— Конечно, никаких проблем нет. В большинстве случаев еда — это основа поддержания человечности. Последние отчёты из некоторых небольших городков и военных укреплений на юге от Комитета Сократа показали, что многие из наших солдат были вынуждены действовать, прежде всего, из-за голода, вызванного нехваткой пищи. Или же, безвольные, присоединялись к рядам тех, кто оказался в ловушке обстоятельств.
Голос Петра всё ещё звучал высоким, как щебетание воробья или карканье вороны, напоминал свисток поезда или звук пилы, строгущей дерево. Однако, встречаясь с Райт, его манера общения становилась более мягкой, а на лице светилась доброта, словно он разговаривал с одним из своих студентов.
Он вынул стул из того же материала, на котором сидел Райт, и уверенно поправил свои металлические очки. Сев с грацией, он, не забыв про бронзовое сверкание на своих руках, достал карманные часы с рубиновым циферблатом и взглянул на текущее время через стеклянную крышку.
— Быстро ешь, завтрак, приготовленный для тебя, не столь прост, — поторопил он, указав на пустой стол, накрытый только чистой белоснежной скатертью, без столовых приборов и украшений. — Знаешь, кроме равнин возле Зенецка, полностью восстановленных империей, есть ещё и лагерь Б здесь, а также несколько малонаселённых районов на севере Безмолвных Высот. Мы можем разводить скот и овец.
— Я велел армейскому повару сделать для тебя пару стейков. Хотя стейк раньше считался обыденным яством для высшего сословия, то в Yingzhou, самой восточной крупной островной провинции Империи Яньхуа, стейки были наивысшего качества — достойны создания самых изысканных блюд. Всё же, сейчас, в условиях нехватки поставок, все ингредиенты становятся драгоценными.
— Стейк? Где он? — Райт смотрел в недоумении на пустой обеденный стол, даже несколько раз потер свои очки в попытке убедиться, что он не заблуждается.
— Видеть сердцем и ощущать силой. Райт, ты должен это понимать. Комитет Сократа знает всё о тебе: и о прошлом, и о настоящем, и о будущем. Сила магического источника уже окутала твоё крепкое тело, а его необычная аура заполнила твою грудь. Если бы ты не убил важного члена Церкви Надежды, Каяса Потерянного, то только твои частные отношения с На Потерянной Ташей в ходе собрания могли бы стать причиной для военного трибунала.
Тон Петра внезапно стал низким, акцентируя внимание на последних словах. Для Райта это звучало как угроза, откровенное и целенаправленное запугивание.
— Стражи Сократы... Или, может быть, комитет утратил доверие ко мне? — спросил Райт осторожно.
— Не совсем так. Но моё доверие к тебе значительно возросло, — с мягким выражением на лице ответил Петр, как будто сам не ведал, насколько его слова уязвимы.
— Я думаю, тебе стоит использовать магическую силу в своём теле, чтобы внимательно осмотреть поверхность обеденного стола. Это определённо принесёт тебе удивления, — произнес он с терпеливой улыбкой, в которой мелькнуло легкое волнение.
— Использовать магическую силу для наблюдения? — Райт инстинктивно прижал руки к груди и с усилием сосредоточил красную магическую силу в своём теле. Озарение вспыхнуло в его глазах, и он, наконец, заметил скрытые на столе детали.
Действительно, если не полагаться на магическую силу, кроме белоснежной скатерти на столе ничего не было. Но, используя магию, он смог увидеть, что настоящая еда и посуда прикрыты легким белым слоем, создаваемым магической силой, напоминающим шёлк, привезённый с моря от Огненной Империи — защитный покров, скрывающий истинный цвет пищи и великий, насыщающий аромат.
Попробовав сосредоточить излучаемую красную мощь на кончиках пальцев, он слегка ударил по столу и начал медленно и осторожно отпускать её. Хотя подобные эксперименты с магией не были его прерогативой, в боях он, как правило, использовал красную порцию для атаки или применял магические заклинания, такие как «Нежный Пик» или «Щит Красного Орла».
В спокойной обстановке, где угроза жизни почти отсутствовала, он попытался использовать магическую силу как подлинный маг. В беспорядочных и неполных фрагментах памяти Райта всплывали лишь внезначительные эпизоды о такой практике.
Пузыри и волны магической силы, вырывающейся из его рук, рождали круги ряби, словно камни, брошенные в пруд. Они были таинственными, гипнотическими и вились друг с другом, переплетаясь с вуалью, а затем сливаясь в одно целое. Затем вспышка ослепительного света смешанного белого и алого отражения пронеслась мимо него, и Райт ощутил легкий весенний бриз.
Утонув в приятных ощущениях, он насладился этим моментом, но вдруг почувствовал резкую боль в пальцах от неумолимой магической энергии. В страхе он поспешно прекратил формирование магии и впустил всю красную силу обратно в себя.
— Небольшой трюк, который я показал тебе с помощью моих последовательных созданий, был разорван тобой. Райт, похоже, ты действительно многому научился. Хотя генерал Джордж и я разделяем мнение, что ты, возможно, уже не тот, кто был раньше, это не столь важно. У тебя есть способности служить империи, у тебя есть способности служить Сократе, у тебя есть способности служить «Кровавой Ночью» и «Сну Ралеи». Это твоё ценное достоинство.
Видя, как Райт "гладко" использовал магию для снятия "маскировки" со стола, Петр не удержался от аплодисментов. Он указал на богатый стол закусок и снова призвал Райта:
— Ешь быстрее, ты, должно быть, голоден.
Слегка кивнув, Райт перевел взгляд на обеденный стол. Чистота, которую дарила белоснежная скатерть, внезапно исчезла. Хотя количество еды было не особенно велико, пять или шесть блюд на столе были наполнены до края.
Ближайшая к нему белоснежная керамическая тарелка, находящаяся в полутора метрах, содержала пять или шесть аккуратно сложенных стейков, готовых в среднем уровне прожарки, с равномерно распределённой чёрной перчинкой и даже чуть-чуть острым перцем.
Удерживая нож и вилку в руках, Райт "умело" стал нарезать мясо и подносить его к губам. Нет ни следа крови на слегка "прожаренном" мясе. Когда он положил его в рот, уникальный "аромат" мяса заполнил его рот, пробуждая в нём впервые ощущение, что в этом пустынном мире существует что-то, что называется "красота".
Возможно, от голода или от того, что он стал супермощью, желание Райта к мясу оказалось гораздо более настойчивым, чем к другим продуктам. За меньше чем минуту целая тарелка стейка быстро исчезла в его желудке.
Не почувствовав насыщения, он с жадностью обратил внимание на пюре картофеля рядом. Хотя запах готовки был не менее притягательным, курица с солью, запечённая нога ягнёнка и целая ветчина рядом заставили его, как ни странно, на время "пожертвовать" овощами, выбрав более сытное мясо для восстановления сил и увеличения "энергетических запасов".
Сожрав всё мясо без лишних церемоний и, не заботясь о том, как это выглядит, он выпил целый кувшин супа, приготовленного из каких-то зелёных и коричневых овощей, и наконец почувствовал давно забытое чувство сытости, как будто вспомнил, каким это бывает на новом свете.
Это была первая полная еда, которую он наел с тех пор, как попал в этот странный, чуждый мир. В Сугре у него не было даже времени насладиться едой, особенно в тот период, когда он находился в состоянии полной безнадёжности. В его рацион входили лишь куски дешёвого черного хлеба, и даже в Западном округе никаких "радостей" не было.
Даже в А, пустынном промышленном городе Чекавск и в лагере Донуск, большую часть пищи составляли консервированные фрукты, "культурное мясо", синтетическое мясо и тому подобное, которые хотя и было можно съесть, но настоящим "удовлетворительным" пищей всё равно не стало.
Селив глаза на все видимые деликатесы, Райт, удовлетворённо отрыгнув, почувствовал продуктивное насыщение.
Ел слишком быстро и как раз, когда пытался отрегулировать дыхание от надмирной нагрузки на желудок, понял, что на самом деле не просто "сыт", а его живот переполнен и слегка выпячивается вперёд, портя его крепкое, крепкое тело.
Иными словами, я сыт.
Петр, следя за Райт, который
соблюдая приличия, все еще оставляя на уголках рта остатки зелени и соуса, лишь улыбнулся про себя.
Далее, он аккуратно положил последний кусок стейка себе в рот, жевал, затем элегантно положил нож и вилку на тарелку, вытер рот салфеткой, несколько раз кашлянул, и улыбаясь, продолжал:
— Если бы мы оценили этот обед в сингапурских долларах, он обошелся бы обычному солдату почти в половину месячной зарплаты. Стейк, ветчина, курица, баранина и "овощи Северного района" — почти три сингапурских доллара только для тебя. Но, честно говоря, ты и я оба знаем, что как официальное лицо в городе Согра, будь ты военным или гражданским работником, те, кто зависят от базовых доходов, замерзают на обочине дороги.
Кроме бонусов за выполнение заданий, "помощи огненного сияния", "поддержки во время холодов", "в кризисных условиях" и даже "ежегодных пособий" наше обилие включает всё это, и мы зачастую богаче тех владельцев фабрик.
— Может быть... может быть... — не стал спорить с ним Райт.
— Кстати, Райт, ты когда-нибудь слышал о двенадцати кардиналах трёх крупнейших церквей Потерянного? — внезапно сменил тему Петр, его взгляд и тон стали резкими и настойчивыми.
— Кардинал... Кардинал... Я понимаю... — Райт подавил спазм диафрагмы и кивнул, соглашаясь.
— Не только знал его, но и сражался с одним из них, да? — продолжил настаивать Петр.
— Да, хм..., да. Но именно Брэт действительно уничтожил "тело волка" кардинала по имени "Безумное Тело", не я. К тому же, с тех пор как произошла схватка с "Сумасшедшим Телом", начались странности, и когда я вышел из руин города Донуск, Брэт просто исчез.
— Если бы не твои срочные заботы с прошлой ночи до настоящего времени, и я действительно голоден, я бы немедленно направился в офисный или коммерческий районы, даже в домики и временные жильё, чтобы выяснить, где он находится, — Райт самоуничижительно ответил.
— Ну что ж, Райт, пока что я довольно одобряю тебя. Как [Воин] Империи и член Сократских стражей, хотя твоя нынешняя мощь и предстоящая миссия не позволяют тебе сразу вернуться в Согру, твоя человечность ещё не стерта. Ты всё ещё заботишься о своих товарищах, и это достойно похвалы, — сказал Петр, выпрямился и подошёл ближе к Райту.
— Человечность очень важна для нас в Эпоху Пустоши. Если ты потеряешь часть своей человечности, ты склонен к их утрате. Если потеряешь всю человечность, ты обязательно станешь безжалостным существом, лишённым любого сознания. Даже если эмоции, которые ты только что проявил к своим товарищам, фальшивы, это подтверждает, что твоя человечность всё ещё существует. В конце концов, потерянные и безвольные, с сосредоточением на убийствах не станут притворяться.
— Действительно? Спасибо, Петр... Учитель Петр, за ваше признание, — искренне поблагодарил его Райт.
— Твоё поведение, открытость в ответах на любые вопросы и честная позиция передо мной и Комитетом Сократа всё это доказывает, что ты надёжный член охраны, — с одобрением сказал Петр.
Затем, с гордостью, он вернул разговор к себе.
— Знаешь, из-за войны с потерянными, путь в Безмолвные Высоты ещё не полностью открыт. Поэтому три дня назад я взял новый "Великий" дирижабль к южному лагерю, а затем тайно добрался сюда на механических повозках. В конце концов, многие члены Стражи Сократа получили распоряжения пойти на Безмолвные Высоты с севера, чтобы совместно с "Пришествием Безмолвия" выполнить военные операции империи.
— Что касается того, почему я здесь, то ты, возможно, уже догадываешься. Это ожидание. Сначала, ждать неблагоприятных обстоятельств на южных фронтах, особенно для князя Диванта, чтобы комитет мог установить связь с армией Согра и совместно с Церковью Потерянных завоевать "Озеро Безмолвия" в центре высокогорья и найти божественное царство "Дочери Элементного Инструмента".
Хотя внешне Райт слушал с интересом, на самом деле в его душе шевелилось презрение и презрение к этому человеку, именующему себя "учителем".
В конце концов, действия Петра и комитета, стоящих за ним, были изменой.
Предатель, чем ты гордишься?
Увидев, как Петр остановился, потому что почувствовал, что его горло пересохло, Райт осторожно спросил:
— Что со вторым?
— Ждать тебя, Райт, — ответил Петр с серьёзным выражением лица.
— В вашем теле уже находится маячок, установленный мистером Джорджем. И пока в вас остается хоть капля магической силы, даже как капля воды в бескрайнем море, он сработает. Я знаю это из источников Дунву. Путь из развалин города Скс к лагерю в зоне Б будет полон трудностей и опасностей, но ваша способность добраться сюда на самом деле не зависит только от вашей воли. Кстати, даже если вокруг вас никого нет, мы продолжаем наблюдать за вами.
Питер выпрямился, положил левую руку на стол, а правую руку разместил на бедре. На его лице застыла искаженная, зловещая улыбка, словно он постиг всю суть происходящего. Для Райта это было так же отвратительно и беспокойно, как черное furry существо, прыгающее в ледяной бездне.
После долгого молчания он медленно шевельнул губами и, полон тревоги, произнес:
— Какие еще тайны... скрывает мое тело, о которых я не догадываюсь?
Обновлено: 10.04.2026