Глава 5 — Глава 5. Ore, sheruta no gosuto!

В безнадёжном и мрачном будущем апокалипсис, может, и стёр у других ощущение времени, но для него каждая секунда по-прежнему разрезала сознание. Именно это и подводило его к грани рассудка, к тёмной бездне безумия. Когда-то у него было всё, будто бы даже крах мира его не коснулся. Но, проведя сто дней в одиночестве в своём убежище, он понял: так дальше продолжаться не может. Ровно за сто дней до этого родители попросили его вынести из противоураганного убежища его громоздкие наборы «Утопии Войны» — того самого места, где он с друзьями устраивал игровую площадку. Они проводили там бесконечные часы, сталкивая в боях маленьких пластиковых человечков и таких же маленьких пластиковых монстров, с головой уходя в свою мрачную фантазию. Да, в двадцать четыре года быть несамостоятельным, жить с родителями и не иметь никаких перспектив в личной жизни — так себе положение. Но какой у него вообще был выбор? Можно было бы свалить всё на инфляцию, но тут на мир обрушились монстры будто прямиком из бестиария «Костей Судьбы», и Кевин Танака остался в семейном убежище совершенно один. За несколько часов до падения мира он сильно поругался с отцом. Всё закончилось тем, что ему велели немедленно выбросить из убежища все эти бессмысленные игрушки. Кевин возражал: сколько лет укрытие стоит, и ни разу его не использовали по назначению — ни от одного урагана. В ту ночь, с разрывающимся на части сердцем, он выносил всё наружу — не меньше десяти огромных коробок. Весь террейн, укрепрайоны, ратников, мехов, демонов, миниатюры героев, и, главное, оборудование для трансляций, с помощью которого он на всём этом хотя бы зарабатывал. Началось это почти десять лет назад. Это занятие было ему столь дорого, что он даже хотел попросить у родителей сдавать убежище ему в аренду. Но все прекрасно знали, что денег на аренду у него нет. И вот, когда Кевин уже собрался с духом, будучи готовым позвонить друзьям и отменить завтрашнюю игру или перенести её в другое место, телефон вдруг замигал непрерывным потоком уведомлений. Экстренных оповещений он раньше не видел. Но стоило смахнуть первое, как все его соцсети одновременно взорвались сообщениями о каких-то Монолитах. Сначала он ничего не понял, но, увидев теги в постах, осознал — с миром происходит что-то ужасное. Монолиты. Порталы. Монстры. Смерть. Разрушение. Лондон. Токио. Каир. Стамбул. Москва. Нью-Йорк. Армия. Бомбы. Танки. Смерть… Понадобилась целая минута, чтобы осознать происходящее. Это было совсем не похоже ни на одну фантазию, о которой он мечтал. Монстры из фэнтези захватывают мир, драконы дерутся в небе с истребителями, гоблины грабят торговые центры, орки крошат людей на городских площадях, великаны разносят Уолл-стрит, а в довесок ещё и… какое-то лавкрафтовское нечто? Либо это был самый организованный розыгрыш в истории интернета, либо грёбаный конец света. Через мгновения он понял, что это точно конец. — Kaito! Kaito! Кевин услышал голос отца, зовущий его, и высунулся из входа в убежище. Медленно поднявшись по ступеням наружу, он увидел, как мать с отцом бегут к люку. — Пап? В оцепенении он всё ещё не понимал, что происходит. И в ту же секунду что-то рухнуло с ночного неба, как метеорит, прямо посреди улицы — за спинами его родителей. На землю повалились все: люди, бегущие из пригородных домов к своим укрытиям, его родители, он сам. И когда они подняли головы, всё стало пугающе реальным. Все уставились на мифическое существо, поднимавшее голову в облаке пыли и обводившее их взглядом. Почему? Из всего, что могло появиться, почему именно дракон? — A… Anata! (Д… дорогой!) Его мать, не в силах подняться, первой подала голос, и дракон тут же повернул голову, устремив взгляд на неё. Её муж, не отрывая глаз от чудовища, в ужасе сделал небольшой шаг к своей жене, но… *Гву-у-уш!* …дракон оказался быстрее всего, что вообще возможно. Чудовище схватило его мать за левую ногу и в одно мгновение уволокло прочь. Пальцы прорезали газон почти на полтора метра, в то время как её крик разрывал воздух. В конце этой единственной секунды её подбросило вверх… — Onegai… tasukete!!! (Пожалуйста… спасите!!!) …и проглотило. — Aikoooo!!! Истошный крик отца стал началом безумия. Люди закричали и начали разбегаться в стороны! Дракон охотился методично, выбирая семьи одну за другой. Начал он с семьи Кевина. — …kaa-san… (… мам…) Кевин даже не мог поверить в то, что видел. Он не слышал, как отец, подбегая, кричал ему закрыть дверь. Он просто… застыл. Крики отца, вопли матери и киношные сцены из соцсетей — всё это меркло рядом с тем, что он увидел. Он встретился взглядом с драконом, и этот взгляд напугал его так, как не пугало ничто на свете. Кевин узрел видение: Миры в огне, цивилизации в руинах, разверзшийся ад на каждой планете. Небо кишит крылатыми угрозами, а земля — людьми всех форм и цветов. Цепи на шеях, на руках, на ногах. Все на коленях, кланяются, бьют лбом о землю. Родители сами отдают детей в огонь, головы обриты, в глазах безумие. А на лбах — шрам, нет, клеймо, как на скоте. Только это клеймо… Но видение внезапно оборвал отец, толкнувший его в убежище. Кевин скатился по ступеням к самому полу. Люк убежища был из усиленного металла — тяжёлый, но достаточно надёжный, чтобы снаружи ничто не пробралось внутрь. Однако закрыть его можно было только с усилием, потянув за боковой рычаг. Дракон уже был рядом, его горло светилось пламенем. Времени, чтобы захлопнуть люк и чтобы Кевин успел спуститься внутрь, не оставалось. Ради своего сына господин Танака принёс высшую жертву. *** Когда Адам добрался до знакомого места — пригородного района Спрингхед к северу от Брайтхейвена — перед ним лежала серая пепельная пустошь. Выжившие из этих мест рассказывали, какой кошмар здесь произошёл. На район спустился дракон и выжег всё дотла. Адаму пришлось по сохранившимся ориентирам шаг за шагом заново отыскивать дорогу. И вот оно — противоураганное убежище семьи Танака. Этот район построили больше шестидесяти лет назад, после того как по штату прошёл разрушительный ураган. Семья Танака въехала сюда тридцать лет назад, после переезда из Японии. Пусть дом и был с убежищем, но им никогда не пользовались, поскольку нового урагана так и не случилось. В старшей школе их сын, Танака Кайто, превратил убежище в собственную игровую берлогу и часто звал туда друзей. Его английское имя было Кевин Танака, но из-за личной «пещеры» все в итоге стали звать его Кейвом. Кейва любили все, а «пещера Кейва» занимала особое место в сердцах их компании. Кейв постоянно говорил, как родители донимают его и говорят, чтобы он съезжал, ведь он не мог ни удержаться на работе, ни построить отношения. Иронично, но именно в убежище Кейва Адам познакомился со своей бывшей девушкой по имени Меган. Адам не мог просто так забыть это место, и сейчас ему как никогда хотелось его найти, особенно потому, что здесь хранилась крупнейшая в Брайтхейвене коллекция миниатюр «Утопии Войны». Поэтому, когда Адам подошёл к двери убежища, увиденное буквально выбило у него воздух из лёгких. На двери лежал скелет. Вернее, то, что от него осталось: кости сплавились с самим металлом. Что до двери, её петли расплавились, и она фактически срослась с рамой. Скелет принадлежал, вероятно, человеку, который в последний момент рвался в убежище и сгорел заживо. За три месяца Адам насмотрелся на подобное и похоронил уже много людей. Его трудно было чем-то пронять. Но, присмотревшись к левой стороне останков, он заметил предмет, будто приковавший руку к металлической двери. Сначала можно было подумать, что это просто ручка люка оплавилась вокруг кисти. Но металл был другой — серебро, от серебряных часов. В этих краях Адам знал только одного человека, у которого была привычка носить серебряные часы по любому поводу и, хвастаясь ими, рассказывать, что это подарок с работы за десять лет без отпусков и праздников. — Чёрт! Это мистер Танака. Позади Адама издали наблюдал капитан Крид. Его тяжёлые шаги гулко зазвучали, когда он подошёл и осмотрел мрачную картину со скелетом, вросшим в металлический люк. — Твой друг? — спросил он. — Нет. Его отец. Если мистер Танака остался снаружи, значит, Кейв и его мать, возможно, погибли, не успев открыть убежище. Возможны были разные варианты, но Адам никак не ожидал, что судьба друга окажется буквально за одной толстой усиленной дверью. — Я хотел попросить вас выбить дверь, но… поможете мне просто снять её? — спросил Адам. — С какой целью? — по тону Крида было ясно, что просьба ему не по душе. — В этом подземном убежище как раз то, что вы называете реликтами вашего мира. В прошлый раз, когда я тут был, там было бесконечное количество фигурок, миниатюр и лорбуков об Урде. — Значит, хранилище знаний Солариума. — Скорее сокровищница. Если повезёт, мы даже найдём игру, ту самую визуальную лор-сцену, которую вы хотели увидеть — где вы у Бледных Врат вместе с Солвокенами. — О… теперь понимаю. Похоже, капитан Крид никак не ожидал так скоро увидеть сцену собственной героической гибели. Но звёздный паладин в любой день готов встретить смерть на службе Солариуму. Увидеть свою славную кончину в Вечном Покое — благословение Сол Империуса. Он подошёл к люку, упёр бронированные ладони по краям, сжал и рывком выдрал всю плиту вместе с кусками бетона, прилипшими по бокам. *Бум!* Паладин отложил люк со скелетом мистера Танаки в сторону и, обернувшись к Адаму, уловил то, что не ускользало от его обострённых чувств. С разных сторон шли странные колебания энергии. Но как только он повернулся в другую сторону, его окликнули: — Эй! Стоять на месте! Крид посмотрел и увидел человека в чёрном плаще, стоявшего за спиной Адама и прижимавшего острое лезвие к его горлу. Разоружил он его мгновенно. — Эй-эй, спокойно! Погоди! — попытался утихомирить ситуацию Адам. Но в ответ получил сильный удар. — Заткнись! Мужчина ударил Адама в бок, притянул к себе и взял в заложники. Крид усилил восприятие и понял, что кроме этого мужчины вокруг находилось не меньше семи человек. — По какому праву вы его удерживаете? — спросил Крид, точно повернув голову туда, где прятались остальные, а затем снова взглянув на человека за спиной Адама. — … Мужчина, похоже, пытался понять, с чем имеет дело, ведь перед ним стоял огромный человек в странной броне. — Мы были здесь первыми. Убежище наше, — сказал он после того, как его группа рассредоточилась и окружила бронированного гиганта. — Эй, эй, послушайте… — заговорил Адам, подняв руки. — Нам не нужны проблемы, ладно? Мы пришли за мелочью. За сувенирами. Всё ценное, что там есть, забирайте себе. На мгновение повисла тишина. Потом мужчина за спиной Адама заговорил: — Хорошо, — и навёл клинок на звёздного паладина. — Скажи своему дружку, чтобы он вылезал из этой штуки. Разумеется, им нужна была именно силовая броня. С точки зрения любого выжившего это было вполне логично: увидел такую экипировку — попытайся забрать. Но, похоже, эти ребята слишком недооценили того, кто был внутри. Броня выглядела громоздкой, большой и медленной, а оружия в руках не было видно — плазменный пистолет и солнечный клинок легко прятались на поясе. А ещё им, видимо, казалось, что это какой-то самодельный прототип, вынесенный из военной лаборатории. — Ты вообще понимаешь, о чём просишь? — голос Адама дрожал, дыхание сбивалось. Но миротворческий тон лишь разозлил захватчика. Он ударил Адама рукоятью клинка по спине и заставил опуститься на колени. — Слушай сюда. Хочешь сохранить здоровье и уйти живым? Тогда скажи ему, чтобы ВЫЛЕЗАЛ ИЗ ЭТОЙ ХРЕНИ! Мужчина наконец достал пистолет и приставил его к голове Адама. Остальные грабители медленно сближались со всех сторон, сжимая кольцо. Звёздный паладин оставался неподвижен, словно что-то просчитывал. И в этот момент произошло то, к чему не был готов никто — даже сам паладин. *Дзинь! Дзинь! Дзинь!* Из места, откуда никто этого не ждал — из самого убежища — послышались странные металлические шаги. — Ore… sheruta no gosuto…? Un, so, gosuto da yo. Из глубины убежища донёсся приглушённый голос, и шаги становились всё ближе. — Ore, daku no naka no hariken! Buwatte! Yabai yatsu! И вот наконец из темноты появился силуэт. Никто не ожидал увидеть подобное, и все уставились на него в немом шоке. — Kage, nakusu. Kage, kiero!! Doragon… un, doragon wa… Сияй!!! Это было впечатляющее зрелище. На входе в убежище стоял человек — кожа да кости. На голове у него было металлическое ведро, а на ногах — ещё по ведру. Рядом торчала метла. Завидев людей перед своим убежищем через проделанные в ведре дырки, он выхватил метлу, как будто обнажал катану, и заорал во всё горло. — Да что, мать вашу, тут вообще происходит?! Человек, державший Адама в заложниках, перевёл пистолет на безумца, вышедшего из убежища. И когда он начал нажимать на спусковой крючок, Адам мгновенно пришёл в движение. — Нет! *Бах!* Адам бросился на него и сбил прицел. Впрочем, в заложниках он уже не оставался. Потому что в ту же секунду… *Бам! Бам! Бам!* *Бах! Бах!* *Бам! Бам! Бам!* Это была не перестрелка. Это была бойня. Паладин стрелял из плазменного пистолета, пробивая точные отверстия во всём, во что целился. Даже когда по нему открыли огонь, он реагировал почти мгновенно. Капитан Крид едва смещал корпус, и пули рикошетили от брони обратно в самих налётчиков. В схватке «звёздный паладин против восьми налётчиков» налётчиков смели за считаные секунды — ни о каком сопротивлении речи не шло. — Сияй! Сия-я-я-яй!! Seigi no tame ni! Ningen no tame niiii!! Безумец продолжал яростно размахивать метлой, сражаясь со своими собственными демонами. Увидев, что рейдеры мертвы, Адам тут же вскочил, поднял винтовку и рванул к сумасшедшему, который уже размахивал палкой прямо перед лицом звёздного паладина. — Стой! Кейв, чувак, стой! Хватит! Он схватил метлу, которой размахивал обезумевший друг, пытаясь не дать ему ударить паладина — тот мог бы вспылить и ударить в ответ. В своём безумии Кейв уже не отличал реальность от вымысла. Бормоча бессвязные японские фразы, он вёл себя ещё безумнее, чем раньше. Японского он на самом деле не знал, сколько бы родители ни пытались его обучить, так что это была в основном бессмыслица, собранная из обрывков памяти. Когда у него вырвали метлу, Кейв рухнул на спину и уставился вверх на фигуру, которая направляла на него оружие. — Ха-ха! Baretto, ore korosenai yo! Doragon kage… kuru, zettai kuru. Ore no shi, dake… aitsu, kowai nda…! — Что ты вообще несёшь? Это я, Адам! Адамант! — … Nani? Адам опустил оружие в сторону и медленно приблизился. Снял с головы ведро-шлем, открыв лицо безумца под ним. Кейв попытался снова закрыться, но Адам перехватил его руку и заставил смотреть на себя. Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза, пока Кейв понемногу не успокоился. — Не может быть! Адам-кун? Как? Дракон… он тебя не забрал? — Ну, это ведь хотя бы хорошая новость, да? Адам смотрел на друга, которого знал годами, и тот выглядел хуже некуда. Оброс, облысел, от него несло мочой и фекалиями. Он сильно похудел и стал даже тоньше самого Адама. В каком-то смысле он и правда превратился в настоящего пещерного человека. Адаму потребовалось не меньше пары часов, чтобы убедить Кейва, что всё, что он видит, реально, и что вокруг действительно ходит звёздный паладин. А вот с единорогами — это уже отдельный разговор.