Линн вынул из-за пазухи карту и бросил её перед Мясником – это были кредиты, только что изъятые у Банды «Акульи Зубы».
— Здесь тысяча пунктов, стартовый капитал. — Его голос прозвучал ровно.
— Я достану тебе сертификат соответствия на тот пункт переработки лома – пусть пока будет для вас прикрытием. — Он осёкся, взглянув на Мясника. — Но запомни.
Он наклонился, и дуло лазпистолета коснулось свежего шрама на лбу Мясника, вызвав новый приступ судороги.
— Предашь – я переформирую тебя до основания, превратив в настоящего ксеноса. — Он произнёс это тихо, почти шепотом.
— Действуй эффективно – и я позволю тебе жить лучше, чем прежде. Твоя жизнь теперь в моих руках.
[Система: Скрытое достижение «Просвещение Господства» получено.]
Объект привязки «Рейна» слабо одобрила поведение пользователя, эффективно контролирующего потенциальную угрозу и превращающего её в устойчивый источник ресурсов.
Прирост симпатии: +1.
Текущий уровень отношений: — 27.
Линн скользнул взглядом по системному уведомлению и про себя удивился, что и такое возможно.
Он повернулся к Рейне. Та неподвижно стояла, словно изваяние, сложные глаза неотступно следили за ним, будто ожидая распоряжений.
— Убери следы и возвращайся в логово на ожидание, Рейна. — Передал он короткую мыслеформу через систему.
Это была функция, которую он открыл недавно: в определённом радиусе система могла работать как канал обмена короткими сообщениями. Причём с ростом уровня симпатии дальность только увеличивалась.
Стройное тело Рейны слегка дрогнуло, затем донёсся короткий низкий шипящий звук – сигнал принятия приказа.
Она развернулась и, мягко ступая, увела за собой оставшихся хоРмагаунтов и термагаунтов, исчезнув в глубине складских труб, словно призрак, растворившийся в тьме.
Несколько хормагаунтов остались, спеша слизать последние капли крови и остатки тканей, даже обрывки ткани пережёвывали, проглатывая.
Склад вновь погрузился в мёртвую тишину – остались только Линн, обмякший Мясник и сладковато-железный запах, ещё не выветрившийся из воздуха.
Он бросил последний взгляд на место, где всё началось – кровь и ложь, – и спокойно направился к выходу.
Шаг за шагом уходил он прочь; под блеклым светом ламп его тень тянулась всё дальше, растворяясь в вечной ночи улья.
…
Для Линна «Общество Наковальни» имело простое назначение: инструмент – щупальце, спрятанное в тени, чтобы тянуться за ресурсами и сведениями.
Цель следующая была очевидна – собрать урожай из других банд.
К разложившейся мрази, питавшейся отбросами и изводившей ещё более слабых, он чувствовал лишь холодное презрение. Пусть станут пищей для Рейны – в этом, пожалуй, будет их последнее и единственное предназначение.
Первым в списке стояла Банда «Ржавые Гвозди» – мелкая группировка, державшая пару контрабандных ходов и мастерскую нелегальных переделок оружия. По налоговым следам, они недавно проглотили партию редких металлов и несколько ящиков армейских энергоячеек к лазвинтовкам.
Именно то, что требовалось Линну сейчас.
Он не собирался устраивать дипломатическую ловушку – только прямое насилие.
Мяснику было поручено распустить слух о «встрече для обсуждения делёжки территории и сотрудничества».
Место – пересечение заброшенных обслуживающих труб у границы Сектора Семь. Место запутанное, с эхом в каждом туннеле – идеальная бойня и безупречный могильник.
В ночь операции Линн остался в безопасной точке, ожидая сигнала.
Рейна же притаилась там, где им предстояло пройти, словно бронированный грузовик, затаившийся перед броском.
Её сознание раскинулось, будто сеть ловца: два десятка хоРмагаунтов и термагаунтов становились её продолжением, ощущением и зрением.
Они затаились под решётками вентиляции, в ржавых лазаx, над головами жертвы.
Банда «Ржавые Гвозди» пришла шумно – с руганью, с угрозами.
Все их основные бойцы, дюжина человек, выступили лично, решив проучить «Общество Наковальни», слишком быстро выбившееся наверх.
Ботинки чавкали в вязкой жиже масляных луж, лучи фонарей ломали тьму, рвали воздух дергаными вспышками.
На лицах отпечатались хищные гримасы – настороженность и алчность, слипшиеся в одну мерзкую смесь.
Когда середина колонны вошла точно в зону засад, сеть сомкнулась.
Решётки вентиляции рухнули вниз, с грохотом выплёскивая тьму; из боковых лазов изнутри выбились крышки, и наружу ринулись искривлённые силуэты, сопровождаемые нечеловеческим визгом.
В долю мгновения узкий коридор стал бойней. Хормагаунты разили костяными лезвиями, в сумраке блескивали бледные дуги их ударов; тела рассекались, кости ломались. Термагаунты выпускали кислотные споры – шипение едких снарядов раздавалось отовсюду.
Металл шипел под расплавом, смесь звуков переплеталась с короткими, отчаянными криками.
Двое успели попытаться бежать, но тени у поворотов бросились навстречу – лезвия били точно в шею, в позвоночник. Тишина наступала мгновенно.
От первого звука до последнего подёргивания мертвых тел прошло меньше тридцати секунд.
Рейна учла приказ Линна – оставить две относительно целые тушки, чтобы инсценировать бойню. Остальные стали для неё ужином.
Мясник прибыл позднее – вместе с десятком новых подручных, всё ещё дрожащих от недавних ужасов.
Перед глазами лежала лишь изнанка бойни: тёмные, засохшие брызги по стенам, обрывки одежды, разбросанные обломки оружия и два тела, оставленные специально.
Воздух был густ от крови, кислотных паров и липкого сладковатого запаха.
По указанию Линна Мясник велел своим людям обставить всё как ожесточённую перестрелку между бандами. Некоторые из новобранцев сомневались, но жили только благодаря «милости» начальника – и понимали цену выживания: раз надо, станут хоть псами при ксеносах.
Они заложили кустарные взрывчатки, разбросали стреляные гильзы разного калибра, оставили пару опознавательных вещей от конкурентов – чтобы путаница выглядела убедительно.
Потом быстро вывезли всё, что представляло ценность: десяток ещё исправных стволов, ту партию редких металлов, ящики с энергоэлементами и один дата-планшет с координатами тайных складов.
Добыча превзошла ожидания.
Линн забрал все редкие металлы, энергоячеки и половину кредитов – эти ресурсы должны были стать «снэками» и лекарством для Рейны, а также пойдут на его собственные апгрейды.
Остальные деньги и оружие он оставил «Обществу Наковальни», велев Мяснику перехватить оставшиеся два контрабандных маршрута «Ржавых Гвоздей».
Без своих бойцов та банда пала легко, растворившись в чужом чреве. А вскоре соседняя, более сильная Банда «Кровавые Клинки» понюхала запах крови и почувствовала, как пустота поглощает власть.
Они попытались шагнуть в образовавшуюся брешь – но Линн ответил предельно просто и предельно жёстко.
Обновлено: 20.02.2026