Боевой сервитор заменил изношенные Мононитьевые цепи на мече отступившего воина. Модифицированные сервиторы обладали сверхчеловеческой скоростью и точностью. Новые цепи были установлены, и благословленное священными гимнами масло было нанесено на них. При работе и нагреве цепного меча оно растает и проникнет в каждый механизм оружия, успокаивая его Дух Машины.
— Император Всемогущий…
Неизвестный воин снял шлем и жадно глотнул воздуха. Из-за долгого боя его силовой шлем не успевал фильтровать достаточно кислорода, и ему показалось, что он задыхается.
Он посмотрел на изношенные цепи в руках сервитора. Закаленный в сотнях боев цепной меч был так поврежден в этой ужасной битве, но он сам все еще был в строю.
Потому что он – Ангел Императора, Чемпион человечества, могучий Астартес!
«То, что прочнее цепного меча, – это я сам».
Астартес с двумя золотыми гвоздями на лбу схватил новый цепной меч, крепко примотал его к руке толстой цепью и снова ринулся в бой.
— Мы – Ангелы Смерти Императора! Предатели, вас ждет только смерть!
Это был лишь один эпизод битвы, и подобные сцены разыгрывались по всему фронту.
Огромная сила, способная завоевать целый сектор, воины, чей одиночный отряд мог уничтожить оборону целого города, – здесь они сражались и гибли, словно их было не счесть.
Небо окрасилось в багровый цвет – то ли от пожаров в атмосфере, то ли от влияния Кхорна. Обломки танков, дредноутов и демонических машин возвышались на поле боя, словно надгробные памятники.
Преимущество Чёрных Храмовников, казалось, было очевидным.
В космосе был уничтожен второй боевой корабль банд Кхорна. Его обломки рухнули в океан планеты, и вода быстро хлынула внутрь, увлекая его на дно.
Но Верховный Маршал все еще хмурился.
Он был одним из немногих, кто удостоился личной аудиенции Императора, но из соображений секретности он скрывал истинную цель. К счастью, ни банды Кхорна, ни сам Кхорн, похоже, не догадывались о ней.
Регент покачал головой. Он все еще не видел на поле боя света – без света Императора никто не мог найти истинную цель.
— Хелбрехт, я не вижу сияния Императора, — раздался из-под шлема-черепа старческий голос Регента.
Хелбрехт сжал Меч Великого Маршала так, что тот едва не треснул. Он больше не мог выносить это ожидание, пока его воины гибли каждую минуту.
— Почему мы его не видим?!
— Возможно, я смогу ответить.
В тактический канал ворвался голос Маршала Ботта, который подключился к высшему командному контуру «Крестового Похода Императора» Чёрных Храмовников.
Он передал на визоры тактических шлемов всех членов внутреннего круга серию голографических изображений, снятых высокоскоростными истребителями в атмосфере.
Снимки были сделаны во время воздушного боя между штурмовиками и Адскими Драконами, и некоторые из них были размыты, но Дух Машины сделал все возможное для их обработки.
Одна только передача этих изображений потребовала тысячи Единиц расчета, и многие блоки Органики перегорели от перегрузки, заливая все вокруг питательной жидкостью.
В далеком будущем, после Восстания Железных Людей, человечество отказалось от искусственного интеллекта и компьютеров, перейдя на вычисления, производимые исключительно человеческим мозгом. Вычислительная мощность измерялась в «Единицах расчета». Для максимальной эффективности мозги и тела преступников содержались в отдельных резервуарах с питательной жидкостью, подключенные к кабелям, и использовались для вычислений, передачи данных и всего остального.
Эти существа, сохранившие биологическую структуру, назывались «Органикой» и были заключены в темные, украшенные резьбой в готическом стиле панели, являясь еще одним штрихом к жестокой картине далекого будущего.
Изображения увеличивались, передавались, и в командном центре внутреннего круга воцарилась тишина.
На снимках был другой континент, отделенный от основного океаном и, по идее, не затронутый вторжением Пожирателей Миров.
Но то, что там творилось, было еще ужаснее, чем в землях Династии Инь.
Странное синее, розовое и оранжевое пламя горело в каждом городе страны Цзяньци. Нормальных людей там уже не осталось – лишь выжившие, превратившиеся в уродливых мутантов.
Их тела были покрыты птичьими перьями, и они, ликуя, извергали потоки опасного колдовского огня.
— Проделки Тзинча.
После долгой паузы произнес Регент. Он узнал это пламя и эти странные формы.
Разноцветные перья, странный колдовской огонь и способность изменять судьбу – все это указывало на одного хозяина.
Повелитель Перемен, Великий Интриган, Ткач Судеб, верховный владыка всей магии, судьбы, коварства и перемен.
Тзинч.
— Какое кощунство!
Чёрные Храмовники и так ненавидели псайкеров, считая их самым нестабильным элементом, окном в Варп, а тут еще и проделки самого Тзинча.
Верховный псайкер, бог магии, Коварная Судьба – ни одно из этих имен не могло полностью описать его. Вероятно, все это было частью его плана: пока Кхорн и Чёрные Храмовники истребляли друг друга, он незаметно принес в жертву целый континент, чтобы раскинуть над планетой свою Сеть Перемен Судеб.
Даже сила Императора не могла пробиться сквозь эту сеть, поэтому они и не видели его света.
Хотя Тзинч и не нашел то, что искал, его природа заставила его вмешаться и помешать как Кхорну, так и Бессильному Трупному Императору.
— Цыц!
В бесконечных измерениях Варпа, в бескрайних геометрических пространствах и в Хрустальном Лабиринте синяя фигура издала довольное шипение.
Его длинные пальцы плавно двигались, выводя одну за другой руны, столь сложные, что могли свести с ума. Он наслаждался моментом, потому что ему нравилось видеть, как его брат приходит в ярость, и нравилось наблюдать за глупыми потугами этих самонадеянных людей.
Как он и ожидал, с другого конца Варпа вскоре донесся рев – низкий рык, который даже на расстоянии миллионов световых лет заставлял демонов трепетать от ужаса.
В царстве Тзинча бесчисленные шарообразные демоны с огромными ртами заверещали. Эти Розовые Ужасы были в панике, но как только гнев Кхорна пронесся мимо, они повскакивали с пола Хрустального Лабиринта и самодовольно зааплодировали.
Как и их хозяин, эти высокомерные, хитрые и заносчивые твари упивались своей причастностью к тому, что одурачили самого Кхорна.
Это была, без сомнения, самая самонадеянная и глупая мысль. Как мог крошечный Розовый Ужас иметь хоть какое-то отношение к Кхорну? Но Тзинчу нравилось наблюдать, как эти лучшие из идиотов кичатся своей мнимой важностью.
Гнев Кхорна имел свою цену.
И реальный мир был одной из ее составляющих.
В апокалиптическом небе разверзлась трещина – след от пальца самого Кхорна.
Варп пришел.
Обновлено: 18.02.2026