Глава 85: «Плохо дело, это ведь за моей сестрой пришло» (3.2K)
Когда кукла из тусклого золота во второй раз выбралась на вершину маяка, прямо у её ног лежало нечто – человеческое лицо, искажённое до гротеска. Оно принадлежало прекрасной женщине, но без малейшего признака жизни; тело же двигалось, как перевёрнутый паук – на руках, вверх ногами, в неестественной осанке.
— Ещё один неудачный экземпляр, — произнесла она. — Я больше никогда не увижу глаз Каллифоны. Кажется, кто-то когда-то сказал, что её глаза были прекрасны. Но я не помню… то воспоминание словно принадлежало другой мне. Будто что-то разделило меня надвое…
Послышались шаги Пертурабо. В одежде своей родной земли, примарх подошёл и с равнодушием раздавил тело куклы, опуская обломки в море.
Затем он присел на корточки – пусть это и было несколько не по этикету, но, пожалуй, редкий случай, когда Пертурабо проявлял к гостю хоть видимость вежливости.
— Говори, зачем пришёл? Если речь о вознесении – не выйдет. Ты ещё не бог.
Вашторр недоумённо усмехнулся:
— Да-да, я не бог, но уж точно лучше твоего отца, который стал богом, а всё притворяется человеком.
— Видишь, — хмыкнул он, — у меня есть цель, есть стремление вперёд.
Кукла поднялась, взмахнула рукой – и металлические обломки сами собой сложились в два кресла.
Он пригласил Пертурабо сесть, будто хотел показать, кто здесь хозяин.
Но холодный взгляд примарха перечеркнул все старания Вашторра: вся его театральность выглядела, как глупое выплясывание перед каменной стеной.
Даже всплеска воды не поднялось.
— Чёрт побери! — Вспыхнул Вашторр. — Неужели трудно проявить ко мне хоть каплю уважения, Пертурабо? Ты же знаешь, это место только моё! Я стану твоим будущим отцом!
Гнев прорвался наружу – редкое зрелище для Архифейна. Перед самим Тзинчем и Нурглом он сохранял лице, даже когда Тёмный Король рушил его планы, не давал себе слабину. Тогда он видел в том признание угрозы, исходящей от него.
Но всё его коварное искусство мирных переговоров в присутствии Пертурабо казалось нелепостью – как муравей, что хвастается своей силой перед слоном.
— Перейдём к делу. Ты ведь знаешь – даже Абаддон предлагает цену. Что хочешь взамен? — Пертурабо говорил прямо, решив: предложат достойное – обсудит, нет – разберёт куклу по винтикам.
Вашторр понял, что ситуация ему не подвластна, и, махнув рукой, сдался:
— Я помогу тебе создать куклу, способную вместить человеческую душу. Как эта, — он кивнул. — Даже моё собственное сознание можно вложить внутрь.
— Так ты сможешь вырезать облик своей сестры из воспоминаний, — добавил он мягко.
Впервые взгляд Пертурабо потемнел – чуждый его каменному лицу оттенок. — Значит, ты знаешь, о чём я думаю. Но как мне убедиться, что внутри будет Дух Машины, а не какой-нибудь демон?
Вашторр хлопнул ладонями, потирая их, и с противной снисходительной улыбкой заговорил:
— Используй свои осколки души – ту часть, где хранится память о сестре. Ведь вы, примархи, знаете, из чего вы сотканы.
— Тогда она станет той, кто любит только тебя и прощает все твои ошибки, — добавил он тихо.
Пертурабо поднялся, и в его голосе послышалась сухость:
— Какова цена? Даже мои воины знают – твоя дурная слава заставляет демонов разоряться.
Вашторр оживился:
— Хе-хе, никакой платы! Просто помоги мне завершить одно дело – в одиночку я не смогу. Мы создадим катапульту, точно соответствующую технологиям доисторической Терры. Любая попытка вскрыть её, кроме нашей, вызовет в ту эпоху событие «Конец и Смерть».
— Не бойся. Как говорят люди, я сейчас на этапе стартапа, гонюсь за показателями – всё по дружбе, без подвоха! А вот когда полностью вознесусь, тогда, может, и начну плести интриги – но это уже Тзинчу оставим, ха-ха!
— Вот тогда, — продолжил он, подступая к Пертурабо, — ты и я могли бы стать владыками ремесла.
Раздался глухой хлопок.
Кукла из тусклого золота рассыпалась под пальцами Пертурабо.
— Я ненавижу обещания, которых нельзя сдержать. Довольно, я и так из-за них страдал, — пробормотал он и, вернувшись на место, снова начал собирать материалы – возрождал творение.
Сознание Вашторра отпрянуло, но не почувствовало поражения. Он знал: Пертурабо принял условия.
Этот упрямец просто всегда делал вид, будто соглашается только на своих условиях, чтобы не выглядеть уступающим.
Хм, разумные создания… какое же они хлопотное племя.
Пока Вашторр выстраивал с Пертурабо совместный план, Аарон в очередной раз – уже шестой за время пути – окликнутый сном, погрузился в грёзу.
Он очутился в классическом афинском саду: Каллифона сидела у бассейна, рядом с ней Петя полировал щит. Оба выглядели мирно и беззаботно.
Аарон осмелел, поправил на пальце прядь волос. Ну, отец, сейчас бы пригодился весь твой ум, подумал он и подошёл ближе.
— Каллифона? — Позвал он.
Не успела девушка повернуться, как Петя уже метнул щит.
— Вор! Зачем ты опять явился? — Проревел юноша. — Не может быть у меня такого брата!
Но Аарон, натренированный Малумом и собственным отцом, ловко уклонился и перекатом оказался у ног брата и сестры, глядя прямо в глаза Каллифоне.
Она встретила его взгляд – и вдруг рассмеялась, отряхивая пыль с его плеч.
— Братик, я же говорила – Аарон не злодей. Можно хоть раз не нападать с порога? Ты ведь до сих пор не понял, откуда появился и что значит потерянный отрезок памяти?
Каллифона помогла ему подняться и, кивнув на сторону, сказала:
— Твой шлем Пете помял, зато этот щит оказался особенно прочным – сколько ни бей, не ломается. Решил подарить его мне. Вот теперь, раз ты пришёл, верну владельцу.
Аарон почесал затылок и смущённо улыбнулся:
— Мне он ни к чему. Это выставочный образец – таких штампуют сотнями. Как вернусь, попрошу отца благословить ещё десяток.
— У этого старика язык золотой, — усмехнулся он, — сказал ведь: неразрушим, и правда никто не пробил.
Каллифона удивлённо расширила глаза:
— Вот как? Значит, это оружие с благословением Царя Богов… Неудивительно. Хотя мне, девушке, на бойню не надо – со мной же Петя!
А Петя уже смотрел исподлобья, натянув на себя рубашку, сверкая злобой.
Плохо. Впервые сестра взглянула на мужчину с интересом.
А ведь она сама говорила – этот лысый, Аарон, посланец Царя Богов, его брат, пришедший открыть судьбу. Но почему же всякий раз он возникает именно рядом с ней? Раньше удавалось прогнать, но в последний раз – нет. И теперь они даже плечо к плечу стоят, смеются, касаются рук…
Мрак! Думать дальше было невыносимо. А впереди – ещё состязание с другим смертным братом.
Постой. Другим? С какого момента я считаю Аарона своим братом? — Мелькнула мысль, и Пертурабо нахмурился.
Тем временем Каллифона уже держала Аарона за руку у оставленного щита – оба, склонившись, рассматривали рисунок, споря, как переделать орнамент, чтобы больше подошёл женщине.
Будь Анда здесь, он бы, наверное, вздохнул: сын вместо того, чтобы обсуждать катапульту с Пертурабо, дурачит девчонку во сне. Женщины – страшная сила.
К счастью, прежде чем терпение Пертурабо лопнуло и он свернул бы Аарону шею, тот наконец вспомнил, зачем пришёл.
Аарон вырвался из мягких рук Каллифоны и подошёл к Пертурабо, подняв голову:
— Позволь представиться как следует – Аарон Уилл. Наш отец – Анда Уилл, он же Зевс, Царь Богов из мифов. Помоги мне, брат, решить одну задачу.
Он достал модель катапульты, изготовленную Малумом за одну ночь: точная, масштаб 1:1. Магия или нет – неизвестно, но отец посмотрел, кивнул: «Работает». И сын оказался здесь.
Модель включала полный набор деталей боевой машины. Подобрать материал – и можно строить настоящего боевого зверя. До эпохи артиллерии это было бы грозное оружие войн.
Взгляд Пертурабо потемнел, но сестра зыркнула на него так, что тот сжал кулаки и успокоился: обещал ведь ей – не тронет, пока не выяснит суть.
Он осмотрел механизм, коротко оценил:
— Если не считать ограничений материалов, техника достойна. Среди моих творений войдёт в десятку лучших. Что же ты хочешь от меня?
Аарон перевёл дыхание:
— Мы должны разрушить полноценную катапульту. Знаем принцип, но отец велел – повредить, не разрушив структуру. Нелепое условие, но…
— О-о-о! — Воскликнула Каллифона, едва он не договорил. — Это загадка Гермеса! Испытание для героев! Петя! Вот теперь я точно уверена – Аарон твой брат!
Буря вновь поднялась в сердце Пертурабо. Кто именно ей брат – я или этот лысый?! И чем он ей вообще приглянулся – тем, что дышит одним воздухом?!
Безумие накатывало, но он сдержал себя – нельзя при сестре.
И тут увидел, как Аарон снял с пальца кольцо, сплетённое из пряди волос, и протянул Каллифоне.
Обновлено: 13.02.2026