— «Бретт, закрой окно!» — закричал Морос, и его взгляд мгновенно зацепился за темно-зеленый ракетомет!
Тёмная магическая сила, бурлящая в его теле, распознала присутствие другого типа базовой магии, связанной с огнём. В спешке Морос проигнорировал тот факт, что в его ушах всё ещё звучал черный шар света под названием "Темные Слова", и быстро закрыл окна с обеих сторон автомобиля. Одновременно он потянулся к пассажирскому сиденью, которое Бретт не успел закрыть.
— «Ускоряйся! Быстрее! Нам нужно добраться до места сбора деревни. Если ничего не случится, чуть дальше мы увидим стальной мост. Ты ведь только что говорил, что у тебя есть водительские права класса А?»
— «Конечно!» — ответил Бретт, — «Я пробовал управлять всеми видами механических боевых машин: пикапами, джипами, классическими автомобилями, даже самолетами. Тебе лучше предсказать направление атаки этих машин. У меня немного энергии!» — закричал он в гулком пространстве механической коляски.
Смело переключив передачу, он резко нажал на газ. Стрелка на приборной панели, показывающая скорость, мгновенно поднялась с 80 до 120 километров в час. Морос немного отдалился от трёх черных военных джипов, следовавших за ними, и через "Чёрный Язык", всё еще звучавший в его ушах, уловил менее заметный диалект северного района Империи Зин. Какие-то особые проклятия.
Бретт заглянул в зеркало заднего вида, и ракетомет, только что высунувшийся из окна, исчез.
— «Эти люди как ледяные вепри рядом с лавой. Кроме того, что бегают и сгорают, они только скромно молят, чтобы лед растаял медленнее», — синхронизировал Морос слова, которые он слышал в "Слове Тьмы".
— «Что?» — недоуменно переспросил Бретт.
— «Я услышал диалект северного района, он практически идентичен тому, что бытует возле старых столиц Зинеца и Мемели. Судя по акценту и идентити, эти люди скорее всего связаны с теми ненастными, что были до этого.» Морос оценил ситуацию. — «Бретт, похоже, мы в беде. Я теперь на сто процентов уверен, что эта женщина связана с Тихими Высотами. Кажется, кто-то нацелился на неё. Иными словами, они хотят вернуть то, что принадлежит им.»
— «Черт! Тебе следовало просто забрать Райта и прикинуться, что не заметил этого,» — буркнул Морос, сжимая кулак и сильным ударом приложившись к мягкому кожаному сиденью.
— «Сейчас нельзя жаловаться. Мы должны сначала от них избавиться. Морос, бери оружие и готовься сражаться, если нас заставят остановиться. Почти три часа. Не думаю, что этот мальчишка Мию имеет силы для борьбы. Райту также не довелось хорошенько отдохнуть в последние дни. Если дело дойдет до критического момента, нам придется сражаться вместо них, что и ожидает Комитет Сокра,» — продолжал Бретт, общаясь с Моросом через "Язык Тьмы".
— «Да, ты прав, Бретт,» — согласился Морос, также используя "Темные Слова", — «Чтобы остановить 'Ритуал Кровавой Ночи', нам необходимо сначала установить контакт с богами. Но всё это возможно только при соблюдении указаний Комитета Сокра и гарантии нашей безопасности.»
Морос успокоился, протянув руку к "Федерация-01" на поясе, его глаза внезапно засияли настороженно.
— «Бретт,» — снова вызвал Морос "Язык Тьмы", — «На самом деле, я не изменил своего мнения. Даже если мне прикажут покинуть озеро в центре руин города и столкнуться с последовательным монстром, способным привести к другому миру, я не позволю Райту с ним соприкасаться. То, что существует в другом мире, 'Герб Завтра' — один из трёх 'ключей', которые могут совершенно открыть царство Богини Механических Элементов. Это также герб, который Комитет Сокра ещё не освоил, но чётко знает его местоположение. И вдруг мне пришла в голову мысль, Бретт…»
— «Что?» — его голос, насыщенный, вновь долетел до ушей Мороса.
— «Похоже, только одна-две колонны пересекают руины Донуска, включая нас. Если этот 'Герб Завтра' — решающий фактор для открытия Божественного Царства, комитет не будет сосредоточивать всю свою энергию лишь на Тихих Высотах. Я думаю, что из трёх гербов, всего два могут понадобиться для установления связи с богами. Возможно, недостающие один-два будут компенсированы другими способами, — проанализировал Морос.
— «Но в любом случае, мы приняли указание, а запрос комитета заключается в том, чтобы получить как можно больше. За это они заплатили большую цену. На этот раз они предложили много вознаграждений, почти двести тысяч новых долларов. Как только мы получим эти деньги, мы сможем купить несколько машин и оружия и уехать в Кристаллизованную Федерацию через Имперскую Провинцию. Решения империи в последние годы можно смело назвать провальными. Война по окружению и подавлению Потерянных на Тихих Высотах неизбежно закончится провалом, Морос!» — произнес Бретт, чувства его усиливались.
— «Верно, принц Ивант даже не знает о текущей ситуации империи, и поэтому действует наобум. Сто тысяч человек — это вся стоячая сила, которую империя способна сейчас поддерживать, а потерянных — десятки тысяч. Даже в лучших условиях — это схватка лоб в лоб между имперскими солдатами. В лучшем случае обе стороны понесут потери. Более того, ситуация в Согре нестабильна, и иногда случайные люди также атакуют важнейшие опорные точки империи. Эти желаемые планы принца неизбежно приведут к бедствию. Ты прав, Бретт. Я полностью согласен с твоим заключением, когда был в Чекавске. Как только это задание будет выполнено, и мы установим первую связь с богами, и заставим Комитет Сокра отказаться от активации 'Сна Ралей' — мы возьмем двести тысяч новых монет, обменяя их на гербы, поедем в Зинець покупать снаряжение и потом сбежим отсюда с Райтом и Мию, потерянным ребенком,» — мечтательно заключил Морос.
Смотря на три черные военные джипа, которые уже удерживали приличное расстояние позади и постепенно отдалялись, Бретт вздохнул с облегчением и ответил:
— «Да, многие территории Кристаллизованной Федерации находятся на ледяных полях. Там относительно немного случайных людей и потерянных. Мы сможем найти подходящий город, чтобы жить и вести нормальную жизнь. Даже если обстоятельства изменятся, мы сможем уехать на восток по 'Великой Железной Дороге' в Федерацию Пламени. Слышал, эта страна, лишившая с нами связи более ста лет, уничтожила половину случайных людей у себя, и там есть истинный рай — 'Чистая Земля'.»
— «В таком случае, тебе придется изучить те загадочные и головоломные иероглифы. Со времени падения Центральной Империи и 'Цивилизации Эллы' никто на Западном Континенте не пытался использовать иероглифы. Они остаются единовластными, кто находит себя в пустоши, в мире без надежды,» — вздохнул Морос, чувствуя, как воспоминания о потерянном времени терзают его.
Он уставился на дорогу, заполнившуюся жёлтым песком и гравием, глядя на стальные строения, видневшиеся далеко в конце поля зрения. Его чуть углубленные глаза вдруг засияли, и он ощутил, что в его сознании разгорается яростный огонь. Огонь под названием "Надежда" снова пробуждал человеческие эмоции, почти полностью угасшие от бедствий войны.
Внезапно…
БАХ!
Оглушительный гул дошел до нескольких охваченных страхом.
Сотрясаясь, механическая коляска, управляемая Бреттом, немного дернулась.
Сразу же Бретт и Морос увидели, как огненный язычок рвал пространство, огненный и жёлтый, словно лев с распахнутой пастью, мгновение поглотил новый механический аппарат Бретта.
Сильное жжение, а звук грома, вызванный пламенем, длился почти четыре-пять секунд, прежде чем полностью исчезнуть.
Но некоторые крошечные подвижные огоньки задержались на земле, рядом с машиной.
— «Держитесь крепче!» — закричал Бретт, выпуская весь воздух из груди.
Он резко нажал на газ, увеличив скорость механической коляски до предела.
К счастью, большинство путей, ведущих к Донуску, представляли собой прямую и ровную гоби без помех. Ускорение Бретта обеспечило им достаточно места для маневра.
Имперские механические коляски производятся в соответствии с "Стандартами Выполнения Военных Материалов" Империи. Большинство из них огнепрочным, водонепроницаемым и даже способными противостоять различным магическим источникам, распространенным среди Потерянных.
Механическая коляска Бретта, которая претерпела ограниченные модификации своего ядра и масштабно изменила свой внешний вид, не была исключением.
После того, как она была "поглощена" таинственными огнями, машин
Смотря на три черных военных джипа, приближающихся на горизонте, Брэт быстро поднял винтовку «Сократ A» левой рукой, а правой схватил простую гранатомет. Он был готов к бою в любой момент.
Тем временем Морос, ощущая, как магическая сила вырывается из его рук, вытащил из пояса пистолет «Федерал-01» и начал заряжать патроны.
Райт, не теряя времени, быстро притянул к себе пистолет «Безумный Медведь», а затем из багажника вытащил винтовку «Механический Юань», которую купил в Сугре, стараясь вызвать дух, не прибегая к заклинаниям. Красный поток магической силы бурлил внутри него, но последние дни он ощущал лишь краткую тишину.
Мию также сумел вырвать из себя часть магии и крови, принадлежащей огню, находясь в полусознательном состоянии, и поселил в воздухе алую кандализу, похожую на дьявольский хвост.
Все четверо были готовы сразиться в пустыне Гоби!
Но прежде чем черные военные джипы успели приблизиться, перед ними возникла «дверь», сотканная из ярких психоделических красок, искрящихся всеми цветами радуги.
Сразу же после этого в эту «дверь» проникли несколько низкорослых «существ», облаченных в черные тактические доспехи, с масками на лицах и военными винтовками разных моделей.
Райт заметил, что у остальных «людей», кроме предводителя, из спин торчали коричневые шипы, напоминающие бамбуковые побеги! Они выглядели как несколько гуманоидных ежей!
— Женщина! — первым произнес вождь в хриплом и низком голосе, звучащем на северном диалекте языка Империи Зин.
Обновлено: 10.04.2026