Эреб наблюдал, как Лоргар с твердым шагом идет вперед, и не мог удержать торжествующей улыбки.
Пускай сценарий заговора, согласованный с тем демоном Ка'россом, слегка отклонился от задуманного, результат оставался тем же.
Тот дурак с самого начала признался, что он – посланник Тьмы.
И ладно, итог будет одинаков: Лоргар убьет эту помеху.
Затем верующие Тьмы нападут, а они, истратив последние силы, пробьются наружу.
После этого Лоргар будет корить себя за то, что не послушал совета, и с тех пор станет покорно внимать каждому его слову.
Вот так и осуществится план – подтолкнуть детей Проклятия к падению.
— Эй, эй! — Залопотал Аарон. — Все, пропали дела, я ведь от радости забыл, что ты из монотеистов…
Голос его запнулся, стал прерывистым:
— Но ведь только что какой-то голос сказал это прямо у меня за спиной. Лоргар, ты в это веришь?
Он понимал, что убить Аарона не в силах: подобные сущности при ударе рассеиваются, исчезают.
А через месяцы появляются вновь – мрачные, как неупокоенные духи.
Аарон встретился взглядом с Лоргаром и вдруг заметил: пламя касалось лишь одежды.
— Стой! — Быстро крикнул он, поспешно срывая с себя рубаху и отбрасывая в сторону.
Как и догадался, мрачное пламя вовсе не касалось тела, а лишь цеплялось за ткань.
Его торс оставался человеческим, без искажений, а вот ниже пояса клубилось в огне мрака.
— Я… я что, и штаны теперь должен снять? — Пробормотал он, чувствуя неловкость. В детстве он насмотрелся на изваяния греческих богов – своих «братьев», — но все же обнажаться перед младшим братом… не сейчас.
Хотя, в роскошных термах Рима, где, как говорят, даже ночные горшки оправлены золотом, подобное выглядело бы уместнее.
Черт, да что за бред в голову лезет?!
— Уходи. Больше не возвращайся ко мне.
Шепот прозвучал прямо у него в сознании, тихо и отчетливо.
Лоргар? — удивился Аарон.
Тот поднял булаву.
[Проваливай. Возьми оружие и сразись со мной. После удара ты вернешься в свой мир.]
[Аарон, мое чутье подсказывает: ты, возможно, иллюзия, созданная темными богами, чтобы поколебать меня. А может, ты и вправду мой брат… Я не знаю, что делать. Может, это и есть верный выбор.]
Булава взвилась, засвистела воздухом, и еще до удара в ней уже гремели молния и гром.
Ни одно смертное творение не выдержало бы подобного.
«Даже стальной кулак Малума не сравнится с этим», – пронеслось в мыслях Аарона.
Он мысленно выругал себя: унаследованная от отца неловкость снова помешала толком объясниться.
Лучше отступить, решил он. По крайней мере, не выставлять младшего брата святого в глупом свете перед его последователями.
Так должен поступать старший.
Он перекатился в сторону, бросаясь к цепному мечу.
Если успеет – срежет кусок плоти с раны Лоргара прямо в бою.
Представляя себя Малумом, он рванул вперед – нога скользнула, и ему даже почудился звон металла, будто под сапогом оказался железный башмак.
Жужжание прорезало воздух.
Подхватив массивный, почти с него ростом цепной меч, он включил двигатель и замахнулся им.
Ринулся на Лоргара, глаза горели яростным пламенем. А тот, будто разделив его порыв, наклонил булаву – нарочито выставив на виду рассеченную плоть.
Заскрежетало – огненные искры вспыхнули от соприкосновения меча с плотью, рвущейся вскрикнуло пламя.
И почти мгновенно рана затянулась, черная энергия зашипела, рассеиваясь прочь.
Эреб ощутил – его чары слежения рухнули.
Постой… не сходится! План рушится!
Проклятье тебе, Ка'росс, Повелитель Перемен! Ты что, обманул меня?!
Если замысел сорвется, дети Проклятия начнут подозревать его самого.
Аргх! Надо было действовать одному, а не с этими синими ублюдками – им чужды любые обязательства, они ломают даже собственные схемы ради развлечения!
Эреб злился, а бой тем временем уже завершился – разница в силе была слишком велика.
Аарон рассеялся, превратившись в мираж.
Лоргар уверенно опустил булаву и обернулся.
Толпа видела гибель Аарона и возгласами славила святого Лоргара.
Да, это было явление тьмы – из чуждого, изломанного пространства, где рождаются соблазны и гибнут души.
Эреб сохранял маску радости, проклиная в мыслях союзников.
Он хотел перехватить ход событий, начать новый этап – прочитать эмоции Лоргара.
Но едва шагнул – гигант произнес спокойно:
— Братья, угроза Тьмы не исчезла. Усильте караул у застав. Отступите. Я должен искупить свое колебание и вознести молитву Единому Истинному Богу.
Никто не посмел возразить святому – верующие покинули зал, оставив его одного в тишине.
Эреб скрипнул зубами: весь план пошел прахом, теперь и Лоргар наверняка заподозрил неладное!
Что, придется идти к этому дураку Кор Фаэрону? Только он еще может участвовать в воспитании детей Проклятия.
Сдержанно поклонившись, Эреб удалился, вернувшись в свои покои.
Выждав до полуночи, он погрузился в транс и вызвал Ка'росса.
Из мрака сознания медленно спустилось существо – уродливо-изящная птицеящерица, на коже которой скользили тексты и символы, живые, как насекомые.
Существо имело клюв и пасть, но заговорило ртом, распахнувшимся на человеческой руке:
— Эреб, кого ты мне подсунул? Мы ведь собирались опозорить тех, кто способен пробить защиту Лоргара, а не какого-то идиота! Того, кто, едва я шепну, что он бог, тотчас поверит!
«Проклятый Ка'росс еще смеет обвинять меня?», – Эреб закипел.
— Этот тип был вашим творением! Не имел тела, но вызвал в Лоргаре колебание. Ты сам видел!
— Если он и впрямь один из твоего рода, объявившийся как бог, — продолжил Эреб хмуро, — мне стоит задуматься: не слишком ли опасно наше сотрудничество?
Ка'росс замер, потом дрогнул всем телом, расправляя крылья, словно выщипанные из-под чешуи.
— Значит… он не существо материальное?! — Зашипел он, и глаза его засияли янтарем. — Ха-ха-ха! Великолепно! Неожиданно, нестандартно – восхитительно! Когда реальность следует плану, она скучна. Но стоит ей сбиться – и начинается настоящее искусство!
Он завизжал восторженно, языком из ящеричьей пасти облизывая клюв.
Лишь Эреб, доходя до исступления, закрыл лицо ладонями.
Хаос, хаос… Воистину – вязкая дрянь.
Только у него, у Эреба, цель оставалась ясна.
Он должен увидеть Кор Фаэрона и решить – стоит ли вообще продолжать с этим демоном.
Эреб с яростью покинул место.
Терра. Четыре десятка тысяч лет назад.
Аарон, пораженный, все еще жег взглядом Лоргара, клянясь, что однажды пнет его под зад собственноручно.
Очнулся же – свалившись с кровати.
Цепной меч Малума мирно лежал рядом, нетронутый.
— Эй, Малум, повезло нам, — выдохнул он. — Разобрался с проблемой брата. Забирай свой меч.
Аарон, едва шевеля онемевшей рукой, поднялся. Малум подошел, забрал оружие и опустился рядом, осматривая плечо.
— Всего лишь растяжение. Не страшно. Аарон, с кем ты сражался? — Спросил он.
Обновлено: 13.02.2026