Аарон у стены вычерчивал фигуру – лысого великана в льняной рясе с религиозным орнаментом. Это был его младший брат, Лоргар.
Слушая разговор отца с Малумом, он, краем уха ловя их слова, продолжал набрасывать на стене образы демонов – тех, которых никогда не видел, но мог вообразить.
Демон Войны?
Тот самый, что толкает человеческие царства к междоусобицам? Нет, погодите, разве это не удел бога войны Ареса?
Ведь все войны проходят через руки его.
Он до сих пор не видел ни одного из своих божественных братьев и теперь имел все основания полагать, что те, дети Зевса, давным-давно пали от руки собственного отца.
Вот и власть над войной досталась демонам.
Брат мой, брат… пусть тебе на Колхиде минует участь познать горечь войны.
Если случится беда – зови меня, я приду. Обязательно, клянусь.
Он поднялся и сам заговорил:
— Есть ли что‑нибудь, с чем я могу помочь? Если речь идет о предотвращении войны – разве это не подвиг героя?
Анда, глубоко погружённый в разговор с Малумом, даже не взглянул на сына и резко оборвал:
— Сиди спокойно и наблюдай, как мы найдем этого демона и сотрем его в прах.
— Если с тобой хоть что‑нибудь случится, Эрда откажется участвовать во всей моей дальнейшей программе.
Аарон при этих словах чуть прищурился, шагнул ближе и с усмешкой спросил:
— То есть, выходит, ты волнуешься за меня? Боишься, что я пострадаю?
Анда ответил холодно и безжалостно:
— Нет. Просто я служу цели, а для этого мне нужна твоя мать.
Лицо Аарона омрачилось. Отвернувшись, он стал тайком чертить на стене сцену, где Зевс поражает самого себя молнией – волосы в клочья, лицо обуглено до черноты.
— Безжалостный старик… что бы ты ни задумал, я все расскажу матери. Она тебе не позволит!
Малум осторожно вытер пот со лба. Прости, отец, но я не способен понять, как общаются Император и его первенец.
Я всё больше убеждаюсь – космодесантники созданны не для таких задач.
Впрочем, даже Коул не ожидал, что ритуал отправит Малума прямо в прошлое. Изначально план был проще – установить контакт с Императором, жившим сорок тысяч лет назад.
Но теперь он оказался втянут в величайшую семейную драму в истории человеческого Империума.
И ничего поделать не мог.
Он сосредоточился и почтительно обратился:
— Господин, как мне действовать, чтобы обнаружить след того демона? В это время связь между Варпом и реальностью крайне слаба.
— Им не под силу воплотиться физически, они лишь вселяются в подходящих смертных, чтобы вершить в реальном мире свои мерзкие козни. Изменяющий Пути заплатит за это!
Да, по названию Демон Войны должен бы принадлежать Кхорну, но на деле это создание Тзинча.
Так же, как из записей Титуса: демон, способный пробудить в душе глубочайшие страхи и похоть. На вид он – порождение Слаанеша, но служит всё тому же Изменяющему Пути.
См. Анимацию Warhammer «Тайный Этап».
Короче говоря, весь этот бардак во вселенной можно смело списать на синюю пернатую тварь.
Ошибки точно не будет. А если и ошибёшься – эта птица вскочит и заорет:
— Это всё часть моего плана! Ха‑ха‑ха! Ты ведь не заметил, да?
Вот уж где проявляется истинная мудрость Ультрамарина, подумал Малум.
Он продолжил:
— Надо лишь найти точку, где вспыхнуло противоречие – будь то вера или корысть.
— Судя по обвинениям в богохульстве, конфликт вызван массовым святотатством. Рим сумел мягко вплести пантеон Эллады в новый культ, тогда как…
Он осторожно взглянул на Аарона, который незаметно задремал.
— …А вот в Египте, по логике, столь яростных схваток быть не должно. История показывает, что он чаще был сторонним свидетелем. Ни завоевания Александра, ни римское владычество, ни дальнейшие колониальные вторжения не сделали Египет центром конфликта – он лишь отражал европейское влияние и волю завоевателей.
Анда, наконец довольный, склонил голову набок, облокотившись о кровать, словно старик, что вернулся с удачной рыбалки:
— Неплохо. Ты понял суть, мне и пояснять не пришлось.
— Чтобы Египет смог спровоцировать бедствие, нужна именно работа Демона Войны. Сейчас запах грядущей битвы уже витает в воздухе. А раз с фараоном это не связано – значит, виновны странствующие жрецы. Здесь власть богов и власть царей ещё не разделены.
Малум склонил голову. Смело ли вообще обсуждать такие вещи?
Ведь, господин, ничто не раздражает вас сильнее подобных тем.
Анда лишь отмахнулся и усмехнулся:
— Тот я, что жил тысячелетиями позже, уже дрался с Хорусом, и эти шрамы времени позволили нынешнему мне знать будущее. Но это – грядущее, а значит, ещё не случилось.
— Ладно, отдыхай. Завтра в эту тюрьму приведут несколько простых смертных, обвинённых в богохульстве. С этого момента и начнётся цепь бедствий.
Развернувшись, он тут же заснул.
Да уж, отец и сын… ну и семейка. Уснули – как по щелчку.
Храп стоял такой, что своды дрожали.
Эх, отец. Пусть и тебе достанется сон Императора – вечный и безмятежный. Искренне тебе этого желаю.
Малум с тихим сожалением вспомнил страдания своего отца, Жиллимана.
А на другой земляной койке уже дремал Аарон.
Он снова шагнул в тот странно реальный сон о будущем – и вновь увидел своего брата, Лоргара.
Но в отличие от прошлого сна, где того терзали языками Лаксмаи, теперь Лоргар сам себя привязал к стальной плите.
Вокруг копошились служители, готовя острые клинки, раскалённые добела.
Кто‑то уже навалился на его руку, всем телом напрягшись.
Э‑э, нет, не то, что подумалось, – резал ножом. Но металл не мог повредить примарху.
Меняли лезвия одно за другим – без толку.
— Эй‑эй‑эй, Лоргар, что ты теперь затеял?
— Каждый раз, как увижу тебя, вокруг сплошное безумие!
Аарон, потрясённый, ринулся к нему, и пока фанатики не успели сорваться с места, Лоргар уже жестом велел им отступить, чтобы брат по ошибке не решил, будто перед ним враги.
Лицо Лоргара было спокойно, только на руке вздувался уродливый свежий шрам: взорванные внутрь слои плоти перемешались, будто туда свалили кучу гнили.
Тело примарха пыталось изо всех сил очистить и затянуть рану – но безуспешно.
— Просто мелкая царапина, — спокойно сказал он. — Эти люди превратили свои гнусные чувства в кинжалы и задели меня. Через несколько дней будет бой, и мне нужна эта рука, чтобы держать оружие.
— К тому же, по следу скверны нас могут выследить слуги Тьмы. Надо избавиться от метки немедленно.
Аарон, зажав нос, пробормотал:
— Значит, собираешься позволить им выжечь тебе кусок плеча раскалённым клинком? Вот уж братец… сердце кровью обливается.
— Меня заноза деревяшки мучает до слёз, а ты даже не моргнёшь…
Он взглянул на искривлённые лезвия на полу, с оттенком восхищения в голосе:
— Ни одна из этих железок не способна рассечь твою кожу. Ты словно сам Ахиллес, омытый водами Стикса.
Обновлено: 13.02.2026