Чу Син рухнул в грязь, глядя на всё вокруг: на разлом в небе, на Астартес, без устали сражавшихся рядом. Состояние его было ужасным – выжить в таком было уже чудом. Он не помнил, скольких последователей Кхорна зарубил, прежде чем кости его переломались, а жилы порвались; не помнил, пока с небес не сошли они.
В его сознании эхом отдавались воспоминания из прошлой жизни. Прежде они были лишь строчками текста: «В далеком будущем в галактике миллион планет и тысяча орденов Астартес, каждый из которых насчитывает тысячу воинов. Если верить легендам, это означает, что на каждую обитаемую планету Империума приходится всего один космодесантник. И это лишь доказывает их мощь, ибо Империум твердо верит, что такого числа достаточно. Они – меч и щит человечества. Они сходят с небес, чтобы сокрушать врагов... Одно их появление безмерно поднимает боевой дух». Но теперь, увидев в час отчаяния хлынувших на поле боя Астартес, он воочию ощутил всю их мощь. Он ломал голову, но так и не смог найти выход из положения, а Чёрные Храмовники сумели в одно мгновение подавить врага и переломить ход битвы.
— Солдат, за мою спину.
Левая рука Чу Сина была сломана, он мог держать оружие лишь правой. И в тот самый миг, когда боевой порядок Пожирателей Миров был готов его поглотить, мимо уха пронесся рев болтера. Перед ним стоял воин в черной силовой броне, поверх которой был накинут рыцарский табард. Наплечник его был окантован красным, а на черном фоне красовалась Алая Стальная Эмблема Креста.
Этот Астартес из Чёрных Храмовников нажимал на спуск болт-пистолета, который в восприятии Чу Сина был не столько пистолетом, сколько малой версией корабельного орудия. Чудовищная отдача ни на йоту не поколебала его силовую броню. Ствол двигался быстро и точно, и воин эффективно отбросил нескольких Берсерков Кхорна, стоявших перед Чу Сином, оставив в их церамитовой броне глубокие трещины.
Ветеран вел непрерывный огонь сквозь дым. Первый выстрел снес уродливые клыки под шлемом Пожирателя Миров, второй пробил латунный сустав на его колене, третий точно вошел в незащищенный пучок шейных нервов. Одной рукой он вел этот эффективный огонь, а в другой сжимал выкрашенный в темно-красный цвет цепной меч, прикованный к запястью массивной цепью, звеневшей при каждом движении.
Умирающий Пожиратель Миров еще не успел упасть, а ветеран уже развернулся с нечеловеческой скоростью и разрубил рукоять цепного топора второго нападавшего. Осколки разлетелись стальным фейерверком. Зубья цепного меча вгрызлись в алый доспех, выжигая на груди врага символ Кхорна и оставляя обугленный шрам.
Чу Син сразу же понял, из какого он ордена и какова его роль, ведь в прошлой жизни он прекрасно знал этих воинов. Чёрные Храмовники, считающие Кодекс Астартес макулатурой, наследники самого Сигизмунда. К тому же, судя по черному наплечнику с красной окантовкой, это был ветеран – такое право даровалось лишь им.
Почему Чу Син узнал всё это с одного взгляда? Забавно, но в прошлой жизни он был... фанатом Чёрных Храмовников.
Стремительный огонь на подавление пробил в рядах врага брешь. Ветеран из Чёрных Храмовников тут же бросил болт-пистолет стоявшему позади сервитору для перезарядки, а сам, чуть пригнувшись и выставив вперед наплечник, ринулся в атаку.
Его натиск был яростнее, чем у любого Берсерка Кхорна.
Заревел цепной меч. Несколько ослепительно быстрых для Чу Сина парирований – и броня еще одного берсерка была разорвана в клочья, а сам он рухнул на землю.
В этот момент сервитор уже протянул перезаряженный пистолет. Ветеран перехватил цепной меч обратным хватом, подхватил оружие, наступил на грудь поверженного врага и сделал три быстрых выстрела: два в сердце, один – точно в голову.
— Гримальдус! Что ты нашел?
За ним следовал тактический отряд из пяти крестоносцев, зачищая поле боя. Кричал Астартес с тяжелым молотом в руках, чья броня была белой с красной каймой – знак принадлежности к Штурмовому Отряду, специалистам по ближнему бою.
— Солдат. Выжил. Но не знаю, поймет ли он наш готский.
Ответил тот, кого назвали Гримальдусом. Он был сержантом, командиром этого отряда, но голос его звучал на удивление молодо и даже мягко.
— Кажется, это первый выживший местный... Их цивилизация еще на стадии холодного оружия, и они столкнулись с этими предателями еще до нашего прибытия, — произнес Гримальдус, глядя то на трупы Пожирателей Миров у своих ног, то на Чу Сина, словно не веря своим глазам.
— Раны от меча на этих телах слишком малы для Астартес. Неужели это сделал ты?
Чу Син был на последнем издыхании. Он пережил отчаяние, подобное Эпохе Затмения из «Берсерка», и теперь, когда явились Астартес, он был готов потерять сознание.
Какое знакомое имя – Гримальдус! Самый известный Регент Чёрных Храмовников, которому в прославленном Кодексе была посвящена целая страница. Его имя стояло в одном ряду с Калгаром из Ультрадесантников, Азриэлем из Темных Ангелов, Данте из Кровавых Ангелов, Юным Волчьим Лордом из Космических Волков – со всеми, кто сиял в галактике. Но сейчас он очевидно еще не был тем будущим Регентом. Он не был ни Кастеляном, ни капелланом, ни даже членом Братства Святого Меча.
Чу Син с трудом кивнул. Гримальдус примагнитил свой болт-пистолет к набедренной броне и похлопал его по плечу ладонью, огромной по меркам обычного человека.
— Это просто чудо, солдат. Теперь ты в безопасности.
Для Астартес его хлопок был почти невесомым и ничуть не потревожил раны Чу Сина, что разительно контрастировало с его яростной манерой боя.
— Гор! Защищай его!
— Опять мне с детьми возиться?
Астартес по имени Гор тяжело вздохнул. Он не презирал смертных, просто не знал, как на поле боя защищать... обычного человека.
— Братец, да тебя сам Император хранит, — вполне оптимистично произнес этот Астартес, держа в руках Штормовой Щит и характерный для Чёрных Храмовников одноручный топор.
— Так или иначе, ты единственный живой солдат, которого я здесь встретил.
С этими словами Гор яростно отбил щитом атаку, мощно рубанул одноручным топором и пожал плечами, словно давно привык к такому напряжению.
Его слова, брошенные невзначай, потрясли Чу Сина до глубины души.
«Я... единственный, кто выжил?»
Даже в самой отчаянной ситуации, перед лицом воинов Кхорна, с переломанными костями, он ни на миг не выпускал из рук Черный Меч. Но теперь Чу Син почувствовал, что оружие выскальзывает из пальцев.
Обновлено: 18.02.2026