— Секрет? Такой продукт, смесь «человеческой природы» и «божественной природы», находится внутри тебя. Я не могу знать точно. Но если ты хоть что-то знаешь о «Священном Слове», «Скрытой книге» и «Всем, что существует в Древнем мире», тогда я с радостью дам тебе несколько указаний под видом богов и Господа. — Уголки губ Петра чуть приподнялись, выдавая улыбку, что-то среднее между насмешкой и одобрением.
Это заставило Урайта на мгновение замереть, не в силах уловить истинное намерение Петера, и он, едва сдерживаясь, произнес почти шепотом, полным обиды:
— Питер... Учитель, раз ты не можешь... сказать мне прямо, то я готов выслушать хоть кусочек... эээ, божественного наставления.
— Сдается, что кроме твоей «честности» и «силы» ты не так уж и глуп. — Питер вновь улыбнулся и продолжил: — Давай воспользуемся отрывком из средней главы «Секретной книги». Год 201: Все тайны скрыты в первозданном творении, так же, как и боги, так и демоны. То, что ты видишь, всегда скрывает одно за другим, и ты стремишься изучить нечто, но колесо судьбы не остановится. Двигаясь вперед, тайны неизбежно появятся за твоей спиной.
— Колесо судьбы никогда не остановится. Двигаясь вперед, тайны неизбежно появятся за твоей спиной, — повторил Урайт слова из «Секретной книги», произнесенные Петром.
Прошло несколько минут, и его спутанные мысли начали немного проясняться; более половины дрожи, тревоги и паники, заполнявших его разум, исчезло. Улыбнувшись и кивнув, он сказал:
— Спасибо, Учитель Питер, я понимаю, что ты имеешь в виду. Не переживай, я... выберу продолжать двигаться вперед. Будь то законы судьбы или задачи, поставленные империей и комитетом, я постараюсь их выполнить. Тайна откроется только мне в процессе моего пути, верно?
— Верно. Кстати, прежде чем я формально объясню тебе следующее задание, хотел бы поговорить о твоем брате. Потерянный человек, о котором ты говорил, не может быть твоим кровным братом. У меня есть вся информация о тебе. Информация о твоих родителях отсутствует. В течение как минимум прошлых пятнадцати лет ты был один или проводил время с товарищами по службе. У тебя нет близких. Итак, твой брат...
— Ты говоришь о Фэне? Ты хочешь, чтобы я объяснил нашу связь? — перебил его Урайт.
— Не обязательно. Знаешь, пока ты служишь империи, неважно, потерян ты или нет. Некоторые из наших сверхлюдей присоединились к трем основным церквям потерянных. По сути, для меня у них нет такого сильного расового понятия, — покачал головой Питер. — Но, ты уверен, что он останется рядом с тобой? Я, помимо богатого водного магического потока, чувствую в нем некую необычную силу. Она размыта и не так сильна, но на секунду или две она вызвала у меня чувство, словно я смотрел на изображения тех странных старых богов и чудовищ.
— Чувства старых богов и чудовищ? Я с тобой не согласен, мистер Петер. Это что, шестое чувство? — недоверчиво спросил Урайт.
— Это «снег». Хотя он не так силен, как дыхание льда, темная ночь несет в себе запах «снега». И я чувствую, что если это дыхание «снега» реально, оно вполне может сойти за чудовище… или даже последовательное чудовище, — осторожно уточнил Питер.
— Я не так много знаю о ауре «снега», Учитель Питер. И вообще, я не замечал у своего брата Фэна никаких совпадений с этой аурой. Но я буду внимателен, не переживайте, если он нападет на меня, на империю или других [солдат], я немедленно с ним разберусь.
— На самом деле... — Урайт почесал свои черные волосы и произнес мягким тоном: — Он тоже очень несчастен. Я никогда не видел его родителей, когда был у него дома. Он и его дедушка поддерживают друг друга. Всего пару дней назад он хотел поехать в Федерацию Тверди из-за капризов своего дедушки... В качестве самостоятельного путешествия, так что я предложил ему стать более независимым. По сути, держать его при себе как помощника или даже партнера — это не так уж плохо. Дети в большинстве своем довольно простодушны. Даже если они... сверхлюди, если он будет учиться и жить в атмосфере имперского военного лагеря, у него будет трудно возникнуть проблемы с мировоззрением, взглядами на жизнь и ценностями.
— Если это твое отношение, я тебя уважаю. В конце концов, Имперский Легион не против иметь еще одного работника. Что ж, Урайт, после стольких слов тебе хорошо поесть. Думаю, пришло время сообщить тебе последние официальные распоряжения. — Питер стал серьезен.
Он вернулся на свое место, достал из-под стола темно-желтый кожаный портфель и достал оттуда желтый кожаный конверт. Уложив сторону с лаковой печатью на стол, Питер вытащил небольшой резак для писем и вырезал верх конверта.
— Это первый документ, формальный, не полусрочный. Содержание очень простое, ты можешь прочитать сам, — сказал Питер, передавая запечатанный конверт Урайту.
Приняв его двумя руками, Урайт тщательно изучил содержимое.
Первым, что бросилось ему в глаза, было заголовок с надписью «Сократический комитет», под которым изображен флаг с символом «серебряного двуглавого орла», представляющим империю. Далее, мелким шрифтом была надпись «Приказ Сократических стражей» и их эксклюзивная медаль «Длинный меч и молот».
Затем шло основное текст. Поскольку документ был напечатан на ручном принтере, шрифты были очень ровные и создавали механическое настроение.
Устами отрывка, его глаза пробежались по тексту.
— Официальные Приказы Сократического Совета и стражей.
— Первое, повысить профессиональный ранг охранника Урайта с Серебряного Меча 5 на Красную Землю 2.
— Снова повышения? Это неплохо. Судя по всему, люди в Сократическом Комитете не просто отдают приказы, но и делают реальные шаги. — На лице Урайта появилось удовлетворенное и «радостное» выражение.
Повышение ранга не только означало рост статуса, но также увеличивало зарплату, льготы и доступ к большим ресурсам в будущем. Соответственно, если он сможет стать командиром, это даст ему управлять несколькими сильными и послушными людьми. Он был лишь на шаг ближе к своему идеалу стать настоящим «Эхом Пустоши».
Приоткрыв свои идеалистические фантазии, Урайт продолжил:
— Во-вторых, после множества проверок и идентификаций соответствующими лицами, текущая идентичность Урайта больше не считается полноценным человеком, а человеком с необычными способностями. Поэтому, по предложению генерала Джорджа из Сократических стражей, Сократический Комитет обсудил и решил официально перевести военные отношения Урайта из города Сокра в старую столицу Жнецк. Сам Урайт может выбрать любую организацию или команду Жнецкой армии, но он должен выбрать боевую единицу на передовой.
— Это выгонка меня? Учитель Питер? — Урайт спросил с некоторым раздражением и замешательством.
— Я просто думал, что это вызовет у тебя беспокойство. Ты все же молодой, — терпеливо объяснил Питер. — Хотя порог входа в Сократические стражи очень высок, он также означает идентичность и статус. Но правила есть правила, и кроме того, легион Жнецка не намного хуже, чем Сократ.
Ты, должно быть, слышал, что между двумя лагерями в Донуске и между двумя военными зонами на севере и юге Тихих Землях произошло много атак и похищений наших охранников. Действительно, много атак на нас. Распространялись негативные слухи, комитет готов был заплатить высокую цену, чтобы выкупить человека.
Внешняя зона Сокры делает твою идентичность членом охранной команды опасной. Для твоей безопасности тебе придется временно оставить охранную команду. Но не переживай, как только битва за Тихие Земли закончится и ты вернешься в Сокру после выполнения задания, комитет определенно переведет тебя назад. Ты не должен беспокоиться об этом.
Тон Питера был очень мягким. Он не хотел, чтобы Урайт разозлился из-за этого, ведь сам знал, что его вступление в Сократ было достигнуто через много испытаний и участие в опасных миссиях.
Поэтому, заметив недовольство Урайта, он потянулся вглубь своего портфеля и вытащил пять новых монет, с портретами героев города Сократис, изображенными на лицевой стороне.
Одна монета стоила 100 юаней, пять монет вместе составили 500 сингапурских долларов.
— Урайт, возьми это. Где бы ни находились эти города, деревни и военные укрепления, контролируемые империей, новые монеты будут использоваться везде, где ведется коммерческая деятельность. Будь то покупка пищи или оружия, это то, что Сократические стражи говорят тебе. Это компенсация, которую можно рассматривать как заранее выплаченную награду за твое следующее задание, — в голосе Питера звучала искренность.
Увидев, как Урайт смотрит на него слегка недоуменно, а новые монеты держит в руках, Питер улыбнулся и положил пять новых банкнот обратно в карман своего пиджака, не объясняя.
— Это... вознаграждение за задание? — Урайт тронул свой карман для подтверждения.
В конце концов, это был значительный капитал. Как только задание будет завершено, если он поедет в Сократ или в крупный город вроде Жнецка, эти деньги вместе с бонусом от мистера Джорджа и Сократического комитета за битву в Ково, безусловно, хватит, чтобы не беспокоиться о жизни более десяти лет.
— Да, Урайт, это твои деньги. — После небольшого вздоха, Урайт принял поведение Питера и вернулся к содержанию документа.
Но следующий пункт действительно заставил его почувствовать легкий страх и недоверие.
— В-третьих, просят Урайта передать «Герб Завтра», полученный на руинах Донуска, и передать его в Сократический Комитет на хранение для обеспечения нормального проведения «Обрядов Кровавой Ночи».
То, чего он ожидал, наконец, свершилось, и, как и ожидалось, ему снова «приходится работать» на комитет, шить свадебные платья для других.
— «Герб Завтра», почему ты так уверен, что я его получу? — Урайт притворно спросил.
— Все очень просто, — ответил Питер. — Потому что ты все еще жив.
— Просто потому, что я... все еще жив? — Урайт с недоверием спросил.
— Конечно, это не только это, — Питер обдумал несколько секунд и продолжил: — Во-первых, задание по поиску «Герба Завтра» принимал только твой командир Бретт. Сигнал от отслеживающего устройства в твоем теле прерывался на целый день, что вполне подтверждает, что ты вошел в озеро. Во-вторых, другие члены конвоя, проходившие через Донуск несколько дней назад, также отправили телеграммы в комитет, подтверждающие, что нынешние городские руины стали заброшенным местом и не обнаружено ни одного следа «MB-2000: Иностранной Воды». Ты должен знать, что сила «Герба Завтра» является ключом к поддержанию существования «Воды Иного Лика».
— Вот так, — на лице Урайта появилось горькое выражение.
Тот положительный настрой к Сократическому комитету и Петру, возникший из-за пятисот новых долларов, вдруг рассеялся в груди на ноль.
Похоже, Сократический комитет тоже является группой людей, жаждущих выгоды, но очень умных. Все вознаграждения не более чем скрытые цены.
Урайт понимал, что при текущих условиях у него нет другого выбора, кроме как передать свой герб и продолжать подчиняться приказам Сократического Совета.
В конце концов, все о нем находится под контролем Сократического Комитета. Отслеживающее устройство, установленное в его теле, и товарищи по команде, подозреваемые в том, что являются наблюдателями, заставляют его принимать решения, выгодные для них.
Вздохнув, Урайт не продолжил читать незначительные слова в конце документа. Вместо этого он вернул документ обратно Петру, неохотно открыл тактическую перчатку на левой руке и вынул шестигранный стальной «Герб Завтра», который он бережно держал, передал его Петру.
— Верно, Урайт. Ты очень предан. Хотя в этой преданности есть небольшие изъяны, это неважно. Важно то, что ты можешь неизменно выполнять приказы Сократа, и ты можешь точно следовать инструкциям Сократа, чтобы их реализовать.
Кстати, такие таланты, как ты, дефицит. Это справедливо как для Империи, так и для Сократического Совета и Церкви Потерянных. — Питер не мог удержаться от похвалы.
Хотя, чем дольше Урайт слушал, тем больше ему становилось плохо, и еда в его желудке словно смешивалась.
К сожалению, противостоять Петру здесь было невозможно. В конце концов, он только что повысился до уровня 6 «Вдохновения», что не является чем-то мощным.
Более того, здесь еще много [воина] из империи, а также много «суперлюдей» с могущественными способностями, о которых он почти ничего не знал.
Даже если бы он убил Питера и насильно вошел в центр Тихих Земель с гербом, ему все равно, может быть, придется полагаться на приказы и указания Сократического Комитета.
Поэтому сейчас важно сотрудничать и не быть в разладе. Терпение в некоторых аспектах может принести большие выгоды в будущем.
Пока он размышлял об этом, Урайт вдруг увидел, как Питер берет деревянную коробку с подоконника сбоку, по краям которой был золотой узор, инкрустированный множеством голубых и красных драгоценных камней.
Перед Урайтом Питер открыл деревянную шкатулку и осторожно уложил в неё герб. Закрыв её, он достал из кармана чёрный ключ и вставил его в замочную скважину, с доверием повернув.
— Говоря о Урайте, не могу не напомнить о том, — произнёс Питер, обретая серьезность. — Непривычная сила, заключённая в «Эмблеме Завтра», не переносима для людей и сверхъестественных существ надолго. Немного времени — и хватит. Но длительный контакт с этой эмблемой может довести до безумия или обратить в жаждущих крови.In you will lose yourself.
Питер отправил шкатулку обратно на подоконник, где её освещал мягкий солнечный свет, и, улыбнувшись, продолжил:
— Чтобы не запутаться с выбором команды Знтеской Армии, я немного поспособствовал тебе. Их «Команда Нового Ветра» как раз расположена в лагере в районе Б. Вчера я успел с ними поздороваться, так что ты можешь прямо сейчас отправляться на отчет. Они обеспечат тебя новой формой и снаряжением.
— «Команда Нового Ветра», откуда мне это знакомо? — пробормотал Урайт, привычно погружаясь в размышления.
Питер, невзирая на сомнения друга, дружески похлопал его по плечу.
— У Сокровенной Стражи есть только одно неофициальное распоряжение для тебя: сотрудничай с боевой задачей Знтеской Армии. Как только начнётся решающая битва между Империей и Церковью Погибших, генерал Джордж, безусловно, тебя найдёт и поведёт команду, чтобы вы вместе проникли в центральную область высокогорья и исследовали бога «Дочь Механического Элемента».
Урайт кивнул, хотя в его глазах всё ещё промелькивала тень неопределенности.
— Хотя, если ты не боишься смерти, ты всегда можешь собрать свою команду и отправиться первым.
Обновлено: 10.04.2026