После ужина и ночлега они снова тронулись в путь.
Когда их коней завели на самое большое речное судно, путешествие по-настоящему ускорилось.
Огромное судно, способное вместить несколько сотен человек вместе с лошадьми, шло без остановок даже ночью. Быстрое течение несло путников вперед с невообразимой скоростью.
Поднявшись на борт, они помчались с невероятной быстротой. Не нужно было терпеть тяготы пути – можно было есть, пить и спать, продолжая при этом стремительное движение. Это немного успокоило тревогу в душе Чу Сина, и его настроение улучшилось.
На таком судне новости распространялись куда быстрее, но в них было меньше домыслов и больше фактов.
В целом, торговля с Западным Фронтом полностью прекратилась. Кунну не только не объяснили причин, но даже их переговорщики и торговцы исчезли с приграничных рынков. Богатые купцы тоже были в недоумении.
Товары Династии Инь всегда были для Кунну жизненно необходимы. Они добывали их любой ценой: не получалось купить – платили втридорога на черном рынке, а если и это не помогало, то просто грабили. В этом году их поведение было совершенно нетипичным.
«Похоже, догадки наших шпионов верны. У них в стране и впрямь начались серьезные проблемы, потому и наступило временное затишье?»
Чу Син медленно выдохнул. Как бы он ни торопился, это ничего не меняло. Скоро он будет на месте, и тогда все прояснится.
Воды реки неслись вперед, и второе сердце Чу Сина мерно билось в груди. Его мысли вернулись на десять с лишним лет назад.
Тогда он только попал в этот мир и сразу же был втянут в приграничную войну. В отчаянии, как в дурном романе, он сорвался в ущелье.
В ущелье он нашел нечто непонятное. Слишком древнее и вычурное для технологии, но на древних артефактах мерцали экраны, похожие на те, что он видел в прошлой жизни.
Он словно попал в лес из мемориальных плит, испещренных неведомыми символами. И там было оружие.
Некоторое оружие еще можно было как-то опознать, но другое было сломано. Чу Син мог лишь догадываться, что оно было невероятно огромным.
Обломок кинжала был размером с одноручный меч, а рукоять меча – шириной в четыре ладони, почти как древко копья.
Если судить по пропорциям, то те, кто владел этим сломанным оружием, должны были быть ростом не меньше двух с половиной метров, обладать нечеловеческой силой и выносливостью.
Именно тогда, по воле случая, он и вживил себе второе сердце – Каменное Сердце. Оно дало ему шанс выжить, наделило сверхчеловеческой выносливостью, силой, скоростью реакции и обостренным зрением. Даже его рост незаметно достиг ста девяноста сантиметров.
Это стало его величайшей тайной. Много лет спустя он нашел намеки в древних книгах Династии Инь, где говорилось о легендах тысячелетней давности.
Об Отделе Подавления Демонов, о Синебронированных Божественных Людях и о предании, согласно которому, проглотив «великую золотую пилюлю» и пройдя девятнадцать особых ритуалов, можно было обрести бессмертие.
«Золотая пилюля, значит…»
Чу Син до сих пор помнил, каким бредом ему это тогда показалось. Но преимущества и «оружие Небесного Света» были вполне реальны, так что он просто смирился с таким устройством мира.
Погруженный в воспоминания, он смотрел на бегущую воду. Так прошли день и ночь.
Ночью его снова посетило видение. На этот раз слабое: лишь багровое небо и все залито кровью.
Медные псы сеяли смерть, оглушительно грохотали боевые барабаны, и весь мир, казалось, утонул в крови. Видение длилось лишь мгновение, но сна после него уже не было.
К счастью, могучая река давала утешение. С таким географическим преимуществом, что бы ни случилось, у Династии Инь и у него самого было достаточно времени, чтобы отреагировать. В конце концов, мало кто способен плыть против такого течения. Разве что они умеют летать – перелететь через горы и ударить прямо в сердце столицы.
Он молчал, лишь торопил путь. Несколько Чёрных Всадников, ехавших рядом, казалось, почувствовали его напряжение, и былая легкость исчезла.
Чем ближе они подъезжали к Западному Фронту, тем тяжелее становилась атмосфера.
Они двигались медленнее, чем ожидалось, но все же достаточно быстро.
На исходе четвертого дня он вернулся на Западный Фронт.
Ветер и снег на западной границе резали, как ножи. Три тысячи Чёрных Всадников стояли в городе безмолвной черной стеной.
— Генерал!
Все три тысячи Чёрных Всадников были здесь, чтобы встретить своего генерала. Остальным защитникам крепости не было позволено даже приблизиться – они могли лишь наблюдать издали.
На Западном Фронте Чу Син и Чёрные Всадники были абсолютной властью. Их авторитет основывался не только на статусе и боевой мощи, но и на двадцатилетнем опыте защиты от Кунну.
Три тысячи Чёрных Всадников, все до единого. Линь Шэн и его люди въехали прямо в строй своих отрядов. Даже спустя год разлуки они не утратили ни капли своей слаженности.
Отряд из десяти всадников, сотня из десяти отрядов, знамя из десяти сотен. Стяги «Знамени Ярости», «Железного Знамени» и «Чёрного Знамени» развевались на фоне кровавого заката.
Обновлено: 22.01.2026