— Кто... ты? — воскликнул Брэт издали, подавляя непонятное ощущение давления, вызванное ведущим «человеком», пробившимся в духовную сферу.
— Женщина, я скажу это только раз: передай мне эту женщину. Мне всё равно, где ты влюбишься и куда пойдёшь, даже если умрёшь. Мне нужна только она. Она — вторая по важности женщина, которая нужна профессору Шамону. Посмотри на стиль оборудования. Вы двое — члены Соцратской охраны, верно? А те двое — из Императорского легиона?
Голос ведущего «человека» звучал невозмутимо, однако и Райт, и Морос, переполненный магической силой, ощущали в его теле невероятную мощь.
Если до Нового Юаньского Династии он определённо был сверхъестественной личностью, чья магическая сила могла в любой момент перелиться через край, то теперь, с революционным развитием механизмов и появлением мощного вооружения — огнестрельного оружия, ракет, артиллерии и даже легендарного оружия, разработанного старым Крустедом — магическая сила стала лишь предметом насмешек.
Время от времени в Империи Крустед звучала поговорка: если ты не можешь победить волшебника или рыцаря в ближнем бою, даже обладая револьвером, стоит задуматься о своей адекватности.
— Женщины... мы не... — Брэт, оправившись от кратковременной депрессии, хотел защитить себя, но был немедленно остановлен Райтом, сделавшим шаг вперёд.
Райт обернулся, быстро подмигнув Брэту, тем самым передавая сигнал «не говори». Он поджал свои сухие губы.
На его светлом лице, обрамлённом длинными чёрными волосами, не было ни удивления, ни гнева, ни страха.
Он просто спокойно пристально смотрел на группу «ёжиков» и на вполне нормального человека во главе. В правой руке он крепко держал мощное оружие, способное пробивать даже самую прочную броню, — винтовку марки «Тул Юань», замешанную на магической силе.
После нескольких секунд молчаливого "взаимного смотрения" Райт снова шагнул вперёд, остановившись в четырех-пяти метрах от ведущего «человека», и спросил:
— Какую женщину ты ищешь?
— Какую женщину? Я же сказал, ту, которая нужна профессору Шамону. Ты, безусловно, очень силен. Ты убил троих наших агентов в легионе. Но я надеюсь, что ты всё же вспомнишь информацию, которую от них получил. Я серьёзно проанализировал ее и сопоставил с определённой женщиной в твоей машине. Результаты, полученные в ходе сопоставления, в большинстве случаев верны. Не беспокойся, я конечно же не сделаю выбор, пока ты не отвергнешь мою просьбу. Убивать тебя я не собираюсь. В конце концов, у Соцратского комитета с нами есть некие связи.
Ведущий «человек» говорил хриплым голосом, с оттенком спокойствия перед надвигающимся извержением вулкана, но с горячей и опасной атмосферой.
Затем он стянул чёрную маску, открыв устрашающее, причудливое лицо, вызывающее у людей чувство безумия.
Хотя контуры его лица напоминали человеческие, оно было немного более угловатым, с выдающимися челюстью и скулами, создавая впечатление, будто он немного недоедал.
Серый фон напомнил Райту о людях Вuxin, обычно обладающих бледной кожей, а также о «Лжегибридах» Каясе.
Но больше всего его вызывало отвращение его борода.
Если это было для злых богов или бездушных пришельцев, то это и вправду были «нормальные» бороды, но с выраженными характерными чертами.
Для же людей это превышало научные знания обычного человека. Даже доктора-биологи начинали страдать от тошноты, глядя на это.
Это не просто бороды, а нечто иное.
Каждая борода была шириной около одного сантиметра, темно-зеленого до чёрного цвета и постоянно «прыгающими» наружу, как черви.
Райт прищурился и внимательно вгляделся. Вокруг «тел» этих «червей» выделялась некая жидкость, напоминающая гной, смешанная с алая и белая, словно поднимающаяся из глубины.
На верхушке каждого «щупальца» находился крошечный глаз. Он имел красную белковую оболочку и черный зрачок. Несмотря на свои небольшие размеры, он излучал странный свет.
— По правде говоря, эта женщина связана с "С песней Заблуждения". Поэтому легко вытекает, что у неё есть неразрывная связь с Безмолвными Высотами. — Райт подавил внезапную растерянность и сказал:
— Приказ комитета — исследовать божеств в Безмолвных Высотах. Мы имеем право временно задерживать любых людей или вещи, связанные с божествами. В империи есть регламенты, так ведь, Морос?
— Верно, — подтвердил Морос, но не осмелился посмотреть на ведшего «человека». Он перевёл взгляд на группу «ёжиков» позади и сказал:
— «Правила управления сверхъестественными явлениями» гласят, что тот, кто сталкивается с легионом или эскортом, выполняющим приказ различных комитетов в империи, должен содействовать им наилучшим образом. Люди, мешающие приказам или даже противящиеся им, рискуют получить от 5 до 10 лет тюремного заключения.
— Так ты не хочешь отдать женщину? — Ведущий «человек» оглянулся, его «черви» тоже зашевелились.
Потом он снова обратился к ним, вытянув правую руку в черной тактической перчатке и указал на группу «ёжиков» позади себя:
— Они — Полузатерянные. Умирающий CK-0518 только что сообщил мне некоторые детали. Он сказал, что ты знаешь Полузатерянных, так? Значит, это будет легко решить.
Ведущий «человек» повернул шею перед четырьмя Райтом, издавая треск, вызванный перемещением костей.
Затем он наклонил голову и произнёс с странным интонированием:
— «Ёжовые чужаки», мутанты, которые не являются сверхчеловеческими существами, — это уничижительное существование. Они на самом деле такие же, как «Крысиные странники», «Насекомые», «Тараканы» и «Комары». У них есть черты некоторых низших существ. Но по боевым навыкам я считаю, что они могут убить вас здесь, не требуя от меня вмешательства. Даже если ваша физическая форма улучшена с помощью магической силы, вам все равно не справиться с населением Wuxin, не говоря уже о Полузатерянных. Как насчёт того, чтобы проверить это?
— Хм, попробовать? — с насмешкой отозвался Райт.
Он немного отступил, и в тот момент, когда наклонил голову, слегка кивнул, обмениваясь взглядом с Брэтом.
Практически одновременно с обеих сторон люди резко извлекли разные винтовки.
Быстро подготовившись, они подняли оружие, зарядили его и прицелились, основываясь на своём опыте подготовки и боевых действий.
Кроме Мию, все остальные, включая Райта, подняли винтовки перед глазами и нажали на спусковые крючки.
Пинг! Пинг!
Пинг! Пинг!
Пинг!
Кратковременный, быстрый и непрерывный звук, напоминал фейерверк, раздался в ушах нескольких человек.
С поднятым жёлтым песком и чёрным дымом, вызванным взрывом пороха в патронах, из группы «Ёжовых странников» раздавались пронизывающие крики.
Когда дым рассеялся, Райт увидел, что ведущий «человек» с широко открытым ртом даже не успел заметить, как несколько «червей» ползут внутрь его «О-образного» рта.
Его испуганное и недоверчивое выражение лица ясно выдавало исход этой короткой битвы.
— Превосходство... генерации? превосходство? превосходство? — Трижды повторил он.
Ведущий «человек» недоуменно обернулся. Большинство «ёжиков» за его спиной лежали на земле, неподвижные и молчаливые.
Даже если кто-то всё ещё пытался двигаться, из их грудей, горла и даже глаз текла красная жидкость.
После непродолжительного дёрганья, через несколько секунд они также погрузились в вечный сон на песках этой бескрайней пустоши.
— Полное уничтожение? — прорычал ведущий «человек».
Он сжал кулаки, глядя на четырёх Райтов с яростью, словно подавляемый безумный зверь, готовый вырваться на свободу.
— Их броня это «Тул Юань K-01», не более «Тул Юань K-02 модифицированный» в лучшем случае. Это уже антиквар из ранней эпохи Нового Юань. Разве вы не редко покидаете город... э-э, не идёте за покупками? Но в общем, Потерянные, побывавшие в Чекавске, или даже те, кто обладают сверхспособностями, не поручат такую задачу, чтобы сражаться против Императорского легиона. — С гордой улыбкой на губах сказал Брэт.
Он похлопал по нескольким пробоинам, появившимся на серебряной защитной униформе, и добавил с самодовольной ухмылкой:
— Броня устойчива к выстрелам револьверного уровня и почти в состоянии противостоять даже "BK-47", оставшимся с прошлого Крустедского Империи. Эскорт и местные легионы давно обеспечили «мягкостепенно-механическими элементами» броню типа А, способную противостоять обычному артиллерийскому огню и даже когтям Потерянных. Также организованность вашего отряда с огнестрельным оружием слишком слаба.
Брэт шагнул вперёд, поигрывая винтовкой «Сократ А» в руках и продолжая в непринужденном тоне преподавателя военной техники:
— Ваши навыки обращения с огнестрельным оружием очень плохие. Я видел несколько мощных образцов, таких как винтовка «Союз-101» и пистолет «Бинью», который является новым. Жаль, что вы лишь целили в сердце и стреляли. Это, похоже, первый урок «вводного курса по стрельбе». Сердце стало ключевой целевой точкой защиты, особенно для нас. Поэтому, дядя «Червячаще Лицо», я предлагаю всем пойти о берегу и считать нашу маленькую битву несуществующей. В конце концов, нашей эскорте предстоит выполнить определённые задачи.
Идея, предложенная Брэтом, казалась достаточно разумной.
Однако ведущий «человек» не выразил ни согласия, ни отказа — ни одной эмоции не появилось на его бледном лице.
Он просто смотрел на четвёрку Райтов с яростью, смешанной с крайним гневом.
Его два глаза вдруг увеличились, слегка выпучились и мгновенно наполнились кровянкой.
Как будто наливной белый виноград, стиснутый в тех же бледных глазницах, вот-вот вырвется и разорвется.
Минуту спустя, когда Брэт хотел звать Райта и троих уехать на машине, ведущий «человек» внезапно проговорил низким, хриплым, медленным и резким голосом:
— Вы... расшифровали... Дневник Решителя? Это прекрасная вещь, она предсказывает судьбы многих людей. Например, моё имя — Юлан, я состою в "Чекавском Суперноменклатурном Корпусе", я — неполный член. Эта пророческая запись содержится в фрагменте дневника Решителя.
Он сделал паузу, отступил на два шага и сказал:
— За великолепными фейерверками скрывается не менее великолепная ситуация, а за этой чертой — бесконечная бездна. Когда юный человек, направляемый 'Песнью Заблуждения', соприкасается с 'шестерёнками машины', те, кто падет в бездну, неизменно коснутся алого.
— Что ты хотел сказать? — вдруг догадался Райт о смысле слов Юлана. Он вытащил пистолет «Мишка» из пояса и выпустил две серебряные пули в грудь Юлана.
Бум!
Бум!
Пули точно устремились к цели, но Юлан только демонстрировал безумную усмешку, переплетённую с отчаянием, и раскрыл пять пальцев правой руки, немного искажая пространство перед собой.
С точки зрения Райта казалось, что воздух перед ним колебался, как камень, упавший на спокойное озеро, вызывать некоторые ряби.
Но две искрящиеся пули исчезли в воздухе, словно в ничто!
— Магическая сила! — закричал Морос.
Ведущий «человек» тоже издевательски хрипло произнёс:
— Я тоже столкнусь со смертью при провале миссии, потому что принял заказ "Чекавского Легиона", но не выполнил его. Вместо этого, почему бы тебе не увидеть людей, принадлежащих к высшему сверхъестественному уровню, которые могут соперничать с богами? Большинство потерянных в Сунской Империи имеют только уровень боли 5, но я могу сделать краткий прорыв с помощью «Искровидительной Тёмной Лекарственной Субстанции». Это мудро, я принял её перед тем, как выйти из машины, и сейчас я достиг уровня 4: Надежда! Да, хотя у меня нет профессиональной принадлежности, я потерян, и этого уже достаточно!
Юлан сказал, соединяя руки вместе и вытягивая их вперёд, параллельно груди.
Сразу же из его рук вырвалось чистое тёмное могущество.
Эта сила принадлежала к той же категории, что и магическая сила Мороса, но в отличие от неё, помимо фиолетового, молния, витая вокруг темноты, была тоже смешана с зелёным, красным, голубым и даже золотым.
Под воздействием двух сил, принадлежащих к источнику темной магии, Морос вдруг ощутил, как его руки прикасаются к бомбе, и его охватила невыносимая боль. Мощь темной магии в его руках исчезла, словно растворившись в воздухе. Даже мрачные сферы, которые использовались для произнесения "Темных Слов" в ушах него и Брета, мгновенно испарились, вызвав у них легкую боль в ушах.
Увидев это, Райт невольно бросил взгляд на запястье. Четыре равномерно расположенных темно-красных пятна засветились одновременно, а свет, окутывающий его руку, был чист, как лучи солнечного золота.
— Я думаю, что баланс победы склонился в мою пользу, — сказал Юлан, и в этот момент на его лице неожиданно проступили сложные алые сосуды, резко выделяющиеся на бледном фоне кожи.
Вслед за этим из его спины, словно капли scarlet жидкости, вырвались две мягкие и пушистые щупальца, напоминающие усики таракана. Передние половинки щупалец, едва напоминающие по размеру человеческое запястье, вмиг устремились к Моросу и Мию под командой Юлана.
В миг, усыпанный молниями, щупальца обвили шеи обоих, поднимая их на семь или восемь метров над землей, подобно марионеткам в руках жестокого кукловода.
— Спасибо вам, братья, за поддержку! — луна светила на это зрелище, добавляя тени и пересекающейся боли в этот брезгливый момент.
Обновлено: 10.04.2026