Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Лафит 782-го Новое утро. Дакуус проснулся раньше обычного — всё судно было охвачено лихорадочным возбуждением, а в воздухе отчётливо пахло кровью. На палубе Дастан Холодный Взгляд по-прежнему стоял у штурвала, а Эдмонд муштровал солдат. Дакуус заметил, что сегодня друкхии работали и тренировались с удвоенным рвением, словно с нетерпением ждали, когда же закончится этот день. Он опёрся о борт и с понимающей усмешкой подозвал к себе Дастана и Эдмонда. — Доброго утра, господин. Молодой господин. — И вам того же. Результаты подсчитаны? — Да, молодой господин, — с жестокостью в голосе ответил Дастан. — Захвачено триста шестьдесят три азура. Трофеи ещё считаем. — Ого, вот это улов! — Дакуус картинно захлопал в ладоши. — Норматив, надо полагать, выполнен? Сколько воинов полегло? Дакуусу предстояло пройти Испытание Харканеша — традиционный обряд для друкхиев. Каждый аристократ по достижении шестнадцатилетия должен был отправиться в грабительский поход вдоль побережья. От количества добытого богатства зависело его положение и статус в семье. Живые азуры ценились на вес золота, или, как говорили в обществе друкхиев, «на вес тела». Аристократы скупали их для своих тёмных утех, но большая часть пленников приносилась в жертву Кхейну или шла на изготовление ценимых знатью кожаных изделий: сапог, ковров, кафтанов, обивки для диванов и даже парусов. — Да, поздравляю, молодой господин, — подольстился Дастан. — Никто ещё не осмеливался совершать набег на сам Ултуан во время своего Испытания. Дакуус усмехнулся и, повернувшись к Эдмонду, спросил: — Потери? Эдмонд не упустил случая вставить своё слово: — Поздравляю, господин. Позапрошлой ночью пало тридцать девять воинов. Восемь тяжело ранены, лёгкие ранения у многих. — Успокойте солдат и команду. Трофеи раздадим по возвращении, после взвешивания. И смотрите, не угрохайте мне пленников, каждый из них — это звенящие соверины. Кстати, сколько нам ещё болтаться в море? Дастан, подбирая слова, ответил: — Почти пять месяцев, господин. Услышав это, Дакуус скорчил страдальческую гримасу. Морские путешествия он ненавидел всей душой. — В таком случае, заглянем в Бретонию. *** Два месяца спустя, глубокой ночью, Дакууса разбудил Дастан. «Зима» наткнулась на бретонский торговый корабль, который, завидев их, тут же бросился наутёк. Облачённый в доспехи Дакуус стоял на палубе и, глядя на удаляющееся судно, спросил: — Где мы? — Подходим к Бордело, молодой господин. — Брионну ведь не так давно разграбил Ракарт? — Верно, молодой господин. Всего тридцать пять лет назад. — Догнать и потопить! Не мешало бы раздобыть бутылочку вина восемьдесят второго года. Дастан, озадаченный последней фразой, отдал приказ к погоне. Зазвонил колокол, солдаты и матросы заняли свои места. С «Жнецов» — тяжёлых скорострельных баллист — сорвали брезент. Это орудие было настоящим бичом морей. Мощный механизм, приводимый в движение системой молотов и тросов, мог обрушить на врага град болтов или выпустить одну стрелу, способную пробить шкуру дракона. Наконечники стрел снабжались зазубринами, что делало их извлечение мучительным. Те, кому «посчастливилось» выжить после такого ранения, превращались в бесполезных калек, ценившихся ниже рабов. Противник был всего лишь торговым судном типа каракки. Трёхмачтовый рейдер друкхиев быстро нагнал его. «Жнецы» открыли огонь по ватерлинии. Обшивка торгового судна разлетелась в щепки. После третьего залпа корабли поравнялись, и баллисты, переключившись на картечь, ударили по палубе. Бретонские моряки взвыли от отчаяния. Снаряды и арбалетные болты косили их, как траву. Палуба вмиг покрылась телами, и стоны умирающих, казалось, терзали слух Дакууса. Он покачал головой и задумчиво произнёс: — Жили бы себе мирными фермерами, так нет же, потянуло в мореходы. Закончив мысль, он расхохотался, указал на торговое судно двумя пальцами и добавил: — Власть имущие, вроде меня, слишком добросердечны. Я не выношу подобных звуков. Никого не оставлять в живых! Солдаты и матросы взревели от восторга. В сторону вражеского корабля полетели абордажные крюки и верёвки. Самые нетерпеливые пираты Чёрного Ковчега и матросы, раскачавшись на канатах, перелетели на палубу противника. Начался абордаж — предсказуемо однобокая резня. Дастан и Рейн тоже ринулись в бой; первый давно не разминал кости, постоянно оставаясь на вахте. Алисса, сжимая свой Посох золотой змеи, стояла в шаге от Дакууса и с полным безразличием к битве смотрела на его профиль. Она даже не потрудилась сотворить хоть какое-то заклинание. Дакуус почувствовал на себе её взгляд, но продолжал, опёршись на леера, неотрывно следить за происходящим на соседнем судне. Под звуки бойни Алисса набралась смелости и медленно подошла ближе. Дакуус, тяжело вздохнув, обернулся и спокойно посмотрел на неё. Она остановилась, желая что-то сказать, но слова застряли в горле. В свете пожара Дакуус видел, как её лицо залилось краской. Чтобы разрядить обстановку, он спросил: — Не хочешь присоединиться к веселью? Алисса покачала головой. — Неинтересно, господин. — Что ж, тогда я пойду, — пожал плечами Дакуус. — Посмотрю, что там за добро на борту. С этими словами он перепрыгнул на палубу торгового судна. Алисса понуро вернулась в каюту. Фланейс, лежавший на кровати, посмотрел на неё и со вздохом сказал: — Он отверг тебя? Что ж, может, оно и к лучшему. — Брат! — вскрикнула Алисса и, развернувшись, скрылась в своей каюте. *** Бой близился к концу. Лишь в нижних каютах ещё отбивались несколько обречённых бедолаг. Дакуус прикончил корчившегося на палубе матроса и, перешагнув через его тело, произнёс: — О, дорогой мой, да благословит тебя Лиллет. Хотя нет, прости, да благословит тебя Маннаан. Он сорвал брезент с груза. Трюм был доверху забит дубовыми бочками, и густой, пьянящий аромат вина уже просачивался сквозь дерево. Дакуус глубоко вдохнул и восторженно воскликнул: — Огонь Азуриана! Как там говорится? Вино не обязательно должно быть старым или дорогим. Лучшее вино — то, что подходит именно тебе. Бах! Свинцовая пуля разнесла в щепки палубную доску у самых ног Дакууса и вонзилась в бочку. Он отскочил в сторону. Из нижней каюты донеслись яростный женский крик и звон стали. — Какого чёрта?! Всё ещё не оправившись от испуга, Дакуус грязно выругался и, перекинув меч через плечо, устремился вниз. — Кто, мать вашу, стрелял?! Внизу Дастан Холодный Взгляд сжимал в руках парные клинки, противостоя женщине с дуэльной шпагой. Рядом дымился брошенный кремнёвый пистолет. Пираты Чёрного Ковчега окружили её, держа наготове скорострельные арбалеты. Дакуус подошёл ближе. Женщина была недурна собой, в придворном платье, с волнистыми волосами. Но что-то в ней вызывало у него странное, необъяснимое чувство. — Дорогой мой капитан, бьюсь об заклад, эта дамочка старше тебя. Ставлю десять процентов от добычи после взвешивания. Дастан отступил на пару шагов и с недоумением посмотрел на Дакууса, словно спрашивая, не шутит ли он. Дакуус вызывающе ухмыльнулся. — Идёт, — стиснув зубы, ответил Дастан. — Моя ставка — карта сокровищ. Азартный, но неумелый.