини-глазками.
На концах каждого сосуда болтались две пугающие, напоминающие акул головы!
Они колебались прямо перед Виндека, их зубы были полные острых клыков, а маленькие язычки, извиваясь, настойчиво облизали черные «толстые» волнистые волосы.
Обновлено: 10.04.2026