Глава 8 — Глава 8 Мой брат Лоргар. В Египет, едем или нет?

Аарон шагнул вперед; раскаленная земля обжигала подошвы, вынуждая ускорить шаг. Он оглядел окружающих его исступленных фанатиков: их кожа уже покрылась волдырями и ожогами от нестерпимого зноя. Сам же он чувствовал лишь жар, и не более того. Может, потому что всё это происходит во сне? Что это вообще за место? Пустошь, палящее солнце и высокие каменные постройки вдалеке. А еще смутно проступающие у горизонта, словно мираж, силуэты пирамид. Аарон прибавил ходу, окликая идущего впереди «младшего брата»: — Эй, обернись! Я здесь! Твой брат! Мне не терпится забрать тебя домой. — …Ух, ну и жарища… — выдохнул он. — …Вы что, собираетесь поджечь эту чертову штуковину? Он наконец добрался до великана и протянул руку, опираясь о его спину, чтобы перевести дух. Аарон подумал, что всего лишь представил ту невероятную скорость, которую демонстрировал в бою Малум, и попытался воспроизвести её в сновидении. Не ожидал, что и вправду получится. Телесный дискомфорт возник не от перегрузки, а просто от непривычки к такой резкой перемене состояний. Выходит, во сне он может двигаться еще быстрее. Великан наконец выпрямился и обернулся; его лицо, словно высеченное резцом и молотом из камня, с любопытством изучало гостя. Лоргар опустил взгляд на этого «человека» – у того не было тени. Окружающие собратья-верующие его совершенно не замечали. Даже на то, что он, их святой, прервал молитву и развернулся, не последовало никакой реакции. Лоргар улыбнулся. Внезапно налетевший порыв ветра захлопал полами его монашеской рясы, и он произнес: — Называешь себя моим братом? Забавно. У тебя даже тени нет. — Здесь, — Лоргар указал за спину, на гигантский пылающий жертвенник, где клубы дыма и пепла извивались и сплетались в воздухе, будто сквозь них можно было шагнуть прямо в царство божье. — …Здесь тень есть у каждого. И верно: за этими облаками скрывалось солнце – яростно пылающее, источающее бесконечный свет. Дым и туман не заслоняли светило, а превращали солнечные лучи в откровение Единого Истинного Бога, сияющее с небес. То было единственное, что вечно горело меж небом и землей. Аарон действительно опустил голову, посмотрел под ноги и удивленно воскликнул: — Ого, у меня и правда нет тени! Любопытно. Похоже, общение с братьями действительно происходит во сне. На его лице не было ни капли страха; он вовсе не беспокоился, что эти благочестивые сектанты сочтут его еретиком. В этом мире сыновья даже родным отцам не хотят дарить добрые взгляды, чего уж тут бояться? — Ладно, хватит болтать. Предыдущий брат сказал, что в вашем времени полно опасностей. Поэтому нужна помощь отца, но от этого старика толку ноль, так что лучше уж я займусь делом! — …Я ведь собираюсь стать героем! Аарон ударил себя кулаком в грудь, с любопытством наворачивая круги вокруг Лоргара и восхищаясь его гигантским телом, которое куда больше подходило под описание божества. — Кстати, я Аарон Уилл. А тебя как звать? Он снова зашел спереди и протянул свою маленькую ладошку. Лоргар хотел было сохранить настороженность к этому безтеневому незнакомцу, возникшему перед ним из ниоткуда. Но некое невыразимое чувство шептало в глубине души, что Аарон не лжет. Он разомкнул губы и назвал свое имя: — Лоргар Аврелиан. Что до трудностей… Честно говоря, меня терзает лишь один вопрос. — …Где Бог? Лоргар протянул руку, отвечая на рукопожатие, стараясь при этом случайно не оторвать «брату» конечность. Он пригласил Аарона пройти к жертвеннику. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь пламя и пепел, падал на них, отбрасывая от фигуры Лоргара огромную тень. Но на Аароне он не оставлял ни следа, игнорируя все законы физики. Аарон, закинув руки за голову, шагал широко и быстро, чтобы не отставать от темпа брата. — Есть проблемы? Предоставь их мне, — радостно заявил он. — …Если придется звать отца, то… об этом потом. Кстати, что это за место? Лоргар тоже улыбнулся: — Это Колхида, так называется земля. А город зовется Виниция. — …Ты упомянул отца? Отлично, теперь у меня два вопроса. Где мой отец? Аарон вспомнил туманные речи Жиллимана, забежал вперед, повернулся спиной к жертвеннику и пошел задом наперед, чтобы смотреть в лицо брату. Он усмехнулся: — Возможно, эти два вопроса – на самом деле один. Жиллиман, он… э-э, не знаю, кто из вас старше, но Жиллиман тоже ищет отца. Кажется, потому что отец вернул себе божественный статус. — …Мне кажется, он Зевс. Знаешь Зевса? Царь богов, вечный правитель нынешней эпохи из мифов. В будущем его свергнет сын… или сыновья. Но когда тот день настанет, он снова станет «сегодняшним», так что его эпоха никогда не умрет. Лоргар тут же покачал головой, остановился и пронзил Аарона взглядом: — Неверно. Кто такой Зевс, я не ведаю. Но я знаю: в мире есть лишь Единый Истинный Бог. Если есть Царь богов, значит, богов много? Лицо верующего мгновенно окаменело, а взгляд наполнился бесконечным пламенем ярости. Он уставился на ничтожного человечка и прогремел: — Ты… служитель Тьмы! Прихвостень, поклоняющийся сонму ложных божков! Как ты посмел явиться ко мне?! — …Умри! В мире есть лишь Единый Истинный Бог! Пусть это бесконечное пламя, вечно горящее солнце испепелит еретика! Аарон в ужасе подпрыгнул: — Ой-ой! Откуда вы все берете эту манеру сжигать инакомыслящих?! У тебя тут пустыня, пирамиды – это должен быть Египет. — …Я и не слышал, чтобы в Египте были такие странные… Аарон не успел договорить: в приступе ярости Лоргар уже обрушил на него свой кулак. Этот ревностный верующий явно отличался от своих изможденных аскезой собратьев, да к тому же кое-что понимал в драке. Бах! Удар Лоргара выбил в земле огромный песчаный кратер, но безтеневой человек уже исчез. — Хм. Ложные боги Тьмы пытаются пошатнуть мою веру, притворяясь моей семьей. — …Я, Лоргар Аврелиан, никогда не паду во Тьму ложных идолов! Великан устремил твердый взор на сияние, пробивающееся сквозь дым, впитывая его тепло. За стеной огня синие вихри выражали недовольство: что это за незапланированная переменная только что вмешалась? А Лоргар успокоился и продолжил свое паломничество. 600 год до н. Э., Фивы, пять утра. Анда растолкал крепко спящего Аарона. Тот еще тер глаза, ничего не соображая, а Анда уже быстро говорил: — Римский посол устроил дебош на пиру, но его армия исчезла. В Фивах вводят военное положение, мы должны уходить. Аарон, зевая, сполз с кровати: — Опять переезд? Мы в Фивах всего три года. Ладно-ладно, куда на этот раз? Есть варианты? Я почти совершеннолетний, дайте мне хотя бы выбрать! Анда промолчал, лишь сгрузил все вещи и поводья того самого осла на безотказного Малума. Аарон заворчал: — Опять он за свое. Объяснить нормально или дать мне принять решение – для него это смерти подобно. Скажи, Малум? Малум не осмелился ответить. В его памяти, в историях о Великом крестовом походе, Император всегда был таким. Он лишь пояснил: — Господин предложил несколько точек: Египет, Крит и прочие. Места, где можно на время укрыться от конфликтов с Римом. Глаза Аарона загорелись. Египет! Брат из последнего сна, похоже, находится именно там! Он выбежал из комнаты и предстал перед отцом: — Решать буду я! В Египет! Едем или нет?