В руинах лагеря B, вдоль жилых улиц З, обстановка была гнетущей. Выйдя из «специального ресторана» и военного лагеря, Райт всегда пребывал в дурном настроении. У него в голове клубилась тёмная тень, похожая на угрюмый туман, заставлявший его шагать по пути от военного лагеря к жилой зоне с тяжёлой душой, словно он шёл по тонкому льду.
Но была и одна хорошая новость: Райт отдал маленький знак — «Эмблему Завтра», выполненную из стали с изображением подсолнечника, а на обратной стороне её почти не было гравировки. В тот миг, когда учитель Петр вручил ему этот символ, он почувствовал, как лишился беспричинной мании, импульсивности и жажды крови. Это было облегчение.
Хотя он пережил испытание на грани жизни и смерти, помог Бретту победить «Безумное Тело» и окунулся в озеро, эти события казались теперь лишь ребусами, предъявленными ему Непонятной Стороной. Он одержал победу над орком Совкодом и был повышен до Шестого Порядка: Вдохновение. Войдя в область «гигантской машины», где находились «Эмблема Завтра» и «Инопланетная Вода», Райт заслужил их одобрение и был наречён «Спасителем».
Затем он два дня бродил по жёлтым пескам и Гоби, и, наконец, встретил знакомого по имени Фэн, столкнувшись с «непреднамеренными людьми», которые танцевали вокруг метеоритов, и с неким старым «магическим» отделом. И вот, наконец, он встретил своих соотечественников, среди которых оказался инспектор Кетон из лагеря «секретной команды». Но после этого его охватил странный и жуткий кошмар в джипе, не давший ему покоя всю ночь.
Перед тем как ощутить «счастье» и чувство принадлежности среди людей, Петр опять угостил его ужином. И только эта отвратительная привычка Петра поразила Райта, вызывая всплеск ярости в его сердце, как будто кто-то закопал в нём зажигательную бомбу. Холодное чувство дискомфорта бурлило внутри него, подмывало высвободить накопленную энергию.
Райт нес на себе армейский ранец цвета хаки, который ни разу не менял, и всё ещё был облачен в устаревшую форму стража: серебристо-белый верх и тактические штаны. В кармане у него лежали пятьсот новых долларов, которые Петр насильно положил ему в руки. Он не собирался касаться отвратительных монет, от которых его тошнило.
Кажется, что сговор Сократического Комитета и трёх крупных церквей Утерянных стал делом решённым. Петр не пытался скрывать своих истинных намерений, даже не смущаясь открывать тайны Сократического Комитета в данный момент. Из слов Кетона, произнесённых в спешке перед уходом, Райт понял, что уже сегодня ночью или, в худшем случае, до полудня завтра, наследный принц Ивант должен пройти через руины «Города Тишины», расположенные в южном лагере. В головном офисе «Немое Стальное Сердце» будет выдан важный приказ о «начале кампании» всем легионам, эскортам, приключенческим организациям и ассоциациям исследователей, которые могут быть связаны.
По информации от insiders, Ивант нарёк эту акцию «Рассветом Элизии», что означает «Стремление к светлому будущему в земле небес». Он замыслил завершить дело одним ударом, объединив силы, ресурсы, оружие и всю доступную мощь империи для уничтожения всех потерянных. Он дожидался исчезновения самых нестабильных факторов, угрожавших восстановлению порядка в империи, после чего собирался медленно действовать с целью устранить источник беспокойства.
Сомнения терзали Райта — такая рискованная затея вряд ли приведёт к хорошему исходу. Сократический Комитет всегда оставался ненадёжным фактором, как меч Дамокла, висевший над его головой. Всякий раз, когда империя проявляла слабость на поле битвы Тихих Высот, меч мог рухнуть и пронзить благородную голову Иванта.
Воспользовавшись попутным ветерком, он быстро прошёл сквозь жилой район, не замечая особенно людных мест. Порой ему встречались имперские солдаты, спешно выполнявшие свои распоряжения. В этот момент Райт понял, что у него есть три приоритетных дела, требующих внимания.
Во-первых, ему нужно проникнуть в «Тихие Высоты», в центр, где находилась божественная сущность «Дочери Механического Элемента». Он должен был встретиться с богиней и предотвратить запланированный Сократическим Комитетом бесчеловечный «Кровавый Ночь Ритуал». Кроме того, Райт стремился понять, какие ещё секреты скрыты в его теле. Оставались ли у него сверхъестественные божественные силы или же является ли он носителем какого-то апостола, вызванного в ходе предыдущего ритуала в Утерянном Болотистом крае?
Эти вопросы нужно было прояснить, иначе он рисковал активировать время лишних проблем, которые точно не принесут ему пользы. Если обнаружится, что его магические источники и силы «Тёмного Мистического Прикосновения» занимают чужое место, ему придётся расплачиваться в конечном итоге.
Во-вторых, он собирался дождаться встречи с мистером Джорджем. Хотя Петр утверждал, что тот сам его найдёт, дожидаться этого было бы слишком рискованно. Надо было быть проактивным, чтобы не упустить шансы.
И наконец, третье — выяснить судьбу Бретта. Райт принял решение: Бретт, его товарищ и брат по оружию, выручил его не раз в критические моменты. Он желал увидеть его целым и невредимым, если бы даже тот стал безумным или погиб. По крайней мере, он должен был найти его тело.
«Я должен проверить офисные районы или деловые кварталы до сегодняшнего вечера...» — думал Райт. Если Бретта не забрали те скрытые солдаты, то, полагаясь на его силу и опыт, он в одиночку должен был добраться до лагеря в зоне B и оставить следы, которые укажут на его поиски.
Таким же образом и Мию, хотя он был потерянным человеком, и должен был, вероятно, знать больше способов выживания, чем Бретт. Оказавшись в жёлтой песчаной пустыне, Мию мог бы уцелеть, полагаясь на свою двойную сущность вампира и потерянного.
Размышляя об этом, Райт вдруг ощутил, как у него взрывается голова. На завтрак он наелся до отвала, и его желудок бурлил, выплёвывая ту еду, которую он так стремился переварить. Он решил не углубляться в проблемы, которые могли вызвать у него затруднения, как «серые сны», «молодые волки», «механические духи» или «императоры» с «красными лицами».
Теперь у него была только одна задача — довести Фэна до жилой зоны и отвести его в резиденцию «Нового Ветра» из корпуса З Хинецкого. Все же, когда он только покинул «Специальный Ресторан», Петр лишь с неохотой согласился выписать рекомендацию для передачи «Новой Ветру». На его настойчивую просьбу он написал ещё одну для Фэна.
— «Для Фэна — наконец-то у него есть стабильная работа. Он полуутраченный, живущий в удалённой деревне. Если он не воспользуется своим расовым наследием и силой должным образом, его легко посчитают врагом империи и даже убьют в бою. Теперь это кажется шагом к светлым перспективам для него», — думал Райт.
— «Мне жаль Фэна, а его дедушка «Ли» сделал для меня бесплатное, но очень важное предсказание. Более того, он, скорее всего, услышал зов ‘Дочери Инструментария’, потому и согласился идти с Фэном в качестве товарища».
— «В конце концов, я уже несколько раз встречал механическое тело ‘Дочери Механического Элемента’ в своих снах, и оно дало мне ключевые указания, включая две ограничения над духами красной магии. К тому же детали о самой дочери. Будучи спутником, Фэн мог играть жизненно важную роль».
Думами погружённый в размышления, Райт обернул голову, и его взгляд упал на Фэна — полуутраченного, который с ясными глазами и любопытством смотрел на окрестности улиц... Нет, его следовало бы назвать юношей с необычными способностями. С его светло-зелёными глазами, правый из которых был усеян тёмно-красно-жёлтыми пятнами, а на левом лице были смутные шрамы. Он взвалил на себя военный зелёный рюкзак, который дал ему Кетон из угла спальни.
Этот рюкзак был достаточно большим, занимая почти половину своего тонкого тела. Несмотря на то что статус полуутраченного человека вывел ему большую силу в сравнении с обычными людьми, ношение тяжёлого рюкзака не выглядело обременительным. Тем не менее, он всё ещё был несколько неуклюжим.
Взглянув на его набухший рюкзак, Райт невольно хлопнул его и с улыбкой спросил Фэна:
— «Фэн, какие девайсы Кетон тебе дал? Твой рюкзак сейчас под угрозой разрыва!»
— «Брат Райт, конечно же, это консервы! Но ты не представляешь, что он самый щедрый имперский солдат, которого я когда-либо встречал. Не только что пригласил меня в большой ресторан, где накормил пятью куриными тушами, бараньей ножкой и несколько килограммами говядины. Смотри, он ещё наполнил мой рюкзак консервами с наколернутым мясом», — с восторгом отчитывался Фэн, как ребёнок.
— «Дай посмотрю, о, там действительно много!» — дружелюбно воскликнул Райт.
— «Конечно. Мистер Коттон упаковал более двадцати банок для меня. Если я сберегу, этого хватит на полтора месяца. Брат Райт, ты же знаешь, что в деревне У Син транспорт обычно неудобен. Если я захочу, мне придётся немало потрудиться, чтобы достать качественную еду от империи. На самом деле...»
Когда Фэн начал говорить, он немного замялся, а после, подумав несколько секунд, продолжил с гневным акцентом:
— «Многократно, способы, которыми мы дополняем пищу, не такие, как у людей, а как у пасущихся волков, собак или даже мышей. Другими словами, брат Райт, я ел сырое мясо».
— «Это нормально. Не все потерянные получили образование среди людей. Судя по природы и физиологическим потребностям, им нужно время от времени заниматься потреблением крови и мяса», — безразлично сказал Райт, при этом целенаправленно заменяя «ты» на «они», когда речь шла о Потерянных.
— «Я… Я едал не только сырое мясо животных, но, знаешь ли. Многие имперские солдаты и исследователи дикого мира погибли по разным причинам, либо их атаковали дикие звери, либо во время сражений. Я на самом деле испытал прикосновение к их телу и чувствовал, как тонул в крови и ощущал «особенный» запах. Но брат Райт...», — Тон Фэна стал серьёзным, он хлопнул себя по胸у и пообещал:
— «Сейчас, когда мы партнёры, я обещаю больше не касаться этих ‘странных’ блюд. Я принял решение до того, как зашёл в ресторан с тобой. Наконец, я решил отказаться от своей потерянной части тела и сосредоточиться на человеческой. Я… больше не собираюсь быть полуутраченным. Хочу быть человеком, настоящим человеком с силами».
— «Это хорошо, Фэн. Человечество всегда примет тебя. И, по-моему…» — Райт внезапно замер и взглянул на синее небо, считая необычные белые облака, плывущие по нему, и вдруг вспомнил беседу Бретта в Чекавске.
Он вспомнил идеалы Бретта:
— «Все расы когда-нибудь встретятся в тёплых объятиях. Региональные и расовые различия исчезнут. Никто не будет править или быть под контролем. Никто не будет подвергнут дискриминации, и никто не будет становиться дискриминируемым. Все ‘люди’ на этом континенте будут жить мирно, сосуществуя в порядке».
— «Фэн…» — проговорил Райт, — «Я верю, что человечество может окончательно устранить влияние «вируса» непреднамеренных людей и вызовет день, когда порядок будет восстановлен и построен новый мир. Люди, сверхлюди, потерянные и все разумные существа должны сосуществовать мирно. Я не хочу больше войн в этом мире. Этот мир должен быть мирным, красивым и полным надежды, не так ли?»
— «Да», — согласился Фэн.
Затем он наклонил голову, полуприкрывая глаза, и показал крайне милую улыбку. Он уловил нечто в тоне Райта, что пока не мог полностью осознать. Это было полным горечи и одиночества, но также полным надежды и идеализма.
Фэн понимал, что мир не должен быть таким, полным опустошённых пространств и военной атмосферы.
Этот мир должен быть прекрасен. Он должен быть полон надежды, мира и спокойствия, щедро усыпан синим небом и зелеными горами, населён людьми, которые, хотя и заняты, трудятся не покладая рук ради счастливой жизни. Люди всех рас могут «мирно сосуществовать», словно гармоничные ноты одной мелодии.
— Брат Урайт, я готов помочь тебе, — произнес Фэн, чуть по-доброму, по-юношески, сопровождая свои слова нежным, наивным тоном.
— Чем ты можешь мне помочь? — с лёгкой улыбкой, полной доброты и ожидания, спросил Урайт.
— Осуществить твои идеи, вернуть мир в порядок и построить новый, мирный, красивый и полный надежды мир, — ответил Фэн, его глаза светились искренностью и страстью.
Обновлено: 10.04.2026