Глава 83 — Глава 83 «Двое избранных богов. Приключение Вашторра (3K)»

Глава 83: «Двое избранных богов. Приключение Вашторра (3K)» В последующие дни Аарон так и не смог войти в сновидение, чтобы увидеть Петю. Наверно, Каллифона всё ещё старалась убедить своего сложного брата-как знать, может, когда Пете станет полегче после этой «психотерапии», братья сумеют спокойно поговорить. Только вот каким образом преподнести Каллифоне это кольцо с локоном? Он ведь никогда не дарил девушке подарков. Пожалуй, наоборот-многие мальчики и девочки приносили дары ему самому; правда, все они в итоге предназначались для отца. Бог с ним, разберёмся. Как говорится, до моста дойдём-а там посмотрим. Подумаешь, кольцо подарить девушке, что тут сложного. Когда дух окончательно пришёл в норму, Аарон впервые позволил себе насладиться скучным покоем. Пейзажи вдоль пути уже набили оскомину, а дела шли своим чередом. Он успел изучить ремесло соседей почти до полного сходства с ними. Но такая ровная жизнь тоже имела прелесть: хоть рисков нет. Так они спокойно дошли до Фив. Потом отец прикончит того или тех демонов, им останется собрать вещи и вернуться домой-просто жить дальше. Однако, похоже, небеса решили не благоволить, если, конечно, небеса вообще существуют. Стоило первому человеку чихнуть, как всё вдруг пошло наперекосяк. Стоило Аарону пройтись среди кузнецов, он сразу заметил с десяток людей с насморком и чихотой. Болезнь на вид лёгкая, но распространялась пугающе быстро. Уже на следующий день почти все мастера начали кашлять и сморкаться. Даже А́нда! — Отец, ты заметил? Вокруг все как будто заболели-и кашель, и жар. Мы шли всё время на север, но погода ведь тут не холоднее, а даже жарче. Откуда взяться простуде? — Удивился Аарон. — Да и ты чего чихаешь? У тебя ведь даже соплей не бывает! — Добавил он, возвращаясь в шатёр с охапкой одеял и глядя на отца, изображающего больного, с едкой досадой. Этот старик в решающие минуты становился таким выкрутасным, что от него толку ноль. Рядом Малум лениво обмахивался веером, поддерживая огонь под маленьким жаровнем. В древнем Египте умели варить целебные отвары; впрочем, подобные опыты были свойственны всем древним народам-собирали странные растения, пробовали их в разном виде, искали пользу. Это, по сути, и было началом медициныː пусть позже, с возникновением куль­тов, в дело вмешались «божественные» обряды. Аарон считал, что трава есть трава, и никакие пляски вокруг костра её силу не увеличивают. — Как закипит, я плюну туда чуть-чуть, — сказал А́нда. Он не ответил сыну, просто подошёл к Малу­му, внимательно наблюдая за котелком над пламенем. — Из всей этой старой шайки только он не может усидеть. Не успел понять, что кубок переписал своё предназначение, а уже за новые штуковины принялся, — бурчал А́нда и, встретив взгляд сына, полный явного отвращения, кашлянул: — Кхе… я вовсе не какой-то извращенец, которому приятно делиться слюной. Просто тот, кого зовут Нургл… ну, раз уж ты знаешь имя Тзинча, не страшно. — В общем, чтобы противостоять влиянию этого мерзавца, нужно что-то равной силы. — Продолжил он. — Других помощников я поблизости не вижу, приходится выкручиваться своими силами. Кстати, в будущем медики утверждают, что слюна имеет некое антисептическое действие. Пусть даже это миф-пускай хоть немного поможет. А́нда пояснял всё с непоколебимым лицом, и Малум даже кивнул с уважением. Ведь если бы Экклезиархия узнала, что для исцеления банальной простуды требуется подмешать в отвар слюну самого Бог-Императора-никто не ведает, во что бы это превратилось. — Малум, вечером снова прошмыгни к тем командам у командных узлов, собери вести. А я пока схожу к кузнецам-чай им налью, воду подтяну. Хе, как в старые дни, когда строили пирамиды, — вздохнул А́нда. Он даже улыбнулся воспоминанию; имел он когда-то множество товарищей, правда, недолго-кто его не выдерживал, а кто сам был ещё того чуднее. Аарон оживился, моментально позабыв о слюне и лекарствах: — Так ты и вправду строил пирамиды в Египте? Для кого? А́нда нахмурился, припоминая далёкие‑далёкие века, и после недолгой паузы произнёс: — Один мой товарищ боялся, что после смерти не воскреснет. Молод был, горячий, ну и придумал, будто пирамида поможет «сохранить тело». Прежде чем умереть, он даже внутренности себе вынул-мол, хочет посмотреть, откуда восстанет. А́нда хмыкнул, рассказом явно забавляясь: — Мы наблюдали лет десять, потом глянули  – всё тело сгнило. Пришлось его бинтами обмотать. Так вот, воскрес он не где-нибудь, а в Австралии. Неважно, где это. Кхе‑кхе… этот бедолага сделал дощечку и так переплыл к нам обратно, — рассмеялся он. — Египтяне, увидев это чудо, решили, будто если повторить, то и им воскреснуть удастся. Так и зародился их культ смерти, Стикс, мумии и прочие выдумки. Рассказывая, А́нда явно испытывал редкую радость; Аарон вдруг подумал, что, быть может, его отец когда‑то был весьма милым парнем-пока бессмертие не свело его с ума. К полуночи Малум принес собранные сведения. Спать никто не мог, лишь осёл снаружи покоился безмятежно. А́нда молча глядел на записи и уже понимал, в чём дело. Граница между реальностью и Варпом оставалась стойкой; лишь битва Хоруса и его собственная прорывала время. Из‑за этого силы обеих сторон выглядели странно и нестабильно. Нургл не мог повторить даже первый опыт, когда щепотка его сада заразила легионы римских воинов. Теперь, кроме созданной через тело Фараона Изумрудной Чаши, его мощь могла вызвать лишь земные болезни. А потом он умерщвлял заражённых и при помощи Вашторра и носителя Анливена превращал их тела в метательные снаряды-катапульты для осады Фив. Звучало это так, будто действие одновременно забавляло и Нургла, и Вашторра-примерно 1,9 бога в сумме. Аарон впервые слышал, чтобы больных использовали как камни для катапульты. — Вот уж мерзость, — выдохнул он. — Никогда не встречал таких подлых способов. А́нда взглянул на неопытного сына с оттенком наставления: — Мысли человека опаснее любой твари: ради истребления себе подобных ему даже не нужен демон. Иногда именно такие мысли порождают самих демонов. — Эх, засиделись мы, — он хлопнул себя по бедру. — Давай лучше решим, как это предотвратить. Аарон кивнул: — Похоже, их катапульты  – как рогатки. Может, поджечь всё к чертям? — Механизмы уничтожить несложно, — вздохнул А́нда. — Но вот идею‑то выжечь труднее. Ладно, спать. Придёт беда  – решим. Он завернулся в одеяло, но душу скребло тошнотворное ощущение. Вашторр тянулся за теми же понятиями, что и он сам; одно дело  – Тёмный Король, и совсем другое  – Омниссия. С этим техно‑маньяком и тошно, а он теперь ещё и к Нурглу полез! Проклятье! Как разум, что творит совершенные машины, способен запустить их в дерьмо?! Неужели опять придётся лезть в этот помойный ад?! Если выпадет случай, он первым своими руками разорвёт Вашторра и накрутит шестерни с его задницы ему на шею. Пока А́нда раздражённо ворочался, готовясь к будущему «спуску в выгребную яму»… … в Саду Нургла, перед чёрным домиком. Тонкая кукла из тусклого золота, прежде совершенная, теперь вся заляпана нечистотами: на суставах сидят «милые» нурглиты, соревнуясь, чьи опарыши быстрее проползут от ступни к макушке. Кукле не дозволено было подняться по склону и постучать в дверь. Рой мух сложился в слова, понятные обеим сторонам, начав молчаливый разговор. Дедушка лепил тело любимого сыночка; настроение у него было скверное, встречаться лицом к лицу не хотелось-домосед он тот ещё. — Повелитель жизни, я чту твоё величие. Лишь твоя воля способна переступить границы и воздействовать на ту эпоху, — прошелестели мухи словами Вашторра. — Мне нужна твоя помощь, вдохни жизнь в мои машины! — Попросил он, ведь для него жизнь всегда была одной из высших форм искусства. И убийственно жестокой: рождается  – чтоб страдать, мучиться  – и в итоге прийти к самому Нурглу искать избавления. Рой вновь поднялся, складываясь в строчку: — Мне нужна кровь проклятого: прошлая и нынешняя, чтобы вскормить моего любимца… — Нынешнюю я добуду сам. Но прошлую мы можем взять только вместе. Когда Хорус и Проклятый вновь сойдутся в битве, ты должен будешь пролить её и отдать мне. Таковы были условия Нургла. Кукла замерла, лишь спустя миг в ней зажужжали механизмы: — Господин жизни, я ещё не восшёл в пантеон. Не уверен, что смогу это. Боюсь, Тёмный Король поглотит меня прежде, чем успею, — признался он. Из домика раздался густой, ласковый смех Дедушки. На этот раз мухи не писали слов-он говорил сам, бархатным голосом: — Простое творение  – лишь начало. Ты обязан доказать, что в силах вмешаться в прошлое и управлять им,  – тогда превзойдёшь Проклятого. — Мы вчетвером защитим тебя, если осмелишься. Но не хочешь риска  – нам больше нечего обсуждать. Кукла снова погрузилась в молчание. И лишь когда её золотые линии начали покрываться цветущей гнилью, тихо произнесла: — Я понял, господин жизни. Я добуду кровь из прошлого. Вашторр поднял голову; в саду Нургла его золотая оболочка окончательно стала игрушкой для хихикающих нурглитов. Немалый взнос за мизерную милость… Путь к божеству, увы, всегда пахнет гнилью.