Глава 104: «Победить? Да просто стать богом!» (3.6K, всё ещё держим десятку!)
Ты недоумеваешь – ведь тебе уже доводилось видеть скорбь своего отца. Он тянет руку, сжимает рукоять твоего молота и начинает вращаться без всякого порядка, словно ребёнок с игрушкой. Тебя же при этом мотает, как волчок, которому задали слишком сильный толчок.
Пилот меха Хорус, Вашторр, ощутил внезапный приступ головокружения. Хорошее дело, подумал он, теперь понятно, почему старшие так легко уступили ему контроль: всё это было спланировано заранее!
Ну что ж, раз никто в него не верит – придётся доказать обратное!
Вашторр выстраивает интерфейс кабины, сжимает рычаги, заставляя машину подчиняться. Масло закипает в разъёмах – система перегружена.
Пусть посмотрят, каково это, когда пятеро управляют одним телом, одним сердцем! Каково держать удар, сражаясь плечом к плечу с друзьями против последнего босса!
Пока бой в небесах выходит за пределы понимания смертных, на земле всё давно решено.
Ведь там сражался Малум. Один космодесантник, наделённый бесконечным запасом боеприпасов и почти вечной стойкостью, для цивилизации, не достигшей даже промышленной эпохи, – само воплощение неотвратимого приговора.
Если не считать редких деревенских бедолаг и зеленокожих, которым удалось проткнуть керамическую броню вилами – такие случаи в расчёт не идут.
[Автор вставил рекламную приписку: пропускаем.]
Все эти демоны, едва сумевшие явиться в этот век благодаря покровительству Четырёх, становились пунктами в боевом отчёте Малума.
Уж не Император ли благоволил к нему, или сам Аарон? В состоянии Божественной милости Малум был уверен: он и правда убил этих демонов, а не просто изгнал их обратно в Варп.
Без разницы, чья это сила – Императора или Сына Императора, – он владел ею одинаково яростно.
Настолько гладко завершившееся сражение на земле заставило Олла Перссона облегчённо выдохнуть. Ему нечасто выпадало быть участником битв: чаще он оставался беспомощным наблюдателем.
Локен, в сравнении, уже окончательно потерял себя.
Олл мог лишь искупить это своими малозначительными победами – во имя Императора, ради того, чтобы хоть в каком-то времени Ему досталось чуть меньше боли.
Он поднял взгляд – и увидел, как Император раскручивает Хоруса, будто игрушку на верёвке.
Да, перевес явно на их стороне.
Можно уже подумать, какой подарок вручить «племянничку» при встрече – и как потом поскорее сбежать.
Находиться рядом с Императором, даже секунду, когда не идёт совместная битва, – невыносимое испытание.
Под человеческой оболочкой того существа скрывалась чистейшая, выше Хаоса, одержимость. Никто не способен был сдвинуть Его с пути.
— Малум, у тебя есть что-нибудь, что оставил Император? — Спросил он. — Я собираюсь провести ритуал, очистить египетские войска от скверны. Они ничего не вспомнят.
Он обращался к Малуму, который в тот самый миг сшибал голову последнему демону. У Олла сжалось сердце.
Этот мальчишка и правда потомок Жилли-мана?
Движения его были не ударами в бою, а приговором после победы.
Так не действует даже закалённый воин – у такого нет привычки добивать.
Олл почувствовал, как в висках застучало. Он не мог вспомнить, есть ли у него ещё хоть одна тайна, что останется непонятою.
— Дайте подумать, – сказал Малум. — Предметы Императора… весь наш багаж остался в лагере ремесленников.
Он пинком размозжил ещё одну голову и, как послушный ребёнок, собрал свой цепной меч и болтер.
Сделал это точно так же спокойно, как малыш в детсаду аккуратно убирает за собой посуду после обеда.
Потом подошёл к Оллу Перссону, кивнул и повёл его к лагерю мастеров.
Олл подумал, что стоит повидать племянничка до того, как Император спустится – и сразу же уйти.
Снял с себя плащ – это и будет подарком Аарону.
Эта священная реликвия досталась ему от одного Вечного, что когда-то сражался с Небесным Быком. Тот бедняга в итоге ушёл жить под воду.
Он бросил вызов Быку не ради славы, а ради… странных отношений, скажем так.
Да, жить долго не значит остаться человеком. Иногда и у самых стойких проскакивают извращённые идеи. Но Олл всё же считал, что нужно не терять человеческое в себе.
Если подумать, что Ниос и Эрда всё ещё вместе – то это, пожалуй, чудо.
Эх, бог морей с его вкусами… вечно лезет не туда, куда следует.
Зато плащ действительно непробиваемый: ни вода, ни пламя не берут. Прекрасный подарок для самозащиты доброму племяннику.
До лагеря оставалось немного. С неба сыпались обоймы – видимо, благословение Аарона действовало слишком долго.
— Аарон, Аарон! Хватит уже! Сражение на земле окончено! — Крикнул Малум, входя.
Перед ним Аарон, с розжигом в ладонях, чуть ли не высекал искры, как безумный мастер, штампуя обоймы на потоке.
Заслышав голос, тот наконец остановился, откинулся назад на стул:
— Ху-ху… вот и славно. Я уж боялся, что у тебя патроны закончатся. Ты сказал, бой на земле окончен? Тогда что, другой идёт на небе?
Аарон поднял глаза. Небо было чистым, ветрено, спокойно.
— Не смотри вверх, Аарон, — послышался мягкий, глубокий голос. — Кроме меня и Локена, никто не увидит ту битву.
Это подошёл Олл Перссон, снявший плащ. На лице его сияла добродушная улыбка.
Аарон – первенец Ниоса, потому все Вечные, оставшиеся без детей, относились к нему с особым теплом.
Он был их единственным потомком, хоть и странным образом любимым.
Они даже хотели взять новорождённого с собой – проверить, станет ли он вечным.
За что Эрда их, конечно, изничтожила – кого-то насмерть, кого-то сбросила в море ждать нового тела.
Ниос в расправе не участвовал, находя попытки проверить вечность сына забавными, хоть и не решался об этом говорить вслух.
А когда тот стал Андой, привычка швырять детей в реки и вешать на деревья, возможно, и была отголоском отцовской тоски по несбывшемуся воспитанию.
Почему-то при первой же встрече с этим незнакомцем Аарон ощутил, что перед ним добрый человек.
— Я Олл Перссон, зови меня дядей, Аарон. Когда ты родился, я ведь сам держал тебя на руках! — Засмеялся он и вдруг прищурился. — Погоди-ка, твой отец… он ведь ничего дурного про меня не говорил?
Аарон, разглядывая необычного гостя, задумчиво ответил:
— Дурного? Нет. Он просто говорил, что ты любишь пиво, а мы дома пьём фруктовое вино. Когда он вспоминал тебя, глаза у него становились немного грустными – думал, нам не суждено увидеться ещё сотни лет.
Олл нахмурился, но передал плащ ему в руки:
— Это тебе в подарок. Пусть защищает от опасности. Стоит дожить до твоего возраста рядом с отцом – уже подвиг. — Он усмехнулся. — Что до вина и пива – спор давно закрыт. Когда ты был крошкой, я хотел угостить тебя пивом, но твоя мать влетела в комнату и выкинула меня вместе с кружкой.
Черты Аарона вдруг исказились. Слова звучали всё страннее. Что значит – пытался напоить младенца? Значит, мать неоднократно вмешивалась в безумные затеи Вечных!
Он пытался оправдать хотя бы её: неужели и она такая же?
Он взял плащ, надеясь отдать его в будущем какому-нибудь брату – пусть пригодится.
Олл взглянул на небо, почувствовал, что бой подходит к концу, и сказал:
— Всё, конец близок. Я готов сражаться за твоего отца, но встречаться с ним не хочу. Этот старик в своём высокомерии – настоящий брат Пертурабо. Разве что без его мрачных заморочек.
Аарон невольно улыбнулся: в словах дяди была почти теплотa. Если братья унаследовали от отца лишь отдельные черты, то, отшлифовав их, у каждого остались бы только достоинства.
Он улыбался так мечтательно, что Оллу показалось – юноша доволен подарком и с ним согласен.
— Мне пора, — сказал Олл. — Малум, позаботься о нём. Не доверяю я этому старику детей. Скажи честно, хоть раз он готовил еду?
Малум вспотел – вспомнил, как его первой трапезой в этом времени стала рыба, запечённая самим Императором.
— Нет, — ответил он твёрдо. — Император готовит сам.
Олл смерил его взглядом. Да ну, правда? Не потомок ли ты Тысячи Сынов? Того, кто когда-то с голыми руками лазал по деревьям и ел птенцов сырыми, лишь бы не тратить время на костёр?
— Ха-ха-ха-ха! Чудно, конечно. Но проверять не стану. Беру свой легион и ухожу. Сами разбирайтесь с последствиями. — Он обнял Аарона на прощание. Парень оказался, если не считать блестящую лысину, довольно симпатичен.
И, как подобает храброму мужчине средних лет, Олл Перссон удалился без сожаления.
Проклятье – старик уже возвращается, надо сматываться!
Аарон, наблюдая уходящую фигуру, почувствовал странное облегчение: оказывается, в этом мире есть люди, которые тоже не в восторге от отца.
Он ведь думал, что кроме матери, никого таких нет. Все прочие либо боготворят, либо оправдывают его безумства.
Да, таких немного… даже спустя тысячи лет легионы Астартес продолжат повторять: «Отец сказал – значит, так и должно быть». И каждый будет стараться рационализировать Его поступки.
Этот старик – невыносим, правда.
Несколькими минутами ранее. Конец и Смерть.
Ты стоишь на грани – скоро тебя рассекут. Ошибочный пилот лишил тебя большей части сил.
Ты видишь, как отец холодно, без тени жалости отрубает тебе руки и ноги, сносит голову. Всё происходит так спокойно, будто он разбирает куклу.
— Отец… — хочешь прошептать ты, но выбираешь молчание.
Так даже лучше. Пусть это будет навеки – возможность увидеть его один лишь раз.
Без грома, без финала – в этом времени Хорус пал. Четверо богов качнули головами и разошлись.
Лишь Вашторр ещё пытался сопротивляться.
— Проклятый! Ты слишком долго держал место, уступи! — Прорычал он, собирая остатки хаотической силы для последнего удара.
Тзинч, уходя, с каким-то странным участием обронил: «Ты ещё не бог. Ты не сможешь победить».
— Победю! — Взревел Вашторр. — Я просто стану богом – и победю!
Он начал ритуал вознесения, готов даже окончить, как Тёмный Король, запертый в человеческой оболочке над унитазом, лишь бы доказать всем, что может!
Император же просто вновь извлёк меч. Пламя стало таким ярким, что плавились длинные контуры металла.
— Жалкое ничтожество, иди сюда.
Если бы кто-то мог занять его место – хоть на миг! Но оппонент оказался до смешного слаб. Один удар – и он уже рассечён пополам.
Хороший результат. Человечеству на десятки тысяч лет хватит. Производство демонических машин надолго остановится.
Император сделал шаг вперёд, легко размахнулся, провёл клинок через воздух и, повертев меч, выждал ответный удар.
Но тот не последовал. Вашторр уже был разрублен – и низвергнут обратно туда, откуда явился.
— Вот уж не думал, что ты настолько ничтожен. И как только поверил Тзинчу, рванул за божественным престолом? — Произнёс Император. — Уж во вселенной точно не осталось никого, кто мог бы поддерживать твою породу.
Он стоял в задумчивости, недоумевая: неужели это и есть весь план Вашторра? Просто прийти и получить по шлему?
Ясно. Видимо, Тзинч просто затаился. Ему было мало – нужно было видеть, как Император бьёт ещё кого-то. Так ему спокойнее.
Пора возвращать контроль Анде. Анда… Анда?
— Не нахожу объект, — прозвучало вокруг.
Обновлено: 13.02.2026