Глава 80 — Глава 80 «У этого брата точно не всё в порядке. Личи с Терры» (3.2K)

Глава 80: «У этого брата точно не всё в порядке. Личи с Терры» (3.2K) — Мне надоели эти бредни о богах, сдохни уже! — Выкрикнул он. Пертурабо шагнул вперёд, заслоняя собой Каллифону, и опустил руку сверху вниз. Даже без доспехов один удар примарха мог впечатать голову человека обратно в туловище. Но, помня о присутствии семьи, Пертурабо на редкость проявил сдержанность. Он решил, что достаточно просто припечатать этого странного лысого к стене. В следующее мгновение рука, будто вылитая из металла, рассекла пустоту – и юноша перед ним обратился в пепел. Каллифона едва успела вскрикнуть, пытаясь остановить брата. — Пертурабо, ты не… — Подожди! Что… что сейчас было? Куда он исчез?! Каллифона, закрыв рот ладонью, смотрела на необъяснимую сцену с выражением изумления и ужаса. — О боги, это, должно быть, посланник свыше! В легендах так описывают испытания богов. Возможно, это сам Гермес пришёл проверить тебя, когда ты стал взрослым, и поведать о делах великих, что ждут тебя впереди! — Твёрдо сказала Каллифона, целиком веря в это. Культура Олимпии всегда поддерживала подобные представления. Пертурабо и впрямь походил на полубога, дитя Царя Богов, случайно заброшенное в мир людей. Когда‑нибудь, повзрослев, он должен будет исполнить великие деяния, возложенные на него судьбой. Она надеялась, что вера в это поможет брату преодолеть те странные, никому непонятные мысли, что блуждали в его голове. По крайней мере, ему следовало понять: он рождён нести тяжкий долг, не имея права утрачивать цель или впадать в опасные раздумья. Пертурабо, кажется, уловил лишь часть её беспокойства. Он посмотрел на собственную руку и, выпрямившись, произнёс: — Я не верю в богов, сестра. Я говорил это уже не раз. Если судьба уготовила мне великие дела, пусть они будут не в войне. — Я создал слишком много машин войны, слышал слишком много криков умирающих. А ведь я лишь хочу, чтобы люди жили счастливо, чтобы мои машины вспахивали поля, прокладывали дороги сквозь горы. — Он кивнул Каллифоне, приглашая идти дальше. — После обряда совершеннолетия я помогу отцу объединить всю Олимпию. Тогда, быть может, я наконец отрекусь от войн и займусь тем, чем действительно хочу. [Био‑папаша: «Эй, парень, ты чего там задумал? Собирайся, Великий крестовый поход ждёт!»] А может, мне придётся просить твоей помощи, Каллифона, помочь убедить отца… Но Пертурабо не произнёс этого вслух. Просить о помощи – не в его натуре. Особенно когда речь шла о собственных сомнениях. Если кто‑то узнает, что он способен на слабость, он больше никогда не сможет быть твёрдым в вере своей. Пусть всё так и останется – неизвестным, одиноким подвигом ради всех. А потом, когда‑нибудь, родные поймут и оценят его жертву. Они непременно поймут. И когда‑нибудь на великом камне истории Олимпии имя Пертурабо будет высечено навеки. Он сжал кулаки… и медленно разжал пальцы. Сегодня, однако, можно просто побыть рядом с сестрой и показать ей свою родину – редкий день, когда сердце было спокойно. — Кстати, сестра… отец уже выбрал тебе мужа? Он решил перевести разговор, взяв инициативу в свои руки. Каллифона, осматривая близкие деревни, лукаво усмехнулась: — Он нашёл многих. Столько молодых да удачливых, так и норовят понравиться. Но я думаю, мой муж должен заслужить твоё одобрение. Ведь ты – наполовину бог, и лишь тот, кого признаешь ты, будет достоин меня. Пертурабо расхохотался, держась за живот: — Это будет непросто! При виде меня у этих храбрецов колени дрожат, а перед отцом они и вовсе заикаются! — Если я и вправду полубог, то во всём мире лишь бог достоен тебя! Он осёкся. Единственный молодой человек, что не испытывал к нему ни тени страха, был тот самый лысый! И ведь он осмелился флиртовать с Каллифоной прямо у него на глазах! Улыбка мигом сошла с лица Пертурабо. — Проклятье. Я вижу зловещее предзнаменование. Сейчас же отдам приказ армии – ни одного лысого не подпускать к тебе! Каллифона едва успевала следить за его мыслью – брат никогда ещё не был так возбужден. В ту секунду он стал меньше походить на полубога и больше – на родного человека. Она легко коснулась его руки: — А ведь тот лысый, правда, симпатичный. И телосложение неплохое, — мягко заметила она. Глаза Пертурабо вспыхнули. Он, не в силах больше сдерживаться, выпалил: — Нет! Никто во вселенной не достоен тебя! Кто бы ни захотел стать твоим мужем – пусть докажет это в честном поединке со мной, будь то сила, мастерство или разум! Каллифона рассмеялась – день и вправду выдался чудесный. Увидеть брата таким живым и открытым – ей не удавалось никогда. Возможно, тот странный лысый юноша действительно что‑то изменил? И почему‑то ей теперь хотелось снова увидеть этого Аарона. 600 год до новой эры. Иуну. Воинский лагерь войск Фараона. Фестиваль Диониса прошёл успешно. Если не считать пару стариков, погибших от вина, и нескольких беглецов‑влюблённых, серьёзных происшествий не случилось. Армия Фараона выступила без задержек; никого не волновало, пропали ли запасы фруктов из дворцового хранилища. Даже если бы и пропали, скоро подвезли бы новые, а старые партии просто бы списали на месте. Тем не менее чиновники недоумённо смотрели на раздавленные, но нетронутые плоды. Неужели их владыка – извращенец, и это какой‑то его странный способ снять напряжение? Анда с семьёй уже уложили вещи и влились в колонну зодчих. Многие мастера шли с семьями, веря, что после войны смогут обосноваться в Фивах или даже получить землю в Греции. На перекрёстке торговли и дорог всегда было и опасно, и выгодно. Так что никто не обращал особого внимания на Андиного сына и осла. Повозка Фараона находилась так далеко впереди, что они её даже не видели. — На этот раз не стоит беспокоиться ни о пище, ни о ночлеге, — сказал Анда. — Марлум, теперь можешь заняться сбором сведений о фруктовых винах. Слуги Фараона рядом с нами – у них есть собственные виноделы. Наконец у Анды нашлось немного времени для любимых исследований. Аарон же, заметно оживившись, взглянул на Марлума: — А скажи, в будущем, через десятки тысяч лет… на свете ещё делают фруктовое вино? Он уже начинал понимать: звёзды на небе – это другие миры. Там живут его братья, и каждая звезда хранит свой обычай, свою культуру. Миры Жиллиманa и Пертурабо, например, были чем‑то схожи с его миром. Но как всё сложится на его родной планете, в этой самой Святой Терре, через тысячелетия? Что станет с культурой пищи и вина? Марлум задумался, качнул головой: — Боюсь, я почти ничего об этом не знаю. Лишь одно скажу: в будущем на Терре мало кто обращает внимание на вкус и наслаждения плоти. — Значит, люди нашли высшую духовную цель? — С воодушевлением уточнил Аарон. — …Наверное, да, — с трудом ответил Марлум. Анда, в стороне споря с другими зодчими о том, должно ли у повозки быть восемь осей или шесть, повернулся и буркнул: — Уйдите с этими разговорами подальше. Не отвлекайте меня от дела! Числа – вещь страшная: ошибись, и беда неизбежна! Аарон, привыкший к странностям отца, взял Марлума за руку и увёл в сторону: — Кстати, если ты всё ещё можешь отправлять вести в будущее, пошли туда немного фруктового вина – тому моему будущему отцу. Не знаю, с чем это связано, расстояние, вероятно… но ближайший ко мне отец – настоящий зануда. А вот самого далёкого почему‑то жалко. — Хотя ладно… остаюсь при мнении, что все они – дураки. Как и Жиллиман с Джагатаем, которые считают, будто мой нынешний приёмный отец – чудо, — усмехнулся он. Марлум уклончиво кивнул: — Ладно. Это сообщение я передам. Прошло сорок тысяч лет. Святая Терра. Сознание Императора, кажется, вновь обрело ясность. Всё чаще с Трона исходили осмысленные сигналы и слова. Экклезиархия даже послала эмиссаров, чтобы убедиться в подлинности этих чудес. Разумеется, кустодии их не допустили. Они подозревали, что в самой Экклезиархии завелись смутьяны. Ведь даже когда очередь на аудиенцию сдвинулась на семьдесят тысяч лет вперёд, количество заявок лишь росло. Явно что‑то затеяли! И вот сегодня слова, исходящие с Трона, были пойманы священным ритуалом великого техника Коула и преобразованы в ясное сообщение, которое кустодии признали подлинным: — Фруктовое вино. Все всё поняли: сам Император хочет вина. Но в его теперешнем состоянии, когда любая жидкость, войдя через рот, вытекла бы из пробитых рёбер… как это возможно? Икарос объяснил молодым кустодиям: — Приоритет – исполнить волю Императора. За прошедшие десять тысяч лет мы исполняли даже самые странные из Его слов. Как‑то раз, например, по приказу Трона караул снял доспехи и устроил соревнование на антиграв‑досках, а победитель получил дополнительный срок службы у Трона. Без доспехов. И теперь вновь зашевелился тайный механизм. Терранские аристократы получили распоряжение от кустодиев: подать лучший урожай фруктов для создания вина во славу Трона. Что ж, хотя бы не требовалось убивать собственных детей и приносить их в жертву. Было время, когда среди знати ходили безумные обряды: лучших потомков приносили на алтарь, веря, что их духи будут служить Императору. Лишь потом выяснилось, что всё это плод бреда одного фанатика из Экклезиархии. Но даже после разоблачения мало кто осмелился сказать, что такие обряды – зло. И только когда один из орденов кустодиев раскрыл мерзость подношений, этому пришёл конец. С тех пор Сёстры Битвы помогают надзирать за древними родами терранской знати – чтобы однажды не оказалось, что вершина человечества вновь превратилась в храм кровавых жертв.