Огромные чудовища с ревом вырывались из разломов в Варпе и, не разбирая своих и чужих, сеяли смерть на поле боя.
Это были не демоны. Чтобы демон явился в реальный мир, требовались сложные ритуалы и жертвоприношения, для которых на этой планете не было условий.
Подобные дредноутам гиганты безжалостно шагали по полю битвы, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это не дредноуты, а отвратительные чудовища из мутировавших мышц.
Благословенные богом Крови, взрывные мускулы были жестоко вплетены в Сверхсплавный скелет. Силовые кабели беспорядочно пронизывали плоть, и изнутри доносились пронзительные человеческие вопли.
Это были Адские Твари, венец творения Демонов-кузнецов. Погребение внутри них было невыносимой пыткой даже для предателей-Астартес. Бесконечная боль и мутации плоти лишали их разума.
Но в хаосе битвы эта ярость была самым эффективным молотом.
— Убейте меня, дайте умереть! Ублюдки!
На этих ужасающих опухолях еще можно было разглядеть лица некогда бывших Астартес. Все они кричали от боли. Их оружие, произвольно установленное Темным Механикумом, было самым настоящим кощунством.
Огнеметы, использующие Человеческий спинной мозг в качестве ствола, метательные установки, стреляющие собственными внутренностями и паразитарными опухолями, гигантские молоты, навсегда сросшиеся с руками мутировавшей плотью… Один вид этого вызывал у смертных тошноту, и невозможно было представить, какую муку испытывали те, кто был заключен внутри, не в силах ни жить, ни умереть.
Мало кто мог сохранить рассудок, видя, как его тело превращается в нечто столь омерзительное.
Появление этих отвратительных созданий означало, что боевые банды Кхорна выложили свой последний козырь, выпустив на волю демонические машины.
С небес донесся громоподобный рев двигателей. Двенадцать Громовых Ястребов, прорвавшись через заслон Адских Драконов, успешно приземлились.
Едва коснувшись земли, эти гиганты открыли огонь из главных орудий по всем видимым врагам и распахнули свои десантные аппарели.
Из их чрева выехали бесчисленные Ховер-Танки. Маневренные Антигравитационные танки начали выстраиваться в боевой порядок. В хаосе, царившем на равнине, они использовались в основном как стационарные огневые точки.
Хелбрехт немедленно принял на себя командование всеми прибывшими силами.
Сорок с лишним воинов элитного Братства Святого Меча не участвовали в общей свалке. Они стояли за его спиной, неподвижные, как скалы, в своих черных силовых доспехах, а их бело-алые плащи развевались на ветру.
Каждый из них держал руку на рукояти своего меча, готовый к бою. Но было очевидно, что ни Верховный Маршал, ни Регент не считали, что их время уже пришло.
Танки «Лансер», мастера точного дальнего боя, быстро заняли позиции не на передовой, а в тылу, и дружно нацелились на отвратительных гигантских чудовищ.
— Целься. Захват цели.
В руках Хелбрехта эти танки стали высокоточным оружием. Бесшумно развернув башни, они взяли цели на прицел с помощью Прицелов Аквила.
Для большей точности танкисты даже отключили антигравитационные двигатели. Лишь Прицелы Аквила и руки Техно-Сержантов совершали едва заметные движения.
— Огонь!
Оглушительного грохота не последовало. Главным орудием «Лансера» была Лазерная решетка. Тяжелые Лазер-дезинтеграторы открыли огонь. Поскольку масса лазерного луча была практически нулевой, отдача отсутствовала. Несколько толстых, почти белых от яркости лучей пересекли поле боя и, пролетев через всю равнину, точно уничтожили несколько демонических машин.
Дальность и точность «Лансеров» были одинаково поразительны.
Этот залп значительно ослабил давление на передовую. За спиной Хелбрехта сгустилась огромная тень.
С Громовых Ястребов спускали не только танки и воинов Амальриха, но и величайшую святыню.
Огромные нижние аппарели кораблей медленно открылись. Зависнув в нескольких метрах от земли, они с помощью прочных механических манипуляторов осторожно опустили на землю стального гиганта и разжали захваты.
— Давно не виделись, Хелбрехт.
Огромный дредноут приземлился, подняв облако пыли. Его Адамантиевые ноги лишь слегка согнулись, погасив всю силу удара.
Он был абсолютно черен. Его железный корпус украшала искусная резьба. Цепи присяги толщиной с руку смертного обвивали черную броню. Священные свечи горели на его плечах, и расплавленный воск стекал по броне, словно кровавые слезы.
Прожектор на Стальном Саркофаге вспыхнул, и из динамиков раздался бесстрастный, холодный синтезированный голос.
Хелбрехт сначала опешил, но быстро пришел в себя. На его глаза навернулись слезы.
Это был его наставник времен, когда он был еще Неофитом. Легенда ордена, Девятый Маршал Крестового Похода Императора. Получив смертельное ранение, он был погребен в священном саркофаге дредноута, чтобы продолжить сражаться за Императора и человечество.
Бесчисленное множество раз его считали навсегда ушедшим. Он был слишком древен, герой минувших столетий. Даже Хелбрехт верил, что он обрел покой.
И вот, в этом величайшем крестовом походе, имя из далекого прошлого чудесным образом пробудилось вновь, чтобы в теле дредноута присоединиться к битве.
— Маршал Галан, мой наставник…
За этим дредноутом последовали другие. Эти павшие герои, восставшие из праха истории, имена которых были легендами Чёрных Храмовников, своим появлением безмерно воодушевили воинов.
— Хелбрехт, брат мой, рад видеть, что ты стал Верховным Маршалом.
В механическом голосе Почтенного Дредноута Галана прозвучали давно забытые нотки воодушевления.
Он знал, что это пробуждение отличалось от всех предыдущих. Эта битва была предначертана самим Императором, санкционирована им лично.
Откуда он это знал? Потому что в холодном саркофаге его угасающее сознание узрело тот свет и услышало Его голос. То, что он снова стоял на ногах, было самым веским доказательством чуда Императора.
— Пусть мы, Неушедшие, проложим путь нашему ордену.
Он высоко поднял огромный Плазменный инсинератор, а другой рукой сжал Великий меч Дредноута – ужасающее оружие почти четырехметровой длины, которым мог владеть только дредноут.
— Да пребудет вечной слава Императора.
Вслед за ним на поле боя двинулись и другие дредноуты. Эти древние герои шли без криков и возгласов, словно призраки, совершающие свой последний обход.
Обновлено: 18.02.2026