Глава 84: «Великий сотворитель отцов Варп‑Пророк Ва‑Полубог (3.2K)»
Появление катапульт и живых – или почти живых (о том, что считается «живым», Император и Нургл имели диаметрально противоположные мнения) – чумных ядер привнесло в их путешествие множество мучений, подобных затянувшейся болезни.
Это было словно ты собрался покорять горы, дошёл до середины пути, где ни посёлка впереди, ни приюта позади, и вдруг почувствовал, как пот пропитал одежду.
Стоит потянуть ткань, чтобы стало хоть чуть‑чуть полегче, и ты с ужасом осознаёшь – это геморрой.
Анда чувствовал себя именно так – отвратительно, будто сам Нургл издевается над ним.
Он даже начал подзуживать Маллума попробовать ночью деактивировать катапульты – всего-то изменить несколько деталей в механизмe.
Снаружи они выглядели бы исправными, но на деле стали бы совершенно бесполезными, не способными стрелять.
Аарон, только что покормивший Пятого, вернулся и, услышав отца, спросил с удивлением:
— Отец, если тебе так отвратителен этот грязный громила, зачем же разбирать катапульты?
[Ва‑Полубог: вот именно, зачем?]
Анда, глядя на сына с выражением вселенской усталости, вздохнул:
— Если «вылечить» этих бедолаг, то жить‑то они будут, но останутся пушечными ядрами. К тому же, несколько моих сыновей уже пострадали от Нургла – не хочу, чтобы ты оказался в том же дерьме.
— А ещё считаю, что эти машины, пришедшие не из своего века, – шанс. Всё остальное тебе пока не понять, объяснять не буду.
Аарон насупился, отвернулся и лёг на своё место:
— Если цель – просто вывести катапульты из строя, не проще ли оборвать канаты или разрушить рычаги, что метают ядра? Может, стоит подсунуть Фараону пару кусочков халтурного материала?
Анда, не стесняясь, почесал пальцами между ног, потом полез в нос:
— Вот потому‑то Пертурабо тебя и не любит. Он перфекционист – признаёт только лобовое столкновение и игнорирует любой обходной манёвр. Но я велю Маллуму сделать схемы катапульт. Ты возьмёшь их и спросишь Пертурабо, как их уничтожить – тихо, чтобы никто не заметил.
— Милорд, – почтительно сказал Маллум, – я могу просто уничтожить катапульты.
Анда махнул рукой и положил ладонь ему на плечо:
— Здесь этого не позволено. Всё должно служить подготовке моей битвы с Хорусом. Стоит привлечь внимание – погибнут тысячи, что идут с нами.
— Ты ведь не Девятый и не его отпрыск.
Маллум, всё ещё недоумевая, уточнил серьёзно:
— Милорд, я понимаю устройство древних машин – могу выявить их слабости без риска для Аарона.
Анда раздражённо махнул:
— Любопытство вредно. Делай, как сказано. Разве я не могу действовать просто из желания укрепить братскую связь между своими сыновьями – поручив Аарону попросить помощи у Пертурабо?
Маллум утёр пот. Если бы это и вправду было только ради «братской связи», подумал он, Аарону, пожалуй, пришлось бы хлебнуть бед у Пертурабо. А в чём истинный замысел господина?
Сам Анда не знал – так повелел будущий Император.
Два отца, у каждого из которых пока лишь по одному сыну, быстро пришли к согласию: план осуществим.
Ведь речь шла о машинах, выкованных по технике Вашторра. Пусть катапульты и не превосходили уровень своей эпохи, зато были помечены божественной благодатью – разнести их незаметно можно лишь через некий посредник, связанный со Злобной кузней.
Маллум упрямо не сдавался:
— Милорд, позвольте мне попытаться! Использую только разум человека, без грубой силы.
— Нет, – твёрдо отрезал Анда. — Ты знаешь историю Дорна и Пертурабо… хотя – ладно, неважно. Достаточно помнить: внешне эта катапульта – примитив творения нынешних времён, но по сути она часть самого Хаоса. Не чета тем высшим демонам, которых ты побеждал раньше.
Маллум склонил голову, покоряясь воле повелителя, но сожаление не отпускало – ведь, когда он бился с Великими Нечистыми и Повелителями Перемен, никто не говорил, что они ему «по силам»…
— …
— Это я тебя берегу, Маллум, – хлопнул его по плечу Анда. — Просто не трогай эту машину.
Он обернулся, но тут сын, зло дернув плечом, выпалил:
— Отец, ты не можешь хоть раз объяснить толком – что, зачем и к чему это приведёт?
Аарона раздражало, что отец всё больше впадает в манеру недомолвок: начал фразу – не закончил. Раньше хотя бы шутил абсурдно, но понятно.
Теперь стало только хуже.
Когда‑то Гиллиману казалось, что нынешний отец ещё ничего. Но лишь до того, как он узнал, каким загадочным чудиком тот станет в будущем. Не хватало теперь, чтобы оба периода слились – и смешали свои худшие черты, породив существо, способное довести до инсульта любого смертного!
Под взглядом сына Анда не выдержал – сорвался:
— Да, черт побери! Этот демон – Вашторр – похоже, в сговоре с ещё четырьмя. И если кто‑то, кроме Пертурабо, возьмётся решать проблему, его шанс сопротивляться влиянию ничтожно мал.
— Ты ведь не хочешь, чтобы Гиллиман увидел, как Маллум возвращается из похода, помешанный на идее создать новую машину для выгребания дерьма?
Он шумно выдохнул, уверенный, что наконец объяснил всё ясно. Но сын упрямо спросил:
— Почему именно Пертурабо?
— Лоргара я не трогаю. Он виделся с Гиллиманом и сказал, что прощает его. Умный младший, умеет понимать… А вот наш маленький Петя…
Аарон закрыл лицо ладонью, вспоминая выражение Пертурабо – уложенные как волосы металлорукава, лицо, красивое, да иссушённое, будто высохший арбуз. Маленький Петя… он никогда не поймёт, даже если всё во благо. С ним надо говорить предельно ясно – и, возможно, придавить к полу, чтобы не вспыхнул и не учинил резню.
Анда горестно пробормотал, хлопнув себя по щекам:
— Боги, что за сын мне достался! Я, конечно, временами бываю распущен, как Фулгрим, но этот упрямец! Наверняка в мать пошёл.
Он хотел ещё пару раз себя ударить, но, выплеснув чувство, просто решил оставить всё сыну. Как варповый экстраверт, он считал душевное равновесие важней всего.
Он подошёл к Аарону, положил руки ему на плечи и серьёзно произнёс:
— Сын мой, уговорить Пертурабо – теперь твоя задача. Пускай сила семейной любви покорит его.
— А в крайнем случае – соблазни его Калифоной. Это не самый плохой способ. Она мне даже нравится – хоть и не из списка тех Сестёр Битвы, которых я сам подбирал.
Видя, что отец окончательно утонул в безумной логике, Аарон лишь махнул рукой. Смысла задавать вопросы не было – но опыт подсказывал, что поступать по отцовским словам – надёжно. Вот объяснить что‑нибудь внятно отец действительно не умел.
Он пожал ему руку:
— Ладно, всё равно держать дом придётся мне.
И принял это как судьбу.
Пока семья Анды делила обязанности, Вашторр, выбравшийся из выгребной ямы, собрал сотню демонических машин и разнёс своё золотистое изваяние – куклу из тусклого золота.
Техника оказалась весьма полезной: сходил к Тзинчу – уничтожил двойника, к Нурглу – тот и так доволен, в подлянках не нуждается. Но эта кукла уже раз ходила в его Сады – испорчена, фу‑у!
К счастью, запасных было предостаточно. Для встречи со Слаанеш он подумывал создать версии с шипами, гибкими шарнирами и сжимающимися проходами.
Кхорна, конечно, навещать не собирался – проще направить битву туда, где красный пёс сам прибежит по запаху крови.
Варп‑бог Вашторр скользил среди звёзд Варпа; вдалеке светилось знакомое, запятнанное ржавчиной колесо его метки. Он решил – пора, как и прочим четырём богам, обзавестись достойным представителем.
Каждый из них имеет своего примарха – и он тоже будет иметь. Цель очевидна: Пертурабо.
Вашторр без труда отыскал, где тот скрывается.
Планета, покрытая сплошь океаном, из недр которого вверх возносилась лишь одинокая башня‑маяк. Это был Тесей.
Колоссальную конструкцию Пертурабо вырвал с целой железной планеты и вонзил в тело новой. Так родился Тесей – имя, принятое когда‑то на родине Владыки Железа.
Все хаоситы‑Астартес обитали на спутниках или кораблях в орбите, и ни один не смел ступить на маяк без прямого зова Примарха.
Даже Черный Легион, присылая преторианцев с просьбой о помощи в крестовом походе, ждал разрешения на лунной базе.
Это раздражало некоего воина с торчащим вверх узлом волос, но деваться было некуда – других из мятежных Примархов, с кем можно говорить, почти не осталось.
Ведь Фулгрим, по слухам, заявил: если Абаддон хочет его участия в Черном крестовом походе, пусть начинает лизать… с хвоста.
[Черный Легион, служебное уведомление: приведённое высказывание – неподтверждённый слух. Каждый воин обязан чтить Воителя.]
И вот сегодня нежданный гость снизошёл лично, нарушив запрет Пертурабо.
Кукла из тусклого золота опустилась на вершину маяка. Здесь, в маленькой мастерской, сидел человек без доспехов и вырезал женскую фигурку из металла – сосредоточенно и молча точил резцы.
— Даже сами боги Хаоса не властны повелевать мной.
Пертурабо метнул нож, отбросив куклу в море.
Тут же из глубин взвились чудовища – женщины‑машины, скрученные из металла и плоти. Они рванулись к упавшему идолу, желая разобрать его и вмонтировать в себя – чтоб стать частью творения и заслужить любовь создателя, позволившую бы им не вновь уходить в пучину.
— Йо‑йо‑йо, Пертурабо! Не верю, что ты и вправду запер себя здесь навеки. Ах да – едва не забыл: окружающим даже неясно, вознёсся ли ты окончательно.
Кукла из тусклого золота, освобождаясь от этих грубых поделок, медленно карабкалась вверх, к вершине маяка.
Обновлено: 13.02.2026