Глава 81: «Пятая смерть от рук Пертурабо (3.2K)»
Аарон так и не понял, как отец сумел уговорить местных зодчих оставить всего пять спиц на деревянных колесах, но это его мало заботило: куда важнее было наладить отношения с новоявленным младшим братом – Пертурабо.
Он уже добился уважения Жиллиманa, Лоргара и Джагатая. Только с Пертурабо всё шло как по песку – ни шагу вперёд.
Почему-то Аарону казалось, будто тот нарочно придирается к нему.
После первого сна он пытался ещё трижды войти в сновидение и отыскать Пертурабо, но едва успевал что-то сказать – как разъярённый полубог бросался на него и ломал шею.
Сегодня он намеревался попробовать в пятый раз. Открыв глаза во сне, Аарон сразу отскочил в сторону и выкрикнул:
— Братишка, это же я, твой брат!
Решив действовать иначе, он всё же почувствовал тревогу и пошёл к отцу:
— Отец, мне нужен шлем. Пертурабо убил меня уже четыре раза. Он даже не даёт мне слова сказать.
Император как раз доказывал зодчим, что во всех конструкциях и расчётах число пять можно заменить любым другим, главное – гармония целого.
Он небрежно указал на вещи среди багажа – на щит и меч:
— Возьми их. Я благословил это оружие.
— Постой… кого ты назвал – Пертурабо?
Император наконец повернулся, голос его стал твёрдым и звучным; схватив первый попавшийся, ещё без украшений шлем, он нахлобучил его на голову сыну:
— Передай этому ублюдку, что если он вздумает устроить десятую часть избиения ради тренировки, я запру его с Дорном взаперти – обоих голыми!
— Хм… кажется, я опять сморозил глупость. Иди, сын, не мешай мне работать.
Аарон задумался: кажется, связь между его нынешним и будущим отцом становится всё прочнее. Хорошо ли это – он не знал.
Он надел шлем, крепко сжал щит, но меч решил не брать.
Затем лёг обратно в шатре и закрыл глаза.
Через несколько минут он вновь открыл их – и понял, что оказался будто бы в девичей спальне.
Повсюду – милые, по-девичьи украшения, вокруг груды тяжёлых книг.
«Похоже, это комната Каллифоны», – подумал он настороженно.
Каждый раз во снах, как только он встречал Пертурабо, рядом непременно была она.
О сестре своего брата Аарон вспоминал с неловкостью: зря тогда сказал, что она не так красива, как мать.
«Надо бы извиниться», – мелькнуло у него.
Он осторожно подобрался к окну, изучая план сада, чтобы понять, где находится Пертурабо и как при случае уйти от удара.
С высоты окна открывалась панорама празднества в саду.
Посреди толпы, в ореоле внимания, стоял Пертурабо.
«Должно быть, празднуют его совершеннолетие», – прикинул Аарон и решил пробраться в кухню за залой, чтобы найти момент для разговора.
Он снова взглянул вниз – Каллифоны нигде не было видно.
Но, повернувшись, он увидел, как девушка одним движением поднесла короткий меч к его плечу.
— Э-э… добрый вечер, Каллифона. Это снова я, Аарон.
Он радовался, что шлем хоть частично защищает шею, и, прижимая к телу щит, попятился к окну.
Ещё шаг – и он рухнул бы вниз.
Каллифона тихо хихикнула, глаза её сияли – чудесные, хоть и уступали материнским. — Ладно, Аарон, рассказывай, какое у тебя дело к Гермесу? Каждый раз ты появляешься так внезапно, словно воровка.
Она опустила клинок, села на подоконник и стала рассматривать странного гостя внимательнее.
Чуяла, что тот не враждебен; даже понимала: пришёл он ради Пертурабо.
Аарон облегчённо выдохнул: по крайней мере с Каллифоной можно было говорить.
Может, с её помощью удастся доказать брату, что он не враг. Это бы сильно всё упростило.
Он бросил взгляд в сад – Пертурабо его не замечал.
Сняв шлем и опустив щит, Аарон сел на край табурета:
— Если мифы не лгут, я брат Гермеса. А значит, и Пертурабо тоже мой брат.
Он говорил искренне, почти торжественно.
Не успел он упомянуть, что через несколько лет их отец, Царь Богов, должен будет прийти за Пертурабо, как Каллифона уже вскрикнула, подскочила и принялась внимательно его рассматривать.
— Я так и знала! Пертурабо – герой из легенд! Мой славный брат великого будущего, только уж слишком ранимый: ему всё время нужно, чтобы кто-то доказывал его ценность.
— Он думает, что его не уважают, что никто не любит. На деле люди просто боятся. Ну кто не испугается, увидев перед собой мрачного громилу?
Говорила Каллифона без умолку, даже более разговорчиво, чем сам Аарон. Присев ближе, она заглядывала ему прямо в глаза, будто хотела разглядеть всё до самой сути – «брата брата».
Аарон впервые оказался так близко к девушке своего возраста и чуть смутился, поспешно сменив тему:
— Ты хочешь сказать, Пертурабо уверен, что его уважают, но сам воспринимает это как страх?
Забота о брате позволяла Аарону сохранять вид спокойного рационализма, будто перед ним чистая задача, где главное – не допустить будущей катастрофы.
Да, теперь он понимал источник будущих бед Пертурабо.
Каллифона заметила его искренность и сама посерьёзнела, присев рядом и вздохнув:
— Я вижу, в чём беда, но отец – нет. Он не признает, что самый гордый из сыновей уязвим и страдает от чужого мнения.
— Это только усиливает проблему. Мне остаётся лишь говорить с ним, когда могу.
Двое, единые в тревоге за брата, быстро нашли язык.
Аарон удивился – с ней у него оказалось столько общего.
Их обоих растил деспотичный отец, без участия матери.
Но при всём этом оба не ожесточились – лишь стали устойчивее.
Разговор всё больше напоминал не анализ личности Пертурабо, а зарождение крепкой дружбы двух родственных душ.
Они уселись ближе, перебирая привычные жалобы на отцов.
— Моему отцу я не чета. Он говорит, что даже если двадцать сыновей ударят его одновременно, всё равно прижмёт каждого к земле. Но в моё время он ещё человек, потому-то я и пришёл в ваше – предупредить братьев: когда встретят отца, пусть зададут ему взбучку.
Аарон говорил с жаром, почти с радостью делясь своими мыслями.
Каллифона, зачарованная, воскликнула:
— Значит, для богов время не имеет значения? Вы можете приходить в любую эпоху! Как же это захватывающе! Вот бы и мне увидеть, как мой маленький Петья станет великим творцом!
Она вздохнула, глаза её потускнели.
— Но я не как ты. У меня не хватит силы восстать против отца. Мне остаётся быть посредницей, и то плохо справляюсь с этой ролью…
— Быть посредником всегда тяжело, – откликнулся Аарон. — Тебя не понимают обе стороны. Лучше уж подговори нашего брата проучить твоего отца. Я понимаю, что во время войны деспот нужен, но когда наступает мир – пора бы старшему поколению стать мягче. Пусть у детей будет меньше ран на сердце.
Каллифона рассмеялась, обнимая его за плечо, и сквозь смех сказала:
— Ха-ха-ха! Прости, ты говоришь такие чудеса! Доброта отцов? Представь только – Петья и отец сидят мирно, отец улыбается, сын спокоен… невообразимо!
— У меня не хватит смелости, но тебя я верю. С твоим влиянием он может стать хорошим правителем.
В этот момент в дверь постучали. Снаружи прозвучал голос Пертурабо, приглушённо, но отчётливо:
— Сестра, некоторые знатные дамы ждут тебя. Не беспокойся – всех ухажёров я уже разогнал. Отец, впрочем, не возражает.
— Я жду тебя на площади… подожди, в комнате кто-то есть!
Его сверхчувства уловили два биения сердца – её тревожное и чужое. Опасность!
Не раздумывая, Пертурабо пробил дверь ударом кулака. Перед ним – Каллифона и тот самый лысый тип, что сидел с ней рядом, обнявшись.
Сестра смеялась, а этот недоумок краснел, будто мальчишка…
Но для Пертурабо это выглядело как предательство: вор уже забрал его семью!
— Ах ты! Да как ты посмел!
Пертурабо взревел, ринулся вперёд и одним ударом вдавил голову Аарона в стену. Тело тут же рассыпалось светом.
В ту секунду Аарон успел лишь пожалеть, что снял шлем и опустил щит.
«Женщины, ах, женщины! Опасные создания! Расслабляют бдительность…»
Хорошо хоть не превратился в кровавый туман – а то бы девица испугалась насмерть.
Каллифона стояла посреди комнаты, поражённая, не понимая, что только что произошло.
Потом закрыла лицо ладонями и прошептала:
— Всё… теперь все решат, что мужчина был у меня в комнате, а ты вспылил и не успел его поймать.
Пертурабо всё ещё кипел от ярости:
— Каллифона! Никто не посмеет осудить тебя – ты моя семья!
— Сколько бы раз ни появился этот лысый, я разобью его в прах!
Она устало махнула рукой:
— В следующий раз хоть дай нам закончить разговор. Он сказал, что он твой брат, а вскоре отец, Царь Богов, явится за тобой. Всё как в легендах: Гермес – вестник бога и твой старший брат. И ещё – впредь не входи в мою комнату без разрешения!
Пертурабо остолбенел, полуприсев посреди комнаты.
Что это? Сестра читает ему нотации ради какого-то лысого авантюриста?
Этого не может быть.
Но ведь он читал трактаты, знал: это начальная стадия привязанности. Ах, хитрый негодяй! Этот лысый пришёл не к брату – за сердцем сестры!
Обновлено: 13.02.2026