Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Кровавая Царица Дакуус исполнил утрированно-вежливый аристократический поклон и на имперском языке обратился к женщине: — Приветствую вас, прекрасная пожилая леди. Чем можем служить? Женщина широко распахнула глаза. Она хотела что-то сказать, но, заметив нацеленные на неё арбалеты, осеклась. В этот момент подоспели Рейн и Эдмонд, привлечённые звуком выстрела. — Куда же вы путь держите, позвольте полюбопытствовать? — продолжил Дакуус. Женщина внезапно разрыдалась. — Я еду в Музильон! Мой отец тяжело болен, я должна увидеть его в последний раз! — проговорила она, утирая слёзы. — Столетняя старуха, к чему этот девичий спектакль?! — рявкнул Дакуус. От его крика друкхии вздрогнули. Рейн и Дастан не выдержали и расхохотались, в то время как Эдмонд и пираты Чёрного Ковчега лишь недоумённо переглядывались. — Почему не в Серебряный Шпиль, а? — не унимался Дакуус. — Хочешь, я заколочу тебя в железный гроб и с якорем на шее отправлю на дно морское? Женщина окончательно растерялась. Меч выпал из её ослабевших рук, и она рухнула на пол. — Дай-ка угадаю, — продолжил Дакуус. — Ты в бегах, не так ли? Она быстро взяла себя в руки, поднялась и с достоинством ответила: — Верно. Эти стервы из Сестринства Ламий сдали меня. Дакуус усмехнулся и, повернувшись к Рейну и Дастану, сказал на языке друкхиев: — Она вампирша, скрывалась среди людей. Раньше состояла в Сестринстве Ламий, но сёстры донесли на неё властям. Теперь её раскрыли, и она пустилась в бега. Рейн и Дастан переглянулись. — Что-то мне это до боли знакомо, — с усмешкой заметил Рейн. Каюта наполнилась раскатами весёлого хохота. — Сколько тебе лет, старушка? И как тебя зовут? Лицо женщины побагровело, она стиснула зубы, и на лбу у неё вздулись вены. — Меня зовут Татлин. Мне почти четыреста. При этих словах лицо Дастана позеленело. Ему, прожившему чуть больше трёхсот лет, явно не хватало жизненного опыта. Он задрожал от ярости, его правая рука, сжимавшая клинок, тряслась, указывая на неё. Друкхии обожали споры и азартные игры, даже если ставкой была собственная жизнь. Никто не любит проигрывать. Можно сжульничать, можно отказаться платить, но всё зависит от того, кто твой оппонент. — Чёрт, а я-то думал, ты Женевьева. Кем тебе приходится леди Мелисса д'Ак? Татлин в изумлении уставилась на Дакууса. — Она моя прабабка. Кто ты такой? Откуда тебе всё это известно? Дакуус кивнул. — Раз уж ты проявила такую искреннюю любознательность, я буду милосерден и отвечу! Имя моё не меняется, где бы я ни был, я — друкхий из Каронд Кара, великий и ужасный Локхир Жестокосердный! Рейн и Дастан едва сдержали смех. — Похоже, передать привет леди Неферате от моего имени у тебя не выйдет. Мы доставим тебя до Музильона, чтобы ты могла проститься с отцом. Дальше сама. А теперь, — продолжил он, — за работу! Начинайте перегружать бочки, этот корабль доверху набит вином. Сегодня напьёмся до отвала! Вода на нашем судне уже мхом поросла. Почему Дакуус так легко её отпустил? Всё просто: в будущем этой вампирше суждено стать царицей Кислева, самой долгоправящей в истории, и получить прозвище Кровавая Татлин. Её двор будет состоять сплошь из вампирш, что в конце концов доведёт бояр до ручки. В итоге её собственный сын, Павел, устроит ей «инсульт». Теперь Дакуус понял, что за странное чувство его терзало. Это была судьба. *** Когда он вышел из каюты, небо на востоке уже начало светлеть. Позавтракав, Дакуус вернулся в каюту досыпать. Проснувшись, он увидел Дастана, который принёс ему карту сокровищ. Дакуус небрежно развернул пергамент. — Откуда она? Есть идеи, где это? — Выиграл в споре, — ответил Дастан. — Уже давно у меня, но я так и не понял, что это за место. Дакуус искоса взглянул на него, мол, «ты мне тут сказки не рассказывай». — Молодой господин, я не лгу! — поспешно заверил Дастан. — Прошлой зимой Чёрный Ковчег «Тень Отчаяния» стоял на ремонте в Каронд Каре. Я выиграл эту карту у его адмирала. Если бы я не служил семье Адская Погибель, он бы меня на месте прикончил. «Вот же нравы», — подумал Дакуус. Он кивнул и вернул карту Дастану. — Поговорим об этом, когда станешь адмиралом. Это Острова Драконов. Дастан принял карту и без промедления рухнул на колени в глубоком поклоне. Именно этих слов он ждал всё путешествие. — Ну-ну, хватит. Береги её и поменьше спорь. Потерять карту не страшно, а вот жизнь… *** Пять дней спустя. Побережье Музильона. — Плавать-то умеешь? — спросил Дакуус у Татлин. Она молча смотрела на далёкий берег. Рядом стояли Алисса и Дастан, и оба, казалось, с нетерпением ждали момента, чтобы столкнуть её за борт. Алисса — потому что вампирша последние дни навязчиво крутилась возле Дакууса. — Могу я получить обратно своё оружие? Дакуус вертел на пальце позолоченный кремнёвый пистолет. Внезапно он остановился, его тело напряглось, и он, изогнувшись, навёл ствол на Татлин в классической ковбойской стойке. — Ты не напомнила, я и забыл. Пять дней на борту — считай, плата за проезд. Выкладывай пули и шомпол! — Ты! Татлин, скрепя сердце, достала припасы и бросила их на палубу. — Что за тон? Можешь идти. — Ну и джентльмен! — стиснув зубы, прошипела Татлин, гневно глядя на Дакууса. — Благодарю за комплимент, дорогая леди. Прощайте! Возможно, мы ещё навестим вас. Татлин, не удостоив его ответом, прыгнула в воду и поплыла к берегу. Дакуус вскинул пистолет, целясь в барахтающуюся в волнах Татлин, и холодно произнёс: — Дайте ей лодку. Высадившись, она убьёт гребца, высосет его кровь и тем самым бросит нам вызов. — Молодой господин, я так и не понял, почему вы её отпустили, — с недоумением спросил Дастан. Алисса тем временем тщательно осмотрела мешочек с пулями и шомпол на предмет ловушек, скрытых лезвий или магии. Убедившись, что всё чисто, она подобрала их и протянула Дакуусу. Дакуус прочистил ствол, засыпал порох, вложил свинцовую пулю и утрамбовал её шомполом. Затем он снова прицелился в удаляющуюся Татлин. Бах! Пуля ударила в воду рядом с ней, подняв фонтанчик брызг. Дакуус разочарованно покачал головой. — Локхир Жестокосердный! Я запомнила тебя, ублюдок! Не попадайся мне больше на глаза! Голос Татлин, гребущей с удвоенной силой, становился всё тише. Дакуус подул на ствол. — Не задавай вопросов. Ответ всё равно один: судьба.