Глава 9 — Глава 9

Глава 9. А-пяо «Зима» беззастенчиво бросила якорь в устье реки Гримери, на границе между Бордело и Музильоном. Берег со стороны Бордело представлял собой отвесные скалы, в то время как музильонский был низким и болотистым. Этот резкий перепад высот создавал внушительный, извилистый утёс. На мысе со стороны Бордело возвышался Маяк Туриса. Он славился как один из самых надёжных маяков Старого Света, хотя сейчас здесь уже не ходили корабли. На самом деле это был храм богини мудрости Верены, главной задачей которого было наблюдение за Музильоном. Ходили слухи, что жрецы храма, используя могущественную магию, дарованную богиней, могли видеть всё, что происходит в проклятом герцогстве. Они умалчивали о том, что ищут и что предпримут, если найдут. При этом жрецы утверждали, что сами входить в Музильон не могут. Известно, что Маяк Туриса посещали даже пророчицы и сама Владычица Озера, но цель их визитов оставалась тайной. Жрецы давали советы всем, кто обращался к ним за помощью, и советы эти были весьма дельными. В храме продавались книги, и покупка любой из них давала право на аудиенцию. Иногда жрецы давали советы и по собственной инициативе, особенно если речь шла о походе в Музильон. Одним словом — местная достопримечательность. Обитатели маяка наверняка заметили «Зиму», но могли лишь наблюдать. Дакуус сомневался, что именно сейчас там гостят пророчицы или Владычица Озера, готовые обрушить на его корабль комету Касандоры. Таких совпадений не бывает, а если комета и прилетит, у него есть волшебная мачта. После того как в 1814 году по имперскому календарю герцог Лионесса, давний враг Музильона, убил герцога Меровина, бо́льшая часть северных земель Музильона отошла к Лионессу. С тех пор от герцогства остался лишь небольшой клочок земли. В болотах виднелись смутные фигуры — должно быть, трудолюбивые болотники, профессиональные ловцы улиток и лягушек. Работа эта была кропотливой и отнимала много времени. По закону, вся живность в болотах принадлежала лорду. Чтобы стать болотником, требовалось его молчаливое согласие. Некоторые аристократы требовали долгого ученичества и присяги, и только после этого разрешали охотиться в своих владениях. Нарушителей ждала суровая кара за кражу хозяйского имущества. Болотникам приходилось постоянно быть начеку. Говорили, что в трясине водятся гигантские черви, способные проглотить человека целиком. В реке то и дело проплывали ожившие мертвецы, а о разбойниках и зверолюдах и говорить нечего. Пойманную добычу чистили лягушачьи жёны — не только специалистки по обработке лягушек и улиток, но и важная часть социальной структуры бретонских деревень. *** На палубе пятеро аристократов-друкхиев — Дакуус, трое из семьи Тальсин и Дастан Холодный Взгляд — наслаждались послеполуденным вином под лучами солнца. Фланейс уже мог ходить, но тренироваться ему было пока рано. Стоит признать, эльфийская физиология впечатляла. Дакуусу захотелось форели из реки Гримери. Укротители вывели тёмных пегасов и отправили их в болота — раздобыть у местных улиток. Эдмонд со старпомом и несколькими матросами и солдатами удили рыбу, остальные стояли на страже. Недавно одному из матросов несказанно повезло: он выловил «а-пяо» — ожившего утопленника. Тот попытался взобраться на корабль, чтобы осмотреть его, но копейщик ужаса безжалостно пронзил его своим «Пронзателем небес». К счастью, никто не оказался одержим духом Ната Пэгла и не вытащил из Гримери местную диковинку — драконью пиявку. Это было восьмиметровое змееподобное существо без костей, с мягкой, скользкой, гниющей кожей и пастью, полной зубов. Зрелище отвратительное. Пятеро друкхиев обсуждали нравы и обычаи Бретонии: от благородных рыцарей до трюфельных собак, а затем перешли к гробнице герцога Меровина. Дакуус развалился в кресле, полузакрыв глаза и закинув ногу на ногу. Левой рукой он подпирал подбородок, а правой вертел кремнёвый пистолет, всем своим видом излучая негу. Он рассказал пару анекдотов про бретонцев, вызвав у остальных взрыв хохота. Было ли это действительно смешно, или они смеялись из вежливости, оставалось загадкой. Рейн загорелся идеей отправиться на поиски приключений, но Дакуус его порыв решительно пресёк. Чёрт его знает, где находится эта гробница, построенная на пожертвования рыцарей. К тому же, внутри покоится сам Меровин, ожидая своего часа. Ни его доспехи, ни меч с эмблемой чёрной лилии Дакууса не интересовали. Побочные квесты? Не в этой жизни. Выполнив норматив, он хотел лишь скоротать оставшееся время. К тому же, задерживаться здесь было опасно — бретонский флот не дремал. Морское путешествие — скука смертная, особенно когда нечем заняться. Алисса хотя бы могла общаться с подругами через хрустальный шар. Дакуус же, помимо ежедневных тренировок, решил освоить три новых навыка: кулинарию, живопись и игру на музыкальных инструментах. Изначально он думал и о го, но в обществе друкхиев это было бессмысленно: партнёров не найти, а те, что есть, сидят слишком близко и постоянно пытаются сжульничать. Камбуз на корабле был современным. Весь отсек был отделан чёрным мрамором из Хаг Грефа, что позволяло разводить открытый огонь. Имелась даже хлебопекарная печь. Рыбу для него почистил один из матросов — Дакуус, будучи белоручкой, не мог заставить себя лишить жизни живое существо. Используя имеющиеся продукты, он приготовил запечённых улиток по-бретонски и жареную форель. Часть отнёс Эдмонду и старпому. Четверо аристократов расхваливали его стряпню, хотя сам Дакуус считал её довольно посредственной. Впрочем, в кулинарии главное, чтобы едокам нравилось. После ужина он немного размялся на палубе и отправился спать. *** Кораблю срочно требовалась пресная вода. Запасы подходили к концу, да и та, что оставалась, давно зацвела. Дакуус утолял жажду вином — организму друкхиев не нужны были апельсины для борьбы с цингой, да и на плантациях Каронд Кара такие фрукты не росли. Высаживаться в этих проклятых землях Музильона ему не хотелось. Кто знает, что за воду они пьют? К тому же, местные рыцари были весьма специфичны: варгалфы, кровавые рыцари, чёрные рыцари, стригои... Сражаться с ними было себе дороже. Захватить кучу зомби? В Наггароте нет велосипедов, чтобы они крутили педали, да и в электричестве нужды не было. «Бретонские крестьяне под предводительством лорда-варгалфа доблестно отбиваются от пиратов-друкхиев». Такое Дакуус даже представить себе не мог. Корабль продолжил путь на север. Лионесс, поглотивший Музильон, стал герцогством с самой протяжённой береговой линией, изрезанной и усеянной множеством мелких островов. Прибрежные течения были коварны для чужаков, но местные легко их предсказывали. К тому же, на островах были гавани получше, чем на материке. Большинство прибрежных деревень Лионесса располагались на этих островах. Некоторые из их жителей даже заманивали корабли на рифы, чтобы потом разграбить обломки. Дальше на север, у герцогства Л'Ангиль, береговая линия была короткой и скалистой. Высокие утёсы обрывались прямо в море, усеянное рифами. Течения здесь были настолько опасными, что даже опытные лоцманы часто терпели крушение. Дастан рассказал Дакуусу, что это превратилось в целую индустрию. Некоторые капитаны друкхиев даже заключали союзы с местными рыцарями. Капитаны привозили к своим «партнёрам» неугодных — чёрных клинков или нелюбимых сыновей — и оставляли их на «славную смерть». Рыцари получали славу. Вдобавок, они периодически отправляли в Наггарот «неудачников» в качестве товара, чтобы те познакомились с местным гостеприимством. Чёрные клинки — это бастарды в обществе друкхиев. Например, Вала-Хар из Хаг Грефа или Малус Тёмный Клинок, шестой сын Луана Убийцы Демонов. У змей свои тропы, у крыс свои норы. Дакуус слушал, разинув рот. Его мировоззрение трещало по швам. Это было уже за гранью добра и зла.