Глава 24 — Глава 24 «Лоргар и Золотое Солнце»

Вот ведь, очередной тип, уверенный, что всё идёт по его плану, поэтому спокойно усаживается смотреть на происходящее, словно зритель в театре. Аарон бросил на Лоргара выразительный взгляд и, осмотревшись, подтащил к себе стул. — Раз у тебя есть свои соображения, не стану мешать. Лучше расскажу тебе историю о своём отце. — Он устроился поудобнее. Лоргар на этот раз не стал возражать, лишь слегка кивнул. Аарон прокашлялся и прочистил горло: — Для начала запомни главное: он был законченный мерзавец. В день вашей первой встречи ты обязан врезать ему! — Пообещай это! Жиллиман наверняка будет слишком рассудителен и струсит, так что надеюсь только на тебя, чтобы ты отомстил за меня. Лоргар нахмурился: — Месть? Ты уже не раз упоминал это. Что же такого сделал твой отец? При этих словах Аарон оживился: — Когда я был ребёнком, он, бывало, во время купания швырял меня в реку и даже не удосуживался проверить, не утонул ли я вниз по течению. — Он усмехнулся и добавил: — С матерью ругался каждый день. Когда спорить становилось не в его пользу, она хватала его за волосы и тащила драться в комнату. После того как проигрывал, выходил из комнаты с выжатым лицом и первым делом пинал меня. — Хватит, — поспешил остановить его Лоргар. — Это всего лишь семейные дрязги. Он ожидал чего-то страшнее – вроде жертвоприношений или обмена сына демону ради силы или исцеления, как часто случалось в тёмных культах Колхиды. Бывало, отец ради мимолётного удовольствия или избавления от болезни приносил в жертву собственного ребёнка. — У меня не было таких чувств. Когда меня воспитывал Кор, он лишь учил вере в Единого Истинного Бога. — Голос Лоргара прозвучал сухо, но в нём скользнуло нечто похожее на зависть. — Но я тебе обещаю: если встречу твоего отца, то непременно врежу ему, — добавил он. Аарон сжал кулаки и с радостным криком спрыгнул со стула. — Отлично! Рад видеть, что мы наконец на одной стороне, брат мой! — И ему было всё равно, признает ли Лоргар это обращение. Он снова сел, и в этот момент до него донеслись звуки обряда, который вёл Эреб за пределами шатра. То была погребальная литургия – молитва за павших сегодня братьев по вере. — Лоргар, тебе стоит самому возглавить церемонию. Если так пойдёт дальше, люди будут помнить только Эреба, — сказал он. Лоргар вновь обрёл покой и, опустившись на колени, произнёс молитву: — Да утешит Единый Истинный Бог души усопших и дарует им вечный покой. Да пребудут они в мире Его и не познают тревог. Лишь потом подняв голову, добавил: — Это испытание для Эреба. Я же сказал – у меня есть план. Аарон вздохнул и, смирившись, произнёс вслед за ним: — Даруй им покой… Кто знает, можно ли считать меня богом, но я тоже хотел бы благословить их. Лоргар не ответил и закрыл глаза. Снаружи служба достигла своей торжественной кульминации. Эреб размышлял, не связаться ли с Ка'россом – вдруг тот устроит пару световых эффектов: облака расступятся, луч снизойдёт с неба… Чтобы показать явление воли Единого Истинного Бога. Такого ответа, какого Лоргару не видать. Но Эреб, осторожный как всегда, воздержался – Лоргар ведь рядом, не стоит рисковать: малейшая демоническая вспышка привлечёт его внимание. Немного разочарованный, он всё же улыбнулся – толпа молящихся сынов Церкви внимала ему благоговейно, и это уже было достижение. Он гордо возгласил: — Единый Истинный Бог! Прими души этих павших! В воздухе загудело. [Гул]. А в голове Эреба раздался встревоженный голос Ка'росса: — Плохи дела! Один из демонов Властелина Удовольствий положил глаз на эти души, я не в силах его сдержать! — Что ты творишь, Ка'росс! — Сорвался Эреб. — Мы ведь договаривались, что ваши не вмешаются! Голос Ка'росса прозвучал с ленивым весельем: — Это случайность, клянусь. Иначе не был бы я столь доволен, сообщая тебе. Решайся быстрее – свёртывай обряд. Твоя эта нескладная вера в Единого Истинного Бога уже вызывает волны в эфире. — Он замолчал, только шёпот остался в сознании Эреба, искушающий. Эреб скрипнул зубами: — Значит, хочешь сам явить их «божеству», пожрать эти души, играя ответом свыше? — Он дрожал, опускаясь на колени, а верующие решили, что то святое вдохновение. Он ясно чувствовал приближение посланника Властелина Удовольствий. — Довольно! Пусть будет по-твоему. Не хочу вновь испытать то, что уже пробовал в схватке с этим преторианцем, — выдохнул он. Ка'росс говорливо ответил, словно кланяясь: — Как прикажете, Эреб. Ка'росс к вашим услугам. Мутировавший лорд уже перебирал в памяти чудеса из прежних времён, чтобы сделать из Эреба чуть ли не святого. Бом! Грянул чистый звон колокола. Души павших начали являться, становясь видимыми, и в их глазах – от растерянности к осознанию. Они понимали, кто они и что с ними. Прощаясь с товарищами, они готовились к восхождению на Небеса. Толпа, видя это чудо, повалилась на колени; даже скептики склоняли головы перед этим божественным знамением. Эреб ощущал благоговейные взгляды, устремлённые к нему. Всё вышло даже лучше, чем он рассчитывал. Он бросил тревожный взгляд к шатру Лоргара – тишина. — Ка'росс, продолжай, но сделай так, чтобы, когда ты начнёшь пожирать их души, никто не заметил боли или страха! Никакой утечки! — Велел он. — Ка'росс? Ка'росс?! — Эреб позвал мысленно, но ответа не получил. Тем временем души завершили молитву и вместо того, чтобы вознестись, направились к шатру Лоргара, будто именно там царил их рай. — Проклятье, Ка'росс, прекрати свои шутки! Не заставляй меня каждый раз расхлёбывать последствия твоих выходок! — Эреб перешёл на крик: — Ка'росс! Паршивая тварь, где ты?! Он яростно выругался, а затем, уже успокоившись, нашёл объяснение происходящему: якобы души, откликнувшись на его молитву и верность Лоргару, обрели покой благодаря силе святого. Неплохой поворот – и Лоргар доволен, и народ верит. Блестяще! Эреб, как всегда, сумел обратить хаос себе во благо. А всё же – с этого Ка'росса он когда-нибудь спустит шкуру! Души одна за другой входили в шатёр, приближаясь к Лоргару. Тот, прервав медитацию, в смятении следил за происходящим. Что это? Морок Тьмы или откровение Единого Истинного Бога? Когда первая душа коснулась его, он ощутил, как зрение, слух – всё существо его – покидает пределы плоти. Он оказался в безбрежной золотой пустоте, где бушевали огненные ветры, не обжигая. Там, на Золотом Троне, восседала гигантская тень – сияющая и вездесущая. Она смотрела прямо на него. — Сын мой, Лоргар Аврелиан. Твой брат нашёл долину времени, предшествующую Катаклизму, — произнёс Голос. — У тебя есть право решить, кем стать, а не просто нести навязанную мне миссию. Возможно, так можно будет отвести бедствие грядущего, — продолжал он. — Возвращайся. Твой Совершенный Град однажды воплотится. В тот миг, когда его окутал свет Золотого Солнца, Лоргар уверовал: он действительно сын Единого Истинного Бога. Аарон – его брат. И, вспомнив обещание, он взмахнул рукой, обрушивая удар. — Ты всемогущ! Почему же не сотворил мир без страданий?! Почему обрёк жизнь на муки под игом тёмных ложных богов?! Ответь мне, отец! Его кулак врезался в Трон, и Золотое Солнце разлетелось, обнажив иссохшее тело, почти прах. — Потому что я не всесилен и не всеведущ. Я неспособен постичь собственные ошибки… Лоргар, ты – начало новой эпохи. Ты удержал человечество в Бездне десять тысяч лет. Теперь всё изменится через тебя. — Голос затих. — Прости меня. Лоргара уже вытесняло наружу; последние слова он не расслышал… А где-то на краю времён другой, древний и насмешливый голос говорил Солнцу: — Это искренность или очередная попытка управлять сыном, проклятый? Ты безжалостен и лицемерен, уничтожишь всё. Ты – самое мерзкое из нас! — Ох-ох! Решил на этот раз сыграть в «открытое сердце»? Жалко твоих сыновей… — вторил другой голос. Солнце молчало, просто горело ровным пламенем. Мир стих. Лоргар застыл, всё ещё сжимая кулак.