Аарон подошёл к Жиллиману, обходя его кругом и разглядывая доспех, что назывался «Рок», – он заметил:
— Я пришёл к вам именно затем, чтобы составить тебе компанию. С отцом разговор всегда заканчивается пустыми спорами, да и душевного покоя после них не добьёшься.
Жиллиман засмеялся:
— Я не просто теряю душевный покой, — в тот миг, — мне кажется, что весь мой мозг вспыхивает от ярости и кровь готова закипеть в черепе.
Аарон рассказывал ему о повседневных делах и шутливых историях, которые прежде говорил Лоргару, а Жиллиман слушал терпеливо, сидя прямо на земле и позволяя брату облокотиться на наголенник его брони.
Улыбка не сходила с его лица.
— Значит, брат мой, твоя первейшая забота сейчас – соорудить джетбайк для Джагатая?
Жиллиман мгновенно стал серьёзен, на губах осталась только тень горькой улыбки:
— Каган не из лёгких людей. Он словно живёт вне нашей братии. Но, по крайней мере, они готовы добиваться его доверия, а не так, как со мной – решили заочно, что я уже определился с позицией, даже прежде, чем явился сам.
Аарон заговорил свободно и быстро:
— Вот что я скажу: у вас, братья, беда с тем, как вы разговариваете. Вам мало просто дойти до сути, вы непременно должны изложить истину в ученом порядке, доказать, что поступаете безупречно. Мол, посмотрите, я ведь весь из правильности соткан, попробуй придерись.
— А это, между прочим, многих раздражает.
Жиллиман не стал уходить от темы, лишь усмехнулся:
— Я понял, брат. Остальные могли бы прямо сказать то же самое. Но вместо этого каждый держит каменное лицо, слушает до конца мои речи или попросту уходит.
— Они могли бы говорить откровеннее, да.
Последние его слова всё ещё звучали с той же мягкой улыбкой, но печаль в голосе была ощутима, почти видима.
Аарон лишь вздохнул, потом вдруг вскочил, оживился и воскликнул:
— Помню, помню! Передам твою просьбу братьям. Прекрасно. Теперь список дел пополнился ещё одним пунктом!
Жиллиман замахал руками, даже растерялся:
— Не, не надо, пожалуйста, брат. Это… неловко. Трудно представить, чтобы Рогал или Лион со мной так разговаривали. А вот Русс – другое дело, у него взгляд яснее.
Аарон взял его за руку и покачал головой:
— Нет уж. Сам ведь сказал: хочешь, чтобы братья говорили тебе прямо – так и принимай это прямо.
— Ладно, хватит разговоров. Чувствую, скоро проснусь, а мне ещё надо отнести Лоргару папирус. По словам отца, макрейгцы обожают писать и упорядочивать всё подряд. Есть что передать ему от тебя?
Жиллиман понимал, что переубедить брата не удастся, и, смирившись, ответил:
— Скажи Лоргару, что я предпочёл бы сказать это лично. Если когда-нибудь увижу павшего Лоргара, я убью его без колебаний. Но если тот, кого ты встретишь, ещё не пал, пусть Отец хранит его, и ты, брат, исполните своё желание. Пусть Лоргар хранит веру, ведь если она поколеблется не его рукой, значит, вера в нём сама шатка. Тогда он станет посмешищем.
Аарон сжал кулак, будто подбадривая себя:
— Ладно, я пошёл. А вот об отце поговорю – скажу ему, чтоб хотя бы подушки делал из шкуры носорога, а не из чего попало.
— И, кстати, не забудь перебить всех тех мерзких тварей. На вид они живые, но жизни в них нет.
Жиллиман опустился на колено, наклонился, чтобы быть поближе к брату.
— Я очищу землю от этих тварей.
Аарон привстал на цыпочки, погладил брата по щеке и с тихой улыбкой произнёс:
— Морщинки уже проступают… Когда увижу мать, подумаю, как помочь тебе.
И тут его тело растаяло в воздухе.
Жиллиман неподвижно поднялся. Уютные минуты, как всегда, оказались недолгими.
Но для него и этого было достаточно.
Он надел шлем и снова пошёл в бой.
Эти твари, как и бесконечные имперские кабинеты, никогда не иссякнут.
Первое, что сделал Аарон, очнувшись, – нащупал голову. Ни пота, ни боли.
Видно, до сих пор не освоил технику – ведь не обязательно биться головой о стену, чтобы войти в сон.
Он вспомнил старую историю: во время Троянской войны бог сна, соблазнённый Герой, заставил Зевса уснуть в разгар сражений.
Пробуждение отца обрушило на мир такую ярость, что дрожала сама земля.
Похоже, бог сна и сейчас действует через раз – то помогает, то шалит.
Аарон успокоился, лёг снова, и на этот раз смог заснуть своим усилием, без внешней помощи.
Он прихватил папирус и гусиное перо – отец, как всегда, позабыл об черниле.
Дай-то бог, на Колхиде найдётся подходящее.
Проснувшись уже во сне, Аарон увидел себя на вершине огромной пирамиды. На самом её шпиле, в солнечных лучах, сидел Лоргар, погружённый в медитацию.
Перед ним лежало тело умершего – человека, задушенного бичом. Лицо распухло, налилось тёмно-синей кровью, на конечностях застыли следы отчаянных движений.
Но страха Аарон не испытал: если этот Лоргар кого и убил, то только злодея.
Лоргар открыл глаза, и в них мелькнуло радостное узнавание:
— Давно мы не виделись, брат. Прошло несколько месяцев… Похоже, ты принёс подарок.
Он не умел улыбаться, как Жиллиман, но и без того радость читалась в его взгляде.
Аарон разложил на земле бумаги и перо, пояснил:
— Отец решил приготовить вам всем дары, но, как водится, не продумал до конца – купил лишь бумагу да перья, без чернил.
— Так что я привёз всё остальное и заодно передам кое-какие братские тайны.
Он сел рядом с Лоргаром и спросил:
— Уж неужто вы уже объединили всю Колхиду?
Лоргар сменил позу, теперь сидел прямо, спокойно ответив:
— Осталось несколько сильных демонов. Я учусь управлять псайкерской энергией, чтобы изгнать их сам. Нельзя посылать верующих на верную смерть.
Аарон любопытно уточнил:
— А бывает такое умение – сказать слово, и демон падает замертво?
Лоргар, наконец, улыбнулся:
— Судя по моим размышлениям о природе веры, отец, пожалуй, способен на это.
Аарон фыркнул:
— Он и покупки-то сделать не способен так, чтобы его не осыпали бесплатным – слишком много вещей в этом мире ему недоступно.
— Так что не вздумай принимать его за бога. Этот старик ещё тот плут.
Лоргар кивнул:
— Я уже ищу путь к высшей истине. Даже боги Хаоса не помешают. Ведь если вера требует опоры, значит, в ней уже есть трещина.
— Мне ближе другое – жить обычной жизнью, даже оставаясь верным своей идее. Когда допишу свою книгу, уйду на покой. Буду учить, наставлять… или проповедовать.
Аарон нахмурился:
— Странно. Жиллиман просил передать тебе совсем иное: держись своей веры, не сворачивай.
Лоргар тихо возразил:
— Это не противоречит, брат. Закончишь читать то, что я напишу, — поймёшь. Может, и отцу будет польза.
Обновлено: 13.02.2026