Глава 76: «Убийца фруктов Анда и тайное совещание Экклезиархии (2/3)»
Они украдкой пробрались туда, где хранились фрукты.
[Напоминание автора: читать книги лучше всего на сайте 🅣🅣🅚🅢.🅣🅦 – место проверенное, надёжное.]
Стражи здесь не было вовсе: кроме Фараона во время трапезы, сюда никто не заглядывал.
Людей куда больше тревожила возможность покушения на Фараона или нападения на лагерь целиком, чем безопасность десертов.
Ведь всё равно каждый фрукт, прежде чем попасть на стол, проходил проверку слуг, пробующих пищу перед владыкой.
До этого момента на внешний вид плодов внимания не обращали – ведь потом их всё равно нарежут как нужно, прежде чем подать.
Анда нашёл верёвку, нанизал фрукты один за другим и, не заботясь о тяжести, повесил целые грозди на шею Аарону.
Лишь спустя минуту понял, что рядом не Маллум, этот сверхчеловек, а собственный сын, и смущённо поднял руки, глуповато хихикнув:
— Я уж привык к тому, что всё подряд кидаю на голову Маллуму, — признался он.
Он снял часть связки, взял фрукты в руки, откашлялся и добавил:
— Кхм-кхм… Слушай внимательно. Как только они начнут снова доливать пиво в котелок, выжми сок из этих плодов прямо туда – просто раздави их.
Аарон, едва удерживая на шее отцовскую ношу, растерянно спросил:
— Сжать их все? Отец, не надо применять вашу сверхсилу к моим жалким возможностям.
— Ещё мягкие плоды я осилю, но те, что покрепче… хоть руку отруби – не раздавлю!
Анда вполголоса проворчал:
— Никчёмный. Твои братья демонов на куски рвут, а ты с фруктом справиться не можешь!
Тяжело вздохнув, он махнул рукой:
— Ладно, сделаю сам. А ты просто подавай.
Они пригнулись и поползли к котелку. Выглядело это подозрительно похоже на картину из будущего: туповатый отец в супермаркете пробирается с бестолковым сыном к полкам с рисом, и оба тайком пересыпают один сорт в другой – нелепое дежавю сквозь тысячелетия.
Наконец, когда пиво в котелке почти закончилось, Анда воспользовался моментом – схватил пригоршню фруктов и, не глядя, стал их давить. Сок тек едва заметно, и вряд ли кто-то мог заподозрить неладное.
Аарон наблюдал за отцом, поражаясь его уверенным, почти боевым ритмом действий, и не удержался от вопроса:
— Отец, а ты ведь раньше уже занимался чем-то таким сомнительным, да?
Анда, не отвлекаясь от дела, бросил через плечо:
— Сомнительным? Это не грех, сын мой. Это спасение душ из огня и воды!
— Впервые, когда мы с Олл Перссоном украли Золотое яблоко, нас гнали тысячи верст. В тот же вечер я вернулся и раздавил все оставшиеся плоды.
— Скажи, для троянцев, могло ли быть что-то кощунственнее Золотого яблока?
Аарон лишь закрыл лицо рукой – трудно было судить о психическом здоровье человека, способного так рассуждать.
Он взял себя в руки и спросил серьёзно:
— Я не понимаю, как ты удерживаешь силу, не оскверняя её. Но солдаты, которые уже пили вино из этого кубка – что с ними теперь будет?
— Что с ними станется?
На лице Анды мелькнула злобная усмешка, словно у книжного злодея:
— Хе-хе. Наша сила не подчиняется времени – даже сейчас.
— Стоит кубку коснуться моей силы, и всё, что было в нём до того и после, теряет действие.
Аарон скривил губы:
— Звучит как какой-то зловещий проклят… эй, а вот этот плод ты сможешь сжать?
Он протянул самый крупный из всех арбуз. Анда, не оборачиваясь, наугад ухватил его за кору, напряг руки – и арбуз лопнул с чавкающим звуком.
То было похоже на то, как злой бог сжимает череп несчастного смертного.
— Ха-ха-ха! Будь это хоть целая гора фруктов – всё равно раздавлю подчистую!
Аарон подумал, что в такие мгновения отец пугающе похож на божество тьмы.
Прошло более сорока тысяч лет. Святая Терра.
Для её жителей, как и для всех детей Империи, слово «Экклезиархия» давно стало синонимом святости.
Сколько было тех, кто изнурял тело молитвами, надеясь через страдание приблизиться к Богу-Императору и стать его смиренным слугой!
Почти все верили, что священники и епископы Экклезиархии – самые близкие к Богу-Императору люди.
Однако сама Экклезиархия так не считала.
Её ряды кишели фракциями, что порой ненавидели друг друга, едва не объявляя оппонентов еретиками.
Сегодня вместе служат мессу – а завтра один другого потихоньку доносом сдаёт. Такие вещи чаще, правда, происходили уже в Инквизиции. Наружно же всё выглядело благопристойно.
Святая Терра, бывший хребет Скалистых гор.
Здесь, вдали от имперского дворца, стояло здание, подозрительно напоминающее храм. Но официально храмом его не называли – Канцелярия Святого Мартина.
Во времена Единой войны Императора большинство храмов было разрушено, а сам Он неоднократно высказывался о подобных сооружениях предельно резко. С тех пор одно лишь слово «церковь» вызывало у некоторых священнослужителей нервную дрожь.
Позже, после Величайшего Отступничества и бурных времён Эры Отступничества, Экклезиархия поднялась и стала единой религией Империи.
Но только здесь, в Канцелярии Святого Мартина, до сих пор избегали называть своё здание церковью.
И неудивительно – ведь единственной священной реликвией хранившейся здесь был древний видеозаписанный образ речи Императора.
На нём Он говорил на языке, понятном каждому: «Все, кто верят в богов – дураки! Большие дураки!»
«Вместо того чтобы строить церкви, лучше постройте побольше общественных туалетов!»
Собравшиеся сегодня знали: речь пойдёт о деле особой важности.
Епископ Ларовия, которому перевалило за сто, стоял без всякой техподдержки технологий – только вера и благословение Императора поддерживали его силы.
А может, просто судьба наградила его после того, как в юности, служа жрецом, он сжёг какие-то древние рукописи о любви римского отца и сына, затерявшихся в Египте, за что был сослан на столетие в антарктическое затворничество, но выжил – и стал символом благодати Императора. Потому-то его и вернули, сделав епископом.
— Кхм-кхм… Достопочтенные братья, — начал Ларовия, — наверняка уже получили подтверждение от Орденов кустодиев. Адептус Механикус вновь вызывают тревогу своими ритуалами, чересчур древними и запретными. Они утверждают, будто связались с самим Богом-Императором, четырнадцать тысяч лет миновавшим.
— Не дивитесь. Силу Императора не следует ставить под сомнение. Ныне Он требует от нас список достойных Сестёр Битвы.
— Увы, первая партия имён была отвергнута.
Не успел он договорить, как раздался яростный голос:
— Значит, их вера оказалась недостаточно крепка! Сжечь всех! Экклезиархия не потерпит тех, кто опротивел Императору!
Ларовия резко стукнул ладонью по столу:
— Тихо! Воля Императора не имеет отношения к степени веры. По соглашению с кустодиями я не могу раскрыть Его цель.
— Мы должны расширить поиски. Внести в список недавно посвящённых Сестёр Битвы. Ранее мы отправляли самых опытных, но, похоже, Император ищет иного.
Собравшиеся задумались: только новички?
Тогда кто-то уточнил:
— Епископ Ларовия, кроме этого, кустодии передали ещё поручения. Император требует пересмотра методов Инквизиции в вопросах обращения с еретиками и примирения с Орденами, чтобы Его воины не страдали от несправедливых инквизиторских деяний.
Обновлено: 13.02.2026