Глава 100: «Семейные статуэтки и Императорская человеческая пушка.»
[Запомни адрес сайта – читай книги только на Тяньтянь Кань Сяошо, ⓣⓣⓚⓢ.ⓣⓦ – прекрасно!]
Пока его младший брат всё ещё смотрел с недоумением и не успел прийти в себя, Аарон достал из сумки семейные статуэтки.
Он с важным видом показал их брату:
— Смотри, Петя, вот этот лысый – это я.
— А этот светловолосый с короткой стрижкой – Жиллиман. Он утомлён, дел невпроворот. Если встретишь его, сделай ему купальню, Малум говорил, у них это нынче в моде.
— А этот лысый – Лоргар. Хотя морды я вырезать не мастер, но вы, братья, все одного роста и сложения, так что не перепутаешь.
— А вот этот, с косой на макушке, верхом на коне, – Джагатай. Скоро станет каганом своего племени, то есть их мира главой. У него есть колесница – подарок от отца.
— М-м, а эти двое – отец и мать. Я вырежу их вместе, ведь в жизни они, кажется, поссорились и долго не виделись. Отец – бородатый, неопрятный старик. Мать – жрица, прекрасная женщина. Странно, помню лишь её глаза…
Аарон подвинул фигурки вперёд и достал ещё две, укрытые тканью.
Он сдёрнул покрывало:
— Та-дам! Это ты, Пертурабо! Ну как, красавец?
На пьедестале из скал стоял герой. Одной рукой он удерживал льва, а в другой держал Золотое яблоко.
— Я по образцу Геракла вырезал тебя. Всё равно ведь ты такой же герой, как он.
Пертурабо фыркнул холодно:
— Должен признать, бра… кхм. Аарон, твои скульптурные способности – уровень аколита.
Он немного подумал и добавил, смягчившись:
— Но мне нравится. Принимаю.
Он указал на последнюю завернутую фигурку и с любопытством спросил:
— А это что? Похоже, ты изображаешь нас по порядку. Значит ли это, что после меня ты встретил ещё кого-то?
Он невольно вздохнул с облегчением: братьев всё же немного, считать можно по пальцам одной руки – нестрашно. Старший наверняка найдёт время заглянуть к нему.
Аарон снял покрывало с последней статуэтки, сказав:
— Это Каллифона, твоя сестра, значит – и наша семья.
Пертурабо шумно втянул воздух, сжал кулаки. Сдержись, это брат, нельзя его убивать.
— Н-неплохо. Хотя вживую она… красивее.
Промямлил он и уже собирался убрать фигурки, когда вдруг послышалось:
— Ах! Вот вы где, Петя, Аарон! Я ведь знала, что ты, рискуя гневом отца, сбежишь с пира, где ты же был главным героем – и всё из-за Аарона!
Голос Каллифоны прервал их разговор. Девушка подошла уверенной походкой, изящно облокотилась на колонну и взглянула на фигурку в руке Пертурабо:
— Это… это ведь я, да?
Аарон засмеялся:
— Ага! Хотя Петя говорил, резьба у меня – так себе. Но, по-моему, вышло вполне. Это и есть наша семейная статуэтка.
Каллифона заинтересованно подошла, взяла из рук Пети свою фигурку, внимательно осмотрела:
— Ну… терпимо. Всего одна десятая моей красоты.
— Принцесса? — Выдохнул Аарон, поражённо раскрыв глаза.
Каллифона рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Я ведь всего лишь земная принцесса, как же могу сравниться с вашими божествами? Но если хочешь поклониться, я не возражаю.
Аарон, к удивлению всех, вежливо склонился, впервые проявив хоть каплю чуткости.
— Поклон прекрасной принцессе.
Петя стиснул кулаки – до хруста.
— Вы о чём болтаете… Каллифона, он ведь ещё не прошёл моё испытание!
Аарон удивился:
— Испытание? Какое испытание?
— Аарон, — гордо произнёс Петя, — разрешаю тебе искать союзников. Но ты должен победить меня дважды из трёх: в скачках, борьбе и поэзии.
— Это легко, — Аарон нахмурился. — Но что будет, если я выиграю?
— Не твоё дело! — Сверкнул глазами Пертурабо, ноздри гневно раздулись. Он устало махнул рукой:
— Ладно уж. Приходи почаще. У меня есть мастера-резчики получше, они тебя научат.
— А если времени не будет – я сам обучу. Не обольщайся, просто не могу смотреть на такую грубую работу.
Каллифона, улыбаясь мягкой, почти материнской улыбкой, привычно приобняла Аарона за плечи, поддразнила:
— Петя просто хочет, чтобы ты приходил чаще.
Аарон растерялся, снова заикаясь:
— Э-э… понимаешь, Петя, у нас ведь братьев много, всем помогает… ну…
— Ничего, — отмахнулся тот. — Нас всего-то можно по одной руке сосчитать. Захочешь – заглянешь.
Аарон беспомощно кивнул, решив не объяснять, что этих рук нужно четыре, да ещё с пальцем впридачу.
Чтобы всех повидать, пришлось бы спать лишь по двадцать с лишним часов в день!
Ах, когда же все братья вновь соберутся вместе? Тогда не придётся вечно бегать туда-сюда.
Каллифона пригласила Аарона на пир, а Пертурабо, как виновный герой торжества, вынужден был возвратиться – нести ответственность.
Он мрачно посмотрел, как сестра ведёт Аарона к середине зала. Чёрт побери, и ведь вроде сама потянула!
Братец… Я этому покрову конец положу!
Впрочем, для остальных гостей всё выглядело иначе: будто принцесса Каллифона имела поклонника, которого Пертурабо вывел напугать, а теперь она его решительно спасла.
Ходили слухи, будто однажды некий поклонник тайно проник в опочивальню принцессы. Похоже, речь шла именно об этом юноше.
Интересно, что же подумает об этом её отец – тот самый Деспот?
Лишь когда пир подошёл к концу, Аарон ощутил, что его тело начинает растворяться. Он попрощался с Каллифоной, но так и не успел – с братом. Исчез прямо перед глазами сестры, оставив в её взгляде мягкую улыбку и оттенок грусти.
— Вот он какой, бог… Всемогущество, бессмертие. А сколько мне ещё дано быть рядом? — Прошептала она.
600 год до н. Э., за стенами города Равист.
Сегодня должен был состояться пробный запуск катапульты. Согласно прорицанию жреца, в качестве снарядов требовалось два живых жертвенника.
В награду за их жертву Фараон обещал их семьям богатство и почести на всю жизнь.
Однако все машины Анда уже тайно обезвредил по методу Пертурабо, оставив лишь две для испытания – чтобы люди не заподозрили подвоха.
Жертвами выбрали самого Анду и Ма́лума. Ведь нельзя же позволить, чтобы настоящих людей запустили в небо!
Анда – потому что, как заметил Анливен при проверке ремесленников, этот человек всё время был на виду, но никогда ничем не выделялся. Раз все его не помнят – значит, бездельник.
Малум же не смог равнодушно смотреть, как его владыку унижают, и вызвался следовать за ним.
Жаль, конечно, такого мастера: мог кулаком вогнать Гвоздь, доводил любое дело до совершенства. Но Злобная кузня требует таких душ!
— Не бойся, — сказал Анливен, — даже если придётся дорого заплатить, я верну твою душу, когда ты погибнешь.
И вот, Анду и Малуму засунули в мешки и уложили в жёлоба катапульты.
— Классно! Жаль Аарона – он бы с таким удовольствием поучаствовал! — Бормотал Анда, явно возбуждённый.
Малум лежал спокойно. С такой высоты падение ему не страшно. Веря в мудрость владыки, он считал всё это частью замысла – умрут лишь номинально, чтобы потом нанести врагу неожиданный удар.
Но слушая, как его повелитель радостно что-то твердит себе под нос, мастер всё же обречённо закрыл глаза.
Ничего… Просто государь решил повеселиться.
Скоро они услышали, как скрипят зубчатые валы и натягиваются рычаги катапульты.
— Человеческая пушка, первая стадия – готовность!
С воодушевлением возгласил Анливен, добавив какие-то непонятные слова. Мешок под ним вздрогнул: опоры сняли, тетива напряжена.
— Человеческая пушка, стадия вторая – готовность!
Владыка дрожал от возбуждения.
— Человеческая пу… эй, постой! Я ещё не готов!
!!
Два оглушительных хлопка – и оба мешка взмыли в небо, описали дугу и полетели вниз.
На достаточной высоте Анда порвал мешок, одежду сдуло ветром. Он расправил руки, познав очистительный восторг свободы между небом и землёй.
— Движение – «大»! — Крикнул он, распахнув объятия.
Давно он не видел мир под таким углом.
Рядом, в другом мешке, Малум всё ещё лежал неподвижно, словно в гробу. «Ну и скука», – подумал Анда.
Надо будет вытащить Жиллимана и заставить его лично запускать Ультрамаринов – посмотрим, кто из них спокойнее.
Только радость коротка, как в парке аттракционов: стоишь в очереди два часа, а крик длится всего минуту.
Приземление вышло шумное: Анда врезался в землю, оставив глубокую воронку, Малум же упал с куда большей силой – словно космодесантник с орбиты.
— Потом я сотру память свидетелей падения, — сказал Анда, вылезая из ямы и снимая с Малума мешок, чтобы использовать его как одежду. — Пусть под предлогом спасения от заразы засыплют воронки. А мы тем временем ночью подкрадёмся к лагерю Рима. Их интересует только побережье Средиземного моря, до Рависта не дойдут. Но если выдвинутся – значит, и там что-то неладно.
Обновлено: 13.02.2026