Глава 99: «Добавим крепости в жизненную цель Пети» (3.4K)
Читайте дальше на Тяньтянь Кань Сяошо – надёжно, как всегда.
Малум был человеком практичным: если думал, что эти травы съедобны – значит, съест, и хоть бы пришлось глотать собственный шатёр, не дрогнет.
Ультрамарины, впрочем, тоже не из тех, кто жалуется на условия: из того, что есть под руками, они способны сделать немало.
Он развёл огонь и занялся готовкой; Аарон между тем поднял с земли несколько плодов, отмыл их, выбрал подходящие, нарезал и бросил в котелок.
Пахло странно, будто варилось что-то ядовитое.
Но на вкус окказалось вполне нормально.
Пообедав этой «пищей», они забрались в шатёр.
Аарон, глядя на отца, сказал:
— Ожерелье я передал через Лоргара Жиллиману. Теперь, выходит, два Жиллиманa. А ещё Лоргар помог Жиллиману победить Лоргара.
— Погоди… дай перевести дух. Я уже сам не понимаю, что несу. Только скажи, отец, хоть ты смысл уловил? — Он выдохнул растерянно.
Анда почесал затылок и, сбивчиво бормоча, проговорил:
— Хватит-хватит, у меня в голове каша. Я уже вижу стену перед собой… с Хорусом драка послезавтра.
— Из-за грядущей бойни даже есть спокойно не…
— Эй! — Вдруг воскликнул Анда и приподнялся, а на лице у него промелькнула, хе-хе, не тзинчевская, а самая настоящая человеческая ухмылка. — Есть идея, сынок!
— Сгоняй-ка на Олимпию, к Пертурабо. Принеси оттуда еды. Тамошняя кухня близка к нашей эпохе, вкусно и сытно.
— Не думай искать поживу у Жиллиманa – я терпеть не могу тот химический запах их синтетического мяса.
На этот раз, к удивлению, Анда предложил нечто вполне здравое.
Аарон, впрочем, с тревогой скосил взгляд на волосы отца:
— Отец, твои волосы… ещё держатся?
Анда обрадовался заботе сына, отмахнулся:
— Ерунда! Волосы – дело наживное. Выпадут – новые вырастут. А даже без них меня всё равно любят.
— Не об этом речь, — покачал головой Аарон. — Я о том, если их сейчас много теряешь… это ведь может повлиять на то, сколько шевелюры достанется моим будущим братьям?
Анда сжал в руке скорлупу фрукта – скорлупа хрустнула. Лицо потемнело.
— Немедленно спать. А утром, чтоб был у меня жареный бык! Целиком! Притащи с Олимпии!
— Я ж Царь Богов, чёрт возьми! В этот раз хочу не только кожу и кости – и мясо тоже!
В глазах Анды мелькнула молния, волосы встали дыбом и заискрили.
Пара прядей, опалённых, осыпалась на пол – достаточно.
Аарон, не реагируя на гнев отца, стал перебирать своих вырезанных недавно фигурок – семейные статуэтки, как он их называл.
Пусть, подумал, поездка к Пете будет хоть коротким отдыхом.
— Понял, понял… Целый бык. Интересно, как там нынешние быки выглядят? У Джагатая лошади огромные, пусть бы хоть мясо у Олимпийских не было жёстким, — проворчал он, укладываясь на койку.
С каждым новым братом времени на дневной сон оставалось всё меньше. Боже, как это распределить?
Двадцать один брат! За сутки двадцать четыре часа – счёт вел Малум. Похоже, спать приходится почти круглосуточно, чтобы успеть всех увидеть хотя бы во сне.
Но ведь если умрёшь рано, уже не встретишь братцев после… Нет, нельзя раскисать.
Надо ценить того, кто рядом, пока не потерял.
Он провалился в сон – прямо лицом в густую траву за храмом.
Поднявшись, Аарон осмотрелся. Вновь какой-то праздник… похоже, очередное торжество после покорения областей.
Братец, как всегда, непобедим: одно за другим сражения, и после каждого пиршество. Люди всех времён, похоже, однаково любят праздновать победы.
Лишь у Пети – неподвижное, усталое лицо, где улыбке места нет.
Зато Каллифона с прочими знатными дамами оживлённо болтала, даже с женщинами из побеждённых домов.
Когда отец и брат сокрушали силой всех вокруг, она мягкостью успокаивала тех, кто пережил войну, чтобы реже находились отчаянные, решившие убить победителя.
Благодаря её стараниям всё больше покорённых становились частью державы.
Покушений стало меньше, и Пертурабо уже мог спать без страха удара ножом по ночам.
Но все почему-то целились именно в него, а не в настоящего властителя-тирана за его спиной. Тьфу… надоело.
Праздник скучен, речи о войнах ему не по душе.
— Ох, опять выступать… — Петя почесал затылок и попытался затеряться в толпе, однако тщетно: от его фигуры никуда не спрячешься, и со всех сторон тянулись руки – приветствия, страх, заискивание.
Ни одного взгляда без корысти или ужаса. Ни капли подлинной любви.
Он почти чувствовал, как под пальцами хрустит кубок – еле сдерживался, чтобы не сокрушить его.
Аарон глубоко вдохнул, закинул на плечо сумку с семейными статуэтками и, лавируя сквозь шум и музыку, подобрался к брату со спины.
Шаги были лёгкие, шум празднества надёжно маскировал его. Но Петя всё равно обернулся, когда между ними оставалось шагов двадцать, и пошёл навстречу.
— У нас с этим зодчим аколитом есть дела для разговора. Остальные вопросы – решайте с нашими чиновниками.
Для Пертурабо этот лысоватый брат превосходил всех лживо заискивающих подданных. С ним хотя бы можно быть честным.
Опекун уже слышал легенды о «Гермесе» и видел тот несокрушимый щит. Поэтому заранее велел своим людям не обращать на гостя лишнего внимания – пусть никто не догадается, что пришёл бог.
На Олимпии сейчас решались судьбы древнего мира; и этот властитель чуял: когда великие дела завершатся, сам Царь Богов явится. Пертурабо не мог остаться.
Если бы только «Гермес» соединился с его дочерью – был бы полубог… Никто об этих замыслах не ведал, и Пертурабо, ухватившись за визит брата, использовал случай сбежать из пира в сторону уединённой беседки.
Каменный павильон, окружённый колоннами, возвышался над холмом, переливался узорами, вырезанными на каждой опоре. При лунном или солнечном свете их тени складывались на земле в причудливые символы.
Когда-то приёмный отец не позволял ему изучать узоры, но недавно смилостивился. Петя сам построил это место – подарок сестре.
Странно – почему именно сюда подвёл он сегодня брата?
Теперь тени колонн легли на землю, образуя огромный лепесток.
Аарон подошёл ближе, провёл ладонью по орнаментам:
— Удивительно! Какая тончайшая работа. Я думал, человеческое мастерство достигает вершины в живописи или резьбе, но ты превзошёл всё: многослойные конструкции, объединённые в единое целое!
— Представь, если бы сами колонны могли двигаться, следуя за солнцем и луной… получалось бы живое изображение прямо на земле, как движущиеся картины!
Он говорил восторженно, глядя на Петра с искренним восхищением – гордый брат, но творец от Бога.
Пертурабо фыркнул, однако позволил трогать свои творения:
— Хм… это лишь одна десятитысячная доля моего разума. Когда освобожусь от дел, подниму уровень ремесла всей страны, и тогда ничто не будет мне недостижимо.
Аарон снял сумку, поставил её на стул и пригласил брата:
— Расскажи, что хочешь создать. Может, поможешь другому нашему брату – тому, кто строит Совершенный Град. Вы бы точно нашли общий язык.
Петя дважды кашлянул, чтобы скрыть смущение, и сел аккуратно, стараясь вернуть себе серьёзный вид. Ведь он не ради похвалы здесь – просто объясняет идею достойному слушателю.
Каллифона, конечно, любит его, но не понимает глубины его замыслов; для неё его разговоры – лишь утомительный шум. А остальные заботятся только о том, насколько смертоносным станет оружие, что он создаёт.
Аарон же слушал по-настоящему, глаза блестели любопытством, руки с мозолями, плечевые мышцы выточены трудом – он тоже работал, он чувствовал суть ремесла.
Петя и сам не заметил, как в голосе у него появилось тепло:
— Это будет транспорт. С ростом наших земель время передачи сведений становится решающим для управления. Если не доставлять вести быстро – власть ослабеет.
— Значит, построю пути – и вагонетки. Там, где ровно, будут работать турбины на человеческой тяге. Позже освою пар, когда разберусь с герметичностью котлов.
Он оживлялся всё больше, жесты становились широкими:
— Тогда мы, завершив войны, сможем соединить все земли – от диких до городских! Пути свяжут сердца людей, расстояния исчезнут – больше не будет раздоров и распрей!
(Император морщит брови: «Так, и ты дороги строить вздумал? Молодец, сынок… Поменяем тебя с Дорном местами!»)
С каждым словом его тон становился вдохновеннее; он поднял руку к небу, словно провозглашал клятву.
Аарон улыбнулся: какая прекрасная мечта – если бы люди и правда понимали друг друга сразу, перестали бы бояться незнакомого мира… может, и войн не стало бы.
— Но, знаешь, — мягко сказал он и поднял взгляд, — мало дороги построить и вагоны наладить. Ты должен ещё вести людей по этой дороге. Чтобы она не поросла травой.
Пертурабо застыл. Вести людей?
Ненавижу… этих бездарных смертных рядом! Я им путь проложу, а они пусть идут сами! Зачем я-то им нужен как проводник?
Однако, встретив глаза брата, полные тихої веры, он смог выговорить только:
— Если они захотят следовать за мной.
— Нет-нет, — покачал головой Аарон, — сперва надо стать тем, за кем захочется идти. Это совсем другое.
Пертурабо, насупившись, буркнул, будто ученик, под давлением родителей сдающий обещание:
— Ладно… Я поведу их. И стану тем, кто достоин вести.
Стоп. Что? Зачем я это сказал?!
Проклятье, Аарон! У тебя точно есть какая-то сила, чтобы заставлять меня говорить такие вещи!
Обновлено: 13.02.2026