Глава 93: «Падший Лоргар: Что значит, Титус пришёл ко мне?»
— Для нас ты всё ещё прост смертный, Вашторр, — займи своё место.
Нургл любит всех, но у его любви есть порядок. Без него высшие демоны потеряли бы мотивацию работать над своим скверным КПИ.
Вашторр не осмеливался возразить. Само то, что он мог «сесть за стол», пока Тзинч отсутствовал, уже было высшей милостью Дедушки. Однако взгляд древнего воина всё больше наполнялся презрением: он-то думал, что этот кузнец возьмётся за дело всерьёз.
А вышло – блестящий, но пустой наконечник копья.
«Гр-рр-грохот!», – из ноздрей старого демона повалил жаркий пар – дыхание его ярости.
Вот тебе и пообедал: едва уселись, как двое соседей по столу уже недовольны.
Лучше переходить к делу, пока атмосфера не испортилась окончательно.
По замыслу Тзинча, стоило лишь заставить Тёмного Короля сдвинуться со своего трона и разжечь по всей Галактике хаос ремесла, чтобы выковать лестницу собственного вознесения.
С самим хаосом ремесла всё шло неплохо, а вот сдвинуть Тёмного Короля оказалось задачей непростой.
Поэтому оставалось одно: в ходе событий «Конца и Смерти» непрерывно бить по Императору, вынуждая его терять всё больше величия.
Исход не изменишь – Император всё так же останется прикован к своему золотому трону, но силы его станут слабеть быстрее.
А значит, «я из будущего» должен уже сейчас, в зеркале реальности, добиваться, чтобы Император больше не держался.
Впервые он участвовал в событии «Конец и Смерть», и потому хотел согласовать с опытными старшими, сколько именно силы влить в Хоруса за один раз.
Передозировка могла оказаться фатальной: реквием споют не Императору, а ему самому.
Эти старики всегда сперва объедают своё блюдо дочиста.
Пока Вашторр отчитывался перед старшими братьями, четырнадцать тысяч лет спустя…
Планета Курбос. Поверхность.
Когда голова последней твари рухнула под зубья цепного меча, Титус снял шлем и вдохнул воздух очищенного поля битвы.
Братья радостно приветствовали друг друга; он же стоял без эмоций, молча убирая оружие и шагая по мёртвому ландшафту.
Бесчисленные туши чудовищ обрушились на почву, часть из них всё ещё трепетала – хитиновые панцири булькали и стонали, издавая последние бессмысленные вопли.
Им и не дано было иметь самосознания – чего ради им рыдать?
Нет, они не могли рыдать.
Так же, как он сам не ведает страха.
Позади завыл винт транспортника Империума. Аппарат, уровень техники которого существовал ещё во времена Святой Терры XXI века, прибыл только теперь, спущенный на поверхность из недр древней звёздной баржи.
Разрыв в тысячелетия технологий, а глядятся – словно творения одной эпохи.
Нет, пожалуй, даже старше.
Но если у Империума есть враг – то и камень под ногой обретает ценность метательного снаряда.
— Титус! Отец зовёт тебя! Прибыл инквизитор!
Боковой люк транспортника открылся, и один из братьев крикнул ему.
Титус кивнул, вновь надел шлем и несколькими тяжёлыми шагами разогнался, впрыгивая в зависший над землёй аппарат.
Транспорт слегка качнуло, затем он рванул вверх, сотрясаемый гулом лопастей.
Отец был не на флагмане – он остался в действующей зоне. Враг уничтожен, а он всё ещё на командном пункте у самой земли.
Спустя десятки минут Титус прибыл туда. Никто не стал требовать, чтобы он сдал оружие или снял броню.
Он и не сомневался: пока отец здесь, никакой инквизитор не посмеет увезти его.
Хотя этот визит наверняка не касался старой истории.
Он вошёл в просторный разрушенный плац – когда-то административный центр Курбоса, теперь же выжженная площадка. Даже тела насекомых не успели расчистить.
— Отец, откликнулся на твой зов.
Он опустился на одно колено, не удостаивая взглядом седовласого инквизитора, стоящего рядом с Регентом.
Дожить до таких лет и не погибнуть – само по себе искусство пытать.
Жиллиман подошёл ближе, лично ответив движением руки:
— Титус, прости, я вынужден отправить тебя с Лови.
— Если это твоя вол… — начал Титус, но Жиллиман поспешно прервал его:
— Нет-нет, никто не смеет судить моего сына. Инквизиция просит твоей помощи.
— Лови – уважаемый инквизитор, один из лучших. Те, кто добился вашего освобождения, были учениками этого человека.
Титус оставался спокоен. Наверняка очередное задание: где-то снова есть голова, которую не каждому по плечу отсечь.
— Отец, скажи цель – и я выполню.
Он произнёс это так просто, будто слова дались труднее, чем сама миссия.
Кивнув, Жиллиман отступил в сторону, позволяя инквизитору выступить вперёд.
Тот выглядел эксцентрично – что-то вроде земного ковбоя древних времён: длинный плащ, на спине силовой меч, у пояса клинки и миниатюрный мельта-ган, к бедру привязан старый револьвер.
Револьвер? Титус отметил про себя – без магического наложения сие раритет не стрельнул бы вовсе.
— Честь вам, Титус. Ваш труд спас не один мир от гибели. Да хранит вас Бог-Император.
Лови говорил мягко, без того фанатичного надрыва, что присущ большинству инквизиторов. Может, потому и жив до сих пор.
— Мы нашли Лоргара, — спокойно продолжил он, пренебрегая присутствием примарха. — Того самого, владыку Несущих Слов. Судя по записям, он завершил восхождение – стал демоном-примархом.
Достав свёрток, он добавил:
— Это фрагмент его сущности, собранный нашими людьми. Простите – я не могу определить, что это: чешуя или волос.
— Развернуть ткань нельзя, иначе произойдёт вспышка Варпа.
— Сама ткань… прошу простить, о ней я не могу говорить. Ваше высочество, Титус, мы лишь уверены: это останок Лоргара. Он ненадолго явился в реальность, пробиваясь прочь от Тени.
— Иерархи, что следят за Тенью, поняли: пробуждение Лоргара – предвестие беды. Пусть даже краткое. Это катастрофа, как то, что обрушилось когда-то на Пятьсот Миров и Фенрис.
Жиллиман молча кивнул, разглядывая ткань: ей пахло чем-то до боли знакомым. Будто кусок от старого, дышащего истории облачения.
Его внимал вовсе не содержимое, а цвет материи: когда-то, возможно, она была лазурной; теперь же от узора остался лишь тусклый след, просоленный временем и химией консервации.
На ней тёмные бурые пятна – кровь, невесть сколько столетий спаянная с плотью времени.
Странно знакомое ощущение. Неужто это собственная рубаха, заляпанная кровью?
После возвращения на Терру он слышал от Коула забавные истории: дворяне Святой Терры тайком коллекционируют священные реликвии. С Императором это не проходит – Кустодии зорко следят. А вот примархи… иной раз их вещи всплывают. Даже реликвии отступников – Фулгрима, например, – ценятся особенно, если не запятнаны порчей.
Экклезиархия время от времени организует чистки: изымают, а затем позволяют рынку аккумулировать новый запас, чтобы вновь собрать урожай. Так цикл и живёт.
Попадётся подлинник – и у инквизиторов, что не гнушаются запретных сил, появляется инструмент по душе.
Все пользуются, не пользуешься – значит, чужак.
Лови осторожно зачехлил своё сокровище и окинул взглядом безмолвное лицо ультрамарина. Смотреть Титусу в глаза он не решился: стоило задержать взгляд в этих пустых глазницах шлема – и ощущение падения в бездну было невыносимо.
Страх чистой формы.
Жиллиман обернулся к сыну:
— Сын мой, мы подтвердили подлинность этой реликвии. Тебе предстоит отправиться туда. Найдёшь Лоргара – но не сражайся. Передай мне всё, что узнаешь.
— Это за пределами твоих сил.
— Путь будет тяжёлым. Пусть Император хранит тебя.
На лице Титуса возникло нечто вроде эмоции – кажется, при словах отца дрогнула мышца на щеке.
— Понял, отец. Будет исполнено.
Он так и не смог произнести длинную фразу, ровно.
Тем временем, в пространстве, указанном Лови, где даже не дали имени звёздной системе, царила гробовая тишина. Молодое солнце и безжизненные планеты.
На одной из них, в потоках лавы, гигантская, неописуемо изуродованная тварь выдёргивала из своей шкуры чёрные как ножи перья.
— Наконец-то… наконец… — хрипел Лоргар. — Девятнадцать… интересно, сколько вдохов мне отпущено в этот раз?
— Жиллиман! Он восстал! Я заставлю его страдать! Пусть падёт на колени предо мной!
— Отец, ты ошибался! Я докажу!
Вопль Лоргара поднял волны раскалённой магмы. Из вспыхнувших в воздухе фиолетовых разрывов выступили Несущие Слово – одержимые воины.
— Отче, мы славим твоё освобождение!
Лоргар изогнул тело, рявкнув:
— Какое к лешему освобождение?! Это всего лишь обрывок! Где Кор Фаэрон и Эреб?! Они превратили легион в помойку!
— Отец наш, Кор Фаэрон исчез, Эреб в бегах. Ты велел объединить веру, не позволять раздора.
На застывающей лаве начала выкристаллизовываться его лысая голова, испещрённая сомнением:
— Мой приказ? Ха! Пускай, пусть эти две псины попляшут. Я ведь сам едва собран из обломков, память крошится.
— Так-так… — глаза сложились в органическую линзу. — Вы что, усмирили демонов в себе?
Старший из Несущих шагнул вперёд, высвобождая жуткую форму.
— Отец, это и есть твоя сила. Ты повелел демонам делить с нами плоть и дух; тех, кто дал власть тварям над собой, мы казнили.
— Наша вера крепка, как никогда!
Лоргар пожал плечами, вспоминая обрывками. Его блестящий череп полностью вышел из лавы.
— Видимо, когда Девятнадцатый запер меня, множество воспоминаний вылетело. Ничего, ваши реформы звучат достойно.
Быть может, та давняя схватка лишь укрепила характер! Что ж, с таким стечением обстоятельств он непременно сокрушит старого Тринадцатого!
Падай ниц, Жиллиман, и кайтесь!
— Отец, нам нужно уходить: слуги Ложного Императора засекли энергию. Они всегда действуют быстро.
Лоргар усмехнулся, расправляя бесформенные крылья:
— Пусть. Позвольте мне немного разомнуться.
Обновлено: 13.02.2026